两人边交谈着边率领着骑兵缓缓前行，不消片刻，“哗啦啦”的流水声传入众人耳中，粼粼波光的雪雨河近在眼前。融自雪山的河水裹挟着清冽的寒气，在卵石间奔涌时撞出银铃般的喧哗。青灰色鹅卵石表面泛着珍珠般的光泽，随水流起伏的水草如翡翠色的绸带，叶尖沾着的水珠折射出细碎的虹光，晃得人目眩。
而在河对岸，普玛部族早已搭建起了密密麻麻的牛皮帐篷，远远望去，如同片灰白色的蘑菇林，在草原上显得格外醒目。而普玛部族的男女正涉水入河，麻布衫子浸在水里贴紧瘦骨嶙峋的脊背，开始洗浴。有人跪在浅滩上，额头贴着湿润的鹅卵石，向西边雪山方向喃喃祈祷，希望能得到庇佑，洗去身上肆虐的疫病。
潮洛门看到这一幕，原本还算平和的脸色瞬间阴沉下来，强忍着心中的怒气，嘴角挤出丝冷笑，向河中的普玛族人们大声喊道：“普玛家的！你们染上了瘟疫，就给我离雪雨河远点！别在这里祸害其他部族，要是再不走，可别怪我们不客气，放箭射你们！”说罢从弓囊中取出牛角弓，搭在马鞍桥上，那架势仿佛只要对方稍有不从，他便会毫不犹豫地张弓搭箭。
对岸人群中，拉合尔?普玛听到这话，原本低垂的头猛地抬起来，眼窝深陷的他望着昔日好友潮洛门，瞳仁里燃着比炭火更灼人的愤懑，声音有些发颤：“潮洛门，暴雪圈里咱们兄弟都彼此搀扶，现在怎么就让雪雨河阻断了往来，是弗林锡的黄金蒙了你的心，还是嫌我们老弱拖垮了草场？不行你们派点板车，拖着我们去‘寄兽’算了，省得你对着旧日兄弟举弓箭！。”说罢，在这一连串的质问与挖苦中，冷哼一声，并用力地甩了甩手，那动作仿佛要将曾经的情谊彻底抛进雪雨河中，随着河水一同流走。
听到这话，潮洛门原本就阴沉的脸瞬间涨得通红，尴尬得无地自容，恼羞之际大声道：“兄弟！不是雪雨河阻断了我们，是人心变了！萨沙老爹一向厚道，他不肯点头，那肯定是有他的道理。你们心里也应该清楚这事儿，所以你最好跟你们族人好好讲讲！青鹞之所以不会啄食同类，那是因为它们离天神最近，心中存着敬畏；孤狼食腐，那是因为它已经走到了穷途末路，命该如此！”说罢不屑地哼了声仰起头，似乎不愿再看拉合尔?普玛一眼。
拉合尔?普玛向前踏出一步，水花四起之间正身而立，怒目圆睁，大声反唇相讥道：“恐怕不是离得上天神太近，而是你们霸占雪雨河太久，心里只想着自己，忘了部族间的盟誓了吧，那既然如此，何必说自己是乌坎那斯人，怕你也是吃过了雪雨河的鱼儿吧！”
“吃你...”潮洛门顿时被气得暴跳如雷张口咒骂，又收住余音，双眼瞪得如同铜铃，额头上青筋暴起道：“好你个拉合尔！老爹好心让我们来照看你们，你们竟然如此不知好歹......”
可他的话还没说完，拉合尔?普玛便冷笑着拧了拧衣襟上的水，打断道：“不知好歹？那你们带这么多人马来做什么？没有笃玛、巫医来给我们治病，没有奶囊、酒肉来给我们充饥，尽带着些刀矛弓箭，怎么？是觉得我们部族被瘟疫缠身，就好欺负，可以轻松让你们砍杀吗？”说罢直直地站在那里，如挑衅般愤愤然抬起脸望向潮洛门。
看着潮洛门被彻底激怒，面红耳赤扯动缰绳，似乎下一秒就要扯着缰绳纵马向前冲去。斥不台见状，忙一把拦住潮洛门，又扭头看向叉腰站在河中的拉合尔?普玛，脸上堆满了友善的笑容，提高音量解释道：“兄弟，你可误会了！老爹是听你们头人尔硕?普玛说白皮人要减丁，这才心急火燎地派我们来保护你们的。你瞧瞧，这这两千可是我们格勒家的精锐，都是能在万军丛中斩将夺旗的好手，不亚于白皮人的两万骑兵！”
听着斥不台这看似解释，却又隐隐带着恐吓意味的话，拉合尔?普玛嘴角微微上扬，露出抹不屑的冷笑道：“哼！我可是亲眼见识过你们那三千精锐骑兵的厉害。但今天，你们真的是来保护我们的吗？我看未必！你们驱赶我们，连雪雨河的水都不让喝。我们不过是希望这清澈的雪雨河水能洗去我们身上肆虐的疫病，难道这雪雨河就真成了你们格勒家的了？”说罢突然弯腰掬起一捧河水，再次露出挑衅的笑意，任由透亮的水珠从指缝跌落。
斥不台皱了皱眉头，双腿轻轻一夹马腹向前踏出几步，继续面带微笑大声道：“雪雨河是所有乌坎那斯人的，但你们在河中沐浴，会让疫病会顺流而下，感染其他部族，所以才不让你们在河中沐浴，我们乌坎那斯人有句老话，牛马可以拉扯货物看朋友，但不会是驮着灾祸，你难道不知道吗？”
“那也能穿过褶皱山漂到弗林锡。”拉合尔?普玛大声挖苦道，语气中满是嘲讽，“你们和他们还真是亲如骨肉啊！”说话间脖子梗起，眼神中充满了愤怒与鄙夷。
突然，破空声骤起。一支尾羽泛着鸦青光泽的短箭挟着锐啸直射斥不台面门。战马惊嘶人立，斥不台在鞍上拧身如弓，短箭擦着右耳飞过，他不禁怒目圆睁，眼中闪过一抹寒光，迅速在对岸四下搜索。却见个浑身脏兮兮的小孩，正站在雪雨河草丛边，眼底烧着两簇倔强之火，身上的羊皮袄破得露出发红的胳膊，头发结着草屑，却用细瘦的胳膊紧攥着张小牛角弓，弓弦上还搭着第二支箭，正将箭头抖抖巍巍对准自己那架势仿佛下一秒就要再次射出致命一击。而这孩子眼底烧着两簇倔强之火，像被踩了尾巴的小狼崽。
斥不台看着这孩子，心中无奈，苦笑着摇摇头道：“你们普玛家这偷袭的功夫还真是一代传一代！”
拉合尔?普玛见此情景，怒气冲冲反身上岸，皮靴踩在碎石上发出“咯吱”响，抬脚将这个孩子踹得踉跄倒地，牛角弓甩进草丛，发出“扑棱”轻响。“哪家的小崽子？”他叉腰怒喝，声浪惊得芦苇穗子簌簌抖落白花。然而，周围一片寂静无人应答，直到第三声喝问后，才有个微弱的声音从人群中传来：“他阿爹阿妈上月都殁在寒热病上，就剩这娃儿……”话音消散在河风里，像片被水冲走的枯叶。
听了这话，拉合尔?普玛的喉结滚动两下，眼底闪过一丝动摇，随即被更浓的戾气压住。他大步上前，粗糙的手掌薅住孩子后颈，像拎起只濒死的野兔般径直扔进河中央。河水“哗啦”漫过孩子的腰际，他在湍急的水流里摇晃着站稳，湿漉漉的头发贴在额头上，却仍昂着脸盯着斥不台，活像棵被风雪压弯却不肯折断的小松树，却又双手拼命挥舞着，试图保持平衡。拉合尔?普玛冲斥不台大声道：“野孩子，这娃儿父母都病死了，刚才就是他射你。现在他在雪雨河里，你有种就射死他！”他故意拖长尾音，嘴角扯出挑衅的残笑，“省得你们格勒家总说保护各部族，现在却连个小崽子都容不下。
斥不台看着河水没过大腿，在河中挣扎的小孩，心中的怒火渐渐消散，取而代之的是丝好奇大声道：“小屁孩，你叫什么名字？”
孩子抹了把脸上的河水，混着泥沙的水珠顺着下巴滴落，砸在河面上绽开细小的圆斑。他的胸脯剧烈起伏，不知是冻的还是气的，可眼里的火光却烧得更旺，稚声稚气道：“老子叫扎克达。”
“哈哈哈！”斥不台和身后的格勒家骑兵们哄然大笑，笑声在雪雨河畔回荡，惊飞了栖息在柳树上的灰雀。斥不台却敛了笑意，伸手摘下腰间的牛角弓，他搭箭的手指抚过箭杆上的刻痕，盯着河中的小孩子扎克达，眼神中带着几分欣赏道：“一看你爹就是个顶天立地的汉子，才生了你这样有种的娃子。但你先射我，又踏入雪雨河，我也还你一箭。”说着忽然沉下声，弓弦在掌心绷成满月，弓弦发出“嗡嗡”的声响，仿佛在蓄着全力。
潮洛门的劝阻卡在喉咙里，猛地抬手想要阻挡，但斥不台的箭已经如离弦射出，那箭如流星般径直奔向河中小孩。众人见状，不禁惊呼出声。然而，这支迅疾如电的长箭却也是擦着小孩子的耳垂而过，深地射在拉合尔?普玛脚前的河水中，“噗”的一声溅起小片晶莹的水花。随即，斥不台大声道：“娃娃扎克达，这一箭我还你了，记住，格勒家的箭只射敌人，不射乌坎那斯的子孙。你要是不服气，等以后长大了，再来雪雨河找我讨这一箭的债！”说罢和身后的骑兵们又大笑起来。
潮洛门的脸色煞白如纸，紧张地喉结上下滚动咽了口唾沫，好不容易才缓过神来，望向斥不台扯出丝僵硬的道：“你箭法真……好！”说罢抬起手，重重地拍了拍斥不台的肩膀，随后面带愧色地摇了摇头。
斥不台微微侧身，回头望向潮洛门，晚风中拂过他尚显稚嫩的面庞，偏头轻笑，露出纯真的笑脸，如同春日暖阳般灿烂，好似能看到其中深藏着刻在骨子里的善良般道：“你真以为我会射小孩子？”他轻声问道，语气中带着丝调侃，更像是在对老友的安慰。
潮洛门望着斥不台那挺直的脊背，眼前的少年脸庞虽然还显稚嫩，可那眼神中却饱含着超越年龄的成熟深邃，这让潮洛门愈加惭愧地微微低下头，语气中带着几分崇敬道：“你刚才做法和你Ada很像！”音放得轻缓，像是怕惊醒记忆里的风雪，说罢再次目光灼灼地打量着斥不台，仿佛能从他眉宇间找出赤木黎的影子。
听到这话，斥不台脸颊微微泛红，慌忙摘下头盔挠了挠汗湿的额发，，不好意思地说道：“我哪能和Ada相提并论。”说话间望着河面上漂动的落花，声音渐低，“只是他教会了我很多东西。”说着目光变得有些呆滞，恍惚间，那个总在篝火旁酒醉后唠唠叨叨的身影，又在波光中若隐若现。
河对岸，普玛家族的人们看着孩子扎克达安然无恙地回到身边，都静静地站在那里，默不作声地看着对面的格勒家骑兵。微风拂过，吹起他们破旧的衣衫，每个人的眼神中都充满了复杂的情绪，好似有对斥不台放过扎克达的感激，那种在绝境中获得一丝温暖的感动；也有对当下疫病苦痛下的无奈，那种命运被只无形大手紧紧攥住的窒息；甚至还掺杂着些许怨恨，怨恨格勒家对他们的驱赶和限制。
看着普玛家族的人们开始纷纷退出雪雨河，潮洛门挺直了腰板，趁机喊话道：“以前的事情你们也知道，萨沙老爹的为人你们也清楚，所以不让你们进雪雨湾也是无奈之举，这样只会给其他人带来灭顶之灾。”说着踌躇片刻道，“你们可以在雪雨河里沐浴饮水，但要是想来到对岸，就不要怪我潮洛门刀下无情。”说罢手按在腰间的刀柄上，眼神坚定地扫视着对岸身后几百骑兵同时将长矛顿地，金属与卵石相击的脆响，惊碎了河面上的半轮残阳。
退回到岸上的普玛部族的人们呆呆地站在那里，面黄肌瘦在夕阳的映照下更显憔悴，仿佛都被抽去了灵魂。站在浅滩处的拉合尔?普玛咬了咬牙，眼中闪过丝怨恨，无奈道：“从今以后我们普玛家绝不麻烦你们格勒家，咱们兄弟的情分也尽了。”说着猛地转身，似乎准备带着族人离去。
就在这时，远处传来“哒哒哒”急促的马蹄声，由远及近，越来越清晰，众人循声望去，只见一名骑着赤红色骏马的探军如同阵旋风般狂奔而来，马蹄溅起的水花奔越过雪雨河，来到潮洛门面前勒住缰绳，而探军压制着气喘，微微俯身道：“前面赤马传信，白皮人果真来了，先锋骑兵就有五千多，后面好像有两三万，应该是尾随着普玛家而来。”
潮洛门的瞳孔骤然收缩，眼珠快速转动，忙靠近那名赤马探军，压低声音说道：“你回去禀报老爹，我会坚守雪雨河，半步不退！”说罢向身后的骑兵们打了个戒备的手势，身后骑兵纷纷列阵，长矛如林，在暮色中如竖起道铁墙。
等赤马探军转身离去，斥不台蹙眉思索片刻，又望了望那个对岸的普玛族营地，精亮的眼珠转了转，带着丝狡黠的笑意凑近潮洛门，低声道：“断事官大人，你真要死守雪雨河？”语气中带着几分玩味。
潮洛门愕然回望，旋即毫不犹豫道：“当然！”
斥不台却轻轻叹了口气，微微摇头，脸上依旧挂着那狡黠的笑容，眼中却闪过丝盘算道：“你这样想就不对了。”
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