炎火回来得也很快。
元戈才坐下没多久，才寒暄了两句，炎火就回来了——独自一人。
炎火大步进来，行了礼，才道，“三长老说，他与虹姐儿的确是有过一段主仆之谊，但多年前虹姐儿不告而别，且这些年来从未有过联系，这主仆的情分自然是早已终结。如今……不管虹姐儿做了什么都已经与他无关，他实在没有出面的必要了。”
说完，又是一礼，见着宋闻渊微微颔首之后，才退到了对方身后。
虹岚绑在身后的手，倏地攥紧……终结啊。
元戈看向虹岚，垂着头的女子，额前的碎发散开了些，落下来遮住了眼神，从不失态的女子突然晃了晃，像是险些栽倒似的，肉眼看见的，脸色白了下去。
“虹岚。”元戈看着虹岚，轻声问道，“值得吗？”
虹岚抬眸看去。
小姑娘坐在元俊峰身侧，是此间上位，她脊背笔直端坐在那张宽大厚重的雕花大椅里，似乎并不觉得有任何不妥，就连大长老也只是眼观鼻、鼻观心地坐在一旁，像是入定了一般，显然是并不打算插手此事。而大长老元俊峰的身后，规规矩矩站着的，赫然就是温浅的随侍丫鬟，鉴书。
虹岚很快意识到，温浅在知玄山上的地位，远比自己以为的还要高得多……只是，凭什么？就凭温浅师从元戈？这并不合理。
每年有多少人捧着真金白银想要敲开知玄山的大门，就有多少人捧着真金白银被拒之门外。知玄山啊，从来不是随随便便什么人都能进的，这些年来知玄山拜师学艺的，哪个不是天纵奇才？温浅搁在这些人里面真的不够看，就算与元戈有些关系，却也不会被抬高到这个地位……倒是好手段呢。
至于……值得吗？多年筹谋，呕心沥血，只换来一句“情分早已终结”，这些年的忍辱负重、这些年的迎来送往、那些日日夜夜的辗转思念，都成了一场笑话。
怎么可能值得？
偏她素来骄傲，纵然满盘皆输也不愿说一个“悔”字，只低低笑了笑，从牙齿缝里硬生生挤出四个字来，“甘之如饴。”字字句句，剜心似的痛，痛到四肢百骸里的力气都被抽空了似的打着颤，只有咬着牙关才能勉力不至于失态。
偏生那小姑娘却似看穿了她的外强中干似的，嘻嘻一笑从雕花大椅上下来，背着双手踱到她面前，偏头轻笑，“甘之如饴……”她慢条斯理地重复着这四个字，倏地轻嗤了一声，背过身去。
元戈背对着虹岚，微微仰面看着前方，兀自笑了笑，“初次见面，是在醉欢楼金碧辉煌的大堂里，我至今仍然记得阳光从背后倾泻下来的光晕里，虹妈妈扶着楼梯扶手款步而下时的模样。彼时我便觉得，您应该是飒爽的、是通透的、是自由的。您虽拘于风月，却并非囿于名利……至今我仍记得那日虹妈妈的装束。”
“一身浅紫金边缠枝海棠刺绣长裙，外罩翠水薄烟纱，可是？”元戈回头看她，浅笑盈盈，“信步从容间，风韵已生——是个有趣的美人，彼时我便是这般想着的。”
虹岚微微一愣，下意识看过去，直直撞进对方的眼睛。
巴掌大的脸五官分明，一双眸子最是吸睛，泼墨般的瞳孔中是自己局促茫然的身影，几近陌生……连自己都觉得陌生的自己。要说初见，还真是太久之前的事情了，久远的连自己都快要忘记了，得亏这姑娘竟连自己穿什么衣裳都还记得……虹岚低眉轻笑，有趣的美人吗？
“少夫人抬爱，妾身受之不起。”她收了笑，轻声说道，几分寂寥，几分落寞，各种酸甜苦辣，终只有自己知道罢了，就像……当真甘之如饴吗？自然是不能的，若非如此她便不会对那支木簪如此耿耿于怀了。可她也早已过了十几岁的年纪，理智开始占据上风，爱恨犹在，却已左右不了个人的抉择，因爱生恨之类的……太累了。
“少夫人想说什么，我知道。少夫人想做什么，我大约也知晓。只是……旧主仍是主，主仆情分虽尽，背刺旧主之事却不能为，还请少夫人恕虹岚无能为力，帮不上少夫人了。”说罢，微微屈膝，垂首，随后便是沉默。
元戈打量着这样的虹岚，最终什么都没说，只轻轻叹了声……按说，湛炎枫比她年长许多，怎地就让一个通透之人如此执迷不悟？她不懂，走到雕花大椅子里坐了，偏头看向宋闻渊，宋闻渊几不可见地点了点头。
“带虹妈妈回去吧。”元戈吩咐林木，“待会儿我安排两个信得过的侍卫过去看着便好，还请虹妈妈委屈一阵子，待在屋子里莫要出门，一日三餐自有人送过去，若有什么需要，吩咐侍卫便是了。”
这便已经很好，何况自己也没有反对的权利，虹岚低声应是，出门之际下意识回头，就见着方才一言不发连个表情都没有似乎已经睡着的大长老冲着小姑娘笑地一脸慈祥又讨好的模样……虹岚后知后觉地反应过来方才那人分外自然的话语里，格外古怪的地方——倒像是这知玄山上，由着她做主安排似的。
“看什么看！走了！”林木在后催促，“别以为我家少夫人对你宽慈几分，你就又有机会了！我告诉你，有我在，不可能的！”
虹岚好脾气地解释，“没有的事……”
……
屋内，气氛却并没有虹岚以为的那么好。
老爷子也并非一脸慈祥，相反的，他白眼翻了一个又一个，颇有几分吃味的意思，哼哼唧唧地也不爱搭理人，“别以为老头子我昨晚喝醉了就不知道了，你自己说说，错了没？”毕竟大庭广众，他抱怨得极为含蓄。
元戈却瞬间了悟，一张脸蓦地就红了。
偏生没脸没皮地那位理所当然地解释道，“祖父，您别怪她，她也是为了照顾我。”
老爷子更气了。