突厥首领眼看自家人被周军砍瓜切菜般收割。
腥红的眸眼闪过一丝惧意。
手中的突厥刀似乎都沉重了几分。
“叶护大人，砍不动啊，根本砍不动。”
“周军真是邪门了！”
“如此纠缠下去，后果不堪设想啊……”
“撤！”
“撤回要塞。”
突厥首领身子微颤，浑身是血，无力地下达了撤军之令。
突厥骑兵丢下一地尸体无功而返，士气一落千丈。
仓皇撤回要塞。
还没等喘口气，大周的火炮铁弹又呼啸而来。
实心铁弹毕竟不是开花弹，对数丈厚的土石城墙破坏力有限。
但扛不住量大啊。
火器营二十门虎蹲炮向着河谷要塞倾泄了数千枚铁弹。
要塞城墙被削低了一大截。
散落的泥土碎石直接在城墙下形一道土坡。
“三军听令！”
“冲入要塞，直捣突厥王庭，活捉达曼~！”
“先登弓月城，拿下达曼者，请一等功！”
“哈哈，冲啊，我要一等功。”
“你做梦，那是我的功劳，没人抢得走……”
史万岁令旗一挥。
三军将士嗷嗷地冲向要塞。
激奋的眼神中，突厥人成了他们建功立业的垫脚石。
望着潮水般涌来的周军。
失去要塞堡垒的防御，突厥人根本无法守住这处门户。
叶护首领眸眼中满是不甘和无奈。
“火速禀报大汗！”
“且战且退！”
“把周入引入特克斯峡谷……”
此时。
他能做的就是尽量延缓大周军队西进的速度。
好让巩乃斯河流域的最后几道防线做好应对之策。
特克斯河是伊犁河水量最大的一条支流。
发源于南天山北侧，自南向北绵延数百里。
流经南天山和中天山之间的峡谷草原。
最后汇入伊犁河上游的巩乃斯河。
特克斯河谷气候宜人，水草丰美，被誉为“小伊犁”。
河谷内草原绵延，波浪起伏，特别适合牧养骏马。
这里出产的骏马被称之为“天马”！
乌孙，大月氏都在此河谷繁衍生息数百年。
西汉时期。
乌孙王向中原王朝求亲，从特克斯草原挑选了上千匹良马进贡，以示诚意。
这里也是巴音布鲁克草原之外，西突厥另外一处重要的牧场。
有近万军队驻守。
叶护首领想把大周部分主力引入特克斯河谷，以缓解王庭的压力。
同时，也希望借助河谷内的军力，利用地形优势痛击周军。
史万岁取出军事地形图看了一眼。
便已经洞悉了突厥首领的意图。
当即下令兵分两路。
三万大军追击撤往特克斯河谷的突厥残部。
五万主力沿着巩乃斯河西行，进军伊犁河谷。
看到周军一分为二，并没有尽数追击过来。
突厥首领也是无可奈何。
他能做的也只有这么多了，剩下的就交给天意吧。
……
十月十五。
大周皇帝御驾抵达伊犁河谷西北角。
宇文衍一行从天池下山后，一路西行。
经达坂城，淤赖城（乌鲁木齐），进入准噶尔盆地南缘。
这是一条连通天南北的地理通道。
进入北面盆地后，走的就是道王宇文充进军的路线了。
西行至阿拉山口，转而向南。
翻越天山坳口后，进入伊犁河谷。
“臣等参见陛下！”
“参见三位殿下！”
数日前。
道王和李靖接到陛下即将抵达的消息。
当即率领亲军奔赴百里前来迎驾。
“王叔，药师。”
“看你们红光满面，情绪高昂，看来战事进展顺利啊。”
宇文衍跃身下马，畅怀笑道。
“陛下，这一个多月来，大军封锁河谷西面，半未与突厥军队大战。”
“也就药师不时率军出去打打秋风，掳着牲畜、女人回来。”
宇文充笑着回话，一边伸手拍了拍三位皇子的胳膊。
他也没想到，皇帝会把三位皇子带在身边。
“陛下，臣总算是体会到‘敦煌戍卒’的快乐了，哈哈……”
说起这段时间的收获，李靖乐到合不拢嘴。
难怪北方游牧势力总喜欢南下抢掠中原王朝。
实在是这种不劳而获的顺手牵羊着实令人上瘾，欲罢不能。
“一点牲畜女人算什么，此处宝地才是无价的。”
“这就是伊犁河谷，果真是个好地方。”
“以后由我华夏百姓来开发，定能造一个‘西域江南’出来。”
宇文衍打量伊犁河谷，内心波澜顿起。
此时所站之地，在后世成了丢失的国土。
整个伊犁河谷，只有上游部分归于华夏。
这还得归功于“抬棺西征”的左宗棠。
要不然。
以鞑子统治阶层的短视，整个天山南北都没了。
左公千古！
“外西北”和“外东北”一样，是华夏民族心中永远的痛。
也不知在历史发展的长河中，何时才能重回华夏版图？
“参见王爷！”
元胄，元威，鱼俱罗，麦铁杖四人上前给道王见礼。
“免礼！”
“你们一路护卫陛下安全，辛苦了！”
宇文充和元氏兄弟熟识，鱼俱罗和麦铁杖还是第一次见。
能得到侄儿皇帝的认可，能力肯定毋容置疑。
“药师，陪朕领略一下河谷风光。”
“咦，骑上汗血宝马了？”
宇文衍说着，突然看到李靖身旁的战马非同一般。
一看就是“逐日”马同种。
“嘿嘿，是的陛下。”
“臣等翻越葱岭，抵达大宛盆地后，托华夏商行从康国贵族那弄来的。”
说起汗血宝马，李靖眉飞色舞，眸眼中满是喜爱。
想当初。
看到皇帝的“逐日”马，眼睛就挪不开了。
小小年纪就说，有朝一日要带兵把康国的汗血马全给抢了。
李靖陪同皇帝纵马奔驰数十里。
元氏兄弟，鱼俱罗，麦铁杖率领龙武卫紧随左右。
宇文衍恣意奔腾，呼吸着伊犁河谷清新的空气，闻着花草的芳香。
脑海中已经浮现出一幅草原、山水、田园交织的场景。
伊犁河谷，他要定了。
作为华夏天子，他有责任收复大汉西域都护府故土。
作为大一统王朝的缔造者。
有能力，有条件，就得开疆拓土。
否则。
王朝强大，却无寸土之功。
活该后世子孙痛骂“老祖宗不干正事”！
……