御驾一行沿着修整拓宽硬化过的水泥驿道一路向西。
宇文衍心似脱缰野马。
前面数百里路都是纵马飞驰。
一直骑到胯下火辣辣的痛，这才坐上豪华御驾略作休息。
经过一个月走走停停地赶路。
大周皇帝一行经过金城，武威，张掖，酒泉等地。
抵达西部边陲的敦煌古城。
宇文衍每到一处城镇，都要接见地方父母官，进行一番勉励。
御驾离开后，地方官府当即召集石匠，勒石记事。
详细记述天子西巡在此停歇的事迹。
经过张掖古城。
宇文衍特地去了趟焉支山军马场。
这里是朝廷的三大军马场之一，也是其中规模最大的一个。
这里饲养着天下闻名的马种。
有专业人员进行优良战马培育。
大宛汗血马。
青海湖海心岛龙马。
吐蕃河曲马。
突厥“天驹”——锦膊骢等等。
置身焉支山军马场。
宇文衍切身感受到汉武帝开疆拓土给后世子孙带来的红利。
亦能体会卫青，霍去病征战河西走廊的历史意义。
想当初。
匈奴休屠王兵败逃亡，被迫放弃黑河绿洲时哀呼：
失我焉支山，
令我妇女无颜色。
失我祁连山，
使我六畜不蕃息。
然，成王败寇，弱肉强食的丛林法则下，没有谁对谁错。
汉高祖刘邦身陷白登之围。
若是就此被匈奴斩杀，华夏失去强汉一朝，那一样得认。
御驾每过一处绿洲城镇。
都能看到规范的市集，贸易繁华，热闹非凡。
西域胡商往来其间，说着略带口音的中原官话，做起贸易来游刃有余。
不过。
西突厥突然出兵天山诸国，切断了丝路往来。
让这些留在大周境内的胡商忐忑不安，忧心忡忡。
如今。
见到大周天子竟然出现在河西走廊，心中阴霾顿时一扫而空。
皇帝西巡，定然是为解决西域战事。
他们相信，在不久的将来，丝路将归于畅通，恢复正常。
敦煌城始建于汉武帝元鼎六年设立河西四郡。
七百二十年来。
河西之地经历无数次战火硝烟。
敦煌城也是几经摧毁，几经修复。
宇文衍亲政后。
派遣裴矩经营河西走廊和西域，重新启动丝路贸易。
朝廷出巨资修缮河西四郡城池，建商贸集市，建客栈、库房等。
作为西部边境最大一座边城。
它是丝绸之路大周境内的最后一座城池。
也是西域胡商进入华夏的第一座城镇。
因此。
此城拥有浓重的商贸氛围。
随处可见奇装异服的胡商，以及独具异域风情的胡姬。
城池不算很大，能容纳两三万人长期生活。
和中原地区县城一般大小。
城内最繁华的区域位于城西，乃商贸之所。
西门一里外。
乃皇帝下诏修建的海关衙署。
入境的所有商队及人员，都得查验货物和入关凭证才能入境。
一应货物按大周制定的商税比例缴纳税资。
海关衙署内，设有大周钱庄。
数十个柜台同时开放，为入境胡商提供兑换、缴税业务。
大周朝廷发行金、银币后，深受胡商追捧。
经河西走廊前往中原贸易的胡商。
都是在入关后便把携带的金银锭、金砂，或是金银饰品兑换成金银币。
金银币正面是华夏天子头戴九旒冕冠的形象。
胡商及域外百姓都称之为“天帝钱”。
在这里。
每天流入数以万计黄灿灿的金子和白花花的银子。
商队通关后，先入瓮城。
再经西门进入城内。
城西是整个边城最繁华的区域。
进城左侧是商贸区。
设有大市、库房、马厩。
集市上商铺林立，各式商品琳琅满目，应有尽有。
这里同样设有一间“大周钱庄”，为商贸活动提供相关业务。
这或许就是这方时空最早的“银行金融业务”了吧。
进城右侧便是生活休闲之所。
大小客栈数百间。
既有整座宅院的尊享大院，也有天字一号房的奢华居所。
价格也很是感人，动辄以金币计价。
另外，还有众多价格不等的客栈。
最便宜就是能睡数十人的大通铺，每人睡一晚只需五文钱。
虽然条件差得没话说。
但好歹也能遮风挡雨，不至于露宿野外，担惊受怕。
除了客栈，酒楼，茶楼，堵坊，青楼，戏院等吃喝玩乐的场所也是一应俱全。
皇帝驾临，整座边城都沸腾了。
不论是城内官员，驻守军士，还是域外胡商、学子等。
闻讯后全都火速赶来，想要一睹“天帝”真颜！
“陛下，在您离京前，西北铁骑兵分两路出发了。”
“史将军率军出玉门，直奔南天山诸国。”
“道王出居延，取北天山。”
“陛下，粮草后勤均以一级战备执行，到目前为止，一切顺畅。”
裴矩和敦煌太守出城迎接圣驾。
见礼后第一时间奏报近况。
“弘大，这些年辛苦你了！”
宇文衍点头，伸手给了裴矩一个熊抱。
顿时让这位经营西域二十余载的汉子全身僵直，喉管发硬。
满脸不知所措，内心感动到无以复加。
他也没想到，陛下会来这么一下。
一时间，竟然有些发懵。
“谢陛下成全！”
“臣不辛苦……”
裴矩说话都有些颤抖，陛下的一句辛苦，他付出所有都值了。
“没有你就没有当下丝路上的繁盛景象。”
“卿居功至伟，必然名留青史……”
宇文衍轻拍裴矩的胳膊，满是笑容地说道。
“陛下恩遇，臣没齿难忘。”
“愿以毕生之力守护丝路，为陛下，为大周，为华夏耗尽己身……”
裴矩当即单膝跪地，拱手过头，垂首信誓旦旦言道。
当朝皇帝的胸怀宽广，英明伟岸，他早已心知肚明。
但听闻天子情真意切的肯定，怎能不激动？
“爱卿快快平身。”
“战事过后，朝廷将设天山道，刺史之职非你莫属。”
宇文衍伸手将裴矩扶起，又开口给了他一个巨大的惊喜。
裴矩闻言双眸圆睁，满眼不可置信。
反应过来后，又要跪地谢恩，被宇文衍一把拉住。
“爱卿无须多礼。”
“人生能有几个二十载？”
“你能二十余年如一日，奔走于河西走廊和天山诸国。”
“弘扬大周国威，播洒华夏文明，教化西域诸国，朕心甚慰！”
“朕不但要让你治理一方，身披开疆拓土之荣光。”
“还要给你颁发勋章，史书记事。”
……