送走了老妈，群莉开始了她的全方位网络生存。在那些与网络关系若即若离或者觉得网络可有可无的人看来，群莉的生活就是囚禁，是她自己把自己囚禁在公寓的狭小空间里，使她兴奋的东西都是虚无缥缈的，不切实际的幻想。
可对于现在的群莉来说，网络就是她的世界，她在网上已经生存了多年，只是她并不察觉。这可以是一种心灵的交流，客观、简约，毫无恭维，更不会有虚情假意。
萧乾打过几次电话，群莉或者沉默或者还是重复着那句话：请你好好考虑一下我的离婚诉求。可是群莉心里还是有期待的，她认定萧乾会来洛杉矶看她、求她，但她不确定。自从被萧乾丢在澳洲的医院，群莉就感觉这一次与以往的分离不同。她甚至后悔自己出院，应该沉下心来，在医院待到他萧乾来接自己。
老妈临上飞机还说回京就跟吕程商量，让他来洛杉矶陪自己一段时间，她拼命摇头。她心里想的是：自己没给过儿子什么，现在倒要让儿子来安慰自己，她不允许自己这么懦弱。她要让儿子看见成功的自己。
她现在不做饭，网上买了半成品食材，自己在屋里加热，定时把厨余垃圾放在门口。她已经一个月没下楼了，并不觉得有什么异样，甚至没觉得需要锻炼身体。她只是饿了就吃，吃饱了，就写、就阅读，连数据她都懒得统计。不是萧湘打电话问，她都不知道阅读量在几何级数地上涨。
“妖妹，你脑子里哪来那么多货，我不信你没雇写手。告诉我，你每天睡几个小时？不吃不喝吗？什么？你连门都不出？那我要不去你那里探监吧。我好想去好莱坞玩儿，等着我哈，我一到就揪着你去好莱坞。不然你就成傻子了。”萧湘还是那么傻里傻气地。
她始终不提萧乾，就像她不知道萧乾和群莉之间发生了什么一样。群莉曾期待过萧湘会来，但现在已经不再期待了。就算那个胖丫头来了，又能期待她跟自己说什么呢？她在她老子之前来，那就是做说客，还不够尴尬的。如果萧湘被萧乾派来，那萧乾就是不想过来看我了？群莉想到这一层，就更不想看到萧湘了。
自己从澳洲一个人回纽约，他萧乾呢？在小粤港跟晓研卿卿我我，一想到这儿，群莉就血往上涌，你萧乾有错在先，如果你想认错早就跑来洛杉矶了。
于是她又想到晓研，如果她和萧乾之间清清白白地，她早就急不可待地来跟我解释了。可现在呢？群莉已经发现每日都跟帖的晓研突然沉默了，几乎也是一个多月没有跟帖了。之前两个人隔不久就会通电话的，现在已经两三个月没听到她的声音了，她一定也是心中有愧吧？或者她认为应该由萧乾来解决这件事，其实群莉心里也是这样认为的。萧乾无论是觉得自己不愿意生子，还是认为晓研能更多地在事业上帮助她，都可以明确地对自己说，搞得这么扭扭捏捏地，又是何必呢？
这些天她一个人做、一个人吃，唯有吃饭的时候，她调出来音乐边听边吃，可事实上她的注意力没有分配到音乐的旋律中去，她这时候在想着跟自己相关的人。或许吧，她也盼着有人能给她打电话，毕竟电话可以听到声音，感觉亲切，还不会像视频那样面对面地感觉尴尬。
她希望儿子吕程打电话来，却也害怕他会打电话来。因为她不想儿子承受他的年纪不应该承受的压力。她想晓研应该给她打电话，后来也不想了，无论晓研说什么都是错的。但群莉还是在心里骂着晓研，童稚背叛了你，你来找我，我支持萧乾帮你打官司、帮你从童稚那儿拿到最多的赔偿，你却这样回报我？你跟童稚还真是两口子！
和萧乾一起生活了近十年，时间过得真快。群莉已经很少去想结婚之前的事情，最近她又想起自己是在警局做事时与萧乾结识的，那时的她还不知道该怎样在美国立足，内心很迷茫，萧乾给了她一个落脚点。
群莉对于谈恋爱没有什么概念，她只是觉得两个人在一起要谈得来。当初吕一鸣是具备这个条件的，她和吕一鸣在一起谈诗，朦胧诗。他们朗诵诗，中国的，外国的。一谈起诗来，吕一鸣那股胡同串子的劲头就全不见了。群莉从来没觉得吕一鸣的文化低，也没觉得他因为生长在军队大院就比自己高一头，可他的那些哥哥姐姐们就两说了。
来美国是自己那些年的心中所想，她常想：就算自己北大顺利毕业也一定会来美国留学，至于会不会那么想留下来倒也说不定了。如果真的北大毕业也许会少吃些苦？这时她在拿自己跟小芹比，小芹的文学素养应该不是很高，估计她也因此苦恼过，她不也是兜来转去地，又是复旦，又是加州电影学院地，最终在而立之年才定下了发展方向？她想到萧乾说小芹的话，觉得这个曾经的丈夫骨子里还是个大男子主义。
但群莉觉得小芹的确有家里人的支持，不像自己，如果没有童教授劝解老妈，估计自己一直就是孤家寡人。再说，老妈的支持也很有限，很对时候自己还要顾及老妈的感受，甚至要承受来自老妈的压力。比如这次老妈回国前就提醒她，如果妹妹群芬打电话过来，无论说什么都不要争辩，不要动气。而事实上，就像群莉想的那样，群芬根本没给她打电话来。
桂香在登机栈桥上向闺女群莉拼命挥着手，坐到机舱里，她就开始想着昨晚母女俩躺在床上，群莉那倒霉丫头贴着自己的脸对她说的那句话，那句让她彻夜未眠的话，让她感觉嗓子眼儿有股血腥味儿的话。
“娘，你知道我为什么去理塘吗？因为我总觉得我老爸他没有死，他一直跟山神住在一起呢。”当时房间里没开灯，但桂香分明看见群莉眼中闪着光。
当时，桂香感觉心口在涌着血，她一时呼吸困难。她想起几年前的夜晚，就是童教授跟她说希望两个人在一起的那个夜晚。她梦见了自己那个死鬼丈夫，自从他离开，桂香从没那么清晰地梦见过他，还记得梦里他问孩子们都好吧？群莉在北大念得怎么样？她一下就被吓醒了。
现在闺女又跟她说了这样的话，从不拜神求佛的桂香也不禁打起寒颤，真的会有神灵吗？
过了好久，群莉问：“娘，您怎么不说话，想什么呢？”
桂香敷衍着：“你这死丫头，胡说些什么，大夜里的，怪吓人的。快点儿睡吧。”
桂香不知道，换了是何姐，就一定会听群莉继续说下去。而她就算认同闺女的想法，嘴上也不会赞同的。她更不会把自己在那样的夜晚梦见丈夫，这样隐秘的事情告诉群莉。到什么时候，她都认为群莉只是个孩子，而没有把她当成和自己一样，是做过母亲的女人，那样平等地对话。
她坐在机舱里，想着回去怎么跟吕程说，他会答应来美国陪伴群莉吗？吕一鸣又会是什么态度呢？上一次自己带外孙来美国，没有事前通知吕一鸣和邱枫，吕一鸣就在电话里大发雷霆。想到这儿，桂香就一肚子的气。怎么着？我闺女群莉给你们老吕家生了吕程这么好的一个大孙子，难道连见个面的权力都没有吗？还讲什么如果跟了群莉，就断绝父子关系，我倒看你吕一鸣敢不敢这么做。
“夫人，您需要毛毯吗？”空姐笑容可掬地问桂香，手里拿着一条灰色的毛毯。
桂香愣了一下，便微笑着说：“好的，谢谢。”边顺手把毛毯搭在身上。
群芳从姐姐群芬那儿知道老妈去了美国，还说是因为姐姐群莉的婚姻出了问题，还说让自己少说话。群芳想：这你可管不着。果然，她给老妈打电话总打不通，群芳想先问问老妈，别冒冒失失地就给姐姐群莉打电话。
当桂香的飞机一落地，就接到了群芳的电话。桂香心里一直觉得对不起这个老幺，凭心而论，老幺是最听话的，陪在她身边的时间也最长。桂香让群芳抽空到北大来找她，母女俩详谈。桂香看得出来，群芳很为她姐姐群莉担心，但她能料想到，群芳的话群莉是听不进去的。所以，群芳说要打电话劝劝姐姐，桂香虽然没阻拦，但还是婉转地说出了她的想法。
“你姐当初自作主张离开北京，你应该记得，我带着你和群芬从成都来，咱们一大家子人在周家巷住着，咱们还少劝她了？你们姐妹之间的事我不干涉，我就是提醒你，你姐说出什么不受听的话来，你别往心里去，我是怕委屈了你 。你现在怎么样啊？”桂香看着这个还有些腼腆的老幺，觉得跟她两个姐姐相比，她还很单纯。
正像桂香预想的那样，群莉接到群芳的电话开始有些喜出望外，但很快就恢复了她的语言风格。
“我不管你是怎么知道的，知道多少，我只想跟你说，这是我的私事，你就不必操心了。听说你结婚了，祝贺你哈。姐祝你幸福。”没说几句话，群芳就张口结舌了。
桂香知道了群莉姐妹俩通话的过程，群芳是一挂断姐姐群莉的电话就打电话给老妈桂香了。
桂香劝着老幺：“你是好心，你们几个闺女里啊，你最心软，这妈都知道。我不是跟你说了吗？别往心里去，得空就上北大来，你不是喜欢吃学校食堂的饭吗？”
其实，群芳能打电话给自己，群莉还是挺高兴的。但不知为什么，话一出口就变味儿了，在群莉看来，自己这个妹妹太软弱了，感觉她唯唯诺诺地。不过，这是第一位亲人打电话来关心自己和萧乾的婚姻，还是让她心里感觉到温暖。她猜想，老妈一定没把这件事告诉吕程，不过这样也好，群莉想起上次儿子来美国，跟萧乾很快就混熟了，当时自己别提多开心了。现在，她思考着该怎么跟吕程说，担心他理解不了。
晓研的确是想，萧乾如果真想和自己在一起，就应该自己先把和群莉的关系处理好。她不觉得自己有什么对不起群莉的地方，她和萧乾之间清清白白的，萧乾了不起是精神出轨。从被桂香撞见那一刻，晓研就觉得自己应该退出，把选择权留给萧乾。可那时萧晓没人带，又刚刚跟自己熟悉，晓研实在不忍心。设计师把孩子接走送去了幼稚园，晚上还请了保姆，这样，晓研得以解脱，她没有跟萧乾告别，一个人踏上了赴澳洲的旅程。
在澳洲，晓研住在保罗家附近，保罗那位法国太太，因晓研的到来欣喜若狂。几乎天天邀请晓研到家里做客，两人在晓研面前显得很恩爱，晓研不知道，两人是否知道自己是单身。但他们也从来不问晓研的婚姻状况，难道萧乾早就跟保罗说过？总之晓研在保罗家里其实很不自在。
她此行的目的不止是躲避萧乾，她还想考察一下澳洲的心理咨询，她打算下决心开拓澳洲的市场。无论今后跟萧乾的关系怎样，自己都会来澳洲。她想着保罗的妻子，那位教音乐的法国女郎曾经跟她说会帮她找客户，所以她才租在了她家附近。现在晓研最关心的是保罗是否知道了萧乾和群莉的关系紧张，如果他知道这件事跟自己有关，会怎么看自己。晓研这样想就不大愿意接受他们夫妻二人的邀请了。
今天对于群莉来说，事情都挤在一起了。凌晨她就在网上看到了晓研的网站，晓研的不少粉丝都是澳洲的，很多吹捧的文字，很多恭维的跟帖。群莉不屑地撇着嘴。咋地，想溜到澳洲去？做了恶事，心里不安了？群莉琢磨着要不要跟帖，该发表点儿什么言论，晓研看了又会怎么回复，还是会置之不理。
正当群莉琢磨不定时，萧乾的电话又到了。群莉抓起电话又想重复之前一直说的那句话，可没等她开口，电话里就传出萧湘的声音：“妖妹，我和我爸刚下飞机，你多做点儿饭哈，我们马上就到。”
还是一贯地不等群莉说话就把电话挂了，他们父女俩一起来了，这是萧乾姗姗来迟的理由吗？她提醒自己谨言慎行，别像对群芳似地，好像自己被激怒了一样。
当萧乾父女俩进门时，萧乾从来没有过地拘谨，群莉看也不看萧乾，上去就拽住萧湘的袖子，“你快过来帮我看看，晓研在澳洲开了网站，跟帖挺多，看看我该怎么回应。”