李元昊见状，眼中闪过一丝恐惧，却仍挥刀喊道：“杀！为元庆皇子报仇！”亲兵们举着长矛冲锋，却在铁甲车的机枪面前不堪一击，尸体很快堆成了小山。
“李元昊，还记得欠我的账吗？”林风的声音从铁甲车内传来，带着冰冷的嘲弄。他推门而出，龙啸剑的白光直指银甲皇子的胸口，“今日该一并还了。”
李元昊的弯刀“当啷”落地，双腿一软跪在地上，银甲与青石板碰撞发出沉闷的响声。“我降……我愿献上望炉关，只求留我一命……”他的声音带着颤抖，早已没了往日的嚣张。
林风没有说话，只是对身后的士兵使了个眼色。两名士兵上前，用铁链将李元昊捆了个结实。此时，关内的抵抗已基本平息，百发连弩的箭簇耗尽，火铳兵的铅弹也已告罄，残余的守军纷纷扔下武器，跪在地上投降。
林风登上望炉关的城楼，望着关内遍地的尸体与燃烧的房屋，异脉中的四色龙珠轻轻震颤。阳光穿过硝烟，照在关楼顶端的龙旗上，旗面已被炮弹撕裂，在风中发出“哗啦啦”的声响。他伸手扯下那面龙旗，将大华国的血色大旗插上旗杆，旗面在风中舒展，金色的“林”字在阳光下格外醒目。
“命人送信给大夏国，因为李元昊欠我九千万两黄金拒不归还，因此前来征讨，限大夏国皇帝三日之内凑足九千万两黄金，不然必要踏破夏都最后一道关隘护天关直抵夏都，届时想还钱也不行了。”
“是，将军！”
望炉关的硝烟尚未散尽，林风的军令已随着快马奔向夏都。信使带着那封措辞冰冷的信函，穿过尚未完全肃清的战场，马蹄踏过青石板上的血渍，留下一串暗红的印记。
三日后清晨，夏都的使者果然出现在望炉关下。此人穿着锦缎官服，头戴紫金冠，胯下白马的鞍鞯镶着宝石，在晨光中闪闪烁烁，与关前的残破景象格格不入。他身后跟着两名佩剑护卫，趾高气扬地勒住马缰，对着城头喊道：“大夏国使臣李嵩，求见林风！”
林风正站在城楼的箭垛旁擦拭龙啸剑，闻言嘴角勾起一抹冷笑。刀影在一旁低声道：“这李嵩是大夏国皇后的小舅子，号称国舅爷。在朝中以傲慢闻名，怕是来者不善。”
“带他上来。”林风将龙啸剑归鞘，剑穗上的玉佩轻轻撞击，发出清脆的声响。
李嵩踏上城楼时，目光扫过遍地的弹壳与血迹，脸上没有丝毫惧色，反而带着鄙夷的神色。他身后的护卫刚想跟随，就被刀影拦住：“我家将军只见使臣一人。”
李嵩挥挥手让护卫退下，径直走到林风面前，从袖中取出一卷明黄卷轴，却并不展开，只是扬着下巴道：“林风，陛下有旨。”
林风斜倚在垛口上，连眼皮都没抬：“哦？夏帝都自身难保了，还有闲心传旨？”
“放肆！”李嵩厉声呵斥，将卷轴狠狠砸在地上，“你攻破我大夏三座关隘，屠戮我军将士，如今竟敢勒索九千万两黄金？陛下说了，该赔偿的是你！九千万两黄金，赔偿我大夏的损失，否则，夏都就是你的葬身之地！”
他话音刚落，就听到城楼另一侧传来铁链拖地的声响。李元昊被两名士兵押了过来，身上的银甲早已蒙上尘土，铁链锁着他的手脚，每走一步都发出“哗啦”的哀鸣。
“元昊？”李嵩脸色骤变，“你怎么会……”
李元昊看到李嵩，眼中闪过一丝希冀，随即又黯淡下去，垂着头不敢说话。
林风慢悠悠地站起身，走到李嵩面前，捡起地上的卷轴，随手扔进旁边的火盆里。火苗舔舐着明黄的绸缎，很快将其烧成灰烬。
“你刚才说，谁的葬身之地？”
李嵩色厉内荏的后退一步：“陛下已调集六十万禁军驻守夏都，还有西域国支援的百名巫师，万名黑暗骑士，即便是最后的护天关，也有四十万大军驻守，你若敢再前进一步，必让你粉身碎骨！”
林风笑了，转头对刀影道，“把李元昊带过来。”
士兵将李元昊推到李嵩面前。林风拔出龙啸剑，白光瞬间照亮了李嵩惊恐的脸。“李元昊，”他声音平静，却带着不容置疑的威严，“前年西川国招亲大会，你赌输了黄金九千万两，可有此事？”
李元昊浑身颤抖，嗫嚅着说不出话，他已经被折磨坏了，承认不是不承认又不是。
李嵩见状，色厉内荏地喊道：“林风，你敢动皇子？陛下绝不会放过你！”
“放过我？”林风的剑突然出鞘，寒光一闪，龙啸剑已架在李元昊的脖颈上，“他欠我的钱，今日该还了。”
“不要！国舅爷救我！”李元昊终于崩溃，哭喊着向李嵩求救。
李嵩还想说什么，却见林风手腕一翻，龙啸剑划出一道优美的弧线。鲜血喷涌而出，李元昊的头颅滚落在地，眼睛瞪得滚圆，仿佛还在哀求。
“你……你竟敢斩杀皇子……”李嵩吓得魂飞魄散，双腿一软瘫坐在地上，指着林风说不出话，浑身抖得像筛糠。
林风用剑挑起李元昊的头颅，对旁边的士兵道：“把这颗脑袋挂在关隘的旗杆上，让夏都的人都看看，欠我钱的下场。”
士兵领命而去，将血淋淋的头颅挂在旗杆顶端，血色军旗在旁边猎猎作响，头颅的阴影投射在关下的土地上，显得格外狰狞。
林风转身看向瘫在地上的李嵩，龙啸剑上的血珠滴落在青石板上，晕开一朵暗红色的花。
“回去告诉夏帝，三日之后，护天关必破，然后我就踏平夏都。到时候，可就不是九千万两黄金能解决的了。”
李嵩连滚带爬地冲向城楼楼梯，中途被台阶绊倒，也顾不上疼痛，手脚并用地往下跑，连滚带爬地冲出望炉关，护卫们见状赶紧上前搀扶，一行人狼狈不堪地向着夏都方向逃去，连回头看一眼的勇气都没有。
林风站在城楼之上，望着李嵩仓皇逃窜的背影，又看了看旗杆上李元昊的头颅，异脉中的三色龙珠缓缓流转。阳光照在他的脸上，一半明亮，一半隐在阴影里。
刀影走上前来，低声道：“老大，这一下，夏帝都肯定会疯狂反扑。”
“我要的就是他反扑。”林风望着夏都的方向，眼中闪过一丝锐利的光芒，“护天关和夏都的巫师越多越好，省得我一个个去找。”
他将龙啸剑归鞘，转身走下城楼。关隘下的士兵们看到旗杆上的头颅，先是一愣，随即爆发出震天的欢呼。他们知道，将军这是要用最决绝的方式，告诉所有人，大华军的脚步，无人能挡。
三日之期，转瞬即至。护天关的方向，隐隐传来了战鼓的轰鸣，仿佛在预示着一场更大的风暴即将来临。而林风的眼中，只有坚定的信念——踏平护天关，直捣夏都，将这片土地，彻底纳入大华国的版图。
三日的沉寂，在护天关方向传来的战鼓声中被彻底打破。当第一缕阳光越过山峦，林风已立于望炉关的箭楼之上，望着远处如铜墙铁壁般的护天关——那道横亘在夏都门前的最后屏障，此刻正被四十万大军的甲胄反光映照得一片惨白，关墙之上，数不清的百发连弩如蜂巢般排列，西洋青铜大炮的炮口在晨光中泛着幽冷的金属光泽。
“重炮营推进至护天关前八里，”林风放下望远镜，声音穿过各营，“铁甲车集群分为左中右三路，午时整发起首轮冲击。告诉弟兄们，今日不破此关，咱们就在关下埋锅造饭！”
“得令！”刀影的吼声带着金属般的质感，他正指挥士兵给铁甲车加装额外的钢板，“老大放心，就算是铜浇铁铸的关隘，咱们也得给它砸出个窟窿！”
午时的阳光炽烈如熔金，六十门重炮率先打破平静。炮弹带着尖啸划破长空，在护天关的城墙上炸开，石屑与烟尘腾空而起，形成一道浑浊的幕墙。但护天关的防御远超望炉关——关墙竟是双层结构，外层石壁崩塌的瞬间，内层的铁板闸门立刻落下，将炮口的缺口死死堵住。
“有点意思。”林风冷笑一声，对迫击炮营挥手，“给他们尝尝开花弹的滋味！”
三十门迫击炮同时发射，炮弹越过关墙，在关内的军营中炸开。火光与浓烟从箭孔中喷涌而出，伴随着守军的惨叫声，关墙后的阵型明显出现了混乱。但仅仅片刻，百发连弩便开始了凶狠的反击——箭簇如暴雨般倾泻而下，密集得竟在空中织成一道黑色的帘幕，前锋的重炮营士兵猝不及防，瞬间倒下一片，鲜血顺着山坡流淌，在黄土上冲出蜿蜒的红痕。
“机关枪营压制！”风影的吼声从左翼传来。五十挺重机枪同时喷吐火舌，子弹组成的金属风暴撞向箭雨，将大半箭簇击落在地。趁着这短暂的间隙，二十辆铁甲车如钢铁巨兽般冲出，车头的撞角在阳光下闪着寒光，朝着关墙下的壕沟冲去。
“填壕沟！”林风一声令下。早已准备好的沙袋与圆木被推入壕沟，铁甲车的履带碾过堆积的杂物，发出刺耳的摩擦声，硬生生在壕沟上铺出一条通道。车头上的重机枪横扫关墙，将城垛后的火铳兵成片扫倒，鲜血顺着石壁的缝隙往下淌，如一道道红色的小溪。
护天关的守将显然早有准备。随着一声令下，两万名火铳兵突然从箭孔后探出枪管，铅弹如飞蝗般射向铁甲车。虽然无法击穿钢板，却将车窗打得粉碎，两名兵士被流弹击中，铁甲车顿时失控，撞在关墙上燃起大火。
“喷火枪营上！”林风的指令果断而迅速。十具喷火枪推进至关墙下，橙红色的火舌舔舐着箭孔，将里面的火铳兵逼得连连后退。火焰顺着箭孔蔓延，关内传来阵阵惨叫，火铳的射击密度明显减弱。
就在此时，关墙后的西洋青铜大炮突然轰鸣。炮弹在铁甲车集群中炸开，三辆铁甲车瞬间被掀翻，履带与钢板散落一地。林风眉头微皱，引动异脉中的土系真气——关墙前的地面突然隆起，形成一道丈高的土墙，将后续的炮弹尽数挡下。
“突击队，架设云梯！”
数百名突击队员扛着云梯冲向关墙，木梯与石壁碰撞的闷响中，士兵们踩着同伴的肩膀向上攀爬。但护天关的连弩手早已调整角度，箭簇带着倒钩射向云梯，将攀爬的士兵死死钉在木梯上，鲜血顺着云梯流淌，在地面汇成一滩滩血泊。
“他娘的！”刀影一拳砸在铁甲车的钢板上，“重炮营，瞄准连弩集群！”
六十门重炮再次怒吼，炮弹精准地落在连弩密集的区域。箭簇与木架在爆炸声中崩飞，关墙的上沿被炸出一道缺口。林风抓住机会，龙啸剑的白光暴涨：“跟我冲！”
他纵身跃上土墙，龙啸剑劈开迎面射来的箭簇，防御真气在周身形成一道无形的屏障，将铅弹尽数弹开。身后的士兵如潮水般跟随，冲锋枪的火舌扫过城头，将残余的连弩手一一清除。
关内的战斗更为惨烈。四十万大夏军从四面八方涌来，长矛与长刀组成的丛林朝着大华军的阵地推进。林风率领铁甲车在敌阵中横冲直撞，车后的士兵端着自动步枪扫射，将密集的人群撕开一道道缺口。喷火枪的火舌舔舐着冲锋的步兵，火焰中传来阵阵凄厉的惨叫，烧焦的气味弥漫在空气中。
激战至黄昏，护天关的外层防御已被撕开一道缺口，但大夏军的抵抗却愈发顽强。林风正准备下令发起总攻，突然听到关内传来一阵震耳欲聋的咆哮——那声音不同于人声，带着野兽特有的凶悍与嗜血。