“不玩雀牌啊？”
“是的，从来不玩。”管事一边老实回答，一边暗自纳闷：这位少爷看起来颇为失望是怎么回事？难不成他还准备拉着这位少夫人一起来打雀牌？开什么玩笑！
许公子看起来的确是挺失望的，他连连哀叹着惋惜对方竟然不玩雀牌，一边朝着主屋门口走去，跨上台阶走到廊中，从他的角度刚好能看到坐在窗边沉浸在自己的世界里的湛炎枫，许承锦倏地勾唇一笑，又问管事，“不玩雀牌，那山下那个赌坊去过吗？”
管事脚下一顿，却被并未收势的许承锦往前带了一步，险些栽倒。
风从窗外吹进去，拂过对方打理地一丝不苟的墨发，那人似对门口发生的一切都置若罔闻，只抬手轻轻捋了捋鬓角并不存在的碎发，然后才抬头看去，温声唤道，“南隐来啦，也不进来，聊什么呢？”
许承锦咧嘴嘻嘻一笑，“说雀牌呢，还有山下那个赌坊，叫、叫什么来财赌坊的，三长老可去过？”他有一双天生含情的眼，笑起来的时候微微眯着，风流自生，看起来颇有几分不着调，让人瞧不出深浅真假来。
湛炎枫收了书靠着摇椅椅背坐了，苦口婆心地劝诫规训着，“还是一样，只知吃喝玩乐，半分不思进取。你这般天赋，若是潜心修学，自是大有前途，偏你……偏你和那丫头一般无二，也不知是她带坏了你，还是你带坏了她。”
瞧他的表情，端的是一脸为人师表的克制与谨慎。
许承锦却没脸没皮的，进了门，先让管事去泡茶，又说饿了，再去膳房下两碗面条过来，期间湛炎枫有些意外地扫了眼许承锦，到底是摆摆手，让管事照办了。
许承锦这才拉了椅子让元戈一道坐了，才满不在乎地笑了笑，“我和她，倒不是谁带坏了谁，更像是臭味相投。只是没成想，那死丫头学了那么久的毒，最后竟然死在毒蛇之口……说起来，这知玄山下怎么会有这么大一个蛇窟，之前竟然从未发现吗？”
一旁眼观鼻鼻观心扮演置身事外的元戈闻言掀了掀眼皮子，递了个白眼过去。
晚膳时分，山间暮色已起，一层一层地涌上来，屋内的光线愈发黯淡，只这咫尺之遥的表情都有些模糊不清了。
湛炎枫轻声叹了口气，起身走到蜡烛边点燃了烛火，依旧是那般温柔又克制的声音，“这两年，知玄山早不如从前了。大哥沉迷武学无心管理，二哥更是疑心敛财，而我是三人中最不成器的，笨嘴拙舌又不得学生喜欢，加之知玄山声誉过盛，盛名已成负累，纵然囊中羞涩也不好扩大规模来敛财……此次回来，你也瞧见了，有些老一辈的人都已经下山了，后辈却依旧青黄不接无人承继，勉励维持已是艰难，哪里还有余力去关注山下的一个蛇窟？”
他回头看向许承锦，目色深浓，“你和元戈的天赋，这世间少有，偏偏你们都不知珍惜，一个早早下山再无音讯，一个满心满眼的只有她的兄长……哎。”
话题早已被带偏。
许承锦却似乎浑然未觉，偏着脑袋笑着打趣着，“我之前一直以为您不喜欢元戈呢。”
对方容色淡淡走回摇椅中坐了，才一本正经地说道，“为人长者不该有一己好恶，更不得有失偏颇。我只是惋惜，并非不喜。”
这就是湛炎枫，三长老中年岁最小、看起来更加年轻的那位，整日里端着一张不苟言笑的老学究的表情，几乎是知玄山上所有学子的噩梦——这样的湛炎枫，元戈虽然也不喜，但至少是真正敬佩过的。偏生，如今种种迹象都表明，这样的克己复礼，不过只是假象。而真正的湛炎枫到底是什么样子的……元戈甚至不敢想。
元戈趁着两人说话湛炎枫注意力都在许承锦那边时，偷偷打量起室内的布置。
她还是元戈的时候也很少来此处，且不说湛炎枫对她是不喜还是惋惜，但她是真的不喜欢这种一本正经、两三句话就能开始对她谆谆教导的聊天方式，比和尚念经还让人头疼，是以她对这屋子多少还是有些陌生的。屋子不大，也普通，家具陈设都是一览无余，只她右手边有一整面墙壁的书柜，若是狗蛋没撒谎的话，暗室就在这之后。
狗蛋对那日如何进的密室语焉不详，只说自己也不知到底是如何推开的，出来后又担心害怕了很久，一些细节便愈发回忆不起来了。
可此处陈设简单，连个多余的摆件都没有……
那边，许承锦已经发挥着他没大没小没脸没皮的本事“关心”起长辈的风月之事了，“后辈青黄不接三长老您也有责任，您看，您若是同二长老一般，娶个妻纳几房妾室，替知玄山开枝散叶，这些个枝叶里纵然再如何不好，也总有一两个拔尖的，这承继者不就有了吗？说到底啊，是您拖了后腿呢！”
对方微愣，微微变了脸色，“你这小子……”
“嘿嘿，开个玩笑。”许承锦继续秉持着他那一贯的“伸手不打笑脸人”的宗旨，将一张嘻嘻笑着的脸盘子凑了过去，试探道，“这么多年，您就真没见着个喜欢的姑娘？或者，您同我说说看，您喜欢什么模样的？您也知道，晚辈在盛京城那也是有头有脸的，见过的女子可不少，回头给您介绍几个？”
湛炎枫的脸色已经彻底冷了下来。
他缓缓坐起了身子，脊背笔直看向对方，素来没什么表情的脸上像是蒙了一层深秋清晨的薄雾，冷冷的，半分温润都不剩。
他看着许承锦，下了逐客令，“天色已晚，二位请回吧。”
许公子半点被下逐客令的自觉都没有，伸了脖子朝着外头望了望，又是咧嘴一笑，“别呀，就是开开玩笑嘛！再说，我点的面条还没来呢，怎么能走？”
伸手不打笑脸人的招数显然是失效了，对方半点面子没给，“你点两碗面条，不就是为了支开他同我说这些有的没的？你的目的达到了，回吧，我乏了。”