洛阳城内，春意初透。
与北境的冰封雪锁不同，这里已是杨柳抽芽，暖风拂面。
汉鸿帝刘甸的“后院”，皇后童飞主持的“妇学联会”正在一座雅致的别院中召开。
与会的并非朝臣勋贵，而是百名来自已归化部族的女性首领或代表，她们曾是羌人、氐人、乌桓人的妻女，如今则是归元治下的新民。
空气中弥漫着淡淡的皂角与花草混合的香气，而非往日聚会时的酒肉腥膻。
童飞一身素雅宫装，未佩戴任何奢华珠翠，她站在堂前，身旁没有侍卫，只有几名女官抬着一匹雪白的蜀锦。
“诸位姐妹，”童飞的声音温婉却带着不容置疑的力量，“我夫君在北境筑墙、练兵，用刀剑守护我们的家园。而我们，则要在家中，为这片土地的未来，打下最深的地基。”
她拿起一根绣花针，在蜀锦上穿引，动作流畅优美。
“男人们争夺的是刀柄的权力，我们女人，要握住的，是这支笔杆。”她的话语掷地有声，“这世上，谁能养育出不被饿死、不被冻死的孩子，谁才真正配谈论未来！”
女人们只见童飞纤手一抖，那匹蜀锦上竟出现了一个清晰的“禾”字，一撇一捺，正是最标准的楷书笔画。
“这，便是我们归元新制的‘针线课本’。绣花样，便是在练习汉字；裙边的纹路，暗藏的是算术九九口诀。”
她又指向一旁正在染布的大缸，各色染料比例分明。
“教孩子们分辨颜色，调配染料，便是在教他们理解何为比例，何为度量。当我们的孩子不再只知道牛羊有多少，而是懂得一亩地能产多少粮，一件衣需要多少布时，草原的冬天，便再也困不住我们。”
这番话如同一道惊雷，劈开了在场所有女性心中那道名为“传统”的枷锁。
她们看着童飞，仿佛看到了一个全新的世界。
这种以生活为课本，以生存技能为知识的教育方式，如同一颗投入水中的石子，迅速随着商队北上的车辙，荡开一圈圈文明的涟漪，涌向那片冰冷的草原。
与此同时，鲜卑黑帐部的王庭深处，压抑的空气几乎凝成实质。
书记官库伦正跪在冰冷的地面上，额头冷汗涔涔。
他因偷偷临摹刘甸颁布的《律例六则》，被巡查的卫队长发现，险些当场被剜去双眼。
幸得一位深受其母恩惠的老仆拼死求情，才被罚去看管祭祀后台的杂物。
这反而给了他机会。
他将那些从商队处零星得到的启蒙册内容，拆解成一句句类似萨满祷文的短句，用木炭写在揉碎的草纸上，悄悄塞给那些负责打杂的年幼侍从。
他们大多是战败部落的孤儿，眼神麻木，如同待宰的羔羊。
这夜，王庭举行祈求狼神庇佑的血祭。
后台，喧嚣的鼓声与巫师的狂吼隔着厚厚的帐幕传来。
库伦缩在角落，忽然听到一阵极其微弱、却无比清晰的齐声背诵。
“法不阿贵，绳不挠曲……刑过不避大臣，赏善不遗匹夫……”
是那群小侍从！
他们挤在堆放祭品的箱子后面，借着昏暗的油灯，用颤抖而坚定的声音，一遍遍重复着他教的“祷文”。
那一刻，库伦再也抑制不住，他猛地伏在地上，将脸深深埋进冰冷的泥土里，肩膀剧烈地耸动。
压抑的呜咽声从喉咙深处挤出，仿佛要哭尽一生的委屈与绝望。
原来，我也曾是个想说话的孩子。
文化的种子一旦种下，便会疯狂汲取养分，破土而出。
黑帐部边境，高宠率领的辎重队被一支超过千人的鲜卑游骑团团围住。
然而，预想中的血战并未发生。
高宠面无惧色，他勒住坐下巨兽般的战马，对着为首的百夫长大喝一声：“奉汉鸿帝之命，送来‘机关犁’，助尔等春耕！敢动一下，便是与天为敌！”
鲜卑骑兵们面面相觑，哄笑起来。
在他们看来，这不过是汉人又一次的软弱与欺骗。
高宠冷笑一声，不与他们多言，只一挥手：“开厢，演示！”
部下们迅速解开一辆巨型马车的篷布，露出一台台造型奇特、闪烁着钢铁寒光的犁具。
高宠亲自跳下马，操控其中一台。
只听一阵机括咬合的脆响，那“机关犁”前端的数个犁头竟自行探出，深深扎入冻得邦硬的荒地。
高宠推动扶手，那犁具便如一头钢铁巨兽，咆哮着向前，身后翻开一道道深邃而松软的土浪。
半日，整整十亩荒地，被翻得整整齐齐，泥土的芬芳在寒风中飘散。
围观的牧民们彻底惊呆了，笑声早已消失，取而代之的是死一般的寂静。
一名满脸皱纹、胡须结冰的老者颤颤巍巍地走上前，在得到允许后，他伸出布满老茧的手，抚摸着那松软的泥土，而后竟老泪纵横，跪倒在地：“长生天啊！我用牛马踩了一辈子的地，竟不知土还能变得这么松！这么软！”
高宠收起机关犁，翻身上马，声音如洪钟般传遍每一个人的耳朵：“你们缺的不是力气，也不是牛羊，是从来没有人告诉过你们，力气该往哪儿使！”
“技术”的震撼，远比刀剑更具穿透力。
消息传回王庭，拓跋烈气得当场摔碎了心爱的金杯。
他下令彻查叛徒，竟发现王庭之内，已有七名贵族少年能一字不差地默写出《归元学规》！
“反了！都反了！”拓跋烈双目赤红，提着弯刀直冲文书房，要将那些“妖言惑众”的文吏全部屠尽。
然而，当他踹开房门时，却看到了让他永生难忘的一幕。
他的亲妹妹，年仅十四岁的拓跋明月，张开双臂，怀中紧紧抱着一本被雨水泡得皱巴巴的《明眼书·初级识字》，倔强地挡在门前。
她的身后，站着数十名手持木尺、戒尺的学生，他们眼中满是恐惧，身体在发抖，却没有一个人后退。
“哥哥！”拓跋明月眼中含泪，声音却异常响亮，“我们愿以命护书！”
“我们愿以命护书！”数十个稚嫩的声音汇成一股洪流，冲击着拓跋烈几近崩溃的神经。
他举起的弯刀，在半空中剧烈地颤抖，却怎么也砍不下去。
刀锋映出的，是他自己狰狞而迷茫的脸。
当晚，拓跋烈把自己关在帐中。
他摒退了所有侍从，点亮油灯，反复翻看着从妹妹那里抢来的那本课本。
粗糙的纸张，简单的图画，歪歪扭扭的字迹。
他鬼使神差地拿起木炭，在书的扉页上，用尽全身力气，写下了一行他刚刚学会、却无比艰难的汉字：
“我也想活着回家。”
精神的堤坝，正在从内部崩塌。
最后一根稻草，由赵云亲自送上。
他率五百白马义从，如一道银色闪电，突袭黑帐部东翼。
此行，他不取牛羊，不斩首级。
轻骑在王庭外围的牧场上往来驰骋，马背上的骑士并不弯弓搭箭，而是敲响了随军携带的鼓乐，于朗朗月色之下，高声唱起了一首奇特的歌——《童子辩会赋》。
歌词全是归元义塾里，那些孩童们关于“狼与羊谁更自由”、“法律与武力谁更强大”的辩论语录。
“羊有草场，狼有刀伤，谁言自由在远方？”
“法如缰绳，力如野马，无缰之马，终坠悬崖！”
清朗的歌声，混着孩童般天真而尖锐的质问，乘着夜风，清晰地飘入王庭内每一顶帐篷。
无数在睡梦中的鲜卑孩童，竟无意识地在梦中呢喃应和，仿佛在与另一个世界的自己对话。
次日清晨，当第一缕阳光照在王庭的狼头大旗上时，巡逻的哨兵骇然发现，旗杆之上，竟挂着一件被撕得粉碎的鲜卑勇士袍。
袍子下面，用一柄匕首死死钉着一张字条，上面的墨迹稚嫩，笔画不稳，却写得无比决绝——
“我们选择学堂。”
消息雪片般传回归仁堡。
刘甸听完戴宗的汇报，久久无言。
他闭上双眼，北境的刀光剑影、洛阳的针线书香、王庭的童声背诵……一幕幕画面在脑海中交织。
许久，他才缓缓睁开眼，那双深邃的眸子里，没有胜利的狂喜，只有一种如释重负的平静。
他轻声对身旁的冯胜说道：“准备鸿胪寺最高规格的礼仪，迎宾，不是受降。”
就在归仁堡上下为这场史无前例的“文化胜利”而忙碌，准备迎接可能到来的鲜卑使团时，仅仅过了一天，一份加急密报便由神行太保戴宗亲自送到了刘甸的案头。
戴宗的脸色异常凝重，他甚至没有行礼，便将那份用油布包裹的竹简展开：“王上，黑帐王庭……动了。”
刘甸眉头微挑：“拓跋烈想通了？准备亲至？”
“不。”戴宗的声音压得极低，仿佛每一个字都重若千钧，“拓跋烈没来，但他那顶象征着鲜卑单于权位的金顶王帐，被人连夜拆了，正由一支神秘的队伍，朝着我们的方向……运过来。”