在肯尼迪机场接到桂香的电话，萧乾就带着群莉回了小粤港，晓研也自己回去了。
晓研听到童教授过世的消息，心情悲痛而又压抑。她知道，如果没有离婚，即使找不到童稚，她自己也要回京去参加童教授的追悼会。现在，她只能安慰自己，在临终前见了一面，这就是自己和老教授的缘份了。她默默在心里祝福童教授一路走好，但她知道，自己不会再疯了一样地去四处寻找童稚了。
晓研在心理咨询所待到很晚才回到公寓，她想，童稚就算是和自己分担公寓的租金也不至于去睡麦当劳啊。看来，她对童稚看得很准，童稚心智不成熟，甚至需要成熟女性在他背后助力。但他的野心却很大，男人的虚荣心也足够强。
以他的个性，绝对不能接受晓研的施舍。他一定觉得他很男人，有大丈夫的气概，不把自己落难的境况告诉我晓研，就是他对我最大的爱护。晓研走进厨房，用煤气枪点了一支雪茄。好久没抽烟了，她笨拙地吐着烟圈儿，囡囡不在身边，她真的感觉自由度大了不少。
我只是个姐姐，帮他料理家务，陪他出游，在他工作顺利时给他鼓掌、喝彩。这比三陪强不了多少。在他真正需要身边的女人安慰他的时候，他没有给我打电话，而是一直在打群莉的电话，尽管打不通。群莉也比他大两岁，童稚也把群莉当姐姐吗？那我这个姐姐比群莉又差在哪儿呢？
晓研靠在沙发上，两条腿任性地搭在茶几上。一个人过日子原来可以这样无拘无束，她对着几米外的穿衣镜笑笑。放浪的感觉应该很好吧？人何必总要前思后想地去维持一段满是猜忌的关系呢？
晓研推算了时间，童稚一天几十个电话打给群莉，但群莉都没接到。那时群莉正在往雪山进发，而童稚正经历着香港金融风暴的劫后余生。
童教授那么欣赏群莉，就没想过让群莉做他的儿媳？这个猜想让晓研感觉胸闷。
去北大参加百年校庆，看了文艺演出，老妈可开心了，说第一次到北京还蛮喜欢的。之前在上海总听说北京很土，来了才知道，北京人就是很大气、豪爽，蛮可爱的。这是晓研北京之行最成功的一点，老妈在北京玩儿得开心，欢天喜地地把囡囡带回上海了。
再就是自己和萧乾有机会长谈，晓研和前夫离婚后，她还从来没有跟异性这样深入地长谈过。可晓研想不透，萧乾是把自己当作心理咨询师，所以放开胆子跟自己聊感情、育儿、聊投资，真的一点儿杂念都没有？还是群莉失踪多天，终于有了下落，他心情好，又难得有时间所以就聊得开心？
晓研又点了一根雪茄，屋里已经弥漫着浓浓的烟草味道。晓研问自己：难道我就那么想萧律能对自己有非分之想？她觉得是自己在和童稚的生活中，一直充当了精神呵护的角色，现在有一个像萧律那样的男人来关照自己，帮自己摆脱“女主人”的负担，所以才会萌生了对成熟男性那种体贴的向往。
她于是又想到群莉，群莉一直被萧律像孩子一样呵护，自己亲眼见到多次萧律对群莉的宠溺，难免心生嫉妒。童教授对群莉的研究能力大加赞赏，她的专业晓研不懂，但群莉的网站晓研一直关注。的确文笔不错，难道萧律也是欣赏群莉的专业素养，惜才？她觉得在自己和童稚的婚姻里，她缺少的太多了。她现在想：群莉很自私，如果我是她，现在无论如何也要回到北京去送送童教授。
回到小粤港，群莉就从信箱里拿到了一封信。进屋一看，是妹妹群芬发来的请柬。萧乾见是个大红的请柬，也凑过来。
”这是你哪个闺蜜要出嫁啊？让我看看。”萧乾的语气像个成熟的老大哥。
当萧乾看到小姨子群芬小鸟依人地偎在一个耄耋老人身边，身上披着婚纱，胸前的宝石熠熠闪光。再看看妻子脸色变得很难看，他拉过一把椅子，坐在群莉身边，似乎在等她发话。
“我们还得跑一趟香港，再怎么说她也是我妹。你说呢？”在萧乾的记忆里群莉还是第一次用这样请求的口吻。
“好，听你的。”萧乾的大手在群莉肩上轻轻拍了拍，就去厨房做饭了。
萧乾边做饭，边想着桂香，不知这位丈母娘现在的心情如何，一定会不好受。他想要不要打电话劝劝，可他觉得这件事应该是群莉去做。
想想桂香那么看重吕一鸣也是应该的，邱枫一直帮衬着桂香，就算是看在吕一鸣的面子上，吕一鸣也是首肯的，他对桂香一直都很尊敬的，他们一直相处得像一家人一样。
萧乾也想家里有一个新生命，是自己和群莉共同创造的，那样他对这个家会更向往，那样也才更像一个家。可想想群莉对要孩子一直不积极，想想在北京与丈母娘桂香见面，萧乾不解，桂香看上去很阳光，脸上没有太多的沧桑，按说群莉应该是阳光、乐观的女孩儿，可群莉怎么会对生育如此抗拒呢？
出于对妻子的尊重，他从没问过群莉为什么明明可以怀孕，却总想着做试管？他不相信群莉所谓的不想身材走样的鬼话，他也想问为什么跟吕一鸣都有孩子了，却没有成亲？但他记得两人婚前的约法三章：不谈过往。
这次在北京和桂香见面，他差一点儿就问出口，为什么吕一鸣当时没有娶群莉？可犹豫再三，他没问出口，自己都和群莉一起生活这么多年了，再问这样的问题，不是让丈母娘笑话吗？也显得自己太没有自信了。
真的一心不能二用，边想心事边做饭，饭做得很慢，萧乾想今天这妖妹怎么没来跟自己腻味？往常自己做饭慢了，她总要到厨房来，四下踅摸，不是叼一块瘦肉，就是吃一口沙拉，今天是怎么了？看见小姨子嫁了那么个老朽心里难受了？唉，在香港时，这个群芬实在让自己很头疼，后来她不再来打扰，自己还觉得少了好多麻烦，想到这儿，他心里竟对妻子有些许愧疚。
他把饭菜端到餐厅，轻轻走到卧室，门虚掩着，群莉在跟什么人打电话。他站在门外没有推门。
”唉，我这些年一直没跟我两个妹妹联系。上次在香港见过群芬两次，觉得她的确有些拜金，没想到她真做得出来。我想我老妈应该不会去参加婚礼吧，我们的岁数做林老板的晚辈都富余。“群莉的声音。
萧乾蹑手蹑脚地靠近卧室的门，听得见电话里传来的是一个男人的声音。会是谁呢？萧乾从来没有过地慌乱。会是吕一鸣？不会，群莉对那个家伙恨得咬牙切齿。会是那个越战英雄？对，是他。萧乾边喊边走进卧室。
”妖妹，吃饭了，菜都凉了。“萧乾推开虚掩着的门。
”啊，你等一下，我的大律师来了，你自己跟他说吧。“群莉狡黠地笑着把手机递到丈夫手里。
萧乾接过手机，听出电话那边是戴尔。这时他想起，在香港是自己请戴尔做自己的替身，去应付小姨子群芬的。两人于是在电话里聊了几句，萧乾知道戴尔也接到了群芬的请柬，他是打电话来问问群莉，自己该不该去参加婚礼。
萧乾想：小姨子这是担心参加婚礼的人太少吗？连戴尔都接到请柬了，他们应该交往不深吧？
”人家给你发了请柬，你就去呗。怎么怕礼品拿不出手吗？问问我们家妖妹看看给买点儿什么合适。你人就在香港，去凑个热闹呗。我俩还得上万里地的赶过去呢。“萧乾无精打采地。
”啊，萧律，您先吃饭吧，无论怎么说，我都在香港等您，给您接风。“说着戴尔就挂断了电话。
萧乾边吃饭边想，戴尔跟群莉的电话应该打了很长时间，自己要不要问问除了小姨子婚礼的事，还说了什么别的？看群莉很专注地吃饭，脸上的表情不像刚刚看到请柬时那么紧张了，整个人都显得很放松，他猜想，戴尔一定跟群莉说了什么，可他懒得问。他想：这次到香港一定跟丈母娘好好聊聊。
群芬的婚礼选在教堂举办，不知道是图个洋气，还是群芬这丫头真的皈依了宗教。萧乾看见丈母娘在最关键的时刻站到那个老朽面前，说话干脆利落，他对这个单身母亲的敬佩又增加了。他想：北大真是一所好大学，桂香在那里工作一定有一种满足，是我们这些世俗之人所体会不到的。
婚礼仪式结束了，轿车在下面停车场等候，群莉却拉着萧乾在门口等桂香。萧乾感觉到眼前的妖妹很紧张，是呀，桂香对自己说群莉是偷偷从武汉跑到美国的，走之前没有告诉桂香，想想这丫头心够狠的。
”你紧张什么，那可是你亲妈。“萧乾觉得现在的群莉很有趣。
”谁说我紧张啦？我那是激动好吗？“群莉那蛮不讲理的劲头又上来了。
”好好好，激动。那我就等着看你扑进母亲的怀抱。“萧乾一时间也学会了调侃。
见桂香和一位个头高挑、身材浑圆的北方女子相携着从教堂出来，萧乾不禁问：”妈身边那女人是谁？“
群莉看了一眼何姐，稍稍顿了一下，还是对萧乾说道：”那是我干娘，我们都叫她‘何姐’。“
”啊，‘你们’都是谁啊？这人跟咱妈关系好吗？“萧乾边琢磨边问。
这次来参加婚礼的人这么多，群莉的确没想到。
她自从在四川跟丈夫重逢就一直想问，他在北京有没有跟吕一鸣见面，有没有起过什么冲突。当然，她知道不能直接问，她希望说到什么事情的时候，萧乾会主动告诉她，可是萧乾一直没对她提到吕一鸣。参加婚礼，吕一鸣和邱枫跟老妈坐在前排，她故意来得很迟，和丈夫萧乾一起坐在靠后面的位置上。在她看来，她这个大姐能亲眼见证妹妹的婚礼就足够了。
刚才看见老妈大庭广众之下对那个林老板行使了丈母娘的权威，群莉对老妈刮目相看了，她不再是那个婆婆妈妈的川渝婆娘，人家是北大的资料管理员。她当时坐在人群里心都被拎到嗓子眼儿，紧张得要命，她真怕那个林老板会说出什么不敬的话来。
她也看见妹妹群芬的脸色在不断变化，时而紧张，时而娇羞。今天看这个妹妹真是个小妇人的样貌，没想到一个妈生的，现在群芬的身材这么好，不高不矮、不胖不瘦，皮肤也保养得好，妆更是化的严谨。不过，群莉看出妹妹今天显得很拘谨，平日里的刁蛮都不见了。
想到自己这么多年没见过老妈了，真不知道该说什么。似乎自己这么多年的努力也没什么好说的，也还是一事无成。现在看见何姐和老妈一起过来，群莉不那么紧张了。等老妈和何姐站到面前了，群莉却像突然得了口吃，支支吾吾地说不出一句整话来。
”呀，闺女，这是咋地啦？咱们这伶牙俐齿的，今儿这是唱的哪出啊？“何姐上前对群莉说，还边拍着群莉的胳臂，显得很亲近。
群莉却是眼睛盯着桂香，眼神怯生生地，嘴唇不住抖动，就是说不清话。桂香上前一把拽住群莉，眼睛瞟一眼她身边的萧乾。
”你今天就看着去哪儿转转，晚上群莉跟我睡，我们娘俩这么多年没见了，得说说贴己的话。你们日子还长着呢，我今天就强权一次，你这半个儿就委屈一晚上吧。“桂香手捏着群莉的胳臂，眼睛却看着女婿萧乾。
”妈，我听您的。您辛苦了，保重身体啊。“萧乾觉得自己有些矫情，但话已经出口也收不回来了。他知道自己是感激桂香，他知道桂香要对群莉谈什么。
群莉已经好多年没有像现在这样把头枕在老妈的胸口上了，这还是她七八岁的时候最喜欢的姿势。那时候，弟弟小，整宿哭闹，她就是这样陪着老妈熬夜。
”你一定没跟萧乾说实话。我没猜错吧？“桂香问着闺女。
”说什么实话，有什么好说的？我们婚前有约法三章：‘不谈过往’。”群莉还在嘴硬。
”你说什么？他不知道你切了子宫？那你怎么满足他要孩子的心愿？他就没问你吗？“桂香追问着群莉。
”没有，我干嘛告诉他？找他就是觉得他岁数大，我能逃过生孩子，谁想到他就那么想要孩子。“群莉无奈地叹了口气。
桂香把群莉推开，扶她在床头靠好。
”闺女，如果你当初真的是因为不想要孩子才选择萧乾，这么多年过去了，妈就问你现在爱这个萧乾吗？我看得出来，他很爱你，尊重你。你不告诉他实情，隐瞒他，是对他不忠。就算你不能生孩子他真的爱你也不会抛弃你。相反你这样瞒着他真的会失去他。妈觉他得你该告诉他实情。“桂香耐心地劝着女儿。