千里之外的京都丁府后院，春日的暖阳透过雕花窗棂，洒在光洁如镜的金砖地上，映出一室富贵雍容。
书房内，紫檀木书案纹理沉郁，其上摊开的信笺，用的是太福祥新制的、掺了韧草纤维的竹纸，墨迹清晰挺括，散发着淡淡的草木清气。
丁君澜一身月白锦缎常服，外罩水青色薄纱比甲，指尖正轻轻划过纸面。
窗外，几笼名贵的画眉在鎏金鸟笼里婉转啼鸣，远处隐约飘来不知哪家府邸宴客的丝竹管弦，一派歌舞升平。
然而这满庭的富贵春色，却驱不散她眉宇间凝结的一缕忧思。
信笺展开，秦文的字迹沉稳有力，条分缕析，字里行间，全是冷静的权衡与商人趋利避害的本能，如同在拨弄一把无形的算盘，计算着每一分利害得失。唯有那“相思如潮”几字，透出几分压抑的暖意。
丁君澜轻轻叹了口气，指尖无意识地拂过自己依旧平坦的小腹。飞雪有孕是喜事，秦文信中流露的关切也让她心头微暖。
但触动更深的，是秦文对局势的精准判断与对她锋芒过盛的警醒。她出身丁家，皇太后的亲侄女，自幼便是金枝玉叶，在京都商圈与官场周旋，凭借煊赫家世与玲珑手腕，几无败绩。
执掌太福祥京都事务后，更是大刀阔斧，白糖如雪、咖啡如金、琉璃镜光可鉴人，件件稀世奇珍在她手中流转于王侯府邸，引得达官显贵趋之若鹜，银钱如流水般涌入，却也引来无数暗处窥伺的毒蛇。秦文信中那句“木秀于林，风必催之”，如重锤敲在她心上。
“锋芒毕露…… 确是我急躁了。”她低声自语，声音在空旷华贵的书房里显得格外清晰。
秦文看得透彻，京都这潭水，深不见底，暗流汹涌。太福祥需要的不是烈火烹油、鲜花着锦的盛景，而是稳扎稳打，如同弈棋，有时退一步，方是真正的海阔天空。烈火再旺，终有燃尽之时。
房门被无声推开，飞雪一身玄色窄袖劲装走了进来，小腹已微微显怀。她脸色红润，步履间仍带着习武之人的矫健利落，只是眉宇间那股凌厉的杀气，被一种初为人母的柔和悄然取代。
“君澜妹子，秦文的信到了？”飞雪的声音清亮干脆，目光径直落在丁君澜手边那封属于她的信笺上。
丁君澜颔首，将给飞雪的信封递过：“正是。秦文忧心你的身子，更虑及京都局势诡谲多变，盼你早日回叶城根基之地安心养胎。”她语气温和，却带着一种世家贵女沉淀下来的、不容置喙的分量。
飞雪接过信，并未立刻拆阅，柳眉一挑，手下意识按向腰间——那里原本悬着她的佩剑，如今为着腹中骨肉，早已空落落的。
她语速快如连珠：“我才几个月？身子好得很！眼下京都正是用人之际，章阁那老贼的爪牙日日像嗅到荤腥的野狗在商号外打转，还有那郑侍郎、李元吉，腆着脸皮伸手要好处，吃拿卡要的嘴脸，比城墙拐角还厚三分！
我若走了，单凭薛坦他们几个，如何应付得了这些豺狼虎豹？”话语间，旧日江湖儿女的泼辣与火气呼之欲出。
丁君澜起身，拉着飞雪在铺着柔软苏绣锦垫的圆凳上坐下。窗外春光正好，映着飞雪因激动而微微泛红的脸颊。“飞雪，你的心意，我岂能不知。”
她声音沉静，如同滑过玉石的清泉，“然秦文所虑，亦是正理。京都这盘棋局，非是单凭刀剑便能定鼎乾坤。
你腹中所怀，是秦文的血脉，更是我们太福祥未来的根基。护你母子周全，比震慑几个跳梁宵小，紧要百倍。”
她顿了顿，眼底掠过一丝属于商人与政客的精明算计，继续道：“况且，你此时以安胎之名返回太福祥，于外，恰是示敌以弱。让那些以为捏住我们把柄、日夜窥伺我等破绽的魑魅魍魉，以为我等心生畏惧，暂时松懈。待你平安生产，身子骨养得结实，我们再卷土重来，岂非更添胜算？此乃以退为进之道。”
飞雪性子刚烈，却并非不明事理。她手掌覆上微隆的小腹，感受着里面那新生命细微的搏动，再想到秦文远在千里之外的殷切挂念，胸中那股沸腾的不甘终是渐渐平息。她撇了撇嘴，带着点无可奈何的妥协：“罢了罢了，都听你们的。不过说好了，最多两个月！待我把京都这边新招的那几个愣头青操练出点模样，把澜姐你身边的防卫布置得铁桶一般，立刻动身！”
街角茶棚下，几个穿着短打的脚夫正歇脚。一个年轻些的，黝黑的脸上带着憨厚的惊奇，指着太福祥的牌匾对同伴低声道：“瞧见没，那就是太福祥！听说里头卖的白糖，比雪还白，比蜜还甜！还有那叫‘咖啡’的黑水水，苦了吧唧的，可那些官老爷们偏就爱喝，一小壶能值俺们半年嚼谷！啧啧，你说这秦大掌柜的脑袋是咋长的？咋就能弄出这些神仙用的东西？”
“神仙？”旁边一个满脸风霜的老脚夫嗤笑一声，端起粗陶碗灌了一大口劣质的茶水，茶水顺着花白的胡须滴下，“神仙个屁！那是妖法！你想想，自古哪有糖是白的？那黑水水喝了能提神？怕不是用了什么见不得人的方子，摄了人的魂魄精气才弄出来的！这些有钱人啊，花样多着呢，离远点好，沾上怕是要倒大霉！”
他语气里充满了底层百姓对未知事物的恐惧和根深蒂固的迷信，以及一丝不易察觉的、对无法企及之物的酸意。
这些市井俚语，夹杂着无知、震惊和根深蒂固的恐惧，如同街面上浑浊的泥水，在京都繁华的表象下无声流淌。
它们传不到太福祥那间紫檀木书房的贵人耳中，却真实地描绘着这个时代巨大的鸿沟——一边是钟鸣鼎食、挥金如土、对“奇技淫巧”既惊且疑却不妨碍享受的上层；一边是命如草芥、在愚昧与困苦中挣扎求存、对超出认知的事物本能恐惧的底层。
书房内，飞雪已拆阅了自己的信笺。秦文在字里行间透出的急切与关怀，让她心头最后一点抗拒也烟消云散。她抚着小腹，脸上第一次露出纯粹属于母亲的、温柔而坚定的笑意。
“好，我回去，不必等两个月了。”她将信仔细折好，贴身收起，“京都不是久留之地，这孩子……也不能生在这里。”她望向窗外，目光似乎穿透了层叠的屋宇，落向遥远的北方。那里有更安稳的巢，等着她腹中的雏鸟。
丁君澜亦望向窗外，春日晴好，鸟语花香，一派祥和。然而这祥和之下，暗藏的刀光剑影，她已能清晰感知。
秦文的信，如同一块投入深潭的石子，在她心中激起的涟漪，正一圈圈扩散开去。示弱，是为了更强力的反击。