大名府一路往西的官路上，一支商队停在路边歇息。
三十多岁的汉子，穿着一身短褐，腰带紧紧束起勒出精悍的腰身，面容虽然已经被日头晒的发黑，但那双眼睛却比离京时又多了几分锐利。
汤兴展开手中的舆图，皱起眉头看着前面的路，隆德府南往泽州去，要经过许多密林和荒山，周围虽然也有一些小村落，但毕竟人烟稀少，常常有山匪出没。
前日，他们就已经对付了一伙匪人。
陈荣走上前，递给汤兴一只陶瓶：“从河里打出的水，已经让人烧开了。”
这几日他们不准备去农户求水，谁知道村民之中，有没有人上山做匪，这里太过贫瘠，很多人白日在地里耕种，晚上蒙面上山，他们寻上门岂不是自投罗网？
所以宁愿劳累一些往附近的河中取水，照大娘子说的那样，烧开了再饮用。
“过了这段路，就该遇到赵仲良的保丁队了，”汤兴道，“这几日我们要格外小心。”
陈荣点头。
其实他们之前试走过这条路，想要通过并不难，不过当时他们也没有带这么多货物。
现在与之前明显，有点不太一样。
陈荣低声道：“今晚我们得小心。”
汤兴也早就感觉到了：“我们的骡车带的东西太多，车辙印也很深，这是被人盯上了。”
谢玉琰会让汤兴和陈荣带着杨家商队，因为他们一个出自军营，一个曾入山中做过流民，与那些山匪打过交道，很清楚他们的习性。
这二人也没让谢玉琰失望，他们在大名府招人手，很快就吞并了一支小商队，并且用军中法子操练他们，虽然没有太多时间，但也已经见了成效。
商队无论赶路还是歇息，都比寻常商队要齐整有序，三十多辆骡车结成队形，左右有五六个老卒骑马护卫，每十息扫视一次侧翼，队尾更是有青壮压阵。夜间休息时，尽量会选一个背靠山体的地方，收集起周围尖锐的石头堆积在一旁，以备防御用处，寻常山匪见到这阵势，也不敢轻易上前。
汤兴勒住马匹，与陈荣一同巡视了周围，然后道：“只要时刻注意周围，按我们盘算好的继续向前行进，即便人来了，也不用担忧。”
陈荣点头。
他们不乱，那些人就不能乘虚而入。
就像汤兴和陈荣预估的那样，天黑之前商队都平安无事，但是等到夜里就有了动静。
众人还似往常一样扎营。
吃过饭食后，正要轮流歇息，汤兴就看到远处亮起的火光。
只是一闪而逝，快的就似突然飞过去的萤火，但汤兴知晓那不是。
“有火把。”汤兴道。
这话让陈荣登时一惊，立即从地上起身，顺着汤兴的视线看过去。
陈荣身边的老卒看了半晌：“没有了，是不是看错了？”
另一个老卒在天黑之前，看到过炊烟，带着人去探查过：“不远处有一处村落，可能是村子里的人夜里行路。”
“不是，”汤兴笃定地道，“方才地面上有震动，有马匹经过，而且骑马的那群人应该有所遮掩，不然不会看不清楚。”
他们选择的驻扎地，没有灌木遮挡，就是为了避免有人偷偷潜入附近，汤兴站的地方稍高，视野更加开阔，能看得很远，即便这样，他也只是看到了火光一闪。
什么人骑马来到这里，还要遮蔽行踪？
此时，陈荣和汤兴脑海中都闪过一个念头。
山匪。
“先不要歇息了，”汤兴立即道，“十人一队，带上响箭，去周围巡视。”
汤兴吩咐完，陈荣立即去安排人守住货物和骡车。
不到最后关头，他们不会选择匆忙逃离，因为夜里行动不便，他们还有货物拖累，无论如何也跑不过有马的山匪，但也得做好准备，万一需要离开，需得立即套好车，不能耽搁功夫。
“设法据守，”汤兴道，“将石块分下去，拿出长枪和弓弩。”
走商的除了几个老卒之外，都是青壮汉子，他们利落地执行着汤兴和陈荣的号令，很快就准备停当。
还有几个人走得稍远一些，爬到树上，盯着远处的动静，若是发现异动，他们会立即传来消息。
正当所有人暗中戒备时，黑暗中隐约传来喊叫声。
汤兴身边的老卒皱起眉头，因为这种声音他很熟悉，恐怕是自己的臆想，他没有言语而是继续听着。
微风再次将黑暗中的响动送过来。
“有喊叫声。”这次老卒能肯定。
他曾在军中效命，遇到过藩国驱使民众来攻城，而藩国真正的兵马则藏在民众身后，他们被逼无奈，只得向民众射箭，百姓的那惨叫的声，他至今难以忘怀，每次想起来，心中备受煎熬。
汤兴没有言语，也听了一会儿。
叫声中，有人在呼救。
陈荣眉头紧皱，突然骂了一声：“那些混账去抢掠村子了。”
汤兴继续盯着村子的方向，只是抢掠不会闹的这般厉害，村子应该不是第一次进山匪，村民们应该懂得如何应对。
保正会让各家各户拿出些粮食和银钱，将山匪打发走。
这样喊叫，是起了冲突。
汤兴正想着，黑暗中突然亮起一簇光，接着那光变得越来越大。
“那些逆畜放火烧村了。”陈荣咬牙道。
听到陈荣的声音，青壮们纷纷起身张望。
焦糊的味道随风而至，他们虽然没有在当场，却似是看到了杀人放火的情景。
“我们要不要过去看看？”陈荣看向汤兴，遇到这种情形，他们就什么都不做？
汤兴没有回应。
汤兴不答应，陈荣只得按捺住心中的冲动。
“那村子也不小，妇孺应该有不少。”有个老卒低声道。
若是拿些银钱就离开，不至于会如此，唯一的可能就是山匪在抢人。汉子不好掌控，妇孺却能卖不少银钱。
陈荣又去看汤兴。
汤兴深吸一口气：“我们的货物与妇孺相比，哪个更值钱？他们若是悄悄潜入村子，为何又在村外烧起火把？而且……这一路上村落是少了些，但也不止这一个，为何要选一个离我们最近的？”
陈荣思量片刻道：“你的意思是，那些人是为了引我们前去？”