北狄大军压境的消息像块巨石砸进池塘，刚平稳的安阳经济又起波澜。官钞兑银的队伍一夜之间排成长龙，米价再次飞涨。
“大人，不好了！”苏先生满脸焦急地冲进房间，“昨日的兑银量竟然比平时暴增了五倍之多！”
叶明闻言，眉头微皱，但他并没有立刻被苏先生的话语所左右，而是冷静地盯着墙上的边关地图。
“北狄若真要发动战争，绝不会提前半个月就走漏风声。”叶明深思熟虑后说道，“这恐怕是一场精心策划的经济战。”
他的脑海中迅速闪过前世所见过的各种金融攻击手段，心中越发笃定自己的判断。
“其其格，立刻去调查一下最近有谁在大量兑换白银。”叶明果断下令。
其其格领命而去，经过一番深入调查，终于发现了一些端倪。
所有的线索都指向了一家新开的“汇通钱庄”。这家钱庄背景神秘，资本异常雄厚，短短三天时间内，就已经兑换走了两万两白银。
然而，更让人感到可疑的是，这些白银被兑换后，并没有像一般情况那样被运走，而是被存入了钱庄的地窖之中。
“他们在囤银制造恐慌。”叶明冷笑，“那我们便反其道而行。”
次日，市易司突然贴出告示：即日起，兑银需缴三成“急兑税”，但兑物资免税。百姓哗然，汇通钱庄趁机煽动：“官府要赖账了！”
叶明亲赴钱庄，当众打开账册：“诸位可知？汇通钱庄兑走的白银，九成又存回本府银库——因为他们也要缴税！”群众顿时哗然。
钱庄掌柜脸色铁青。叶明又道：“但本官今日特许：存银超万两者，可优先认购黑石矿股。”说着亮出矿脉图，“新探明矿藏，预估岁利三成。”
富户们顿时眼红。汇通钱庄的存银被疯狂提走认购矿股，挤兑危机顷刻化解。叶明却暗嘱其其格：“盯紧认购名单，北狄细作必在其中。”
经济战刚缓，真正的边关急报到了：北狄骑兵骚扰商队，雷音网线杆被毁十余里。叶明立即启动应急预案。
“即日起，官钞锚定物增加‘驿路安全’。”他修改《值约令》，“商队遇袭，市易司按损赔付！”商人吃下定心丸，商贸竟未中断。
更妙的是，叶明组织“护商队”，队员酬劳以官钞支付，但可折换双倍物资。边军退役老兵踊跃加入，反而加强了边防。
北狄见经济手段无效，竟真发起试探进攻。三百铁骑夜袭边市，却被护商队用雷石陷阱击退——雷石粉遇马踏则爆燃，胡马惊溃自践。
捷报传回，安阳官钞应声升值。原来叶明早将“军事安全”纳入锚定物，市价自动反映边防成效。百姓戏称：“咱们的官钞比刺史令箭还灵！”
经此一役，朝廷对安阳钞法态度大变。户部特派专员来学习，还带来个意外消息：皇帝欲在全国推行“锚定钞”，但苦无合适锚定物。
叶明呈上《虚实策》：“银为虚，物为实。虚赖实锚，实借虚流。可锚定各地特产：江南锚丝帛，蜀中锚药材，边关锚马匹...”
专员拍案叫绝，却愁道：“跨府交易如何定价？”叶明一笑，拿出新制的“兑率牌”：每日公布各府锚定物兑率，类似后世外汇牌价。
试行首月，效果惊人。江南商人携丝帛来安阳，直接按牌价兑成雷石灯运回，省去双重交易损耗。安阳税关收入翻倍。
但新问题随之而来。有奸商操纵特产价格，影响兑率。叶明又设“平准仓”：大量收购或抛售物资以稳定市价。所需资金来自——发行“平准债”。
这套组合拳打得眼花缭乱，连苏先生都跟不上节奏。叶明便开办“经济堂”，亲自讲授货币原理。学生中最用功的竟是汇通钱庄的新掌柜——原来老掌柜因通敌落网，新掌柜是朝廷派来的。
年终结算，安阳府库盈余创纪录。叶明却将大半投入“教育金”，设助学金鼓励百姓进修算学、格物。又建“技工坊”，让匠人分享专利收益。
其其格发现有趣现象：妓女开始学算账，赌坊开设经济课，连乞丐都能说几句“虚实相生”。叶明笑道：“金融活化万物，原不论出身。”
最让他欣慰的是，边关渐渐形成“安阳经济圈”：北狄用牛羊换官钞，再购生活物资。部落首领甚至要求以官钞支付草场租金——因为比白银方便携带。
然而树大招风。京城传来弹劾：安阳钞法架空朝廷币制，叶明有割据之嫌。这次连巡抚都压不住，朝廷派钦差彻查。
钦差到来那日，全城商户自发跪迎。王掌柜捧出万民册：“安阳官钞流通以来，税赋增三倍，命案减七成，此乃叶大人之功！”
钦差却质问：“若叶明离任，此钞可还灵验？”叶明坦然应答：“钞法已成体系，锚在物不在人。”当场演示：他闭目掷签，市易司仍照常运转。
调查结果出乎意料。钦差返京后，朝廷竟下发《钞法条例》，基本照搬安阳模式。更封叶明为“金融使”，巡讲各府。
临行前，叶明最后一次修订《值约令》。新增锚定物令众人愕然：“学子科考中举率”？其其格不解：“这如何锚定？”
叶明微笑：“教育乃最大实产。今后官钞部分价值锚定本府学子成就——他们越出息，官钞越值钱。”
于是安阳掀起办学热，连妓院都资助贫童读书。
北狄得知后，竟派王子来留学。叶明欣然接纳，唯一要求：“学费须付官钞。”
于是塞外第一次大规模流通安阳官钞。
深秋时，叶明将金融使印信交给苏先生。登车远去时，其其格忽指后方：“大人您看！”
但见安阳城头升起一面巨幅兑率牌，最新锚定物闪着金光：“叶青天离任损失率——负百分之三百”。