“好啊！”
宇文衍拍案而起。
兴奋之情溢于言表，为前线英勇征战的大周将士喝彩。
“很快，火器营就将和史将军会合，我朝大军如虎添翼，哈哈……”
皇帝龙颜大悦，畅怀大笑。
“弘大，明日出关，随朕前往高昌国。”
“是，陛下！”
裴矩也是激动不已。
这二十年来。
每当他以使者的身份前西域诸国，他总感觉怪怪的。
想到七百多年前，老祖宗就拿下了这块领地。
而今，却是游离在华夏版图之外，想想就不是滋味。
现在，终于等到了这一天。
这一切，全拜当朝皇帝所赐。
在他心目中，陛下就是亘古未有之万古一帝。
功绩远在华夏先祖秦皇汉武之上。
当朝皇帝站在敦煌这块土地上，就已经是开创之举了。
这是可考史记以来，华夏天子抵达神洲最西之地。
比原本历史上隋炀帝抵达焉支山草场，远走了上千里。
因而。
凡皇帝途经驻足落脚之地，都有史官记事，凿石立碑，勒石铭文，以传后世。
皇帝还去了敦煌古城不远的鸣沙山。
为沙漠之中的月牙泉亲笔题字。
这时的月牙泉水量充足，有后世十倍之大，周围绿树成荫，芳草凄凄。
……
翌日。
御驾出城西行。
出玉门关后，进入鄯善郡。
当下归属于青海道管辖。
数百年前。
这里有一个后世闻名世界的西域古国——楼兰。
楼兰。
因蒲昌海而生，也因其而亡。
蒲昌海接纳孔雀河之水聚而成湖。
一开始为淡水湖。
因其没有出口，久而久之，便成了盐泽湖，湖水难以食用。
还有就是孔雀河乃出自西海湖（博斯腾），此湖是冰山融水汇聚而成，到了秋冬季节水位下降，使得孔雀河断流。
浦昌海的盐份越来越高。
周边地区宜居条件一天比一天糟糕。
导致楼兰多重原因下，最终消亡在历史长河之中。
蒲昌海在随后的一千多年里，水域面积越来越小。
到了后世，湖水干涸，成了一片死地。
被冠以另一个名字——罗布泊。
皇帝骑坐金色汗血宝马，立于蒲昌海湖畔。
稍显闷热的空气中。
湖浪掀起的波浪带来一阵蕴含咸味的微风。
楼兰古城早已不复存在。
不过，湖畔四周，还是绿油油的草地。
远远能看到成群牛羊正悠闲地啃食地上的绿草。
宇文衍突然想起王昌龄的那首绝句诗：
青海长云暗雪山，
孤城遥望玉门关。
黄沙百战穿金甲，
不破楼兰终不还。
楼兰，成了历史上文人墨客笔下的特殊文字符号。
……
一个月后。
御驾经过伊吾，焉耆，抵达吐焉耆盆地。
孔雀河的水源“西海”湖，就在这里，是中洲内陆少有的淡水湖。
因湖中盛产多种鱼类，故而又称之为“鱼湖”。
皇帝行帐在湖边安营，驻留三日。
宇文衍坐着羊皮筏子，下湖撒网捕鱼。
在湖边草地举行了一场烤鱼盛宴。
雪山，湖泊，草原，风吹草低现牛羊。
美轮美奂的景色令人连流忘返，心旷神怡！
从未出过京城的宇文拓，宇文汉，宇文征三位皇子。
第一次离京，就远行数千里。
一路上，精力旺盛的三人总是处于亢奋状态。
看啥都觉得新鲜，吃啥都觉得美味。
宇文衍带着三位皇子撒网，下湖潜水抓鱼，玩得不亦乐乎。
墨言，元胄，元威，鱼俱罗，麦铁杖四人也是首次领略西域风情。
处处皆美景，总觉得眼睛不够看。
西域天山南北，雪山、戈壁、沙漠是主色调。
在有水源的地方，造就了一块块绿洲生命宝地。
也正是受限于水源和耕地。
西域一众绿洲邦国，都是人口数量有限的国度。
离开“西海”湖。
御驾开拔，向吐鲁蕃盆地进发。
两地相距七八百里，相当于从长安到洛阳的距离。
走到半路，便接到史万岁传来的战报。
突厥克星“敦煌戍卒”兵分三路进军高昌国。
擅长草原奔袭的突厥人。
面对地势险要的高昌王城攻坚战，表现出“战五渣”能力。
高昌王鞠伯雅率领数万军民坚守王城，奋力抵抗。
突厥军队久攻不下。
派遣出去寻求增援的数十个信使，犹如石沉大海。
“胡禄屋”和“摄舍提”两部俟斤首领愈加急躁起来。
就在两人商议是否暂且退兵，准备更多的攻城器械再攻之时。
四周传来连绵不绝的马蹄声及战马嘶鸣。
“哈哈，呀哈逼比，可汗的增援到了……”
俟斤首领心下大喜。
然而，两人很快就变了脸色。
“不对，不是突厥骑兵，蹄声不对！”
“首…首领大人，不好啦，周军杀过来了。”
就在两人狐疑之际。
一个斥侯连滚带爬地冲进牙帐，一脸惊色地说道。
“周军来得如此之快？”
“有多少人马？”
“看不清楚，漫山遍野黄沙蔽日，全都是骑兵……”
“突骑施”和“鼠尼施”两部残兵败将与之会合后。
他们也知道周军不久就将杀来。
只不过没想到来得如此之快。
“上马，随我等杀出重围……”
两位俟斤首领很清楚，他们的优势在于马战。
若是被大周骑兵冲锋到近前，所有突厥士卒只有被屠杀的份。
“哈哈，朝廷大军终于到了，陛下真天帝也！”
高昌交河王城。
城墙上的国王鞠伯雅亲自上阵，坚守城池。
他赌的就是朝廷得知突厥武力入侵西域诸国后，皇帝会派兵出征。
当初。
西域诸国内附大周，皇帝册封诸王为车骑大将军，授金印紫绶！
作为唯一的汉人国，高昌王鞠乾固被封为安西大将军。
鞠乾固去世后。
其子鞠伯雅上奏朝廷，获得皇帝册封，名正言顺地继承了王位。
同时，承袭了“安西大将军”称号。
鞠伯雅就是以“安西大将军”名义死守王城的。
城头旗杆上迎风飘扬的就是鲜艳的大周龙旗。
高昌王这一声喝喊。
顿时让交河王城军民振奋起来。
之前紧张的气氛一扫而空，所有人都长出了一口气。
“是驽骑，注意箭雨，撕开一道口子杀出去。”
“儿郎们，拔刀，杀啊……”
……