“定远”号力挫尼德兰远东舰队的辉煌胜利，如同插上了翅膀，不仅飞遍了北疆，也迅速传向了内陆，乃至波诡云谲的京城。
这消息所带来的震撼，远超此前任何一次陆上大捷。
一艘未完工的“铁甲怪船”，竟能正面击溃纵横四海、凶名在外的西番舰队！这彻底颠覆了世人对海权、对武力、乃至对安阳认知的极限。
在北疆，这消息带来的直接效果便是彻底的臣服与归心。
那些原本还存有些许小心思的边镇将领和地方豪强，最后一丝侥幸心理也烟消云散。
连西洋人的坚船利炮都在安阳面前折戟沉沙，他们那点家当，又算得了什么？一时间，“齐王万岁”、“叶大人威武”的呼声在北疆各地此起彼伏。
安阳推行的各项政令，无论是农业新政、工坊标准，还是军事整编，都得到了前所未有的顺畅执行。
北疆，在事实上已然成为了以安阳为核心、尊奉齐王旗号的牢固整体。
借此良机，叶明与周廷玉推行了一系列更深层次的“北疆新政”。
首先便是全面确立以玉米、红薯为核心，辅以本地耐寒作物的农业体系。
安阳派出的农业指导人员深入每一个村庄，强制推广轮作、垄作、选种等精耕细作之法，并建立官仓体系，统一收购、储存、调配粮食，彻底将北疆的粮食命脉掌握在手中。
其次，推行“工坊标准化”。安阳将部分非核心的、技术要求较低的民用工坊技术，如新式织机、改良农具、标准砖瓦烧制等，有偿或半有偿地推广至北疆各主要城镇，要求其按照安阳制定的标准进行生产。
这既拉动了北疆经济，改善了民生，也悄然将北疆的工业生产纳入了安阳的体系之内，为未来的产业分工打下基础。
再者，便是“军制改革”。在顾慎的主持下，以北疆行营的名义，开始对各边镇军队进行有限的“协防整训”。
安阳派遣教官，帮助其训练士卒，更新部分淘汰下来的旧式装备，并逐步统一号令、编制。
虽然距离真正的融为一体尚远，但一个以北疆行营为核心的军事同盟已初具雏形。
安阳本身，则在胜利的鼓舞下，进入了新一轮的爆发式增长。格物院得到了更多的资源与赞誉，蒸汽机、线膛炮、橡胶应用等研发项目进度再次提速。
“龙巢”基地开始了大规模扩建，第二艘“镇远级”铁甲舰“镇远”号，以及数艘 护卫炮舰的龙骨也已铺设完成。整个安阳，如同一个巨大的、永不停歇的工场，轰鸣着向前狂奔。
然而，就在安阳高歌猛进，北疆日渐稳固之时，一队风尘仆仆、打着齐王旗号的人马，抵达了安阳。
为首者，乃是齐王李君泽的心腹谋士，也是上次秘密前来联络的王文昭，而这次，他的身份是“齐王特使，北疆宣慰使”。
与上次的秘密潜行不同，此次王文昭的到来，仪仗齐全，声势浩大，明显带有正式宣示齐王对北疆主权、并进一步拉拢安抚叶明的意图。
隆重的迎接仪式后，在安阳府衙大堂，王文昭当众宣读了齐王李君泽的“宣慰诏书”。
诏书中，齐王以储君的口吻，盛赞叶明“忠勇无双，屡立奇功，安定北疆，扬威海外，实乃国之柱石”，加封叶明为“太子太保，北疆大都督，总揽北疆一切军政要务”，并赐下丹书铁券，世袭罔替。同时，对顾慎及安阳一众文武皆有封赏。
仪式过后，叶明设宴款待王文昭一行。席间，王文昭的态度比之上次更加热情，甚至带着几分不易察觉的恭维。
“叶大都督，”王文昭举杯，满面春风，“殿下在晋阳闻听‘定远’舰大破西番，欣喜若狂，连称此乃上天佑我华夏，赐下大都督这般不世出之英才！殿下有言，待他日克定京城，扫平奸佞，重整河山，这经略四海、卫我华夏海疆之重任，非大都督莫属啊！”
叶明微笑着举杯回应，言辞谦逊，心中却如明镜一般。
齐王的加封，看似尊荣已极，将整个北疆军政大权都交给了自己，但这“北疆大都督”之职，本就是自己凭借实力打下来的，如今不过是得到了一个名正言顺的官方认证而已。
齐王此举，更多的是在无力实际控制北疆的情况下，进行的政治投资与捆绑。
“王大人过誉了。”叶明淡然道，“叶明身为臣子，守土安民乃是本分。北疆能有今日，全赖将士用命，百姓辛勤，以及齐王殿下之洪福。叶明不过是尽绵薄之力罢了。”
王文昭见叶明宠辱不惊，心中暗赞，话锋一转，压低了几分声音：“大都督，实不相瞒，殿下此次遣下官前来，除宣慰之外，亦有一事相商。”
“哦？王大人请讲。”叶明放下酒杯。
“三皇子逆贼，如今虽困守京城，然其掌控禁军，负隅顽抗，且不断勾结南方一些不明是非的督抚，妄图顽抗。”
“”殿下欲兴王师，南下靖难，然晋阳兵粮虽足，奈何缺乏……缺乏如大都督麾下这般犀利的火器装备。”
王文昭目光热切地看着叶明，“不知大都督可否……拨付一批新式火枪火炮，助殿下早日克定京城，以安天下？”
果然来了。叶明心中了然，齐王这是看上了安阳的军工技术，想要直接索取，以增强自身实力。
叶明沉吟片刻，并未直接拒绝，而是面露难色：“王大人，非是叶明不愿。只是我安阳新式火器，制造极其繁难，所耗甚巨，且工匠培养不易，目前产能尚不足以完全装备我军自身，实在难以大量外供。况且，此等利器，关乎国本，其制造之法，更需慎之又慎……”
他顿了顿，看着王文昭微微变化的脸色，话锋一转：“不过，殿下靖难大业，叶明自当鼎力支持。这样如何？我可先调拨两千支‘安阳一式’火绳枪，配足弹药，以及二十门改进过的旧式青铜炮，助殿下稳固晋阳防务。”
“待我安阳产能提升，再行筹措更多。至于新式燧发枪与线膛炮……还请殿下容些时日。”
这番话，既给了齐王实实在在的支持，保全了双方颜面，又牢牢卡住了核心技术的输出，保持了安阳的绝对优势。
王文昭眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去。他也知道，想一下子拿到安阳最核心的装备不现实，能得到这批旧式火器，也已远超预期，足以让齐王军在面对三皇子的部队时占据不小优势。
“如此，下官代殿下，拜谢大都督！”王文昭起身，郑重一礼。
送走王文昭一行，顾慎有些不解地问：“老叶，干嘛给他们家伙？虽说都是咱们淘汰的，可那也是真能打仗的玩意儿啊！”
叶明望着晋阳方向，目光深邃：“慎兄，齐王需要一场胜利来巩固他的‘正统’地位，我们需要一个相对稳定、且与我们合作的中枢。支持他，就是支持我们自己。况且，用一些即将淘汰的装备，换取政治上的主动和对未来中枢的影响力，这是一笔划算的买卖。”
他顿了顿，语气带着一丝冷冽：“而且，也要让京城里那位三皇子知道，他面对的，不仅仅是北疆的兵马，还有……来自安阳的枪炮声。”
安阳的影响力，随着这批军火，即将越过黄河，投向那争夺帝国最高权力的战场。