汪富贵开车带着一行人来到县里的医院，当他们跟在医生身后走进病房，见这间单人病房里站了好几位医生。金凤的两个孩子见汪富贵带这么多人进门，眼神里流露出慌张，老二嘴巴张了张，但没发出声音。
汪富贵快步走到病床前，俯下身去的一刻，他的眼睛潮湿了。金凤脸色惨白，嘴唇发青，她眼窝深陷，眉毛似乎少了很多。他还没张口，金凤微微睁开了眼睛。她努力扯动着嘴唇，眼神像是将要熄灭的篝火被一股微风吹过，又闪动起微弱的光亮。她用力抬起胳臂，汪富贵急忙托住，金凤微微蹙紧了眉头，汪富贵轻轻撸起宽大的病号服，看见金凤胳臂上布满被皮带抽打的伤痕，他的泪滚落在金凤胳臂上，他把金凤的手按到自己胸口。
“金凤，我对不起你。”汪富贵呜咽着说。
金凤微微摇头，她嘴角微微翘起，声音弱的几乎听不见。
“富贵哥，我都以为见不到你了，谢谢你让我知道什么是幸福的生活，我还要把两个儿子托付给你，让他们跟着你能成才，我也就放心了。真希望你找一个爱你的人，生一个像你一样的好人。”金凤说了这些话，似乎已经用尽了她全部的力气。
汪富贵读懂了金凤眼神中的话，他俯身在金凤身上，亲吻着她。汪富贵抬起头，见两个孩子正站在病床前望着他，再看看床上的金凤。
金凤望着童教授，轻轻说了声：”谢谢您，童教授。“
金凤看看两个儿子，”答应妈妈，以后跟着你们伯伯好好做人，他就是你们的义父。“金凤满眼期待地看着两个儿子。
老大生硬地点点头，弟弟吓得咧嘴哭。金凤目光望着富贵哥，像是有话要说，但很快她眼中的篝火熄灭了，无力地闭上了双眼，嘴角泛起一丝满足的微笑。
老大趴到金凤身上喊了两声：”妈妈，妈妈。“见金凤不应，哇地一声嚎啕大哭。
弟弟见哥哥哭，也挨近金凤身边扬起脖子大声哭起来。
汪富贵的泪水止不住地流，他两眼被泪水模糊了，心里除了悲痛还有满满的后悔。
金凤的娘家来人了，看到金凤被打得遍体鳞伤，金凤的老妈和两个妹妹哭得很伤心。尤其是金凤老妈，边哭边絮叨着：说金凤命苦，当初媒人说媒家里都说不愿意远嫁，可金凤是大姐，再远也得硬着头皮嫁，否则下面的妹妹没法说亲。这一嫁就是十几年没回过家，一直都在夫家操持家务，还自己赚钱养家，养孩子。
运动的时候，鲍鲲靠挣工分连他自己都吃不饱饭。脾气还很暴躁，对孩子和金凤都是张嘴就骂、抬手就打。
金凤怀孩子的时候吃不饱饭，生孩子的时候没钱去医院，也是坐下一身病。孩子上学、穿衣都是金凤自己靠给人家裁剪衣服赚一点儿小钱，就是这些零碎钱还经常被鲍鲲抢去喝酒。金凤跟他吵，鲍鲲就会动手。孩子大了，金凤不愿意当着孩子们的面打架，怕给孩子们做了坏的样子。但鲍鲲从来都不管不顾，还是由着性子想发脾气就发脾气，一进家门就骂骂咧咧地。
后来政策逐渐放宽，村里有人做祖传的手艺赚钱，金凤不止一次地劝鲍鲲把家传的手艺捡起来，可鲍鲲听了非但不听，还骂金凤。鲍鲲说金凤就是嫌弃他穷，还总把一句话挂在嘴边：“不想过，就离。”
金凤知道自己说不服鲍鲲，只能招他不高兴，也就不再指望他什么。她只能靠自己的手艺养活儿子，她最开心的就是孩子们都很懂事。
尽管日子过得不开心，但金凤看着两个儿子一天天长大，也就只能把苦水往肚子里咽。她从来不跟村里那些妇女们一起张家长、李家短地神聊，抽空就做剪纸、绣虎头鞋，还有其他的手工艺品。赚了钱马上就给孩子们添置新鞋、新衣服，或者买孩子们爱吃的东西，还要买做手工的材料，一点儿也不留。她知道现钱留在手里，早晚会被鲍鲲抄走。
金凤不明白，鲍鲲哪儿来的那么些抱怨，总是谁都看不惯。可他自己呢？什么也不想干。就算村里很多人都进城打工，他也还是闲在家里。直到汪富贵在村里办了厂子，他才去当了个流水线上的工人，金凤想：这样也好，准点儿上下班，正点儿发工资。尽管鲍鲲还是一副牢骚满腹的样子，但月月给金凤些钱，脾气似乎也好了不少。
可惜好景不长，鲍鲲在流水线上受了伤，成了植物人，每个月的治疗费对金凤来说就是天文数字，再说，她一个年近不惑的女人，没有了男人，个中的滋味常人都懂。
鲍鲲出事后，金凤最恨的人本是癞子，是他用零件打伤了自己的男人。可后来，她竟然在一帮村民的蛊惑下相信了癞子等人的话，跟汪富贵大吵大闹，为了这件事，金凤后来的日子里后悔不迭。
金凤曾不止一次地跟小聂说起，她听了癞子的话，跑到厂部找汪富贵闹，就是想多要钱，用癞子的话说，她一个女人家汪富贵拿她没办法，只能掏钱。后来，金凤到歙县医院去看望酒后病倒的汪富贵，汪富贵提出让她上北京，而且带上她的两个儿子，金凤才知道，汪富贵一直是想尽量弥补他们娘仨，从来没想过逃避责任。
尤其到了北京，汪富贵对他们娘仨照顾得很周到，尤其把两个孩子引上正路。金凤一时间觉得自己的儿子遇见了贵人，将来能成大才。当然，作为一个年近四十的女人，她对汪富贵除了感激也生出敬佩与爱慕，这并没有错。
小聂看着汪总亲吻金凤，看着金凤生命最后时刻望着汪总的眼神，她读出了爱，那种相互眷恋、依赖与信任的爱。她记起在华清嘉园，金凤曾对自己说：富贵哥应该有自己的儿子，一定会是像他那么善良的，能干大事的男人。小聂忘不了金凤说这些话时，眼神中是敬佩、向往。她现在已经给自己的女儿断奶了，这次从威海回京本来是参加北大百年校庆，然后就回威海去的，可是跟汪总一起回来村里，就永远地告别了金凤，这个自己刚刚认作姐姐的亲人。
小聂看着汪总泪如雨下，感觉得到他内心的伤痛，她也第一次知道这个男人的心是那么柔软，情感是那么深沉。小聂走到金凤两个儿子身边，用手轻轻拍拍趴在金凤身上的老大，又用手把老二搂在怀里。
“别哭了，记住妈妈的话，往后要听义父的话，好好做人，让妈妈放心。”小聂对两个孩子说，边用自己的手绢给老二擦着眼泪。
公安赶到金凤家，鲍鲲并没有逃跑，反而心安理得地待在家里。
当公安告诉他金凤已经在医院去世时，他竟然恶狠狠地说：”她活该，败家娘们儿，勾引野男人，死了好，死了干净。“
金凤母亲听了鲍鲲的话，向他扑过去：“你这个畜生！我闺女给你生了两个儿子，这么多年你给过他们娘仨什么？你除了喝酒，就是打人，算什么男人。”金凤母亲说着就昏过去了，被金凤两个妹妹扶住，才没有倒下。
鲍鲲的话令公安的人很气愤，勒令他跟随公安人员回公安局接受调查。当公安人员要给他戴上手铐时，他发威了。
“你们有什么权力抓我？你们应该去抓那个汪富贵，是他勾引了我媳妇。” 鲍鲲咆哮着。
“我必须提醒你，你要对你说的话负责。你现在的言词有可能被判诬陷罪。” 公安人员严厉地说道。
鲍鲲被公安人员带走了，警车刺耳的笛声响彻了整个山村。
村里的议论也愈演愈烈，北大法律系的学生们开始在村里重新收集证据。学生们联合县里的妇联组织，成立了一个公益小组，计划为金凤上诉。那些给金凤做过证，在二次庭审前又想翻供的村民找到学生们，表示再开庭一定为金凤作证，替她讨回公道。
北大法律系的学生们在村里开办了法律讲座，不少村民全家出动，全神贯注地听讲座。不少村民拉着学生们的手问这问那，他们不明白这些没结婚的学生娃娃怎么会懂得家庭矛盾的事，都说清官难断家务事啊。
童教授对桂香说：“社会的教育比我们教授在课堂上的说教生动得多，也更深刻。”
停顿了一会儿，他对桂香请求着：“桂香啊，汪富贵怕很难经受住，他现在精神压力一定很大。你抽空和他聊聊。别说是他，就是我也觉得金凤死得怨呐，如果不死，金凤的未来不可限量啊。我准备向北大提议，给金凤开追悼会，她可是北大推荐的第一批非遗传承人呐。”童教授的声音苍老了许多。
“那应该要他们村民也去参加金凤的追悼会，我看她那两个孩子很可怜，不知道他们能不能听汪富贵的话。恨上汪富贵都说不一定呢。”桂香思忖着，念叨着。
童教授听了桂香的话，觉得言之有理。
“桂香，你真是一位好母亲，你说到了一个很关键的问题。” 童教授也感觉到问题的严重性。
村里人对鲍鲲的态度也不尽相同，有人认为鲍鲲打金凤是出于一个男人的自尊心，难免下手重了。还有人说，如果不是金凤到法院闹离婚，鲍鲲也不会对她下这么狠的手。也有人说，如果鲍鲲判了死刑，他和金凤的两个孩子就成了孤儿。这些话传到小聂耳朵里，让她对这个地方恨之入骨。
汪富贵在这个村里早已经没有住处了，他只能带着金凤的两个孩子住到厂会议室。小聂现在住的是厂子的职工宿舍，晚上，她带着金凤的两个孩子，怀里抱着自己的女儿，到厂食堂吃饭。两个孩子哭累了，但老大端起碗来，眼泪还是大颗大颗地掉进碗里，弟弟看见哥哥不吃，他也不敢动筷子。汪富贵向食堂要了钥匙，想着晚上哥俩饿了自己再来给他们做吃的。小聂看在眼里，疼在心上。
“汪总，让两个孩子跟我一起住吧，您自己也该好好休息休息了。”小聂看着汪富贵两个黑眼圈，和几天没刮的胡子，低声说道。
“也好，小聂，谢谢你啊，他们在会议室睡沙发也挺难受的，还没法洗漱。拜托你哈。”汪富贵对小聂不住地点头。
医院的太平间，弥漫着令人窒息的冰冷与死寂。微弱的灯光在幽暗中摇曳，好像随时都会被黑暗吞噬。金凤的遗体安静地躺在那里，身上覆着一层白布，犹如被命运无情地封印。
汪富贵这几日都从村里开车十几里地到县医院来，法医还在不断取证、分析，那些推断令汪富贵感到寒冷彻骨。法医说：金凤被打后，如果抢救及时就不会死。
汪富贵脚步虚浮，眼神空洞，脚像灌了铅每一步都迈得艰难，他自己都听到鞋底蹭着水泥地的“嚓嚓” 声。推开太平间的门，那股寒意瞬间包裹住他，他想此刻金凤和自己是一样的。医院说为了保持尸体不腐烂，已经给金凤打了防腐针，汪富贵能感觉那块白布下面的金凤已经僵硬了，那双他曾经触摸过的手，那双世界上最灵巧的手，创造美的手也已经僵硬了。
他在心里问着自己：那天为什么不直接对金凤说“我爱你”，现在他还能记起金凤的头在自己背上摩挲时，自己那种触电的感觉。现在他知道自己有多爱金凤，他努力掀动嘴唇，一字一字的对金凤说道：“金凤，你放心，我会把两个孩子带大，给他们最好的教育。”
泪水模糊了他的视线，他感觉那块白布在微微颤动，是金凤有话要跟自己说？他的心在狂跳。
他记得太平间的人对他说，不可以把眼泪滴到逝者脸上。尽管不忍心，他还是颤抖着双手掀开了那块白布。
看着金凤惨白的脸，青紫的嘴唇，他呜呜地哭出了声。
”凤，怪我粗心。可你为什么不早告诉我呢？“汪富贵喃喃自语。
他眼前浮现出那天金凤被鲍鲲强拉硬拽地从医院带走时的情景，他觉得自己当时就应该想到会出现意外，当时金凤的头分明已经被鲍鲲打破了。
他想起金凤在歙县医院给自己洗衣服，站在椅子上钉钉子，拉绳子。想起他当时给金凤钱让她赶紧回家，可金凤就是不肯收。想起开车带金凤和两个孩子进北京，一路上金凤突然就变得腼腆起来了，完全不像在歙县医院时那样粗手粗脚的。汪富贵知道，只要一说到剪纸，说到手工艺，金凤就毫无胆怯，就变得很自信，她讲起剪纸来比那些教授毫不逊色。
汪富贵不由自主的掀开了整块白布，他想再看看金凤的那双手，这双手现在抱在胸前，已经僵硬、冰冷，但汪富贵不顾一切地亲吻着这双手。他嘴里不住地唤着：”凤，凤。“