秦文的手指拂过那封由李天保昼夜兼程、风尘仆仆送来的厚厚信函。油灯昏黄的光晕下，信封上仿佛还沾着塞外的风沙与京都的烟尘。
两封信静静躺在案头，一封是长公主赵灵笔迹清峻的密信，纸薄墨浓，寥寥数语，却字字如针，刺破这看似平静的夜幕。
另一封，则是丁君澜那熟悉的、工整中透着干练的行楷，墨迹深深浅浅，将京畿货物被劫、鲁王破财消灾、太后寿宴惊魂、黑风寨惨剧、章阁杀人灭口、太后隐晦表态……桩桩件件，条分缕析，尽数铺陈纸上，像一幅用血泪勾勒的乱世浮世绘。
信很长。秦文看得极慢。
夕阳最后一点残红早已褪尽，沉沉暮色如同冰冷的潮水，透过新糊的桑皮窗纸，漫进这间简陋的书房。
灯影在墙壁上拖出巨大而摇曳的影子，将他裹在其中。他坐在那张硬木圈椅里，脊背挺直，却仿佛被无形的重担压着，只有指尖在信纸粗糙的边缘无意识地、反复地摩挲着，发出沙沙的微响。
沉默。一种凝滞的、令人窒息的沉默在斗室中弥漫开来，压得侍立一旁的冬荷连呼吸都放得轻了又轻，生怕惊扰了什么。
她只看到东家低垂的侧脸，在灯影明灭间线条绷紧，显出一种岩石般的冷硬。那双平日里总是流转着和气与精明算计的商人眼眸，此刻深不见底，像两口倒映着幽暗天光的古井，将信纸上那些惊心动魄的文字无声地吞噬、沉淀。
良久，纸页摩擦的细响停了。秦文缓缓抬起头，并未言语。他拿起长公主那封密信，凑近桌上跳跃的油灯火苗。
橘黄色的火焰贪婪地舔舐着纸角，迅速蔓延，顷刻间将那些冰冷的警示与未尽的深意化作一缕青烟和蜷曲的灰烬。
跳跃的火光在他脸上投下明明暗暗的阴影，将那份深藏的震动与寒意勾勒得更加分明。
他终究是低估了。秦文在心中无声地喟叹，舌尖仿佛尝到了铁锈般的苦涩。他低估了“大梁朝堂”这潭浑水底下暗藏的旋涡之深、之险。他以为自己凭借超越这时代的“奇技淫巧”，低调经商，闷声聚财，总能小心翼翼地避开那些最血腥的绞杀。
他以为攀住了鲁王这根藤，依傍了长公主这棵大树，再适时献上些“祥瑞”或“珍馐”，便能在这片古老而等级森严的土地上扎下安稳的根基，慢慢生长。
然而，太福祥的根基还未深扎，枝叶尚未舒展，那些来自四面八方、或明或暗的毒箭，便已如此迅疾、如此狠辣地破空而来，带着刺骨的杀意。
郑侍郎……一个兵部侍郎，竟能如此肆无忌惮地驱使匪类，公然劫掠商队，意图断他财路，甚至不惜要人性命！这还只是摆在明面上的麻烦，已然让他左支右绌。
若真是尚书一级，或是那深藏幕后、连长公主都语焉不详的“推手”亲自下场……秦文心下一凛，不敢再深想下去。
章阁，那个顶着天子亲卫名头的将领，为掩盖自身龌龊，竟能毫不犹豫地下令焚山灭口，将百余条人命视作可以随意抹去的蝼蚁！
这已不是寻常的商路倾轧，这是赤裸裸的血仇！丁君澜信中那力挽狂澜的机智背后，是刻骨的疲惫与后怕；
卫霆的重伤，黑风寨化为焦土的冤魂，都如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
长公主的密信更如警钟：郑侍郎非是孤狼，其背后影影绰绰；而那在大都被挫败的北燕，更是恨不能生啖其肉，岂会放过任何报复的机会？太福祥，他苦心经营的这个小小“桃源”，早已被无数双贪婪或怨毒的眼睛盯上，风雨飘摇。
商人的本能在他血脉中奔涌，厌恶无谓的争斗，追求的是利益最大化，是成本最小化。树敌？那是蠢材所为。
然而，眼前的局面，退一步便是万丈深渊。章阁焚山灭口的狠绝，已彻底堵死了任何“和气生财”的退路。
退让，就意味着太福祥和他秦文，将成为这架以权力为齿轮的绞肉机中，第一块被无声碾碎的骨头。
“东家……”冬雨见他久久不语，面色沉凝得如同结冰的湖面，忍不住轻声唤了一句，声音里带着小心翼翼的探询。
秦文蓦地回神，眼底翻涌的寒潭渐渐沉淀，化为一种深沉的、带着铁锈腥气的冷静。
“去准备点水。”秦文摇晃了空荡荡的茶壶说道。
书房内重归寂静，只余油灯芯燃烧的噼啪轻响。秦文的目光重新落回丁君澜那封厚厚的信上。
烛火跳跃，映着纸页上密密麻麻的字迹。商人逐利，天性使然。但一个真正的商人，更要懂得在何时何地，必须毫不犹豫地亮出獠牙。
郑侍郎，章阁……还有那藏匿于重重帷幕之后的黑手。
这笔血债，必须以血来偿！只是，这复仇的刀，该如何落下？要快、要准、要狠，更要无声无息，斩断仇雠咽喉的同时，不能溅自己一身血污，甚至……要能从中攫取到远超付出的利益。这，才是属于他秦文的战场。
他铺开雪浪笺，提笔蘸墨，手腕沉稳，不见丝毫慌乱。第一封信，回给长公主赵灵。
“殿下钧鉴：
京中诸事，君澜已有详述，文已尽悉。殿下警醒，铭感五内。前番接朝廷甲胄之令，文深知此乃国之重器，不敢怠慢。
然岭南柴氏，亦为大梁屏藩，其境遇窘迫，飞骑部频频滋扰，实有损朝廷威仪。为大局计，文斗胆，已将其中五千套甲胄份额暂转柴氏，以期平息边衅，解其困厄。
此举虽逾矩，然念及太福祥安宁，望殿下体察下情……今岁春耕，播撒不足三万亩，天时稍欠，惟愿秋收不至太薄。
绣衣天使，国之耳目，殿下执掌，如臂使指。然文窃观下情，奢靡之风渐起，虽为身份掩护之必需，然过犹不及。长此以往，恐耗损国力，亦损殿下清誉。
当适时约束，恩威并施，使其知所进退……京华路远，风霜渐重，伏惟殿下珍重玉体，善加调摄。
文于太福祥，遥祝金安。”
信末，他顿了顿，笔尖在“遥祝金安”四字后留下一点微不可察的墨渍，终究没有写下更逾矩的言辞。
思念如丝，缠绕心头，却只能隐于这冠冕堂皇的问候之后。
第二封，给周冷月。
“冷月知悉：
顺天楼乃我根基，此番太后寿宴惊险过关，虽损兵折将，然终得太后一瞥，亦算立锥。
郑侍郎处，暂且隐忍，民不与官争，更遑论其势如虎狼。章阁焚山灭口之仇，刻骨铭心，然时机未至，此账记下，来日必偿！
卫霆伤重，可令其秘返太福祥疗养，我另遣封剑往京。封剑武功虽非顶尖，然处事圆滑，长于周旋，薛坦沉稳，可担护卫之责。
此次损失，断不能就此揭过，待我徐徐图之。朝廷甲胄之事，魏乾处仍需打点，礼数不可废。
然岭南柴氏分去五千套，我太福祥倾尽全力，一年之内能完此五千之数已属不易，绝非推诿。此乃实情，望其体谅。
当此多事之秋，宜休养生息，韬光养晦，万勿再露锋芒。京都生意，但求稳，不求进。
飞雪，多赖你照拂，她性情刚烈，此番受惊，望你好言宽慰……
相思如潮，日夜不息。见字如面，愿卿如玉之润，似兰之馨，安康无忧。文手书”
写到丁君澜，笔锋不由自主地柔和了几分，那份在血雨腥风中沉淀的牵挂，悄然融入字里行间。
第三封，致鲁王。
“王爷台鉴：
承蒙王爷厚爱，文感激不尽。封地屯田之事，已遣精壮农人并熟手工匠前往，当不误农时。
工匠亦将着手修缮王府，必使王爷起居安泰。卫霆护卫有功，然此番重伤，文心实难安，待其伤势稍愈，即令其秘返太福祥休养，以免再生枝节。
王爷尽可宽心，文虽不才，必当尽心竭力，不负王爷所托……” 字字句句，皆是安抚与保证，将鲁王牢牢绑在这条利益之船上。
第四封，写给飞雪。
“飞雪吾妹：
天保携信至，惊闻喜讯，兄心激荡，几不能持笔！塞外苦寒，刀兵凶险，你身怀六甲，实不宜再留彼处。速速整装，随可靠之人返回太福祥！兄已另择稳妥之人接替你职司。
家中万事皆备，只待吾妹归来安养。切切！盼归！”
放下笔，秦文长长舒了口气，仿佛卸下千斤重担，眼底掠过一丝真实的暖意。血脉的延续，在这冰冷的世道里，是唯一能让他感到些许慰藉的锚点。
四封信写完，仔细封好火漆，只待李天保缓过劲来，便可化作飞鸿，传递他的意志。秦文揉了揉发胀的眉心，目光扫过桌角那盏昏黄的油灯。灯芯爆出一个微小的灯花，旋即黯淡下去。
电！
这个念头再次无比清晰地撞入脑海，带着一种近乎焦灼的渴望。没有电，他那些超越时代的构想，就如同这盏油灯，只能发出微弱摇曳的光，随时可能被黑暗吞没。