说起郢王和莱王。
刘焯也没想到，两人下一趟南洋回来。
竟然对航海一途产生了浓厚的兴趣。
更加没想到，陛下竟然让两位王爷进了天文地理馆。
“既然去了你那，就是你的人。”
“让他们跟你学些东西也好！”
“若是这块料，你就上上心，若是不行，朕再做安排！”
对于皇室成员。
只要他们有自己的追求。
而不是一心躺平做个富贵王爷，混吃等死，宇文衍就很欣慰了。
至于做什么？
能做到什么地步？
他都无所谓！
“臣明白！”
宇文衍这么说，刘焯也就放心了。
两人就航海之事闲聊大半个时辰。
这才拜别退下。
午膳后。
皇帝在王鹰，元氏兄弟，李渊，墨言陪同下出宫了。
来到冶铸司。
宇文衍直奔墨者工坊。
綦毋干将和冶子得报，第一时间赶来见驾。
如今的工坊已经初具规模。
一众墨者接触过手工车床后，很快就利用上了。
加上他们自身的传承。
慢慢打造出了眼下这处颇为完备的机械加工坊。
他们的任务很明确。
就是潜心研制皇帝所说的蒸汽机和热气球。
近一年多来。
已经做了很多相关准备工作。
这些墨者也着实有些头脑。
他们深入研究皇帝所给图纸上的内容。
搞清了蒸汽转化为动力的原理和内在逻辑后。
率先用木头制作了一个模型。
通过模型，理顺蒸汽机的全部构造及功能应用。
燃烧室，锅炉支撑螺栓，输气管道，蒸汽干燥器，过热器。
气门杆，气缸，阀门，活塞，曲轴连杆装置等等。
都是实现蒸汽动力输出不可或缺的构件。
对于这种势能的转换利用。
擅长机关术的墨者一点都不陌生。
和水力转化为动能的鼓风机，水碓，水磨如出一辙。
只是把动力换成了蒸汽而已。
有人研究模型。
有人则着手铸造构件事宜。
单是燃烧室锅炉所需钢材。
就在冶炼署的配合下进行了大量的尝试。
这些年来。
綦毋冶子和庄抱朴一直在研究火炮铸造材料的性能，积累了大量的经验。
对于寻求满足锅炉能性的钢材极具参考价值。
经过大量的性能测试。
最终确定了用于铸造各处部件的钢材。
年后便可以尝试铸造各种零部件。
几位长者亲自给皇帝讲述他们的研制成果及心得。
专业的人做专业的事。
真正涉及到细分领域，宇文衍灵魂记忆中的那点内容就显得虚浮了。
他的作用就是提出了一个历史验证过的成熟概念。
想要真正成为现实。
还是得靠他们的聪明才智去落实到每一个构件。
“很好！”
“诸位大胆尝试，要敢想敢做。”
“失败了没关系，一样会有所收获。”
“不论花费多长时间，朕都能等。”
“哪怕这一代人实现不了，也能给后人积累经验……”
宇文衍开口鼓励了一番。
“谢陛下！”
“我等定当再接再励，不负所望。”
皇帝的态度让一众墨者很感动。
他们可以完全放下心理负担，一门心思投入到研发中去。
热气球的研制也在有条不紊地进行。
宇文衍之前提出采用蒸馏的方法从石漆中提炼燃料的想法。
墨者付诸行动后。
制作出了大型铁制加热炉和冷凝分馏塔。
顺理成章地提炼出了煤油，汽油和柴油。
最轻的油气暂时没有太好的存储办法，暂时只能任由消散到空气中。
有了相对耐烧的燃料。
只需解决最为关键的喷火加热装置。
热气球肯定能够应运而生。
随同刘焯出海试航的统领徐辉曾研制出一种水战用的喷火枪。
宇文衍让研发热气球的墨者参考一二，或许会有所启发。
看着一众墨者劲头十足，皇帝也是满怀期待。
在工坊待了数个时辰。
直到日薄西山。
发下丰厚赏赐，宇文衍这才摆驾回宫。
……
腊月十五。
天元十五年（595年）最后一次大朝会。
各部衙署作全年总结，以及展望来年施政计划。
其中宇文衍最为关切的是首次人口普查。
户部尚书高颎汇报了相关数据。
户部官员深入邻里村乡，采用“大索貌阅”，挨户登记造册。
同时，制作身份腰牌。
经过县、郡、道逐级统计，得出最终数据。
当下大周全国有1283万户，总人口达到6627.9万。
相比南北统一之初。
大概估算的三千多万，人口数量直接翻了一倍。
不过，并不是说十来年时间人口就增长了这么多。
主要是此前存在众多隐匿人口。
这次普查，把很多没有登记造册人口上户了。
这个人口数量，已经超过了汉朝鼎盛时期。
也比历史上隋朝这个时期的4600万人口要多。
按自然增长来看的话。
统一之后，大周每年新增人口百万。
年均增长率已然超过历史上的任何一个朝代。
这都得益于国家统一带来的社会稳定。
皇帝推行减免赋税，开荒垦田，提高农业技术，发展手工业和贸易。
使得大周百姓休养生息，远离饥饿，安居乐业。
加上朝廷于各地建立官方医署，推广《大周百姓药典》。
同时。
早婚早育和近亲结婚现象大大减少。
多方面因素综合一起，极大降低了婴儿的夭折率。
这个人口数据乃是大周当下19个道的统计结果。
雪域高原的道县，海外柬郡，金洲郡，坡县，汉至县，星汉县等地没有计算在内。
纵观全国人口分布。
京畿道，河南道，山东道，江南地区是人口稠密地带。
占据总人口数量八成以上。
这些地方是中原王朝的产粮区，也是政治经济文化繁荣之地。
看到这个人口数据。
宇文衍龙颜大悦，爽朗的笑声响彻太极殿。
有了充足的人口，朝廷的对外移民计划就可长久持续下去。
只要中原百姓迁往新的疆土。
很快就能落地生根，把种地技能发挥到极致。
只要地盘被华夏百姓开发成了良田与菜地。
谁敢抢夺，便会群起而上，誓死守卫。
宇文衍这是为当下的神州百姓谋利益。
也是为华夏后世子孙谋福利。
在实力为尊，多占多得的背景下。
作为统一的华夏帝皇。
有能力都不去开疆拓土，那和死咸鱼有啥区别？
既然坐在了这个位置上。
宇文衍也不希望被后世子孙大骂“老祖宗不干正事”。
……