安溪城的秘密试铳并未因狄族探子的窥视而中止，反而在更加隐蔽和严密的条件下加速进行。
顾慎深知，只有尽快掌握并熟练运用这些新武器，形成可靠的战力，才能应对未来可能的威胁。
试铳场移到了更深的山谷，并设置了多重哨卡和伪装。
老兵们的操练也更加严苛，目标是在确保安全的前提下，将装填速度提到极限，并适应各种恶劣条件。
“韩将军，这纸壳弹受潮的问题，还是没彻底解决。”
一名老兵从弹袋里掏出一枚略显软塌的纸弹，皱眉道，“前几日那场小雪，有几发边缘潮了，咬开费劲，装填时也容易破。”
韩将军接过纸弹，捏了捏，记在心里。这已经是训练中暴露的诸多细节问题之一。
还有铳管连续射击七八发后，烫得无法手握，必须冷却；照门准星在颠簸或寒冷收缩后，偶尔会有微小位移；个别铳的击发机构，在极度寒冷下显得有些滞涩。
他将所有问题详细记录，连同上次捡到的狄族琉璃碎片，一并封入信函，派快马送往京城。
京城格物院，吴铭几乎同时收到了北疆的反馈和狄族可能拥有简易望远镜的消息。
“狄族也有了望远之物？”吴铭心中一凛，这意味着战场单向透明的优势可能被削弱。他立刻找到徐寿。
徐寿听闻，沉思片刻道：“吴大人，单凭磨制琉璃片，若无正确光路组合与镜筒消光设计，看得不会太远太清，但用于近距离侦察，确有可能。我们的‘千里目’必须更快改进，确保优势。”
他指着工作台上新磨制的几组玻璃镜片：“新烧的这批玻璃，气泡杂质更少，我正在尝试用两块凸透镜组合成‘物镜组’，配合新的凹透镜目镜，有望在更短的镜筒内获得更高倍率和更清晰的视野。只是装配调整极为精细，成品率尚低。”
“徐师傅请尽力而为，北疆急需。”吴铭道，随即回到自己的工坊，召集助手，“北疆反馈的问题，我们来逐一解决。第一，纸壳弹防潮。”
他们试验了数种方法：增加蜡封厚度、在纸壳内衬极薄的油纸、甚至尝试用薄羊肠衣包裹火药部分。
最终找到一种相对可行的办法：用多层浸透特殊树胶的薄纸紧密包裹火药，外层再用蜡封，既能较好防潮，又不至于太难咬开或影响燃烧。
“第二，铳管散热。”吴铭看着通红的锻炉，思索着，“或许可以给铳管外加散热片？或者像‘铁马’锅炉那样，设计可快速拆卸更换的备用铳管？”
“但这样会增加重量和复杂度……先试试在铳管握持部分包裹隔热木片或厚布，至少让士兵能多持握一会儿。”
“第三，照门准星松动和击发机构滞涩。”
这属于加工精度和材料适应性问题。
吴铭要求工匠进一步提高关键零件的加工精度，并在活动部件接触处尝试使用不同的动物油脂混合防冻剂进行润滑。
针对狄族可能拥有的简陋望远镜，吴铭还向叶明提出了一个想法：能否利用镜片，制作一种小型的、可以安装在“迅雷铳”上，用于精确瞄准的“窥孔”式简易瞄准具？叶明对此很感兴趣，批了少量资源让他与徐寿合作摸索。
就在吴铭团队为改进细节绞尽脑汁时，张墨从京洛线工程前线发回了第一份月度简报。
工程进展超出预期，洛阳至郑州段的路基已完成了近四成。标准化施工和分段包干的效果显着，各工段甚至展开了劳动竞赛。
水泥、铁轨等物资源源不断从京城运出，沿途新兴的货栈、饭铺如雨后春笋，带动了地方经济。
“院长，照此速度，京洛线全线贯通，或许用不了一年半。”周廷玉看着简报笑道。
叶明却提醒道：“越是顺利，越要盯紧质量。告诉张墨，格物院和工部的联合巡检组要不定期抽查，尤其是隐蔽工程和材料规格，绝不能有任何含糊。这条路，是要跑几十上百年的。”
技术的扩散与反馈，在南北之间形成了良性的循环。
北疆的需求和实战环境反馈，推动着京城核心技术的精进；京城的技术突破和规模化能力，又支撑着像铁路这样大型基础设施的快速推进。
半个月后，改进后的第一批物资再次秘密运往北疆。
其中包括五百枚新型防潮纸壳弹、二十支带有改进隔热握把和更稳固照门的“迅雷铳”、五支同样改进的“喷雹铳”，以及……徐寿呕心沥血制成的十架“窥远贰型”双筒望远镜。这种新望远镜镜筒更短，成像更清晰明亮，还附带了一个皮制携行盒。
随行的，还有一封叶明给顾慎的长信，详细说明了各项改进的原理和使用注意事项，并附上了吴铭关于“轮射战术”和“散兵线战术”结合的一些初步设想草图。
安溪城外，新的秘密试铳场。
顾慎首先测试了新望远镜。透过镜筒，七八里外山头上孤零零的枯树，枝丫纹理都清晰可辨！这让他心中大定。
接着测试新铳和新弹。改进后的防潮纸壳弹果然好用许多，即便在雪地里放置片刻，咬开依然顺利。加了隔热层的铳管，连续射击五发后，握持部分只是温热，勉强可以接受。
照门准星更加牢固。
最让顾慎和韩将军惊喜的，是吴铭随信附上的几张战术草图。虽然简单，却跳出了传统军阵思维。
一种是标准的五段轮射，保持火力不间断；另一种则是将士兵分散成三五人一组的小队，利用地形掩蔽，装填完毕后同时齐射，制造局部火力优势，然后迅速转移。
“此法……甚合北疆地势！”韩将军兴奋道，“狄族骑兵来去如风，结阵对射我们吃亏。若是分散成许多这样的小组，依托矮墙、土坎、树林，打了就跑，专射其马匹或侧翼，定能让其头疼！”
顾慎也连连点头：“立刻选调一百名机灵可靠的士卒，组建‘火铳营’，由你兼任营官。按此法加紧操练，尽快形成战力。记住，初期以隐蔽和突然性为主，非关键战事，不得轻易显露全部实力。”
“末将领命！”
冬日的阳光苍白地照在试铳场上，新的一轮训练开始了。士兵们分组散开，模拟着利用地形掩蔽、装填、瞄准、齐射、转移的流程。虽然生疏，却充满了一种崭新的、跃跃欲试的气息。
而在更北方，狄族王庭的“鬼鹞子”们，也获得了新的命令和工具——几片从西域商人那里高价换来的、镶嵌在简陋铜框里的“望远琉璃片”。
他们像幽灵一样，徘徊在边境线附近，透过那两片小小的琉璃，努力窥探着庆国边关的一举一动，尤其是安溪方向那偶尔升起的、不同寻常的淡淡烟雾。