“靖难讨逆，拥护齐王”的大旗在安阳城头猎猎作响，如同一块巨大的磁石，迅速改变了北疆的力量格局。
原本蠢蠢欲动的朔方、云内等镇，在“从逆”的巨大政治压力下，不得不收敛了爪牙，转为观望，甚至暗中向安阳递送橄榄枝，表示愿“听候齐王殿下与叶大人调遣”。
安阳的外部压力骤然减轻，得以将更多精力投入到内部整合与“龙巢”计划中。
然而，树欲静而风不止。三皇子在京城得知安阳公然打出“靖难”旗号，并得到部分北疆边镇默认后，勃然大怒。
他无法容忍这股强大的力量脱离掌控，更无法接受其对自己“正统”地位的挑战。
在暂时无法全力北顾的情况下，他采取了更阴险的策略——驱使依附于他的、位于安阳西南方向的河西节度使郭涛，出兵骚扰安阳边境，试图牵制安阳精力，破坏其发展节奏。
河西军三万，以骑兵为主，突然越过边界，突袭了安阳西南的重镇——赤岩关。赤岩关守军虽拼死抵抗，但兵力悬殊，加之敌军来得突然，关隘一度岌岌可危。
消息传到安阳，顾慎第一个请战。
“老叶！让我去！正好拿郭涛这狗腿子试试咱们新炮的威力！”顾慎摩拳擦掌，眼中战意熊熊。新式线膛炮的成功，让他对安阳军的战斗力充满了前所未有的信心。
叶明看着军报，目光冷静。河西军的骚扰，既是一次挑战，也是一次向天下展示“靖难”军威、震慑宵小的绝佳机会。
“准！”叶明沉声道，“慎兄，你亲率第一燧发枪旅，并携带一个新建的‘雷击炮’营及一个标准陆战炮营，即刻驰援赤岩关！此战，不仅要击退敌军，更要打出我安阳‘靖难’之师的威风！要让所有人看看，对抗齐王殿下，是何下场！”
“得令！”顾慎兴奋地一抱拳，转身便大步流星地离去。
安阳的战争机器再次高效启动。装备着燧发枪和少量试验性线膛炮的部队，沿着铺设了碎石路基的“靖难道”，迅速向西南方向开进。
随军的还有大量装载弹药和补给的、安装了橡胶轮胎的四轮马车，后勤效率远超传统军队。
赤岩关外，河西军正在猛攻关墙。郭涛骑着高头大马，远远督战，脸上带着志在必得的狞笑。
他得到的命令是牵制骚扰，但他更想借此机会攻破赤岩关，劫掠一番，在三皇子面前露个大脸。
然而，他很快就笑不出来了。
地平线上，出现了安阳军整齐的队列和迎风招展的“靖难”大旗。更让他心惊的是，安阳军并未急于冲入战场与他的骑兵混战，而是在关外一处高地上迅速展开阵型。
“那是……什么阵势？”郭涛眯着眼，看着安阳军前排士兵手中那明显不同于长矛刀剑的武器，以及阵中那些被骡马拖拽着的、覆盖着帆布的奇怪家伙。
还没等他想明白，安阳军阵中，那些覆盖的帆布被掀开，露出了黑洞洞的炮口！
“开火！”顾慎站在临时垒起的指挥台上，狠狠挥下了令旗。
首先发言的是陆战炮营的线膛炮！经过严格训练的炮组，根据观测手通过望远镜报回的数据，迅速调整射界。
“轰！轰！轰！”
数声比河西军装备的老式火炮更加清脆、穿透力更强的炮响震彻战场！炮弹不再是肉眼可见的抛物线球体，而是带着凄厉的尖啸，以近乎笔直的弹道，精准地砸向了河西军骑兵最密集的区域以及后方的指挥阵列！
“嘭！”“嘭！”
炮弹落地，并非简单的撞击，而是发生了猛烈的爆炸！
铁雨横飞，弹片四射！正在集结准备冲锋的河西骑兵顿时人仰马翻，死伤惨重！郭涛的帅旗附近也挨了一炮，护卫倒下一片，吓得他魂飞魄散，慌忙后撤。
“这是什么炮？！怎么能打这么远？这么准？还会爆炸？！”郭涛的声音都变了调。
然而，噩梦才刚刚开始。趁着河西军被线膛炮轰得阵脚大乱之际，安阳军前排的燧发枪兵，在军官的口令下，排成紧密的三列横队，开始了稳定而致命的齐射！
“砰砰砰——！”
爆豆般的枪声连绵不绝，白色的硝烟弥漫开来。
相比于河西军弓箭那软绵绵的抛射和零星的火铳射击，安阳燧发枪的齐射火力密集、精准、穿透力强！冲到射程内的河西骑兵如同撞上了一堵无形的死亡之墙，纷纷落马！
“雷击炮营！目标，敌军后队，覆盖射击！”顾慎再次下令。
装备了线膛臼炮的雷击炮营，将射程更远、弹道更弯曲的爆炸弹丸，如同冰雹般砸向试图重新组织阵型的河西军后方。剧烈的爆炸和混乱，彻底摧毁了河西军仅存的斗志。
“撤退！快撤退！”郭涛看着前方如同割麦子般倒下的士兵和后方不断升起的爆炸烟柱，肝胆俱裂，再也顾不得什么军令颜面，调转马头，带头狂奔。
兵败如山倒！三万河西军，在安阳军超越时代的火力打击下，溃不成军，丢盔弃甲，被顾慎率领骑兵一路追杀数十里，伤亡过半，逃回河西时已十不存一。
靖难首战，安阳军以极小代价，取得了一场酣畅淋漓的大胜！线膛炮的射程与精度，燧发枪的齐射火力，以及新式战术的运用，展现出了碾压性的优势！
消息传开，北疆震动！所有还在观望的边镇彻底熄了与安阳为敌的心思，纷纷遣使，表示愿奉齐王号令，听从安阳调遣。
安阳的“靖难”大业，凭借这场干净利落的胜利，奠定了在北疆无可动摇的领袖地位。
就在陆上捷报频传的同时，格物院内，一项看似不起眼、却可能深远影响未来战争模式的发明，也取得了初步进展。
负责“杂学”研究的几个年轻工匠，在叶明提出的“电”之概念和“用符号传递信息”的启发下，捣鼓出了一种极其简陋的“电讯”装置原型。
他们用漆包铜线缠绕在铁芯上制作出最原始的电感线圈，用粗大的锌片和铜片在酸液中制作伏打电堆，通过一个简单的开关控制电路的通断。
在长导线的另一端，利用电流通过线圈产生磁场吸引小铁片发出“咔哒”声的原理，制作了一个接收器。
虽然传输距离只有可怜的几十丈，信号极不稳定，且只能传递最简单的“通”、“断”信号（他们初步约定了一套代表字母和数字的点划组合，即最原始的摩尔斯电码雏形），但这无疑是革命性的一步！
“大人……我们……我们好像做到了！”年轻的工匠首领激动地向叶明演示，双手因为紧张而微微颤抖。
当他在房间一头按下电键，房间另一头的接收器随之发出清脆的“咔哒”声时，所有参与研发的人都屏住了呼吸。
叶明看着那简陋的装置，眼中闪烁着难以抑制的兴奋。电报！虽然还如此原始，但它意味着信息传递的速度，将不再受制于马匹和船只！
“很好！非常好！”叶明不吝赞扬，“立刻成立‘电讯研究组’，集中资源，重点攻关！目标很明确：第一，增加传输距离；第二，提高信号稳定性；第三，完善编码体系，做到能准确传递复杂信息！想象一下，未来前线的军情，瞬息之间便可传回安阳；‘龙巢’基地与安阳本部的联系，将不再受海路阻隔！”
战争的模式，正在被安阳从火力到信息，全方位地颠覆着。