杨炯一路踱出栖云居，但见那玉盘也似的一轮明月，已自悄移中天，清辉匝地，霜雪般铺满了长安街巷的青石板路。
夜风微凉，拂面而来，吹得他心头那点烦闷，越发五味杂陈起来。横竖归家无趣，他便索性负手踽踽，混入这子夜时分依旧喧嚣未歇的都城洪流之中。
长安城不愧为天下第一等繁华之地，虽则夜深，那朱雀大街两旁，却依旧是灯火通明，恍如白昼。
朱门绣户的豪奢府邸自是重门深锁，隐在沉沉树影之后，只偶闻几声犬吠；然那寻常市井之处，却另有一番热闹景象。
酒楼茶肆，幌子高挑，丝竹管弦之声夹杂着豪客的喧哗、歌姬的婉转，不绝于耳地从雕花窗棂间流淌出来。
几处勾栏瓦舍更是灯火辉煌，莺声燕语，脂粉香气隔着半条街都能隐隐嗅到，门前车马不绝，皆是些醉眼迷离的寻欢客。
更有那沿街游动的小贩，肩挑手提，叫卖着热腾腾的汤饼、甜丝丝的糖人、香喷喷的胡饼，抑或是些精巧的泥人竹马、时新的花样子，声音洪亮，穿街过巷，为这夜色平添了许多生气。
杨炯信步闲游，目光所及，皆是这煌煌盛世下的烟火人情。
瞧那边，一个衣衫不甚齐整的汉子，想是与人饯行多饮了几杯，脚步踉跄，正扶着一株老槐树呕吐，口中兀自含糊不清地念着“保重”、“再会”之语，旁边自有相熟的朋友搀扶劝慰，那情状虽狼狈，却透着几分市井男儿的真性情。
又见不远处一个卖胡饼的老妪，摊子前围着三两个晚归的苦力，正等着热饼果腹。
她身边却有个总角小儿，不过七八岁光景，穿着打补丁的旧袄，小脸冻得通红，却帮着老妪高声吆喝：“热乎乎的胡饼！刚出炉的胡饼嘞！”
声音脆生生的，竟比老妪还响亮几分。
不多时，那几摞胡饼便卖了个精光，老妪满是皱纹的脸上绽开笑颜，颤巍巍地摸出两个铜板塞给那小儿，小儿欢天喜地接了，又帮着老妪收拾了担子，一老一小互相搀扶着，身影没入旁边一条幽暗的小巷，只留下老妪絮絮的夸赞和小儿清脆的笑声在夜风中飘荡。
再往前，一个卖夜宵馄饨的挑子前，围坐着几个刚卸完货的脚夫，捧着粗瓷大碗，吃得满头大汗，热气蒸腾间，彼此诉说着白日里的辛苦与趣事，脸上虽带倦容，那笑容却是真真切切，毫无矫饰，仿佛一碗热汤下肚，便能驱散世间所有寒凉与疲乏。
杨炯驻足凝望此情此景，心头那点家宅琐事的烦忧，竟被这扑面而来的、鲜活坚韧的市井生气悄然冲淡了。他胸中油然升起一股暖流，继而化为沉甸甸的磐石般坚定。
这些为生计奔忙的身影，这些在深夜依旧能绽放真切笑容的面孔，不正是他心中想要守护的万家灯火么？保得此方安宁，使黎庶各安其业，各得其乐，纵然自己身处漩涡，受些委屈，又有何妨？
这念头一起，步履也愈发沉稳有力起来。
正思忖间，一阵若有似无的、清冽中带着幽芳的酒香，随风飘入鼻端。
杨炯下意识循香抬头望去，只见前方一座装饰雅致的酒楼，二层临街的一扇雕花木窗半开着。
窗棂内，一抹素影斜倚，正自凭栏望月。
那人云鬟半松，只用一支素玉簪子松松挽住，几缕青丝被夜风拂起，轻柔地拂过她欺霜赛雪的侧脸。
她身着月白色素锦长衫，外罩一件同色薄纱比甲，在月光灯影下，通身流溢着一种近乎透明的清冷光晕。手中执一素白玉杯，指若削葱根，映着月色，更显莹然。
虽只一个侧影，却已占尽人间风流，正是那有着天下无双的李淑。
只见她微微仰首，望着中天皓月，眼神空蒙迷离，仿佛盛满了整个长安的月色，却又带着一种难以言喻的孤寂与淡淡忧伤。
那份美，不似牡丹的雍容，不似芍药的清贵，更非桃李的艳俗，倒似那雪后初绽的白梅，清极，艳极，冷极，带着孤标傲世的疏离，又蕴着暗香浮动的幽怨。
尤其那一双眸子，在月色下流转，恍若寒潭映星，深邃得能将人魂魄吸了去，却又在深处藏着一丝令人心碎的脆弱。
杨炯心口没来由地一窒，脚步已不由自主地移到了那窗下，仰首笑道：“哟，我道是哪位月宫仙子思凡，在此对影独酌，扰得这长安月色都添了几分愁绪。原来是天下无双的宸公主呀，在此高处不胜寒处，品鉴人间滋味？”
语带三分戏谑，七分熟稔。
窗内人闻声，缓缓侧过脸来，那如白梅初绽的容颜完整地呈现在月光下，果然倾国倾城。
她眼波流转，落在杨炯身上，先是一怔，随即那清冷的眉目间，竟漾开一丝极淡、极真的笑意，如同冰河乍裂，春水初融。
她也不恼杨炯的调侃，只将杯中残酒一饮而尽，朱唇轻启，声音清越如碎玉投盘：“我道是哪里来的夜游神扰人清静。原来是名震天下的镇南侯被逐出温柔乡，流落街头，无处可去了？”
那语气，带着一种只有彼此才懂的亲昵与揶揄，全无半分公主的架子，倒像是相识多年的老友重逢。
杨炯闻言也不尴尬，反而哈哈一笑：“公主此言差矣。这长安夜色，市井百态，人情冷暖，皆是美景，岂不比那闺阁琐事有趣百倍？流落街头，倒是得了份自在逍遥。”
李淑轻笑一声，那笑声也如风过梅枝，清泠悦耳。
她目光在杨炯脸上流转片刻，又投向远处依旧喧嚣的长街灯火，忽地深吸一口气，仿佛下了某种决心，将手中玉杯往窗内小几上一放，道：“这般好的月色，枯坐楼头，岂非辜负？镇南侯既觉自在逍遥，可敢随本宫去那澜湖之上，泛舟一游？”
话音未落，不待杨炯回答，她已转身，只听得噔噔噔一阵急促却依旧不失韵律的踏阶之声，不多时，那素白的身影便已出现在酒楼门口。
只见她手中竟提了两只小巧精致的青瓷酒坛，步履轻盈地走到杨炯面前，二话不说，便将其中一坛塞入他怀中。
那酒坛入手微沉，触手冰凉，坛身犹带着水汽，显是刚从冰鉴中取出。
李淑也不看他反应，只道一声：“随我来！”便提着另一坛酒，转身引路，径直朝着澜湖的方向行去。
裙裾飘飘，行动间自有一股不容置疑的利落与坦然。
杨炯怀抱酒坛，望着她清瘦而挺拔的背影，摇头失笑，只得跟上。
两人一前一后，穿行于午夜的长安街巷。
夜风更凉了些，吹得两旁店铺檐下的灯笼轻轻摇曳，光影在地上拉长又缩短。
李淑今夜似乎兴致颇高，步履轻快，竟比平日活泼许多。
她率先打破沉默，声音在寂静的街道上显得格外清晰：“听说，你明日便要启程，远赴那倭国？”
杨炯闻言，脚步微顿，侧头看她，夜色中只见她轮廓优美的侧脸，月光为她镀上一层柔和的银边。
他故意翻了个白眼，语气带着惯常的揶揄：“你这耳目，当真是遍及朝野，无孔不入啊。连我这等微末行程都一清二楚，怕是连我几时从栖云居出来，都掐着时辰呢吧？”
李淑听了，只是唇角微弯，勾勒出一个极浅的弧度，却并未接他这茬，仿佛没听见他的调侃。
她目光投向远处依旧人声鼎沸的夜市一角，那里灯火辉煌，人影憧憧，卖艺的、杂耍的、叫卖小食的，热闹非凡。
李淑看了片刻，才轻轻吁了口气，声音里带着一种难以言喻的满足与感慨，自言自语般低声道：“真好。”
这声“真好”，轻得像一片羽毛落在街巷，却又沉甸甸的，蕴着对眼前这人间烟火的无限眷恋与珍视。
杨炯顺着她的目光望去，看着那热闹的景象，想着方才所见所闻，那些辛苦却真切的笑容，那些为生活奔波却依旧坚韧的身影，心中也是一片温软，由衷附和道：“是啊，真好。百姓安乐，市井繁荣，方是盛世气象。”
李淑脚步未停，提着酒坛的手指却微微收紧了些。
她沉默了片刻，仿佛在斟酌词句，目光依旧流连在街道两旁虽至深夜却依旧未歇的摊贩和行人身上，状似不经意地问道：“你胸怀天下，志向高远。依你之见，这大华江山，这亿万黎民，究竟该如何治理，方能长治久安，成就真正的煌煌盛世？
譬如那贪墨横行，吏治不清，又如那民生多艰，外患未平，可有良策？”
李淑的声音依旧平静，却将话题悄然引向了治国安邦的宏大命题。
杨炯此刻心境开阔，又兼李淑问得诚恳，加之几口冰凉醇厚的佳酿入喉，谈兴正浓，便也不疑有他，滔滔不绝地讲了起来：“你这话算是问对人了！
治国之本，首在安民。
我大华百姓，实乃天底下最是勤劳坚韧、淳朴善良之民！他们所求者何？不过‘温饱’二字，不过一方安宁，不受外族铁蹄践踏罢了。
我所求者，便是让这天下百姓，人人有饭吃，有衣穿，幼有所养，老有所依。更要使我大华雄踞东方，威加海内，令四夷宾服，万国来朝，奉我天朝为尊！”
杨炯越说越激昂，眼中闪烁着理想的光芒，仿佛已看到那盛世画卷在眼前展开。
“至于贪墨，”杨炯顿了顿，语气转为沉稳务实，“此乃千古痼疾，非一时一日可根除。贪念生于人心，制度稍有不密，便如野草滋蔓。
然则，此非不可治也！
眼下最紧要者，乃是夯实根基，提升国力，丰盈仓廪。
譬如在西夏故地兴办之大型纺织工坊，推广新式织机，可使布帛产量倍增，价廉而物美，百姓得惠；又如那自占城国寻回的占城稻种，已在江南膏腴之地试种成功，此稻耐旱早熟，若大力推广，必能岁增粮谷百万石。
此乃富民强国之基。根基稳了，再辅以良法，徐徐图之。”
杨炯饮了一口酒，继续道：“贪腐之治，重在制度。
其一，当推行养廉之制，然非徒增俸禄。现在的新政之一便是逐步完善推行‘五险一金’之制，将官员部分俸禄，强制存入中央银行专设之户头。
此银非死钱，由银行审慎放贷生息，使其逐年增值。官员在位时，可享其利，一旦致仕或身故，此本金连同历年利钱，或由朝廷收回，或依律发放其家人。
此乃‘高薪养廉’与‘长远约束’并行，使其贪墨所得，远不及这长远之利，亦令其心有顾忌，不敢轻易自毁前程。
其二，完善监察审核之制。
户部掌钱粮收支，度支司精算核验，中央银行审计司独立核查账目钱款流向，此三方各司其职，互相制衡。
更可效法古之‘巡按’之制，由御史台牵头，联合户部、度支司、审计司之精干吏员，不定时、不预告地组成‘中央巡视组’，分赴各地明察暗访，赋予其临机专断之权。
遇贪墨大案，三方会审，御史台弹劾，严刑峻法以儆效尤。
如此层层设卡，步步紧逼，再辅以教化，假以时日，吏治自当澄清。
此外，还需大开言路，广设学堂，普及教化，使民智开启，知法明理，亦能监督官吏……”
杨炯将他心中构想的蓝图，结合大华已有的经济基础与社会形态，并融入自己超越时代的改革思路，一一铺陈开来，描绘着一个物阜民丰、文教昌明、万邦来朝的盛世大华景象，说得是眉飞色舞，神采飞扬。
李淑一直静静地听着，莲步轻移，伴在他身侧。
月光如水，洒在她清绝的侧脸上，微微侧着头，目光落在杨炯因激动而泛着光彩的脸庞上，那双深邃如寒潭的眸子里，映着灯火，也映着杨炯意气风发的模样。
李淑始终未曾打断，只是唇角噙着一抹极淡、极温婉的笑意，那笑意直达眼底，仿佛冰封的湖面下涌动着暖流，带着欣赏，带着了然，更带着一种难以言喻的复杂情愫。
她就那样专注地看着他，听他描绘着那个她或许永远无法亲眼见证的、他为之奋斗的理想大华。
待杨炯终于告一段落，因激动和酒意而气息微促时，李淑才轻轻颔首，朱唇微启，依旧是那两个字，声音却比方才在酒楼窗下时更加柔和，带着一种由衷的赞叹与深深的慰藉：“真好。”
这第二声“真好”，是为他的宏图伟略，因他那颗赤诚滚烫的为民之心。
月光下，李淑的笑容温婉得令人心醉。
杨炯正沉浸在畅想未来的豪情之中，乍闻此语，又见她脸上那温婉得近乎虚幻的笑容，心头莫名一跳，一种异样的感觉掠过。
他停下脚步，借着月光仔细端详李淑的神情，那如画的眉目间，似乎除了温婉的笑意，还藏着一丝极淡的、几乎难以察觉的落寞与倦意。
杨炯不由关切问道：“你今夜兴致颇高，只是我看你眉宇之间，似有不豫之色？可是心中有何不快之事？”
杨炯深知李淑性格深处那难以捉摸的阴鸷，今夜这温婉背后，总让他觉得有些不同寻常。
李淑闻言，唇角的笑意更深了些，她微微摇头，眸光流转，避开杨炯探究的视线，重新投向那虽然已近子夜，却依旧人流不息、灯火阑珊的长安街市。
远处，夜市的热闹声隐隐传来；近处，打更人的梆子声在寂静的巷陌间回荡；更夫疲惫却尽责的身影在灯影下一晃而过；几个晚归的工匠提着工具，低声交谈着走向归家的路；还有那挑着担子、赶着最后一波生意的夜宵小贩，热气腾腾的炉火映着他们满足的笑脸……
这人间烟火，市井百态，在深沉的夜色里，依旧散发着勃勃生机。
李淑看着这一切，眼神渐渐变得悠远而宁静，仿佛要将这景象刻入心底。
过了许久，她才轻轻开口，声音飘渺如烟：“自然是开心的。只是有些许遗憾罢了。”
她顿了顿，目光依旧流连在那些平凡的身影上，声音低得几近呢喃，“只怕……我是看不见你口中那万国来朝、煌煌赫赫的盛世大华了。”
杨炯心头猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。他眉头紧锁，语气带着几分自己都未察觉的焦躁与关切，近乎呵斥地脱口而出：“深更半夜，胡说什么傻话！”
他本能地排斥着李淑话语中那丝不祥的预兆。
李淑却并未如往常那般，或是俏皮地反驳，或是冷冷地刺他一句。她只是极淡地、几不可察地笑了笑，那笑容里含着一种洞悉一切的平静与了然，仿佛杨炯的呵斥，不过是孩童无知的天真呓语。
李淑缓缓收回目光，落在自己手中那半坛清酒上。素白的手指轻轻抚过冰凉的青瓷坛身，指尖在坛口处流连片刻。
然后，她举起酒坛，伸向杨炯。
杨炯下意识地也将自己手中的酒坛举起。两只青瓷酒坛在长安城子夜的月光下，在依旧喧嚣未歇的人间烟火气息里，轻轻地、发出一声清脆而悠长的碰撞。
“叮！”
李淑没有看他，目光越过相碰的酒坛，再次投向那灯火迷离、人影幢幢的繁华深处。她仰起颈子，就着坛口，大大地饮了一口。
冰冷的酒液滑过喉咙，带来一阵刺激的灼烧感，随即化作一股暖流，散遍全身。
李淑放下酒坛，唇边沾着一点晶莹的酒渍，在月光下闪着微光。她深深吸了一口这混杂着酒香、食物香气、尘土味和夜露清寒的长安空气，闭上眼，复又睁开，眼底深处，似有千般情绪翻涌，最终都归于一片深不见底的、带着极致眷恋的平静。
她望着眼前这属于杨炯理想、却可能不再属于她的繁华人间，朱唇微启，一声叹息般的低语，如同梦呓，融入了长安的夜风里：
“真……好。”