试运行日，重石轰然坠落时，纺织巷所有织机齐震！老织娘惊慌按停织机，唯有一少女未停——她的织机竟飞梭如电，顷刻织就半尺布！
“瞬时之力过于暴烈。”叶明添设“离心调速器”：两铁球随转速飞开，带动阀门节制水流。又加装飞轮蓄能，使动力输出平稳。
连绵阴雨时，瀑布水浊含沙，磨损齿轮剧增。叶明设计“沉沙池”：让水流回旋减速，沙石自沉池底。但细沙仍渗入轴承，嘎吱作响。
工匠献计：“以水治水。”在轴承处设细小喷流，形成水膜隔沙。此法虽妙，却需持续供水，反耗动力。
叶明辗转难眠，忽忆起矿洞中的白脂石——质地软韧，可磨粉作润滑。试涂轴承，果然减磨，且沙粒嵌入脂中反成抛光剂！
动力传输终稳，纺织巷机声隆隆。然好景不长，织妇们又怨声载道：水力织机太快，凡人眼手难及。
“昨日王婶子指头被梭子戳穿！”陈阿大气喘吁吁来报，“李娘子为追转速，一日累晕三回！”
叶明急赴织坊，见飞梭如电光石火，确非人力能驭。他添设“自停机关”：纱线断时，木臂自动卡死织机。又调慢变速比，降速三成。
织妇们刚适应，新问题又现：水力织机无法随时启停，而织布需频繁换梭配色。叶明设计“离合器”——拔销则动力分离，插销则传动接合。
但织妇拔销费力，叶明便加装踏板，用脚轻踩即可离合。又发现快速接合时冲击力大，易损齿轮，遂设“缓冲簧片”：铜片弯如弓，渐次传递动力。
一番改进，水力织机终堪实用。然叶明核算发现，所费银两竟够养千名织妇十年！
“科技非为替代人力，乃增效尔。”他调整策略，只将耗力工序交水力：如纺纱捻线、漂洗染整。精细织造仍归人手。
效率虽增，质量却参差。水力纺纱粗细不匀，叶明添设“张力恒衡器”：瓷珠悬于纱线，垂坠调节松紧。又发现纱锭转速影响捻度，便加装“离心调捻器”，使纱线捻度始终如一。
仲秋时节，水利系统终臻完善。瀑布驱动三座水轮，分别带动纺纱、染整、织造三坊。动力经天轴传输，重力轮调峰平谷，润滑脂减磨防蚀。
庆功宴上，叶明却独坐堰边，凝视水流。其其格询之，答曰：“今靠天吃饭——旱季水弱则停工，雨季水浊则损机。”
他决定建造水库蓄水。勘察地形时，意外发现瀑布上游有天然盆谷。遂筑坝蓄水，设闸门调控流量。更妙的是，水库可养鱼种藕，岁收千金。
然坝体需防水渗，叶明调水泥掺麻丝，层层夯筑。老堰工摇头：“水无孔不入，必渗。”果如所言，坝背渐湿。
叶明苦思良久，忽忆起沼气池的密封层。遂挖取胶泥，混合糯米浆，覆于坝心。胶泥遇水膨胀，彻底封死缝隙。
水库成，旱季亦有稳定水力。但寒冬又至，水面结冰，水轮停转。叶明凿冰开路，冰棱却卡死轮叶。其其格以竹竿绑炭火融冰，收效甚微。
“何不利用地热？”顾慎提议。遂从矿洞引温泉至水库，保持水温 。蒸汽腾腾中，水轮终年不休。
正当叶明以为万全时，灾祸骤临：夜半齿轮箱起火，焚毁半座纺纱坊！查因竟是牛筋绳摩擦过热，引燃润滑油。
“天轴传输，终非长久。”叶明黯然。他想起前世电力，却知难企及。某日见孩童玩竹蜻蜓，忽发奇想：“若以水力驱动气流呢？”
他造“风力筒”：水轮带动风扇，通过皮囊压缩空气，再以竹管输送。但空气传输损耗更大，百丈后几无压力。
其其格忽道：“大人曾用沼气输气，何不用竹管输力？”叶明愕然：“虚无之力，如何输送？”
“非输力，输运动。”她比划着，“以此端水轮带动长轴，长轴那端再动机器。”
叶明恍然大悟：所谓传输，非传“力”，乃传“转动”！他立即设计“万向联轴节”：铜制虎口咬合，可折转角度传输扭矩。
新系统建成日，瀑布之力首次直达纺织巷。只见联轴节如蛟龙摆尾，将旋转精准递送。工匠泣拜：“此真鬼斧神工！”
然不出旬日，联轴节磨损严重。叶明测量后发现，每处折角皆耗动力三成。他改用以水为介质的“液压传动”，可惜密封不过关，漏水如瀑。
最终折衷方案：尽量减少转折，直线处用天轴，转折处用联轴节。又在关键节点设“动力塔”：立高塔置重锤，水力提升重锤，重锤下落驱动本地机械。
腊月祭灶日，安阳纺织坊全数水力化。
叶明立于瀑布之巅，看脚下天轴纵横，坊间织机如雷。忽有快马来报：邻省十三县联名求授水利技术。
他展信轻笑，提笔批红：“可。然需遵《安阳工约》：一不壅水争利，二不裁流害农，三以三成利养民。”
批文发出时，其其格问：“若他人改良技术，反超安阳如何？”
叶明望向前方：“科技如江河，终归入海。岂有独享之福？”
言罢，目光落向更远的山峦——那里，新的动力正在等待。