天蒙蒙亮，潮湿阴冷的雾气如层薄纱，像是一个个沉默的巨人矗立在野外，寒风顺着地面吹过，引得干枯蒿草发出幽咽抽泣般的声响。
在雪雨湾马场看守的帐篷里，钻在羊毛筒中的野孩子呼呼熟睡，他的小脸在黯淡的光线中显得那么苍白脆弱，突然，一阵滋滋的声响传来，野孩子急忙睁开眼睛，只见穿戴整齐的斥木黎正蹲在小火塘前，用手往火塘里淋水，伴随着缕缕白汽升腾而起，火塘里面的余烬渐渐熄灭。
野孩子忙翻身坐起，揉了揉惺忪的睡眼道：“我该去放羊了？”
面无表情的斥木黎用树枝拨拉着火塘，将那些残留的火星逐个熄灭，头也不回地回应道：“今天不放羊，我带你去萨沙老爹的部族去。”说着眉头紧锁，好似心中有什么烦忧之事。
野孩子听闻，立刻钻出羊毛筒，动作麻利地将那件简易的羊皮袄套在头上，又穿了条斥木黎的羊皮裤，往起挽了挽裤管，轻轻拍着上面还残留的斑驳血迹，随即将迅速将腰里的皮绳扎紧，站在地上，期待地望向斥木黎。
斥木黎用手再次仔细地翻了翻火塘，确定没有了火星，才缓缓站起身，伸手掀开帐帘，一股凛冽的寒风灌入帐篷，野孩子忍不住打了个寒颤，斥木黎回头瞟了眼直直站立、等待出发的野孩子，眼神中闪过丝不易察觉的怜惜，随后，转身在帐篷角落那一堆杂乱的杂物中翻腾起来，许久，才勉强找出双毡靴，扔在野孩子身上道：“穿上，别把你的脚丫冻掉。”
野孩子抱着毡靴，咧嘴笑笑，踢着甩掉自己那双草鞋，将这个厚实的短靴穿到脚上，却和那条羊皮裤般宽大，于是寻来皮绳将靴筒用力扎紧，但依旧那么不合脚。
斥木黎不耐烦道：“快走，去了集市给你买新的！”
两人走出帐篷，外面的世界依旧被雾气笼罩，一片朦胧，斥木黎转身走到羊圈前，抱起几捆蒿草，用力扔进羊圈，随即回头手指着挂在帐篷上晾晒的羊皮道：“带上五张。”
野孩子机灵地踮起脚尖，又不停蹦跶着终于，扯下了所有羊皮，费力地抱着跑了三趟，才全部堆到马前，而脸上还洋溢着满足的笑容。
斥木黎无奈地走上前，从地上拿起一张羊皮，轻轻搭在马背，同时伸出拇指，耐心地说道：“一张。”又拿起一张羊皮搭在马背，伸出食指，“两张。”……“三张、四张、五张。”斥木黎张开手掌，动动所有指头，认真道：“这是五张，记住。”他的眼神专注而温和，仿佛在传授着什么重要的知识。
野孩子看看地上剩余的那些羊皮，眨眨眼睛，一脸天真地说道：“一堆羊皮。”斥木黎轻轻笑了笑，抱起剩余的羊皮挂回帐篷，又动从马鞍桥取下根长长的牛皮绳，轻轻绕过马肚皮，将羊皮牢牢地捆在马背上，之后，他将野孩子抱到羊皮上，自己则踩着皮镫上了马，扯动缰绳，向着河桌集市的方向而去。
冷风吹过，晃悠的马背、滑滑的羊皮，让野孩子忍不住打了个哆嗦，于是忙紧紧抱着斥木黎，小脸贴在他的背上，感受着那丝温暖，并好奇地四下张望，空旷的旷野草原在眼前展开，枯黄的草地无边无际，像是片灰色的海洋，偶尔有群鸟掠过天空，翅膀扇动的声音在空中回响，不远处的草坑里，有灰狐探头张望，眼睛闪烁着灵动的光芒，尽管四周空荡冷清，但种莫名的安全感在野孩子心里升腾，让他不禁再次紧紧抱着斥木黎，闭着眼睛享受这寒风中的娴静。
太阳渐渐升高，柔和的阳光穿透雾气，洒在草原之上，晃晃悠悠差点睡着的野孩子睁开眼睛，此时，他看到几个骑马的乌坎那斯人正朝着斥木黎打招呼，这些参加集会的人照旧穿上了色彩斑斓的服饰，衣服上绣着精美的图案，在风中格外亮眼。野孩子急忙探头，看到了不远处那个帐篷林立、彩带飘扬的河桌集市，集市内热闹非凡，各种商贩已经将琳琅满目的商品摆在地上，和来往的人讨价还价，嘈杂的声音此起彼伏，有叫卖声、还价声、欢笑声混杂却让人格外舒心。
正当野孩子盯着地摊上五颜六色的小木马玩偶看得出神时，突然，又本能地抬起头，只见几个高地族人正慢慢站起身，目光直直地盯着自己，只见这几个高地人身穿着兽皮制成的衣服，上面还挂着各种兽骨饰品，在阳光下煞白渗人，他们脚下摆着兽皮和矛头、弯刀和各种骨器，散发着野性和蛮勇气息，野孩子心中一紧，忙将脸藏在斥木黎背后，双手紧紧抓住斥木黎的衣服，身体开始微微颤抖。
斥木黎察觉到野孩子的异样，扭脸见是几个高地人，冷冷哼了声，刻意提马从他们面前走过，并目光如刀般打量着他们，直到这些好似面带愤怒的高地人低头躲闪。
马儿摇摇晃晃，来到集市尽头，一个通体黝黑发亮、顶端竖着一面黄色旗帜的帐篷出现在眼前，帐篷牛皮饰檐在风中哗啦作响，而那黄色的旗帜上似乎还用墨子写着些神秘的符文，斥木黎下马，动作轻柔地将野孩子抱到地上，又将马拴在地上的木楔上，取下张羊皮卷好夹在腋下，拉着野孩子钻进了这个帐篷。
帐篷里，漆黑一片，只有中央的小火塘在微微燃烧，火苗跳跃，发出微弱的光，两个乌坎那斯女人趴在厚厚的地毯上呜咽，哭声如诉，满是悲伤，对面，几乎将身体掩藏在角落黑暗中的老笃玛，正用手摇着铜转铃，嘴里念叨哼唱着，铜转铃发出清脆而悠长的声音，让人不禁感觉昏昏欲睡，旁边名侍者安静地坐着，眼神平静，如同尊雕像，只是不时望火塘中撒些不知名的粉末，微微轰燃之际散发出奇异香味。
斥木黎带着野孩子盘腿坐在一旁，低头等待着轮到自己，野孩子好奇地抬起眼，看着这个满脸褶皱、瘦小蜷缩闭着眼哼唱的老笃玛，又用鼻子闻了闻帐篷里那股浓浓的怪异苦味，那味道混合着草药、香料和烟火的气息，让他有些不适，于是侧耳想听那两个女人呜咽哭诉的话，却听不懂她们那夹杂着曼丁语的奇怪方言。
等待良久，两个乌坎那斯女人终于起身离开了帐篷，帐篷里的气氛似乎轻松了些，斥木黎忙将羊皮双手举着，恭敬地放在老笃玛身边，随即讨好地笑笑，指了指身边的野孩子。
老笃玛缓缓睁开眯缝的眼睛，瞪大精亮的眼珠，盯着眼眸泛光的野孩子，突然慢慢将手里的铜转铃放在身边，盯着火苗陷入沉思，帐篷里一片寂静，只有小火塘燃烧的声音。
斥木黎察觉到了老笃玛的异样，忙起身钻出帐篷，不一会儿，又带回两张羊皮，额头渗汗地再次捧到老笃玛身边。
盯着火苗的老笃玛慢慢回过神，不屑地瞥了眼斥木黎和他手中的羊皮，不满地叹口气。
斥木黎察觉到了老笃玛眼神里的怒气，忐忑不安四忙俯在老笃玛面前，声音诚恳道：“我请求老笃玛能让他入族，我来抚养，不会给部族添麻烦。”
老笃玛伸出黑瘦如柴的手，轻摩挲拍打着斥木黎肩膀，又喉咙哽咽地盯着他苍白惶恐的脸。
斥木黎不明就里地松了口气，忙俯身道谢，扭脸看看坐在旁边的野孩子，眼神中满是温柔。
老笃玛却再次轻轻叹息，从腰里拔出柄窄窄的小刀，轻轻伸到面前。
斥木黎将野孩子抱到自己面前，抓着他胳膊伸出，轻声安慰道：“没事，入族都得如此。”
但老笃玛却将小刀递给侍者，并难得地开口地吩咐道：“公牛、母马、羔羊的。”
斥木黎惊愕地望着老笃玛，眼中满是疑惑和不解。
不一会，从外面归来的侍者用木盘托着三个盛着鲜血的木碗，放在老笃玛面前。
老笃玛微微探身，用指头分别蘸着碗里的血，在野孩子额头画了三道，那鲜血顺着野孩子的额头缓缓流下，又将野孩子肩膀的羊皮掀起，在他伤口上涂抹着，口中念念有词道：“已经有过了，没必要再添伤疤。”说完拿起铜转铃开始低声吟唱那奇特的符咒曲调。
野孩子被流到眉毛的血珠弄得痒痒，抬手擦掉了多半，并挣扎着想离开，斥木黎刚要朝野孩子怒目而斥，老笃玛睁开眼睛朝羊皮摆了摆手，抬脸向斥木黎道：“不仅雪雨湾，就是乌坎那斯其他部族也会如牛羊入群般收纳异族，尤其是被驱逐或者逃亡之人，但收纳被抢来的小孩，也得等他能骑马了自己来，尤其还是乌骨山的，这是雪雨湾的禁忌，你擅自夹着劫乌骨山娃娃，坏了我们的规矩，但如果你强求，那就需要去寻他的父族，征得他们族的同意，雪雨湾可以因为寻仇者强大而交出纳入者，但如何交出去个孩子？你想让雪雨湾宰杀待哺羔羊？雪雨湾是我们的，不是我的！所以你这样来，我就只能这样接，所以我接他一半，另一半你来。”他的声音虽然低，但却如冰水浇头。
斥木黎顿时脸色煞白，忙低声道：“谢谢您对我的宽待，我不会污了雪雨河，我会带他去寻父，征得他的同意。”说完不敢多言，抱起羊皮，带着野孩子匆匆出了笃玛帐篷。
再次坐到马背的野孩子依旧好奇地看着这个热闹的集市，而斥木黎心神凝重地骑马晃悠到不远处辆马车前。
马车旁几个手握长矛的格勒家骑兵看到斥木黎，忙凑上前，拍拍自己胸甲行礼道：“斥木黎大人，您来了！”
斥木黎脸色涨红，有些腼腆道：“你们不敢这样叫我，直接喊我名字就行，都是自家兄弟。”
几个骑兵憨笑着，其中一人道：“虽然您是老爹的歃血兄弟，但您实在是亲切，我们才敢和您说笑，这样才像个乌坎那斯人。”说着再次淳朴而真诚地大笑起来。
听着骑兵们如此抬举自己，斥木黎不知如何接话，忙抬手指指羊皮道：“我是来换些盐块。”
几个骑兵忙回身到马车前，捧着盐块往斥木黎马上的皮袋里不停装，直到塞得满满不断地往外掉落，但他们似乎还不满意，又拿起马车上一个皮袋，装满后挂到马背上。
斥木黎拦也拦不住，只好又取下张羊皮道：“你们给得太多了。”
一名络腮胡骑兵大声道：“不多，整车全给您也不多，这个我们能做主。”说着腆着胸口左右看，众人也摆摆手道：“不多！”
斥木黎感激地笑笑，将羊皮塞进骑兵手里道：“盐块我拿走，那这张羊皮你们拿去换酒喝，我也没有其他族人，只是收养了个野孩子，将来我要有一天从马背上摔死，还得你们多多照应他。”说着托付般弯腰行礼。
几个骑兵忙上前阻挡搀扶，又同时拍拍胸甲，郑重道：“您放心，我们血誓！”
告别了兑换盐块的这些骑兵，斥木黎骑马带着野孩子晃悠到了集市中，日头高挂，集市里愈加热闹，斥木黎不停搜寻着各种香料，而野孩子眼睛放光地看着各式各样的商品，尤其那几辆伯尼萨商贩大篷车带来的新鲜玩意，这些装饰着彩色布条和铃铛的篷车随着马车的晃动，发出清脆的声响，野孩子忍不住喊道：“那个，我要那个。”说着不停用手指着，随即又忙收手，胆怯地扫了眼斥木黎。
斥木黎跳下马，看着伯尼萨商贩摆着的那些华而不实的闪亮物件，将野孩子抱下马道：“你想要哪个？”说话间眼神中满是宠溺。
野孩子上前抓起那个彩色小木马，又抓起几个染色陶泥士兵，急忙塞进怀里。
斥木黎转身拿起一个大盐块递到白皮人面前，但伯尼萨商贩捋捋八字胡，狡猾地用手指着马背上的羊皮。
斥木黎无奈叹口气，将张羊皮扔给伯尼萨商贩，弯腰将地上那张麻布里的东西都卷起来要拿走。
伯尼萨商贩急忙伸手拦住，不停摆手摇头。
斥木黎回过头，用伯尼萨语低声道：“这可是雪雨湾的银毫羊皮，五张就可以在巨石城换个房子，而且还不是鼠尾巷那种破烂，你别告诉我你不识货？”说完带着不满地盯着对面商贩。
伯尼萨商贩惊愕地往后退了两步，有些不可思议道：“你去过巨石城？”说完惊讶地上下打量着穿着破烂的斥木黎。
斥木黎冷冷盯着这个商贩道：“我记得好像你家在猪鸦巷，巨石城城外货站有你家个兽皮小档口，不过后来被人烧了！”
伯尼萨商贩顿时呆愣，忙警惕地将手放在腰后，又讨好般假笑道：“恕我眼拙，恕我眼拙，您是？”
“那会儿你年纪还小！”斥木黎说着掏出十几枚坦霜金币，塞进这个伯尼萨商贩手里道：“连同这两张羊皮交给迪奥酒馆的多莉，就说斥木黎还欠她的酒钱，其中一枚是你的佣金，另外可以告诉你，我曾经是巨石城教化院的掌灯人。”
伯尼萨商贩愕然良久，疑惑道：“您说的是小多莉吧？说多莉，我还以为您是指她母亲，她死了十几年了，生小多莉弟弟后没几年就咳血死了。”
“死了...”斥木黎呆懵片刻，眼神慌乱道，“都一样，都一样，给她也行。”说着脸色煞白地开始走神。
伯尼萨商贩忙恭敬地弯弯腰道：“您放心，卑下布尔，我也听过您的大名，此事一定转达，下次给您带来她的口信。”说着深深弯腰行礼。
《马恋账》：容我多看你一眼，因为终将失去！