吕湘菊这次来荣府本是打算长住的，为防打扰，她连小红都没带，独自一人雇了辆马车来的。
想不到会得到荣齐聪准妻跟人跑了的好消息！
激动的午饭都没吃，直接去雇辆马车，一路催着车夫快点。
路上越想越开心！姐姐这千载难逢的好机会！一定得尽快让她知晓，早点让她高兴才是。
半下午，终于到了家门口，其实路途中她早已饥肠辘辘。
此刻她已顾不上饿了，一路小跑着去府邸中，到处找寻姐姐，终于在后花园秋千架上寻到。
这一顿跑，累得她直喘着粗气。
吕春花看她又失态，一脸不悦的训斥，“跟你说多少次了，坐要有坐相，走路也要注意姿态，你都听到哪里去了？！”
吕湘菊却是满脸堆笑，连眼睛都是快乐的，“姐姐，我要告诉你一个好消息。”
吕春花闻言，看了身旁扶着秋千绳的兰心一眼，兰心忙福一礼，退后回避。
“说吧。”吕春花淡然吐出两个字。
吕湘菊凑近她面前，“姐姐，那荣郎中的未婚妻子跟人跑了。”
吕春花闻之一惊，从秋千架上起身，直看着她问，“紫翠妹妹？！”
吕湘菊连连点头，“对，是她。荣公子因为伤心，遣散了所有家奴。现在荣府就只他一人独居。”
顿了一顿，又小声补充一句，“任哥哥在那陪他。”
吕春花又是心疼起荣齐聪，自言自语，“这可该怎么办啊？”
吕湘菊更是不懂她，惊讶，“姐姐，现在荣哥哥孤身一人，你不是该开心才对吗？何故又伤怀？”
吕春花微微点头，“妹妹，这几日我们寻个时间去趟南塘镇，先了解一下情况。”
吕湘菊着急，“不如就明日吧。”
“明日不行，这几日我有些事情得处理，过几日。”
“那好吧。”吕湘菊只得依了姐姐，突然觉得好饿好饿，忙去吩咐后厨下人快快为她做饭吃。
天亮起床，去集市上小摊处用过早饭。在哥哥的指示下，任剑寒也同他一样，换了一身樵夫装，拎着弯刀斧头，扛着扁担，斜抱着一捆藤条，跟着一起上山了。拿了这许多家当，又走上爬坡的，给任剑寒累得不行，埋怨了路 :
“哥哥为什么要谴散家奴？累死人了，”
荣齐聪停下，钻进林子里，边砍着干柴，边回复他，“我都不打算活了，是你一直跟着我，还总是喊饿，要我给你做饭吃。我不提累，你有什么资格说？”
这话还真警醒了任剑寒，哥哥一定得活下去！得寻尽理由拽住他。
一路扶着小树凑上前，脸上挂着笑，“哥哥，我错了。你不能丢下我，这个世上也就哥哥最疼我了，保证以后都听哥哥的。”
荣齐聪抬眼看他一瞬，移开目光，顿了一下，“那快干活吧，我教你。”
任剑寒忙伸手接过他递来的柴棍，，，
这半日，给他累得，扁担挑不了，压得肩膀疼，得用扛的，一下子扛两大捆。
荣齐聪也是挑不了，也用扛的。
中午去聚福楼吃过饭，下午还得跟哥哥去拾柴。
任剑寒不禁发问，“哥哥，我们上午拾那点柴能换多少银子？”
“三十个铜板吧。”荣齐聪回答。
任剑寒惊呆了，“要不，哥哥，我们去买吧，这点钱，还不够买聚福楼的一盘红烧肉。”
荣齐聪也觉好笑，看向他问，“红烧肉你都吃了，待家不干活做什么？”
任剑寒不好意思的抹了一把眉眼，“好，都听哥哥的，我们去拾柴。”
这灰头土脸的日子一连过了好几天，这几天有了干柴，他们又开始自己动手做饭了。
在任剑寒不停的恭维和好胃口下，荣齐聪为他做了许多种美食。任剑寒越来越欣赏和依赖这个香艳温柔又能干聪慧的哥哥了。
有时候竟然想到，就这样陪着哥哥一辈子也很幸福快乐。
这日下午，两人刚带上家伙什跨出大门，就遇到了正下着马车的吕家二位小姐。
见到他俩这身装扮和随身携带之物，吕湘菊和吕春花同时惊呆。
荣齐聪不想把刚锁好的大门再打开接待她们，犹豫着不愿迎客。
任剑寒注意到了哥哥的脸色，回头望了一眼紧闭的大门，再抬眼看看走至他们面前不远立着的吕春花和吕湘菊，纠结不下，愁躇，
“那个，你们来，有事吗？”他故意问。
“你们这是要干嘛去？”吕湘菊被任剑寒的问话回过神。
“闲来无事，拾柴去。”荣齐聪低眉回话。
吕春花被这般冷落，感觉自己很是掉价，脸色苍白，看向吕湘菊轻声问，“妹妹，我们回家吧？”
“我不回去，我要陪着任哥哥。姐姐可以自己先回去。”吕湘菊说着，上前去拉扯提着家当的任剑寒，任剑寒慌忙退一边躲闪她。
荣齐聪看在自己和紫翠曾欠了吕春花一命的份上，只好向吕春花浅行一见面礼谦让
“春花姑娘，我把门打开，你可以进去喝茶，我们还有事情要做，就不奉陪了。”
吕春花看在他拿着工具依然向她行礼的诚意上，也福身回一礼，“荣公子，不必开门了，你们忙，多有打扰，请多体谅。”
“走吧。”吕湘菊在几个回合后，终于拉扯到了任剑寒，唤着他走。
任剑寒便和吕湘菊先走开了。
“您这么远来一趟不容易，进院去休息一下吧。”荣齐聪转身打开了大门。
弯腰请吕春花进院，自己也跟了进去，“茶房在那边，我去帮你把炭火点上，你先去喝茶，我得去寻我弟弟，不然他等不到我会着急。”
“不用了，我去书房待会。”吕春花轻声回话。
荣齐聪便把她迎入自己的书房，帮忙推开门，
吕春花准备入内时突然抬头问他，“紫翠妹妹还会回来吗？”
荣齐聪被问及这个，心情更是不好，语气也凉薄，“她爱回不回。”
吕春花心底来了一丝希望，如同寒冬腊月阴霾天气里突然遇到了一缕阳光，温柔的问，“那，让春花以后照顾公子可好？”
荣齐聪暗沉着脸色，“多谢春花姑娘抬爱，荣某自知不配。”
吕春花有些生气，“荣公子说这话，是看不上春花才对。”
荣齐聪低头沉默了好一会儿，抬眼看向她，眼底尽是痛楚，“我不想再碰情爱，春花姑娘请收回诚意。”
“婚期哪日？”
“后天，都没有新娘了，何来婚期？”荣齐聪说着，眼底蕴出一些泪水，强咽着屈辱。
吕春花微顿一刻，决定豁出去了，认真问他，“后天我愿代紫翠妹妹嫁于你，你愿娶吗？”
荣齐聪惊愕！一时竟不敢相信自己所听，吕春花又重复了一遍刚才的话，
这次确定了，荣齐聪情难自控，泪水再也无法忍耐，打湿了清秀脸颊，
“你让我太感动，可是我不能这般委屈你。还有，我们，不合适。”
吕春花抬向他脸庞的帕子顿在半空，“为什么？不合适？”
荣齐聪想了想，却是怎么都找不出他们不合适的理由来，只得回答，“那个，我得出去了。”
“回答我。”吕春花直视他。
“我不想成亲了。”荣齐聪说完转身离开。
吕春花独自在偌大的府邸游走了一圈，后到书房去寻书翻看。
山林里，任剑寒没有见荣齐聪跟来，便一个人开始砍柴，吕湘菊平时不来这种地方，这一路跟着他，给她累得不轻。
抓着一棵小树苗立着稳了好一阵的神才算是稍好一点。
正事得干，看着眼前忙碌的任剑寒，甜甜的问，“任哥哥，你拾柴是弄来换钱的吗？”
这个问题不能提，任剑寒听到更是不开心，便装听不到，只顾着弯腰整理枯树枝子。
吕湘菊抬眼环视四周，密林山野，除了鸟虫叫声，四下幽静，只有眼前不愿搭理她的任剑寒在低头忙活着。
心里不由得开始发怵，不敢多说话，紧紧跟着他。
任剑寒只顾着忙活，没有注意到她的靠近，舞着一个树枝条挂在了她的轻纱裙摆上，只听身侧“呲喇”一声，加之手中像被谁拉扯住另一头的树枝，顿时感觉不好
扭脸一看，吕湘菊弯腰正在拉扯摆脱衣裙上的枝桠，却是悄无声息，没有责怪他任何。
感觉过意不去，连连道歉，“对不住，我没有看到你过来。”猛然忆起初次见面时，她的衣裙也是被划破，斟酌之下，“我给你赔身衣服吧。”
他少有的客气，和对她说话语气的缓和，让吕湘菊很是欣慰，想回他一句不用赔偿。
转念又想逗他一逗，笑着走近他，帮他扔掉手中的柴棍，拉着他的衣角，溜圆的大眼睛带着笑，轻声挑戏，“衣服呢，就不让任哥哥赔了。但是呢，哥哥得陪我去做个饭。”
任剑寒听不懂，疑惑地问，“做饭？”清亮的眼睛环顾四周林草，“这荒山野岭的，做什么饭？你饿了吗？”
他的诧异模样，让吕湘菊更是觉其可爱，直接抱住他的手腕，用娇柔身躯蹭着他身体，任剑寒受不了，直往后躲闪，却是被她拉扯的紧，奉劝她，“吕湘菊，请自重。”
吕湘菊笑了，眉眼间的顽虐更甚，用力拉扯，“走吧。”
任剑寒云里雾里，不知其意图，任她拉扯着走了好几步，不忍又问，“去哪里？”
“煮饭。”
“煮什么饭？慢点走，小心刺。”
“当然是生米煮成熟饭的那个饭了。”
“不不不，放开我。”
终于听懂了！摆脱着，不再任她拉扯，也不愿再跟着走了。
吕湘菊就稀罕他这副小模样，真真是欲霸不能！
就爱逗他，戏耍于他！
就势不罢手，拉他更甚，声音也带着诱惑，“任哥哥～，你就从了我吧～”
这不要脸的作派，让任剑寒很是害怕沾上她，想到被她勾引后得强娶她，不由打了一个寒颤，连说话都略显发抖，“不～要，松开，不，不要引诱我。”
吕湘菊心底一直在发笑，这个小男人太可爱！接着发喋挑逗，
“任哥哥～，你看呐～，这里就我们两个，再无他人～，你就不要怕了，就算要了我，我也不会说出去的，来嘛～”
“不行，不想欠你的。”任剑寒想用力挣脱开她，又担心她摔倒在草刺堆里。
另外，久不人事的身体又被她蹭得起了反应，理智让他不能碰她，惹不起，得躲！
吕湘菊才向一个嫁为人妇的好姐妹请教过男女之事，此刻蹭他，也是故意的。
好姐姐说的没错！男人果然禁不住挑诱，看着他顶起樵夫装的下身裤子，饶是自己有多流氓，此刻也是不由得红了脸，却是佯装很懂，伸手抓去。
不懂其娇贵，用力过猛，给任剑寒握得很疼之余，又感觉被污辱，很是委屈，忙拉开她的手，说话也不中听，
“你都不要脸。”
吕湘菊红着脸，独自站定，回味方才手感，喃喃低语，“好大。”
任剑寒听闻，羞的无地自容，终是自己先失态，脸上火辣辣的，低头不敢看她，小声交待，“不要跟别人说。”
“什么事不能跟别人说？”
哥哥这突然的一声询问，让任剑寒一惊，忙着转身弯腰去整理地上的树枝，随便回答，“都没有。”
吕湘菊也闪到一边，给荣齐聪让路。
荣齐聪扫视吕湘菊一眼，看她脸颊绯红，眉眼低垂，神色仓皇，衣裙也破了。
在追求弟弟这方面，很是不知检点，不由想起那么随便的紫翠，越发看她不顺眼，连触及她的目光都是鄙视的。
很快目光移至任剑寒，感觉他慌慌张张的，虽然忙着干活，但还是有点紧张，似乎有什么见不得人的事情，抬头抓住一根树杆，挥下手中的砍刀，似乎漫不经心的问，“弟弟怎么想的？”
任剑寒都没有考虑，更没有看他，“我不愿娶她。”
这话让吕湘菊无地自容又心伤难过，本来还娇羞的脸色顿时苍白晦暗，任剑寒的不愿接纳，让她意识到自己刚刚就是在犯贱，突然感觉自己好吃亏，气急败坏的厉声质问任剑寒，“我吕湘菊到底哪里不如她于荣？！那么心悦于你，为什么不能接受？”
任剑寒自顾砍着树枝，不回答她。
荣齐聪压不住心火，接话，“我妹妹从不乱勾搭男人。”
吕湘菊秒回怼他，“你妹妹命好，生来就许给了他，自然不用去勾搭。”
荣齐聪不愿再和她多话，自家妹妹已经香消玉殒，何来的命好？自顾埋头整理树枝。
吕湘菊提着衣裙，小心翼翼的走到荣齐聪面前，隔着地上的半捆柴蹲下，安静打量着他 : 一身黑暗的粗布短衣樵夫装，挽起的发用一根黑粗布条子随性一系，眉似远黛，额如暖玉；眼似秋水，睫如蝶翅；鼻梁静挺，唇红如朱；脸颊清朗，延颈稳肩；双手秀润，身形优渥；刚柔相济，芳香沁脾。此刻这身朴素劣质的衣装，更是别有一番风情。
活脱脱一天生尤物，姐姐好有福气！
荣齐聪已是自知被她认真的端详太久，本就不悦于她，很是不开心，甚至不愿意，抬眼直视她那犯了花痴的眼睛，又半合眼帘，语气冰冷，“姑娘请自重。”
吕湘菊自知失礼，为了寻点面子，慌忙开口，“荣哥哥，我姐姐不好吗？”
荣齐聪随手接过任剑寒递来的一根枝条放下，“好。”
“那你喜欢她吗？”
“喜欢。”
“那，愿意娶她吗？”
荣齐聪犹豫着，“我们不合适。”
“哪里不合适？”
被吕湘菊的一再追问，他不知如何回答，陷入沉思 : 春花和他之间，到底隔着什么？
终是寻不到答案，只能沉默不语。
再次听闻吕春花如此倾心哥哥，任剑寒心里说不出的疼痛 : 吕春花那么优秀，哥哥好有福气！