这一日，叶明微服行走在安阳城外的乡间小路上。
夕阳西下，炊烟袅袅，空气中弥漫着饭菜的香气和新榨菜油的芬芳。他路过一户农家，看到院里的老奶奶正用新油煎着土豆饼，香气扑鼻，几个小孙子围在灶边眼巴巴地望着。
老奶奶看到叶明，热情地招呼：“这位先生，看着面生，赶路辛苦了吧？来来来，尝尝老婆子刚用新收的‘土蛋’做的饼子，香着呢！”
叶明笑着道谢，接过一块金黄酥脆的土豆饼咬了一口，满口生香。他看着老人和孩子们满足的笑容，心中充满了巨大的成就感。
这种看得见、摸得着、吃得到的改变，远比任何权谋斗争的胜利更让他感到踏实和快乐。
“奶奶，这饼子真好吃。日子看来是越来越好了。”叶明由衷地说。
“可不是嘛！”老奶奶笑得合不拢嘴，“托叶青天的福，家里粮食吃不完，还能榨油吃。儿子在矿上干活，闺女在纺线作坊，都有了营生。这日子，以前做梦都不敢想啊！”
离开农家，叶明继续前行。田野里，收获后的土地正在进行秋耕，为来年做准备。
一些田里已经种上了越冬的油菜，嫩绿的苗苗在夕阳下显得生机勃勃。水车在不远处吱呀呀地转着，将河水送入田间。
金秋的答卷，是沉甸甸的谷穗，是满窖的块茎，是香喷喷的油光，更是百姓脸上发自内心的笑容。
金秋的丰收喜悦还未散去，北境的寒风便已捎来了冬日的讯息。
往年这个时候，安阳百姓便开始为漫长的寒冬发愁——柴薪的储备、单薄的棉衣、以及因严寒而几乎停滞的劳作。但今年的冬天，似乎有些不一样。
黑石崖的煤矿已步入正轨，日夜不停地产出乌黑的“暖石”。
新式煤灶经过夏秋的推广，早已走进千家万户。
尽管窗外寒风呼啸，但屋内炉火熊熊，一家人围坐在暖烘烘的煤灶边，做着针线活、唠着家常，再也不必为砍柴取暖而发愁，也不必担心刺骨的寒冷。
甚至有些富裕些的人家，还用上了叶明让工匠仿制的、带有简易散热铁片的“暖炉”，屋里更是暖意融融。
“这黑石头，真是宝贝！往年这时候，俺家那口子得天天上山砍柴，累得直不起腰。”
“”现在好了，花几个钱买点煤，就能暖暖和和过一冬！”
集市上，一位大婶一边挑选着年货，一边乐呵呵地对旁人说道。
食物的丰富也让这个冬天显得格外踏实。家家的地窖里都堆满了土豆、红薯，粮缸里粟麦满溢，油罐里菜油飘香。
以往冬日里常见的菜色单调、油水稀少的情况大为改观。主妇们琢磨出了各种新吃法：土豆炖肉、红薯烤饼、用新油煎炸的各色面食……餐桌上变得丰富多彩。
充足的营养，让老人孩子的脸色都红润了不少，抵御严寒的能力也增强了。
然而，叶明并没有让安阳在冬日的温暖中陷入沉睡。他深知，农闲时节，正是组织学习、提升技能的好机会。
格物院正式落成后，成了安阳最热闹的地方之一。
叶明将其功能定位为“传艺、研学、创新”。冬季里，格物院开设了多种免费的“冬学”班：由老农讲授新作物的种植技巧和越冬管理；由工匠传授水车维护、煤灶砌筑、简易木工铁艺；甚至还有石小星等金算科学员开设的初级算学、记账班。
起初，来听课的多是些半大的孩子和好奇心重的年轻人。
但渐渐地，一些成年匠人、甚至打算开春也试试新种法的农人，也被吸引过来。
格物院里，炉火烧得旺旺的，人们聚精会神地听着讲，不时提问讨论，气氛热烈。知识如同温暖的炉火，驱散着冬日的闭塞和愚昧。
这一日，叶明来到格物院的算学班旁听。
只见石小星正在黑板上讲解着简单的比例算法，下面坐着的不仅有少年学徒，还有几个穿着皮袄的草原汉子，他们是黑鹰部和雪狐部派来学习记账和核算的年轻人，听得格外认真，不时用生硬的汉语发问。
“大人，”下课后，石小星兴奋地汇报，“巴尔虎头人和卓力格图少主都说了，开春后要派更多人来学习！他们还希望我们能派工匠，帮他们部落也建水车、开油坊！”
叶明欣慰地点点头。经济的纽带，加上技术的交流，正让中原与草原的联系变得更加紧密和牢固。
这种基于互利共赢的融合，远比单纯的武力威慑或怀柔政策更为持久。
除了格物院，各地的官营和私营工坊也在冬日里忙碌着。
毛纺工坊和皮革工坊接到了大量订单，不仅来自镇北军，更来自通过互市认识的草原部落。
工匠们利用冬闲，赶制着优质的毛毯、皮袄，这些物资将换来更多的牲畜和特产。
水力磨坊和新建的水力榨油坊也日夜运转，将粮食加工成面粉，将油菜籽榨成清油，满足着日益增长的市场需求。
叶明还鼓励百姓利用冬闲，开展家庭副业。
妇女们聚集在一起纺线织布，手艺好的，其产品可由靖安银号担保，直接供应官营工坊或进入互市销售。
男人们则可以学习简单的竹编、草编，或者参与府衙组织的修渠、铺路等小型工程，赚取一些额外收入。
这一日，雪后初晴，叶明信步走在安阳城外。白雪覆盖的田野显得格外宁静，但田间地头，依稀可见农人正在为越冬的油菜追肥保暖的身影。
远处村落里，炊烟袅袅，孩童们在雪地里嬉戏玩耍，传来阵阵欢笑声。更远处，黑石崖的方向，依然有运输煤炭的驼铃声隐约传来。
一个穿着厚实新棉袄、脸蛋红扑扑的小男孩跑过叶明身边，不小心滑了一跤。
叶明扶起他，小男孩也不认生，咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的牙齿：“谢谢大人！俺娘用新油给俺炸了麻叶，可香了！大人您吃吗？”说着从怀里掏出一个小油纸包。
叶明笑着摇摇头，摸摸他的头：“你吃吧，好好长大。”
看着男孩欢快跑远的背影，叶明心中充满暖意。这个冬天，安阳没有因为严寒而沉寂，反而在温暖和忙碌中孕育着新的希望。
百姓们不再为生存而苦苦挣扎，而是有了余力去学习、去创造、去追求更好的生活。
“格物院那边，关于利用地热尝试冬季种菜的方案，有几个老农提出了新想法，大人要不要去看看？”石小星气喘吁吁地跑来，鼻头冻得通红，眼里却闪着光。
“走，去看看！”叶明精神一振。利用地热？这倒是个大胆的想法！看来，安阳的冬天，真的能种出不一样的“新芽”了。