久思之下，齐枳很快联想到沧莹皇室举国震动的朱、谢两家金银失窃案，再结合烟雨楼与大徒弟的密切关系，他很快便猜出了事情的大致经过。
毕竟姜还是老的辣，没有深沉的心机和睿智的头脑，齐枳也不可能走到今天这一步，成为无限接近扶摇大仙的传奇人物。
当然，这里所说的齐枳，是指他在雯苑离世、游历四方后觉醒的那个他，而非那个曾经不通情爱的榆木疙瘩。
在齐枳精心谋划的秋擂棋局中，选择吕凌帆作为弟子，无疑是他做出的最正确的决定。
北方州郡，临近十一月便下起零星碎雪，满目细小雪花随风散落，倒是值得一观的。
吕凌帆不紧不慢赶了几天路，此刻安坐在一家规模不大的茶坊二楼，他身前杯满褐黄色的茶叶不断溢出茶香和滚滚热气。
雅座的角度刚好能将漫天飞雪的景致饱览一通，透过木窗，耳边清风吟唱，窗边几棵光秃树杈平日虽然碍眼，此时此刻裹满细雪后却更能为枯寂初冬添加几分意境。
这间设立于硿州、莲脂州两大州交界处的茶坊，规模虽小，实则大有来头，不容小觑。
坐落两州边境，除了这间小茶坊，方圆百里便只有驻扎的无数边关守军与绵延不绝的城墙关隘。
今日茶坊仅有吕凌帆这一个客人，直白点说，这种地方，客人累加一起，十天半个月恐怕也凑不出两指之数。
据茶坊老板所言，他出身于一个神秘的隐世大家族，家族底蕴深厚，实力非凡。
他们家族擅长炼金、炼药等各种奇门秘法，而他更是被视为下一代家族继承人的不二人选。
然而，这位老板却是个放荡不羁、热爱自由的人，他不愿被家族的规矩束缚，更不愿被家业所困，于是他在精通家族秘法后，毅然选择出逃，来到了这片荒无人烟之地，一呆便是三十年。
吕凌帆初时对此不以为然，但随着与老板的深入交谈，他逐渐发现这位老板的确非比寻常。
老板的谈吐举止间透露出的那种从容与自信，让吕凌帆开始怀疑自己的判断。
或许，这位茶坊老板真的有着不为人知的秘密和故事。
在这片无拘无束之地，他经营着自己的小茶坊，尽享着随心所欲的自由。
无人的管束让他得以随心所欲地踏上旅途，时而于酒楼之上畅饮高歌，时而于赌坊之中一掷千金，时而于榻上酣睡三日，尽情享受着生活的每一个瞬间。
这间茶铺，虽地处偏僻，理应难以维持生计，然而他凭借着身上的秘法，却总能赚取丰厚的财富。
铺子老板不愿透露姓名，吕凌帆便以“老茶”相称。
老茶掌握着令吕凌帆深感兴趣的技术——提纯灵玉液。
良品灵玉液的功效绝非劣等灵玉液能以数量相抗衡，而优等灵玉液更是其中的翘楚，其优劣之分，宛如天壤之别。
窗外，雪花依旧在纷飞，干枯的树杈已被白雪覆盖，树皮难以窥见，地面上也堆积了一层薄薄的雪。
吕凌帆饮尽杯中最后一口茶水，起身伸了个懒腰，便朝楼下走去。
适才，老茶在一楼房间内准备着提纯灵玉液的器械与材料。
那些陶制、青铜制的瓶瓶罐罐，均具有蒸馏之能。
而那些叫不上名字的粉末和药液，想必便是老茶家族的不传秘法。
吕凌帆走下楼梯，环顾四周后，小心翼翼地推开了那扇破旧的房门。
屋内热气滚滚，扑面而来。当他看到眼前由石砖堆砌而成的火炉时，不禁揉了揉眼睛，以为自己看花了眼。
“现在只是初冬，虽然下了小雪，但也不必生火炉吧？”
吕凌帆疑惑地问道。
老茶笑了笑，解释道：“我们这些寻常人的身体，哪里比得上你们灵修。严寒酷暑对你们来说或许不算什么，但对我来说却是极大的折磨。更何况我体质特殊，尤其怕冷。”
吕凌帆好奇地问道：“哦？你的体质特殊在何处？”
老茶指了指自己憔悴的面容和头顶那与吕凌帆并肩的雪白碎发，无奈地说：
“我今年明明只有四十七岁，但外貌却已经衰老得像个六十多岁的老人。炼金炼药这一行对普通人身体的损害极大，许多矿物和药物都有毒性，熔炼后散发的气体更有致命的风险。我在这样的环境下坚持了三十年，自然体质极差。现在，我常常需要依靠重金购买的药物来维持身体。”
吕凌帆闻言，心中不禁生出一丝惋惜。老茶的身体确实显得极为憔悴，宛如风中残烛，仿佛轻轻一碰就会倒下。
说起来，若是老茶并未从家族出走，今日或许仍然生龙活虎，不必靠药物维持，已经成了灵修也说不定。
但世事如此，并无两全之法，家族隐世不出，倘若他真成了少族长，一辈子就要困守“囚笼”中，无法寻得真正的自由。
违背内心，哪怕取得成功，仍是失败。
如今老茶虽短命体弱，却见识了世间风景与繁华，至少对老茶自己来说，也算不枉此生。
“准备的如何了？”
吕凌帆轻声问道，他贴近那些陶罐，却不敢轻易触碰，生怕罐上留有未知的毒素。
老茶自信地点了点头，他抚摸着桌前那些吕凌帆从未见过的仪器，仿佛在与多年的老友亲切交流。
“一切准备就绪，但须提醒公子，我的开价绝非寻常，你需有心理准备。”老茶坦言道。
吕凌帆听后，心中并无波澜，甚至有一丝笑意涌上心头。
他暗想，自己如今身怀数亿灵金，岂会怕你这点小小开销？
若是你老茶真敢狮子大开口，索要天价，那他也只好不客气地掀桌子了。
吕凌帆小心翼翼地从身上取出两瓶半灵玉液，他动作轻缓，生怕损坏玉瓶或让液体洒出。
他将三个玉瓶整齐地排列在桌前，做了一个请的手势。
老茶拿起三个玉瓶，轻轻掂量，心中不禁大惊。
他原本以为这年轻人最多只有五六滴劣等灵玉液，而这已是相当可观的数目了。