大帝连连点头道“如今国家困难，和议是再好不过，那征东大军，就暂时不予援助了，朕来起草诏书，不过总得先要嘉奖忠勇的将士的”；
“将士当然要嘉奖，还要重加赏赐，只要国家能拿得出的，不过，陛下也不用急着发诏，征东大军，虽然当下暂时无力给予援助，但可以分担困难”南必又回道。
“哦，此话怎讲”大帝奇怪道，南必笑了笑道“陛下不是要赈灾吗，江浙行省大涝，灾民无需赈济，范文虎不是正准备出发前往北九州吗”。
大帝忽然回过神来，哈哈大笑道“皇后啊皇后，真是谋略深远，不过这样做，倒是省去了很多赈灾的麻烦，但又如何分担了伯颜的困难呢”。
“陛下，伯颜现在所缺者，一是粮食，二是兵员，三是官吏，粮食一部分由高丽运去，一部分待和议达成，可与倭国交易，银矿在手，还怕没有粮食；
兵员如今确实无法再派，但数十万灾民到达北九州，亦农亦兵，选其青壮，数万签军不难召集，且能自给自足，岂不既在很大程度上缓解了赈灾之事，又帮了伯颜一个大忙；
三是官吏，前宋冗官冗员成灾，自为我大元扫灭后，许多读书人散落民间，这些人其实熟悉治民之术，但又不愿归顺大元，或我大元暂时没有那么多的官位给予，这些人遂在民间结社，鼓动愚民与我为敌；
这些年，各地都有许多这样的案子或乱子，查实之下，许多便是这些所谓的读书人所鼓动的，他们既然觉得熟读了圣贤书，就应该货与帝王家，那正好，让他们去北九州为官治民，如此...”
南必话未说完，大帝大笑道“一箭双雕，皇后高明，这也算是帮了伯颜一个忙，只是这些人对大元心怀不满，去往北九州为官，会不会...”；
南必笑了笑说道“陛下勿忧，不是还有张宏范父子和史家的人吗，他们这些世侯也以圣人门徒自居，对这些读书人，正可管教有方，他日，这些儒生中，或许也有对大元有大用之人，也说不准；
就算他们还想叛乱，一来灾民和当地人对前宋并不认可，他们乃是无水之鱼，二来陛下岂不闻‘秀才造反，三年不成’乎，这些南人儒生，一见刀剑便浑身发抖，哪里是我草原男儿可比，伯颜、张宏范、洪茶丘大军尚在，他们还敢不老实”。
“哈哈，皇后今日之言，朕这病痛已去了大半，皇后如此足智多谋，实乃我大元之福，朕谢过皇后”大帝边笑边向南必皇后作了一个揖。
“陛下不必如此，陛下英明神武，古今难及，只是俗话说‘当局者迷旁观者清’，陛下日理万机，臣妾却一直置身事外，故而偶尔能看得更清些”南必倒也不是谦虚，实际也确实如此。
但大帝却不是这么想，他还是觉得自己这个皇后实在堪比古之吕雉、武曌，只是这两人在史上名声不好听，所以他没这么去提，但是，心里却是这么看的，何况还这么谦逊，真是难得。
两人愉快的聊起了儿孙之事，时不时爆发出阵阵会意的笑声，这对老夫老妻，俨然回到了少年时光。
次日，大帝从隆福宫中起床，南必已经吩咐弄好了早膳，关心的端到大帝床前，说道“陛下，今日不必早朝吧，何不多歇息一会呢”，“唉，这年龄大了，也睡不着，何况，这么多年，朕也早起惯了，还是早点扶我起来吧”大帝笑道。
南必点点头，一招手，十几个宫奴上前，搀扶起大帝，2个近侍一个忙着带人找宽大的龙袍，一个则带人守在门口，随时听从召唤。
很快，大帝穿戴洗漱完了，跟皇后共进早膳，两人还是有说有笑，忽然宫外有近侍跑来报告“禀陛下，出伯已从西北返回”，这禀报顿时把两人说笑的融洽气氛给吹散了，大帝皱了皱眉道“出伯，回来的这么快吗”。
皇后马上接话道“是陛下让他回来的”，大帝点了点头道“今年以来，行省、枢密院、御史台和出伯自己，都有关于西域的奏报，朕起初还不太在意，毕竟，海都年年如此，朕也习惯了；
自从3年前阿术把他的储备一扫而空之后，岭北又碰上白灾，朕又断掉了通往岭北的商路，他没饿死算好的了，不过即便如此，他也不肯臣服，每年还要搞些动作，显示他的存在；
朕本不太想理会，这几年，朕一直在跟那边的其他诸王议抚，准备不战而屈人之兵，也已经有了些成效，假以时日，西域定可不战而平，但今年奏报非常多且急，朕估计海都可能真会闹什么事，所以密令出伯回来，想当面问问他的意见”。
南必点点头道“是该让出伯回来一下，他镇守西北3年，又收复了庭、善等州，陛下倒是应该对他有所奖赏”，大帝点点头道“朕准备让他世袭其父的汗王之位，与亲王同为一等王爵，可赞拜不名、入朝不趋，参加议政会共商国家要事”。
南必皇后笑了笑道“陛下英明，不如现就招出伯过来，陛下与他细商，臣妾先行告退”，大帝哈哈一笑道“你也几年没见过这孩子了，一起见见吧，而且，西北之事，朕也想听听你的见解”。
须臾，出伯来到隆福宫，大帝在好几个宫奴的搀扶下笑着走下来，说道“果然雏雁已长成大漠的山鹰，朕年纪大了，看到你们这些后辈奋发有为，朕心甚慰，今日不必多礼，就在这隆福宫中设宴为你接风”。
长期的西北生活，使得出伯脸上变成了一片膛红色，刚30岁的人，看上去起码40了，但仍然英气勃发，显得成熟而威武，他赶紧跪下道“侄儿来晚了，几年不曾回京看望皇叔父，侄儿真是罪该万死，叔父不予怪罪，还如此礼遇，侄儿感激莫名，不知何以为报”。
大帝还没回话，南必上前扶起出伯“你这孩子，都是一家人，搞这些繁文缛节作甚”，出伯连忙一揖“有劳皇后”，南必笑道“后宫之中，还这么称呼”，出伯赶紧又是一揖“婶娘”，大帝哈哈一笑道“好好，出伯，你这些年在西北，为国家镇守边陲，也是劳苦功高，走，到宫里谈”。
蒙古人虽然占领了中原，也部分接受了汉化，但是还保留着相当的游牧色彩，所以，在很多场合，并没有汉人那么多的规矩，尤其亲人之间，不管地位高低，气氛都是很热烈随意的。
宾主落座后，大帝问道目前西北情况，知道现在大体还是老样子，满意的点了点头，说道“出伯，朕准备让你世袭你父阿里不哥的汗王之位，为一等王爵，与亲王同，以表彰你这几年为国家镇守边陲的辛劳，你看如何”。
出伯赶紧离座下跪道“多谢皇叔父恩赏，只是我那兄长...”，大帝打断道“那木哥才疏学浅，而且你父王谋反时，他不仅不加劝阻，还积极怂恿，所以朕只能将他发往山东，袭封一个三等王，此事你就不用再担心了”。
出伯大喜过望，赶忙回道“吾皇万岁、万岁、万万岁”，大帝微微一笑，说道“不必行此大礼，起来吧，坐下说话”。
出伯回到位上，大帝问道“既然一切没有什么变化，怎么今年如此多的奏报呢，你也上过两封急奏”，出伯回道“陛下，海都诸王这几年虽然每年都有所动作，但大多虚张声势，因为实力不济，多是吓唬朝廷，其实对西北大局没有什么影响，但是今年，情况明显不同啊，陛下”。
大帝微微皱了皱眉道“如何不同，朕正要问询于你”，出伯点点头，回道“臣先跟陛下说说这几年臣得知的海都诸王的情况吧”，大帝点点头“你说”。
出伯回道“海都诸王的储备被毁已经3年，白灾也过去了2年，这几年，海都撤出了庭、善诸州，大大缩小了防线，虽然丢了不少地盘，但是有利于集中兵力和资源；
他这几年一直学那越王勾践‘卧薪尝胆’，臣听闻，他曾跟部下说‘金银财宝，饥不能食、冻不能衣，要能换来物资，才是体现价值’，他自己和几个弟弟都变卖了全部家产，跟金帐、伊尔等汗国通商，换来了大批马匹物资；
这3年，他在岭北，也一直鼓励生产、轻徭薄赋，不仅当年焚毁和白灾的损失全部弥补回来了，甚至还又有了新的储备...”。
大帝忽然打断道“伊尔汗国，不是旭列兀的地方吗，他怎么也跟海都通商呢”；
“陛下，旭列兀叔父当然是听从您的号令，但是伊尔汗国不比中原，大食人和安息人并不太听从号令，我蒙人和部分汉人、藏人并不能控制全局，许多事情，当地人都是按他们的惯例来，叔父也是无可奈何”出伯回道。
大帝点了点头，长长的叹了口气，又问道“你的意思是，海都现在已经兵精粮足，不会再虚张声势了，而是..”，出伯点了点头道“如果臣的判断不错，也许明年开春海都就会发兵进犯，最迟不会迟于后年开春；
具体的进兵方向还不好说，所以这两年或者说这1年多，朝廷要格外关注，这也是我连续上奏急报的原因”。
“海都把十三岁的孩子都征兵了，所有奴隶，甚至连本部的牧民，那些挤奶放牧的妇孺也被动员了，要求大部随军转运物资，是吗”大帝问道，出伯点了点头道“确实如此”。
“还有什么其他的动向吗”大帝又问道，出伯回道“今年开春以来，海都忽然发兵，并驱使大批工匠、奴隶和牧民，在离庭、善诸州不远的地方筑城3处，不停转运马匹物资，囤积了大量的粮食饮水马匹军械”。
“不远”大帝低头想了一下道“不能派兵前去摧毁吗”；
出伯摇了摇头道“自从陛下征南后，青藏大军南下，如今整个西北和青藏，只有不到20万军队防守，朝廷又要求进占了海都撤出的庭、善诸州，如今各路、府、州都是兵力单薄，自保尚且困难，哪里有兵力去攻打坚城”。
“看来，朕是要跟海都做一个了断了”大帝想了想，忽然很坚定的说道“不管海都明年开春来不来进犯，朕都决意派大军将岭北底定，出伯，你明日参加早朝，朕要作出决定了”。
“陛下的意思是...”出伯问道，“扫地为兵、净仓为食，朕要亲征海都”大帝斩钉截铁的回道。
“啊，亲征”南必惊叫一声“陛下，你这身体，要亲征”，“是啊，陛下，您年事已高，行动又不便，只要兵力马匹物资到位，臣愿全力出征，誓为陛下底定岭北，擒拿叛王海...”出伯话还没说完，大帝便打断了他：
“朕年事已高不假，正好趁此机会亲征做最后一次征讨，至于行动不便，呵呵，朕早想效法我蒙族的大帝—祖父成吉思汗，哪怕是死，也要死在征战讨伐的路上”大帝的回答果断而坚决。
“陛下”出伯不知道说什么好，他听到大帝如此坚决的回答，知道大帝一定是心意已决，劝说是没有用的，但他还是看向南必，希望婶母能说服大帝，不要作这等胜利了，也可能回不来的决定。
大帝好像知道出伯的心思，回头温和的对南必说道“汉人尚有‘男儿当死于沙场，以马革裹尸还’的豪言壮志，朕乃蒙人，难道尚不如懦弱汉儿乎，皇后，生死都是长生天决定的，你也不必劝朕了”。
南必叹了口气，红着眼圈敬佩的看向大帝，说道“臣妾知道陛下心意已决，陛下不愧为先帝的好儿子、好弟弟，我蒙族的好儿男，陛下定要亲征，臣妾不会再劝，但臣妾恳请与陛下一道前往”说完，也是目光坚定地望向大帝。
大帝一愣，随即点了点头，哈哈大笑，说道“好，好，明日我们早朝再议”。
大帝不知道的是，在这时空，此一去，西域确实底定了，不过他与海都，都找到了归家之路。