“老大，老大，攸丘·克劳兹派人来了，怎么办？”正当巴赛尔裹着披风蜷缩在残余的篝火旁打着瞌睡，法务官奥德赛慌里慌张跑来大声道。
有些晕头转向的巴赛尔睁开眼，又猛地坐起身惊道，“他们突破防线了？”
看着巴赛尔蓬头垢面受到惊吓的模样，奥德赛忙解释道，“不不不，只有安克缇·仑尼和他几个随从。”
巴赛尔慢慢合上张大的嘴，木讷地左右看看道，“那该...该怎么办？”
“让他来吧，咱们越是露怯越是容易被他们落井下石！”奥德赛摸着络腮胡故作缜密道。
巴赛尔不住点头道，“好好好，你让他来，如果实在不行，咱们把他扣做...人质，对可以来换回我的父母。”
奥德赛立马转身，用洪亮的声音吼道，“列队，准备迎接安克缇爵士！”
几十名盔甲明亮、手持长矛的铁甲兵迅速集结在篝火前，在整整齐齐排列成两队后显得格外有序威严，只是有人会不时用眼睛偷偷瞟着狼狈的巴赛尔。
因沮丧而身形颓废的巴赛尔听着越来越近的马蹄声，忙用力搓了搓满是皱纹的脸，努力挺起胸口打着精神。
不远处黑暗中的马蹄声突然停了下来，在火把红光照映下，安克缇·仑尼的脸越来越近，巴赛尔努力屏住急促的呼吸，一动不动站在原地。
“喔.....嘿！”两排站立的士兵突然发出山民部落那怪异的喊声，让走在中间的安克缇·仑尼不禁诧异地左右张望，等晃过神来却突然看到巴赛尔煞白的脸，不禁有些被吓到地退了两步呆在原地。
湖水拍打岸的声音不停从传来，风卷着水边的芦苇发出呼呼的声响，巴赛尔和安克缇·仑尼塑化般都站在原地望着对方，“行礼！”突然举着火把的法务官奥德赛在安克缇·仑尼背后大喝一声，安克缇·仑尼脑袋一怔，竟情不自禁地弯腰行礼，却又半途反应过来地起身开始冷笑。
但巴赛尔却也跟着呵呵冷笑，两个人蔑视加仇恨地对视良久，巴赛尔突然抬手，忙用胳膊捂住脸的安克缇·仑尼侧脸窥视，又顺着巴赛尔的手望去，只见在奥德赛举着的火把下，赫然坐着维托姆·帕夏的尸体，看到老友尸体已经开始风干腐朽，安克缇·仑尼不禁用力摇摇头，又摊摊手道，“我很难过！”
巴赛尔迈步走到安克缇·仑尼面前，上下打量着这个两鬓斑白、满脸透着精明的男人，苦笑道，“你回去吧，无论如何，咱们曾经共同侍奉过艾蒙派缇家族！”
安克缇·仑尼竟一时语塞，又勉强道，“攸丘让我来通知你，如果三天内你还没有攻击厄姆尼人...目前来看，也没有必要说太多了。”
巴赛尔上前用力拍拍安克缇·仑尼肩膀道，“知道了，但你也告诫攸丘·克劳兹，我们巨石城的子弟不是软柿子，有种将来面对面交锋！”
看着好像性情大变的巴赛尔，安克缇·仑尼客气地微微点头行礼，可刚要转身，奥德赛却用壮实的身体挡在他面前，并不断向巴塞尔使着眼色。
正当安克缇·仑尼诧异之时，巴塞尔使着眼色将奥德赛支开，自己上前长长松了口气后低声道，“本来我打算把你扣作人质换回我父母，但攸丘狗贼既然能派你来，说明他压根不会顾忌你的死活，所以...”
安克缇·仑尼叹口气，用力搓了搓自己手指，却又无话可说地歪歪脸道，“确实...我已经被夺了军权！”
巴塞尔点点头，上前拍拍安克缇·仑尼肩膀道，“如果我父母还活着，希望你能善待他们一些，你回去吧！”
安克缇·仑尼落寞地蹙眉抿嘴，思绪万千地转身来到维托姆·帕夏尸体前，半跪着呢喃祈祷良久，起身再次向巴赛尔微微点头行礼后消失在夜幕中。
看着这个曾经的坎帕尼城领主如此驯服，奥德赛举着火把来到巴赛尔面前讨好道，“刚才那个排场怎么样？我教士兵们这样做的，得给他们个下马威，不过您为什么把他放了？可惜了！”
看着奥德赛努力扇着驱蚊草扇子的讨好模样，巴赛尔神情复杂地拍拍他胳膊道，“你做的非常好，而且我发现自从咱们巨石城兄弟门来到这里，在你的带领下不仅学会了用灯芯草编制软席，如何挑选泥螺生吃不拉肚子，估计要是再过些日子，他们甚至可以划着芦苇舟去撒网捕鱼，但这些适应环境的能力在目前不是最重要的，而是还有其他关键，你慢慢领悟，不过眼下有个至关重要的事情，那就是让兄弟们在咱们营地前后挖掘壕沟，越宽越深越好！”
奥德赛忙道，“我已经安排人挖了，而且还有土垒，前面防止厄姆尼人，后面防止叛军！”
巴赛尔点点头道，“非常好，但主要是身后，不过前面也一样，一定要又深又宽！”
奥德赛眨眨眼，用力点点头道，“明白！”
朝阳初升，长滩被夜晚潮气打湿的地面开始慢慢变干，几名伯尼萨叛军首领们骑马来到巨石城军队营地前，攸丘·克劳兹骑马望着这座空荡荡的巨石城军营地，又打量着面前一夜之间冒出来的濠沟前道，“挖濠沟，这个巴赛尔搞什么鬼？”
旁边的安克缇·仑尼笑道，“估计他是害怕咱们偷袭他，昨晚虚张声势地唬我，又连夜逃走。”
“我就说当初不如一鼓作气吃掉他的军队，现在弄得玄玄乎乎！”老列夫不屑道。
“这又能挡住谁？”盖儿兄弟扯马跃入这道半人深的濠沟，又纵马跳到对面大声道，“看到了吗？这就是我们凛条克的战马，比乌匪的强百倍！”
老列夫也带着两个儿子纵马穿过濠沟来到对面道，“我们弗林锡的战马也可以！”
攸丘·克劳兹捏着下巴打量着对面的老列夫几人，又扭脸看着波纹不惊的尹更斯湖面，轻声道，“那些逃到咱们这边的巨石城士兵说了什么？”
好像彻底沦为附庸的安克缇·仑尼道，“他们说巴赛尔是因为有沼泽人挡住了厄姆尼人，所以才能趁乱逃回来的，不像那个奥德赛吹牛说是他们自己击败了厄姆尼骑兵突击队！”
“沼泽人？”攸丘·克劳兹活动了活动脖子，眯眼思量道，“哪都有这些脏乎乎的家伙！”
“也就是些苦力，要不是可以被随意差遣在咸干场和港口干活儿，估计早被巨石城杀光了！”安克缇·仑尼说着又望向纵马在壕沟间来回驰骋玩耍的那几个盟友道，“哪像这些粗野的后辈儿孙自在，想去哪就去哪！”
攸丘·克劳兹望着满脸豪情的盖尔兄弟，向安克缇·仑尼不屑道，“鲁莽的山野村夫而已，不过确实是个好机会清理清理。”
看着攸丘·克劳兹脸上鄙夷的神情，安克缇·仑尼眨眨眼道，“清理？”
攸丘·克劳兹骑马向前几步，向壕沟对面正哈哈大笑盖尔兄弟道，“蘑菇头，你俩最好还是回森林去，把咱们最重要的骑兵看护好！”
棕红蘑菇头一丝不苟、光滑如缎的盖尔兄弟齐刷刷回过头，盯着攸丘·克劳兹道，“好像咱们之中并没有选出老大，而且凛条克和巨石城的骑兵到底听谁的，你们心里应该有数。”
攸丘·克劳兹瞟了眼盖尔兄弟那粗野狂妄、几乎一模一样的脸，厌烦道，“如果你们还想在战后成为天鹅堡的领主，现在最好听我的！”
盖尔兄弟对视一眼，脸上同时露出神经质的笑容道，“这家伙好像真把自己当回事了！”说着扯马越过壕沟凑向攸丘·克劳兹。
看着盖尔兄弟不怀好意地靠近，攸丘·克劳兹嘴角露出冷笑道，“你们两个是真不知死活！”向身后勾勾手指，十几名奎托姆的士兵迅速将手中的硬弩对准了盖尔两兄弟。
看着剑拔弩张的双方，壕沟对面的老列夫将胳膊肘支在马鞍桥上，大声道，“很好，开始吧，等你们分出胜负，我来帮你们收尸，或许能给厄姆尼人当见面礼！”
攸丘·克劳兹冷冷盯着手握剑柄的盖尔兄弟，挥手命侍卫收起弓弩道，“如果你们觉得自己很厉害，可以现在就带着骑兵去取下垩德罗人头，我绝不阻拦，去吧！”
盖尔兄弟默契地同时眨眨眼，又瞟了眼在对面看热闹的老列夫父子三人，直立起俯着的腰身，向攸丘·克劳兹嬉笑道，“你目前还算是奎托姆的领主，我们姑且听你的！”
攸丘·克劳兹昂起阴兀的长条脸，向神经质的盖尔兄弟道，“等我的信号，再带着你们的骑兵来支援我们，违者格杀！”
盖尔兄弟不忿地用力抿抿嘴，吊儿郎当用胳膊画圈行礼道，“遵命，伟大奎托姆的领主大人！”说完带着十几名骑兵向后方而去。
老列夫望着这些脚踩马镫、立着身子尖叫离去的凛条克骑兵，向攸丘·克劳兹调侃道，“怪不得别人说宁做巨石城的狗，也不当奎托姆的领主，你们那里还真是民风淳朴。”
攸丘·克劳兹瞟了眼胡子随风飘动的老列夫，紧皱眉头道，“兽爪虎牙，他们可是打头阵的好材料！”
“我看就是些祸害！”老列夫挠挠鼻子，随即回头望着平坦到起着波韵的长滩道，“不过生活越是看着平坦，越容易遇到坑洼，就像这个凶险之地。”
“浅水困巨鳄，谁先下手谁遭殃！”安克缇·仑尼道。
“现在需要速胜，否则内祸必起！”老列夫提醒道，“你看看那些凛条克小子的德行，你们奎托姆还不如将这几块蛮荒之地还给天鹅堡！”
攸丘·克劳兹眉头紧锁，扭脸看看安克缇·仑尼，犹豫片刻后道，“安克，你带着咱们剩余的两千骑兵留在这里，我和弗林锡的弟兄们过去再挤挤巴赛尔！”
安克缇·仑尼道，“万一那些厄姆尼人还有骑兵呢？而且细作说他们还有好几万人，你们去胜算不大，不如再饿他们几天，等他们实在熬不住了自然会跑出来，到时候咱们守株待兔！”
老列夫冷笑道，“这里不是坎帕尼也不是奎托姆，不能就这样耗着，毕竟大家带来的都是最后的家底，没有源源不断的补给，最后耗死厄姆尼人还是咱们还两说，而且那个彭斯博士不是带回了撒不莱梅联军的告诫信吗？三十天内如果伯尼萨还没有新主，他们将派瘸腿查理的傻外甥来继承王位，现在没几天了。”
“由不得他们，咱们的地盘，还能由撒不莱梅那些裤裆流脓的王八蛋指手画脚？”安克缇·仑尼道。
老列夫道，“你还是嫩了点，撒不莱梅他们要的是战争赔偿，如果没人能短时间收拾烂摊子负担这个债务，他们只能自己来拿！”
“咱们和他们是盟友，他们应该向厄姆尼或者正在复国的坦霜要钱，和咱们要的个毛线！”安克缇·仑尼不满道。
老列夫道，“人家是要债，亲爱的查理尼三世为了让撒不莱梅参战，可是没少在借据上按手印，所以，要么消灭垩德罗接手这个烂摊子，要么让别人接手然后砍掉你们的脑袋！”
“那你要什么？只是简单想来悬赏？”安克缇·仑尼道。
老列夫道，“我已经厌倦了和褶皱山那边的乌匪打交道，如果这次获胜，我希望能得到尹更斯湖的咸干场和托拉姆港的的部分经营权，另外我也不会出海，收些坐地税就行，其他的由你们分配，所有领地和矿产，大头你们拿！”
“您很厚道！”攸丘·克劳兹阴笑着向身后挥挥手道，“传令，向前，紧跟咱们的皇婿大人去打击厄姆尼人！”......
《瑟瑟鲁》：三界悲凉地，人世冷彻心。