赎匠·飞鸿·暗流
牛大脸上的为难之色更浓，他搓着手，带着匠人特有的实诚和一点局促：“东家，赎买流放犯这事……我、我实在不擅长跟官府那些弯弯绕绕打交道。一个不好，银子花了人还带不回来，反倒坏了您的事。要办成此事，非杨青不可！他门路熟，懂规矩！”
他顿了顿，眼中带着恳切：“这样，我这就去写封信，说明缘由和卢东林的情况。杨青带着信和银子去，对方看了信，念着旧情，再加上银钱开道，这事把握就大了！”
秦文略一沉吟，便明白了牛大的顾虑。术业有专攻，杨青确实更适合与官府周旋。他当即吩咐：“去请杨青过来。”
牛大应声去了隔壁房间，研墨铺纸，开始写信。不多时，杨青便到了，恭敬行礼：“东家，您找我？”
“有件要紧事，需你亲自跑一趟。”秦文开门见山，“江南铸造局有位叫卢东林的匠头，因旧案牵连流放宁城。此人身怀绝技，于我太福祥有大用。你带上足够银钱，务必将他平安赎买回来。”
“卢东林？江南铸造局？”杨青眉头微动，显然知道些内情，“东家说的可是三年前那场大案？那案子……”他压低声音，“表面是贪墨，实则是太后清算铸造局里那些支持过齐王的官员！上百颗人头落地，整个铸造局都被连根拔起。像卢东林这样没后台的顶尖匠人，能判个流放已是万幸了。”
秦文心中了然，原来背后是残酷的皇权斗争。他点点头：“正是此人。牛大知道他的情况。”
“明白了。”杨青眼中精光一闪，心中已有了盘算。他深知赎买流放犯的关节所在——打点的层级、疏通的对象、需要多少”辛苦费”，他都有门道估算。”宁古塔那边的流放犯，只要不是十恶不赦的重犯，花钱疏通关节，弄个‘病故’或‘逃籍’的记录，再换个身份带出来，并非不可能。只要人还在，属下定把他带回来！”
正说着，牛大拿着一封墨迹未干的信进来，郑重地交给杨青：“杨老弟，拜托了！东林他……是个苦命人。”他声音有些低沉，“三年前流放路上，他老母亲病死在晋城郊外，是我和牛二凑钱买的薄棺，帮着发送的。东林一直感念在心，去年还托人捎信，央我清明替他给老娘坟上添把土……你把这信给他看，告诉他，牛大在太福祥等他，东家这里，有他用武之地！”
牛大说着，眼圈微微泛红，别过脸去，似乎不愿让人看到他的动情。这份朴素的江湖义气和念旧之情，让秦文也为之触动。
杨青默默接过信，用防水的油纸仔细包好，贴身藏入怀中，对秦文和牛大抱拳：“东家，牛大哥，放心，此事包在我身上。”
看着牛大默默跟随杨青离开的背影，秦文心中感慨万千。这世道，普通百姓生存不易，才华横溢的工匠也难逃政治倾轧的命运。他更坚定了要利用自己的知识和资源改变这片土地现状的决心——提高生产力，让更多人吃饱穿暖。
蒸汽机的突破是关键，一旦高效蒸汽机问世，带动纺织机械革新，大量生产廉价布匹就不再是梦！只是……人才难得，能理解并实现他那些”奇思妙想”的顶尖工匠，更是凤毛麟角。
时光荏苒，转眼临近端午。秦文刚从田间巡视回来，他最挂心的便是那一百多亩试验田里的玉米苗。这些来自遥远美洲的种子，承载着粮食增产的希望。看着绿油油的秧苗在初夏的风中摇曳，长势喜人，秦文心中稍安。只要今年收成尚可，明年就不愁种子了！
刚踏入福祥楼，周冷月便迎了上来，脸上带着一丝长途奔波后的疲惫，却难掩兴奋：“东家！李天保回来了！”
“天保回来了？”秦文精神一振，“京都情形如何？”
“他刚梳洗歇下，风尘仆仆的。”周冷月递上一个厚实的油布包裹，“这是他带回的信，共五封，说是紧要。”
秦文接过包裹，入手沉甸甸的。他立刻分辨出信件的来源：最厚实那封，用的是上等绢帛，封口火漆印着独特的凤纹——是安宁长公主！
第二封纸质轻薄，字迹却密密麻麻，用的是太福祥特产的硬笔，一看便知是丁君澜的手笔。
第三封信封考究，落款带着一股养尊处优的闲适气——应是鲁王。
第四封字迹清秀有力，火漆完好——是翠竹！
最后一封……信封粗糙，字迹略显生硬，署名竟是……阿善？蛮族黑鹰部落的公主？她的信如何能到京都，再辗转至此？秦文心中疑窦丛生。
周冷月看着秦文专注辨认信件的侧脸，抿嘴一笑，打趣道：“东家这‘家书’可不少，奴婢就不打扰您‘秉烛夜读’了。”说罢，识趣地退了下去。
秦文失笑摇头，先拆开了鲁王的信。内容果然不出所料，通篇是得体的感谢与寒暄。鲁王提及已按秦文建议，暂缓就藩，等待封地王府修缮完毕，并热情邀请秦文日后到京一定要去王府做客。秦文扫过，放在一边。
接着，他带着好奇拆开了阿善的信。信纸粗糙，字迹不多，却透着一股草原儿女的直率。她简短说明自己已接掌黑鹰部落，事务繁忙无法脱身。
信是托付给路过部落的大梁信使，请其转交京都太福祥分号再送来的。信中直言部落靠近北燕，城墙破败，急需技艺精湛的石匠帮忙修缮加固，恳请秦文相助。
“这丫头，倒是不见外。”秦文自语道，但黑鹰部落的位置对缓冲北燕威胁有战略价值，值得投资。
他当即铺纸研墨，给负责工匠调度的常彩写信，令其立刻挑选几名可靠、手艺精湛的石匠，携带部分工具，尽快启程前往黑鹰部落协助筑城。至于铁匠？核心技术暂时不能外流，婉拒，但是工具可以带上。
随后，他拆开了翠竹的信。字里行间带着关切与一丝不易察觉的思念。她解释了自己近期失联的原因——一直在暗中追查神秘组织”东主教”的线索，同时意外获得了关于”碧玉牌”的重要消息，秦文心念一动，想起了五型图，需深入调查，归期未定。信的末尾，才流露出几分女儿家的情思。秦文心中一暖，默默祝愿她平安。
最后，他拿起长公主那封沉甸甸的绢帛信。展开后，字体雍容大气，内容却相对简洁。她让秦文放心，她在宫中一切安好，行动已相对自由。朝局表面平静，皇帝挽留她暂居京都协理某些事务，但语焉不详，她已应允。字里行间透着一股掌控全局的自信，但也暗示了身处旋涡中心的微妙。秦文放下信，若有所思，这表面的平静下，暗流恐怕从未停止。
此时，天色已暗。秦文点燃油灯，橘黄的光晕下，他展开了丁君澜那封写满蝇头小楷的信。这才是他最关心的”商业情报”。
信的前半部分是详尽的经营汇报：
顺天楼： 已按计划重启，挂名鲁王，经营模式复制前楼成功经验，生意兴隆，成为京都新贵聚集地。
太福祥商号： 低调行事，未出风头。但核心问题凸显——货源严重不足！京都巨大的消费能力远超供给，巧妇难为无米之炊。
最大麻烦： 郑侍郎！此人仗着官身，多次在顺天楼宴请宾客，点最贵的酒菜，却分文不给！还言语轻佻，态度跋扈，明显是故意找茬报复！丁君澜强忍怒火，请示秦文如何应对——是撕破脸硬杠，还是继续隐忍？
看到这里，秦文眉头紧锁。郑侍郎这条毒蛇，终究还是亮出了毒牙！在京都，对方有主场优势，硬碰绝非上策。他铺开信纸，提笔蘸墨，给丁君澜写下回信，字字句句透着商人的务实与隐忍的智慧：
“君澜吾妹：来信详悉，辛苦！顺天楼经营得法，甚慰。货源之事，正全力筹措，秋后或有缓解。”
“郑某之事，切不可意气用事！此獠意在激怒我等，授人以柄。京都水深，彼为地头蛇，我乃过江龙，暂避其锋为上。须知：能用银子解决的问题，皆非根本问题！”
他笔锋一转，给出具体策略：
“策略如下：其一，对其消费，单独立账，详记时间、菜品、金额，留存凭证。其二，笑脸相迎，侍奉周到，使其无发作之由。其三，若其赊欠数额过大，或行为过甚，可择机向鲁王府管事‘诉苦’，言明经营压力，借王府之势稍加敲打，令其有所收敛即可。切记，目标非争一时意气，乃保顺天楼平稳经营！一切开销，记我账上。”
“忍耐是金，待我根基更固，自有清算之日。保重！”
秦文封好回信，心中并不轻松。郑侍郎只是明面上的麻烦，侯启林被捕、飞骑部挑衅、京都信息不畅、东主教阴影、柴家”反贼”罪名……诸多暗流，正悄然汇聚。
这次最重要的是，李天保去江南调查之事，让周冷月和李天保自己去商量吧，暂时忙的焦头烂额的秦文就不参与了。
太福祥看似蒸蒸日上，实则危机四伏。他需要更快的速度，更强的实力，才能在这乱局中，守护住自己打造的一切。