耐心等待直到屋外恢复寂静，猴脸面具人才拉开椅子坐下，转头面朝上首不解问道：“山岳，我们真要听那人的话，放弃这个据点以及找地方躲藏一阵子？”
其余四人同样转头，目光灼灼望向上首，渴求领头人拿个主意。
而上首面具人好似置若罔闻般，单手托住下巴，双眼微眯做沉思状。好一小会儿方才略微昂首，也不回答，只是朝最靠近房门的老人招招手。
语气平静吩咐：“管家，把地上的人头拿去院子里找个隐蔽地方埋了，顺带手看看前后院的兄弟们是否安然无恙。”
“我这就去。”老人点点头，俯身捡起地上的人头，单手拎着往门外走。
“山岳！”猴脸面具人顿生焦急。
“好了好了。”上首面具人抬起右手摇了摇，确定的说道：“都收拾收拾，清理干净痕迹，咱们换个地方躲一阵子。”
“不可！”
“三思！”
四人立即出声阻止。狐狸面具人走上前痛心疾首劝道：“山岳，此举万万不能。我们有要务在身，放弃这个据点没有任何问题，但躲避一阵子对探查清楚何人进宫耽搁太大，说得严重点恐将导致前功尽弃，绝非上上之选。”
“要我说，不如留下点人，继续……”
没等他把话说完，就被上首面具人开口打断：“后果怎样我岂会不知道？你们不要忘了，这里是齐人京城！那个人能准确无误找到我们，锦衣卫、东西两厂的番子同样也能！再不中止监视低调隐藏，早晚被查到，那时说什么都迟了！”
“先退后进，亦是妙计！”
狐狸面具人心有不甘，“可……”
“别磨磨唧唧、举棋不定了，赶紧去收拾，然后把盯梢之人全灭口。留存实力静候河流在江南闹出动静，咱们再乱中取利，一次查清。”上首面具人心意已决，话语中没有丝毫迟疑。
堂下四人眼底闪过疑惑，“山岳你的意思是，不相信……”
“靠山山倒，求人，不如求己！去吧。”
……
皇宫西苑，清玄宫。
跟以往一样，冯公公伺候元琢给三清供上完清香，然后跟在其身侧慢步往前堂走去。
“大伴呐，近日可有关于江南受灾八个县的消息？”元琢双手背手，一边走一边轻声询问。
冯公公迅速从袖子里拿出密信，恭恭敬敬放到书案上，自己则退至几步外，柔声讲述：“什么事都瞒不过主子慧眼，的确有封从江南送上来的密报。按照信里面所说，赈灾粮食及时送到，并无半刻延误，灾情已经得到有效控制；房舍重建也已开始，寒冬到来之前能够完工使用。不过……”
“嗯？！不过什么？”元琢脸上浓郁的笑意顿时一僵，抬眸好奇问道。
“不过根据密报所言，赵牧之赵指挥佥事有些肆意妄为，竟敢与汴州知府、通判二人私分赈灾银两，数量高达上万两！”冯公公稍作犹豫，还是低垂着眼眸如实相报。
“竟有此事？”元琢猛地偏头，幽幽目光扫了眼身侧，似乎不太相信，马上拿起书案上的密信亲自查看验证。
仅仅浏览完第一遍，眉头已然牢牢紧锁，“这个赵牧之还真是胆大包天！多少年没见过敢把手伸向赈灾银两的官员了，真是给朕一个大惊喜！”
“主子息怒，奴婢这就让东厂抓人回京，交予刑部待审！”冯公公好像感同身受般，话音同样满怀怒意，立即上前半步拱手请命。
没成想元琢只是摆摆手，“不急。朕且问你，此事有否影响赈灾进程？”
“并无。赵指挥佥事虽然贪污，但是在赈灾一事上可以说颇具建树：仅用短短四五天便筹措出近十万石赈灾粮，之后又东奔西走，尽心尽力弄来几十万石粮食送至灾区。”冯公公回道。
“哦！”元琢心生惊讶，微笑感慨道：“看来这个赵牧之还是有能力的！相较于几十万石赈灾粮，他贪污的一二万两银子倒显得无关紧要了。此话当真？”
“不敢欺瞒主子，奴婢所言句句属实！”冯公公肯定回答。
元琢满意点头，“那就还是个实心用事的人！贪点就贪点吧，普天之下有多少官员不贪？九万两赈灾银子，他只贪一万多两，还算明白分寸、拎得清。”
紧接着自我安慰般轻声呢喃：“又不是宫里，没必要都按死规矩办事。你切勿横加为难，由他去，贪点就贪点吧，只要朕的子民无恙就好……”
“主子如天之仁！”冯公公内心长长松了一大口气，情深意切拍着马屁。
“呵呵呵。”元琢并无丝毫介意，坦然接受。
招手吩咐道：“赈灾事关重大，你要牢牢盯紧，凡有任何风吹草动，第一时间禀报朕。”
“回主子，奴婢谨记于心。”
了解完江南赈灾进展，元琢神情轻松不少。在他看来，只要不出什么大意外都算得是好事，攘外必先安内，内部平和安稳，才能将眼光投向边关，投向北方。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡？将胡人驱赶至冰湖以北是元琢毕生的心愿，一日没做到，一日不能安心。
只有内部稳定，才能徐徐图之。他的眼里闪烁着期冀，内心不住呢喃：快了，快了……
余光扫向空旷的清玄宫，一股疑惑满满泛上心头。思索几息好像突然想起点什么，元琢瞬间凝目。
“大伴，陈经呢？怎么这几天都没有见到他？”
询问传入耳中，冯公公先是一愣，随即满脸微笑解释：“回主子。工部上折子想修缮清玄宫，奴婢见顶上琉璃瓦和地上金砖皆有许多破损，便批了红。事关主子龙体所在，为防止底下人毛手毛脚、粗心大意，陈经便特地请命一路监督，算算时间应该快到海州了。”
“好，好奴婢。”元琢听完前因后果，不由得连连夸赞。
“奴婢替陈经谢过主子。”冯公公压下心里喜色，表情如常回应。
元琢轻微摆摆手，心不在焉。斟酌几息方才问了句牛马不相及的问题：“什么时辰了？”
“子时过半。”冯公公侧目瞥一眼滴漏，默默计算后回道。
“嗯，差不多了，你走一趟吧。”
“奴婢这就去。”