长安城头，乌云压檐，铅色的天幕仿佛被巨灵神擂破，天河倾泻，暴雨如柱。
雨脚斜飞，击在朱雀大街百年不朽的青花石上，溅起银白碎沫，恍若十万银鳞腾跃。
龙首河水涨，顷刻没踝，千株古槐被雨鞭抽得俯首，万杆军旗湿透，黏缠旗杆，如死蛇不舞。
雨幕尽头，雪牡丹号通体玄铁，舰首雕牡丹，以火漆涂之，赤红如血，在雨里绽出幽暗寒光。
舰身两侧，铜炮森列，黑黢黢炮口似冥府开眼，一眨不眨，窥伺人间。舰楼三层，飞檐斗拱，覆以琉璃瓦，雨注如帘，沿檐垂落，恍若流沙飘绸，动人心魄。
桅杆高耸，十面白帆齐收，铁链横陈，如巨蟒缠桅，发出铿锵之声。
舰首杨渝，身披赤红山文甲，手握长枪，腰悬金符，雨鞭抽面，不眨一眼。其眉似远山之青黛，眸若寒星坠海，鼻挺而唇薄，下颌一线，如刀裁玉。
英气逼人，气势冲天。
杨渝抬眼，扫视广场。
广场之上，十万百姓蚁聚，刀枪如麻，旌旗杂陈，雨水顺着矛尖滴落，汇成殷红小溪。彼辈虽衣着各异，然难掩眼底狂热，仿佛一群被放出笼的疯兽，嗅到血腥，便欲噬人。
杨渝眸光冷冽，忽启朱唇，声如断冰：“侧舷！满炮！”
令出如山，舰身微侧，铁锚“砰砰”抛下，锚爪入石三尺，锁链绷直，发出嗡嗡震鸣。
舷窗齐开，黑炮推出，炮口森然，如百鬼张口。炮手皆赤膊，肌肉鼓凸，雨水沿背脊滑下，油亮似漆。
一人扛开花弹，弹体如瓮，刻“神威”二字，填入药包，筑以铁杵，复插引线，动作整齐，如演大戏。
须臾，百炮列阵，炮口微昂，指向人群，杀气凝成实质，雨丝亦为之断裂。
杨渝拔步，行至主炮一侧，手抚炮身，忽振臂高呼，声破雨幕：“本将神符卫大将军杨渝！尔等听真：聚众兴事，祸乱天下者，杀无赦！”
其声初如凤唳，继似龙吟，滚滚荡荡，压过风雷，震得广场屋瓦齐颤。
言罢，侧身回首，亲兵递上火把，火把以松脂灌之，燃于雨中，火苗幽蓝，腾腾而起。
杨渝手腕一转，火把划出一道弧光，照她面庞，冷若玄铁。她死死盯住人群，目光所至，众心皆冰。
百姓见此情形，先是一静，继而骚乱再起。
一壮汉越众而出，袒胸露乳，胸毛如猬，手执斩马刀，刀背敲盾，当当山响：“谁说聚众兴乱？老子奉天子令，乃正义之师！”
“就是！萧淑才是反贼！”
“别怕她！她是天波府的人，与萧淑一伙！杀！”
“杀——！”
吼声如潮，一波高一波，众人挥刀，刀光映雨，亮若银蛇。
前排数百人，齐冲向神策卫，神策卫突然受到攻击，后军本已凌乱，现在又被这股疯潮一撞侧翼，竟如裂帛，向后退去。
雨水搅血，脚步踏泥，广场瞬成沼泽，人踩人，马踏马，哀嚎与怒吼并作。
杨渝眸光一凝，毫无迟疑，抬起一腿，踹在主炮炮身。
炮口微偏，正对人群最密处。
只见其略一俯身，火把递引，“嗤啦”一声，火星四溅，引线燃如赤蛇，钻入炮腹。
“砰——！”
天地为之一白，雨幕为之一断。
雪牡丹号巨震，舰尾猛昂，铁锚拖石，后退丈许，锚爪刮地，划出两道深沟，沟中雨水瞬间沸腾。
炮口喷火，火球如日，坠向人丛。
开花弹触地即爆，铁壳碎裂，内藏百枚小弹，携火携铁，横扫十丈。
爆炸中心，数十人顷刻化雾，血雨肉雹，向四方喷射。一圈人如若麦秆，被无形巨镰扫折，残肢断臂，混泥带水，滚落四处。
有半截身子落地，尚不自知，双手撑地，爬两步方倒；有头颅飞起，撞在石狮，双目仍睁，口型尚吼“杀”字。
人群静了一瞬，继而如若滚油入水。
前排者，面被热血一烫，伸手摸脸，见掌中碎肉，眼珠尚连筋络，登时“哇”地呕吐，吐未半，腹内又翻，连黄水亦是呕出。
后排者，被冲击波掀翻，仰面跌水，口鼻俱灌，挣扎而起，见前方空地，原本人头攒动，如今只余焦黑大坑，坑沿残肢，如被恶兽啃噬，雨水一落，“嗤嗤”冒着白烟。
有一少年，刚才挥刀最勇，此刻却被炸去双腿，坐于泥中，双手扒地，狂嚎：“我的腿呢？谁见我腿？！！”
其声凄厉，盖过雨声。
又有一老者，须发皆燃，奔两步，倒地不起，大雨竟浇不灭其须上之火，疼得他满地打滚。更有妇人抱子，子已失首，妇人却死死搂住，以手掏泥，堵子颈腔，哭喊：“娘给你堵血，堵了就不流了……”
杨渝面无表情，复又抬手，再喝：“尔等若不怕死！尽管来试！”
声未落，身已回，望向舰侧卢启。
卢启会意，拔刀怒吼：“炮兵准备！兴乱者，杀无赦！”
“兴乱者，杀无赦！”
“兴乱者，杀无赦！”
“兴乱者，杀无赦！”
百炮齐应，炮手复填弹，铁杵捣药，砰砰有声，与雨点相和，如催命鼓点。
广场之上，众心皆裂，方才热血，瞬间化冰。
魏国公李若宰立于千牛卫阵前，银甲湿透，白发贴颊。他早年随先帝定天下，刀口舔血，箭镞啄肩，未尝眨眼。
可今日一发炮弹，将其数十年信念，炸得粉碎。他目睹前排精骑，被一炮撕成碎缕，战马受惊，扬蹄人立，将背上骑士掀翻，落地即被乱蹄踏成肉泥。
他嘴唇哆嗦，伸手欲呼，却发不出声。
身后，数万百姓，如退潮之水，掉头狂奔，人挤人，人踩人，蓑衣被撕成碎片，草鞋散落一地，银锭铜板，滚入泥水，无人敢拾。
只听得有人哭喊：“我不要银子！我要回家！”
有人跌倒，被后来者踏腹，肠穿肚烂，哀嚎两声即没。更有人，将手中刀远掷，抱头鼠窜，唯恐刀光引炮。
李若宰见此，忽地拔出长刀，刀指杨炯，怒吼：“小子！你到底是要帮谁？屠戮百姓，你名声不要了？！”
其声嘶哑，似被火燎。
杨炯面如玄铁，目似寒星，闻言，只微抬下颌。
见李若宰身后五千千牛卫竟挥刀向百姓，意图阻止百姓奔逃，他冷笑一声，调转枪口，对准千牛卫与散众之间，悍然扣动扳机。
“嗒嗒嗒——！”枪声如爆豆，铅弹扫过石板，石屑与水齐飞，溅起一丈高。
千牛卫战马，被石屑击面，疼痛难忍，前蹄高扬，将骑士掀翻。
有一骑，躲闪不及，被流弹击穿胸甲，血花喷出，染红雨幕，尸身坠马，足尚钩镫，被马拖出十丈，泥地留一道血痕。
众千牛卫大骇，齐退三步，肝胆俱裂。
杨炯收枪，朗声如钟：“天下事，自有朝廷公卿决断！乱国者，杀无赦！”
言罢，回身大吼：“全线压上！机枪列阵！”
麟嘉卫得令，百人齐动，推机枪上前，枪架支地，雨点打在冷却筒上，叮当作响。
百枪齐指，火舌欲吐，杀气凝成黑云，压向人群。
“乱国者，杀无赦！”
“乱国者，杀无赦！”
……
吼声如雷，滚过广场，闻者心胆崩裂。
这十万百姓更是被这超出认知的火器彻底剿灭的心气，溃散百姓中，一瘦小汉子，忽从怀中掏出一锭元宝，掷向李若宰，元宝滚至马蹄前，溅泥水湿。
“银子我不要了！我不想死！”喊罢，掉头钻入雨幕。
有一便有二，霎时间，银锭铜板，如冰雹乱飞，落处，泥水开花如春园。
十万百狂奔四散，有人丢刀，有人弃笠，更有人，为跑快，扯掉外衣，赤脚奔逃，脚底被石划破，留下一路血印，亦是不顾。
李若宰见此，深知若百姓不在，那宗室谈判筹码皆无，当即挥刀怒吼：“拦住他们！一个都不许放走！”
五千千牛卫得令，咬牙挥刀阻拦，欲拦人潮。
刀未落，杨炯双目赤红，怒吼震天：“给老子打！”
麟嘉卫得令，百枪齐发，火舌喷吐，铅弹如蝗，扫入千牛卫阵。前排重甲，被弹雨撕纸般裂透，血雾腾腾，后排被冲击力掀翻，人仰马翻。
千牛卫中有个副将姓赵名莽，生的虎背熊腰，平日惯使一柄八十斤鎏金铛，此刻正挥刀呼喝，忽觉胸前一热，低头看时，竟见三五枚铅弹钻透重甲，从前心直透后背。
那血窟窿初时只渗朱砂，旋即喷出红泉，将他银甲染作胭脂色。这莽汉犹自不信，伸手去堵，那指缝间却溢出血沫，整个人如遭重锤，轰然坠马，恰砸在积水洼中，溅起三尺红浪。
又有少年骑兵王二郎，忽见弹雨扫来，那坐骑先自哀鸣起来，马颈上绽开十数朵红梅，马头竟与身子分了家。
二郎被热血浇了满脸，待要抹眼，右臂忽觉一轻，低头只见肘下空荡荡悬着半截袖子，那握缰的手早已不知飞向何处。
他怔怔望着断处，尚未觉痛，又是一排弹子掠过，天灵盖竟被掀开，脑髓混着雨水流了满襟，恰似豆腐拌了朱砂，红白相间煞是醒目。
那弹雨最密处，竟将三五骑兵连人带马绞作肉糜。但见人肢马骸上下翻飞，肠挂槐枝，肚肠缠镫，有个千牛卫的头颅飞上半空，双目圆睁，恰落在李若宰马前。
李若宰眼见亲兵如刈麦般倒下，老泪混着雨水纵横满面。忽见一弹穿透帅旗，旗面“刺啦”裂作两半，那绣着“李”字的半幅颓然飘落，正盖在一个垂死兵士脸上。那兵士抽搐两下便不动了，唯见鲜血自旗布下汩汩渗出，渐渐染出个模糊的“李”字来。
机枪扫射片刻，五千精骑竟无一人立着。
雨打血洼泛起千泡万沫，恍若地府红莲开遍。残肢断骸堆叠成丘，有那未死透的，手指尚在泥水中抓挠，一股腥热气腾空而起，与硝烟混作一团，竟压过了雨水的湿气。
雨水冲血，血水流至杨炯身前，他大手一挥：“停！”
枪声立止，只余雨声，与伤者哀嚎。
李若宰坐于马上，目睹五千精锐顷刻皆殁，此刻，他才真正意识到自己有多可笑，这火器有多恐怖。
他无力地抬起头颅，但见皇城方向，火光冲天，雨不能灭，仿佛大内已陷。
李若宰长叹一声，似叹数十年功名，尽付流水。
恍惚间，一少年身披麒麟服，自杨炯阵中走出，行至李若宰马前，露出一张稚气未脱的脸，眸中却盛满复杂。
“祖父，”李飞开口，声轻如雨，“回家吧，时代变了。”
李若宰怔怔，雨顺他面颊滑下，似泪非泪。他略一回首，见身后百姓散尽，千牛卫十不存一，尸横遍野，雨水冲血，血染御沟，沟水红透。
他忽觉力竭，刀尖垂地，银甲之上，雨与血混，沉重如山。
良久，李若宰抬手，无言，转马，缓入雨幕。
雨愈大，背影愈淡，终至不见，只余雨声，似哭似歌。
杨炯默然转身，见神策卫渐渐筑起防线，应对李宁名拐子马骑兵渐渐有了章法，且已稳住了局势。
杨炯见此，当即就要下令扫射，彻底除掉神策卫这毒瘤。
正此时，忽闻西城方向，马蹄如雷，雨幕被踏得粉碎。
杨炯抬头，只见一骑黑衣，破雨而来，马如墨龙，人似玄女。
女子面覆寒霜，目凝深渊，所过之处，雨水竟似不敢沾身，绕体而飞。身后八千骑，皆轻甲弯刀，背负长弓，杀气冲霄，雨不能阻。
不是李潆还能是谁？
“都给本宫住手！”女子喝声，清冷如冰刃，划破长空。
众人回首，见那面庞，皆倒吸冷气：三公主李潆！
李潆策马，径至神策卫前，勒缰停马，冷眼扫过，最终落在老太君脸上，淡淡一句：“老太君，你这是要造反？”
声音不高，却压十万雨声。
老太君听了这话，环顾四周，见此时这杨炯总兵力竟高达四万众，且身负火器之威，自己这神策卫本就分兵一万跟着李淑入了皇城，经李嵬名偷袭，死伤惨重，如今只剩下两万不到，若是硬拼，实属不智。
一念及此，老太君眼眉微扬，朗声道：“公主言重了。天波府世受国恩，丹心报效犹恐不及，岂有反理？”
“哦？”李潆眸中寒光一闪，逼进一步，“既如此，无诏领兵入京，又是何道理？”
老太君从容应道：“公主有所不知。天波府日前接得大公主诏书，言朝中有奸佞作乱，特命我等入京靖难。大公主身为尚书令，依祖宗旧制，若遇社稷危殆之时，可权宜行事，不必经中枢调遣。”
李潆闻听，暗忖这老妪果然老谋深算，在局势未明之前，竟是将话说得滴水不漏。
当即冷笑着反问：“既如此，老太君可曾见到奸佞了？”
“老身敢问公主，”老太君目光如电，反将一军，“无端攻伐神策卫，这等行径，岂非正是叛军所为？”
李潆眼风微扫，掠过身后的李嵬名姐弟，不动声色地递去一个眼刀，转而含笑：“老太君说的是他们？”
老太君却只静默不语，目光如古井无波。
李潆轻启朱唇，漫声道：“此乃本宫新建荡蛮卫，本欲派驻西域，镇抚西夷。今日入京，不过是前往枢密院录册备案。这些将士多是党项子弟，不谙华夏军制，偶生误会，也是常情。”
“常情？”老太君冷笑一声，“却不知公主调兵，可曾有诏？”
李潆听罢，心下暗恼。
若非碍着杨渝已入梁王府，依她平日性情，早已将这天波府连根拔起，何曾耐烦与人多费唇舌。
当即，李潆一伸手，接过亲卫递来的朱笔，手腕一转，长刀出鞘，朱笔就刃，运腕如飞，书“诏书”二字，刀锋一挥，长刀破空，钉入老太君马前石缝，刀身颤鸣，雨水冲刷，字迹鲜红狰狞。
“这就是诏书！”
全军肃然，雨水似凝。
李潆不复多言，大声下令：“入皇城！”
“杀杀杀——！”八千骑齐吼，声震长安，雨幕为之倒卷。
神策卫众人面面相觑，皆望向老太君，一个个相顾愕然，竟无一人敢擅动。
实在是这三公主李潆的声名，早已威震大华，深入人心。
当年执掌内卫之时，行事果决，雷厉风行，其威名之盛，堪称众皇子公主之冠。后远赴西夏，音讯渐稀，世人几欲忘却皇室中尚有这一位凛若冰霜的人物。
更不必说，这三公主乃是嫡出的金枝玉叶，手握重兵，却从未明示倾向何人。便就是现在构陷，亦无人肯信。
而今忽现长安，实是出众人意料之外。
正此时，忽闻朱雀大街，马蹄再起，一万金花卫至，神臂弩上弦，火枪出套，环神策卫而阵，将其包围得严严实实。
只听一声娇斥破雨而来：“梁王有令，天降暴雨，恐生洪患，特遣金花卫协同神策卫共守皇城，以保圣驾平安。”
话音未落，皇城内忽起震天霹雳之声，竟是爆炸连连。
老太君抬手止住躁动神策卫，冷笑道：“梁王来得总是恰当！只可惜这局棋到最后，还不知是谁家天下呢！”
潘简若闻言也不答话，只策马行至杨炯身旁，低声道：“速速入城稳定大局，任谁得意都可，唯独李泽不能成事。”
杨炯点头会意，知是老爷子心意，当即拍马追上李潆，苦笑道：“殿下何须这般英姿夺目？”
李潆浅笑回道：“莫非抢了将军的风头？”
杨炯会心一笑，与李潆并辔行至宣德门前。
见城门紧闭，杨炯方欲开口，却被李潆摆手止住。
她抬眼看那守将，声音清冷中自带威仪：“石叔猛，莫非你要阻本宫归家？”
守将石叔猛面如土色，知大势已去，扑通一声跪在雨水中，高呼：“恭迎三公主归家！”
城门缓缓开启，露出深宫巍峨气象。
突然，忽闻晨钟响起，低沉浑厚，连鸣九响，穿透雨幕回荡长安。
杨炯与李潆策马入城，身后麟嘉卫鱼贯而入，铁甲铿锵，雨落成线。城门在身后轰然闭合，九门万斤铁闸齐齐落下，砸得地动山摇，火星四溅。
至此，皇城九门尽归麟嘉卫掌控。