只见二十多个孩童排着队跑来，最前头的男孩捧着个陶罐，小脸冻得通红却满是骄傲：\"知府大人！这是我们学堂攒的松子糖！阿娘说草原上的孩子没吃过这个！\"
叶明蹲下身接过陶罐，发现罐身上歪歪扭扭刻着\"汉白一家\"四个字。罐子里满满的松子糖还带着体温，显然是孩子们一直捂在怀里暖着的。
\"我帮你送过去。\"叶明摸摸男孩的头，转身将陶罐交给亲兵，\"快送去给乌云姑娘，就说...\"
\"我知道！\"男孩抢着说，\"要说'安阳城里的小松树，想和白鹿部的小骏马做朋友'！这是乌云姐姐教我们的歌谣！\"
叶明怔了怔，忽然明白那些彩色布包里装的是什么了。那是安阳孩童们最珍视的玩具、最舍不得吃的零嘴，是他们想与新朋友分享的心意。
正午时分，队伍抵达白鹿营地。得到消息的萨满婆婆早已带着族人在营地外等候。当看到医护车上的红十字旗时，老人家的铜铃杖微微发颤：\"长生天保佑...这些药材...\"
\"婆婆别急。\"陈瑜利落地跳下车，指着医护车一一介绍，\"这车专治冻伤，这车是防风寒的，后面还有预防雪盲的眼药...\"
秃发鹰翻身下马，突然吹了声悠长的呼哨。营地深处立刻奔出三十多名白鹿部青年，齐刷刷站在物资车前。令叶明惊讶的是，他们每人腰间都别着与秃发鹰同款的新式短刀。
\"白鹿部的规矩——\"秃发鹰拍着最近一个青年的肩膀，\"受了恩惠，就要报偿。这些小伙子，开春后去安阳修城墙！\"
陈瑜刚要推辞，萨满婆婆的铜铃却清脆地响了三声。人群自动分开一条路，十几个白鹿部少女捧着一卷巨大的白色毛毡走来。
\"这是我们用雪貂尾毛织的'风雪帐'。\"婆婆亲手展开毛毡，阳光下，细密的绒毛泛着珍珠般的光泽，\"铺在屋顶上，再大的雪也压不垮。安阳的学堂...该换上这个。\"
叶明伸手抚摸，发现这毛毡看似轻薄，实则坚韧异常。更奇妙的是，表面每隔一段就缀着几粒小铜铃，微风拂过便发出悦耳声响。
\"铜铃能测风向。\"乌云凑过来解释，手指轻轻拨动一枚铃铛，\"风雪来前，铃音会变调。我们世代靠这个预测暴风雪...\"
正说着，队伍末尾突然传来孩童的喧哗声。原来那车\"特殊物资\"已经被打开，安阳孩子们送的毽子、布老虎、九连环等玩具散了一地。白鹿部的孩子们想摸又不敢碰，眼巴巴望着自家大人。
\"都拿去玩吧。\"叶明抱起一个扎着羊角辫的小女孩，把彩绳编的毽子放在她手里，\"安阳的小朋友特意嘱咐，要教你们踢毽子呢。\"
小女孩怯生生地接过毽子，突然从皮袄里掏出一把精致的骨哨塞给叶明：\"换！\"她用生硬的汉话说，又补充了一句白鹿部语。旁边的乌云噗嗤笑了：\"她说这个哨子能召唤牧羊犬，让安阳的孩子也试试。\"
傍晚的接风宴比上次更加热闹。营地中央的空地上，白鹿部燃起了十堆篝火。最引人注目的是新架起的六口大铁锅——正是上次叶明送来的那批。此刻锅里炖着香浓的羊肉，混合着安阳特供的香料，热气蒸腾间香味飘出老远。
\"大人尝尝这个。\"萨满婆婆亲自盛了碗奶白色的浓汤，\"按您送的食谱做的，加了当归和黄芪。\"
叶明刚喝一口就愣住了——这味道竟与记忆里母亲熬的药膳分毫不差。抬头看见婆婆狡黠的笑容，他才恍然大悟：\"乌云那丫头...\"
\"可不只是学机关术。\"婆婆笑着指向远处正在教孩子们踢毽子的乌云，\"那丫头这半月，把安阳厨娘的看家本领都偷师了。\"
宴席间，武明堂忙得脚不沾心。他捧着账本穿梭于各堆篝火之间，认真记录着白鹿部反馈的物资使用情况。叶明注意到，当听到某个老牧民说\"铁锅比石锅省一半柴火\"时，这位素来精打细算的户房主事，嘴角竟浮现出罕见的笑容。
\"叶大人！\"秃发鹰拎着酒囊摇摇晃晃走来，突然从怀里掏出个皮卷，\"给您！\"
展开皮卷，竟是一幅精细的牧场分布图。图上不仅标注了水草丰美的区域，还用朱砂圈出几处隐蔽的山洞。
\"白鹿部世代放牧的秘密。\"秃发鹰压低声音，\"万一...我是说万一北燕打来，这些山洞能藏千人。\"
叶明郑重卷好皮卷，却见秃发鹰又摸出个小皮袋：\"这个...给安阳的孩子们。\"袋子里装满光滑的彩色石子，每颗都磨成了统一的扁圆形。
\"草原上叫'羊拐'，我们小时候玩的。\"魁梧的汉子罕见地露出腼腆神色，\"听说安阳孩子喜欢抓石子...\"
夜深时分，叶明披衣走出毡帐。雪原上的星空格外璀璨，银河如练横贯天际。他看见萨满婆婆独自坐在最高的草坡上，铜铃杖插在身边，正仰头观星。
\"婆婆在找什么？\"
\"白鹿星。\"老人指着北方一颗忽明忽暗的星辰，\"祖辈传说，当它亮如明月时，草原会迎来大融合。\"她转向叶明，皱纹里蓄满笑意，\"三百年来，今夜最亮。\"
回到营地时，叶明发现医护车旁点着几盏风灯。走近才看清是陈瑜带着几个安阳医官，正手把手教白鹿部妇女辨识药材。人群中央，武明堂笨拙地抱着个熟睡的白鹿部婴儿，那孩子的小手里还紧紧攥着他账本的一角。
\"大人您看！\"陈瑜兴奋地举起一株刚晒干的草药，\"白鹿部的'雪灵芝'，治风寒有奇效！婆婆答应让我们带些回去培育！\"
叶明忽然注意到，武明堂的账本最新一页上，原本工整的\"支出一栏\"被画了个大大的叉，取而代之的是一行潦草的字迹：\"白鹿部赠：雪灵芝二十斤、牧马秘方三则、羊拐子两袋...\"
次日返程时，雪橇车队比来时沉重了许多。不仅载满了白鹿部回赠的特产，更承载着无数看不见的礼物——交换的食谱、互教的歌谣、孩子们约定开春后再见的承诺...