“大王，金刚一言敢进。”
李善道已知他要说什么，心中一动，抿了口酒，呵呵笑道：“宋公何言欲说？”
“窦建德被大王擒获前，地只三两郡，便自不量力，以‘长乐王’而自居之；金刚又听说，雁门刘武周，先受突厥‘定杨可汗’之封，继竟僭称皇帝，建元天兴；又九江林士弘，兵不过数万，亦敢称帝；又豫章萧铣，所占弹丸之地，亦自称梁王，建号凤鸣。这些人，有什么名望、有什么才略，就敢称王称帝？而大王於今尽得河北之地，威震海内！以金刚愚见，进号帝、王，才是众望所归！金刚斗胆，敢请大王进号！”宋金刚伏拜在地，恭敬地说道。
李善道摸着短髭，说道：“宋公啊，你是不知。我早前起兵，所为者，无非隋政暴虐，为救百姓出水火，吊民伐罪。翟公仁义之英主，故我甘尽微弱之力，为翟公马前之驱。‘汉公’之称，本就不是我所求欲。奈何翟公后被李密害之，为给翟公复仇，不得已，我乃取汉高为怀王报仇之故事，以汉公为号。我本乡间布衣，何德何能？汉公之称，已然妄号，焉敢再进？”
“大王此言差矣！”
李善道“哦”了声，问道：“差在何处？”
“金刚虽不知书，却也知道汉高何人？与大王一样，亦起於布衣，而终成帝业。较之汉高，大王豁达，智略远见，有何不及？汉高可登九五之尊，大王就不可么？河北之地今尽归大王麾下，名在谶纬，民心所向，进号帝、王，非但不过，且顺应天意民心之举。恳请大王三思！”
高延霸又惊又奇地望着宋金刚，心中懊恼，入他娘的！他咋没想到劝进？被宋金刚这个新投的厮鸟抢了先！猛拍案几，跳将起来，大声附和，叫道：“郎君！宋公所言极是！郎君威德，早就超越甚么劳什子的汉高。今河北之地尽归郎君，正是天命所归，进号帝、王，理所当然！”
蓦然间，想起一事，他又说道，“郎君，记得前年在瓦岗寨时，徐大郎等说起‘桃李子’这首童谣，有人说唱的是李密这贼厮，郎君时住在桃花谷中，那时郎君不就说了么？为何这童谣唱的不能是郎君？於今看来，这童谣可不就是应在郎君身上了？再不称王，更待何时！”
座中诸人，多非李善道在瓦岗时的部曲，不知道这件事。
薛世雄、崔义玄、王薄、高曦等便问起。
高延霸就将这件往事细细地与众人说了一遍。
众人听罢，彼此相顾，却是不禁地都露出恍然大悟之色，未曾想到，原来还有这样一段故事。当李善道声名不显之时，这段故事，可能也就是一个谈资，乃至一个笑料罢了，可如今李善道今非昔比，窦建德一被消灭，河北之地已尽为他有，这段故事倒好似成了谶语应验的征兆。
谶纬在当下的影响力，不是后人能够想象得到的。
确实是有明智的人不会相信这一套，但大多数人却深信不疑，尤其在乱世之中，谶纬之言往往能激起民心士气。原本只擒获窦建德，河北已为李善道所有这个事实，就足以能使李善道有称王的资格，再加谶纬之兆，一时间，满堂诸人皆为之动容，交头接耳，议论纷纷。
陈敬儿乃紧随高延霸，起身拜倒，高声说道：“郎君早有天数，难怪屡战屡胜！敢请公进号！”
高曦、萧裕、薛万彻等将也都拜倒，进言相劝：“天数既定，敢请明公不要再做犹豫！”
崔义玄撩袍出席，跪拜在了陈敬儿、高曦等的身旁，说道：“明公威德昭着，天数所归，非人力所能违！明公若再谦逊，恐逆天意，失民心矣。愿明公顺应天命，进号以慰众望！”
气氛烘托到了这里，薛世雄尽管五六十岁了，也起身下拜，说道：“明公，天意昭彰，明公当顺天应人，勿再谦让。今隋失其鹿，天下大乱，豪强互自相争，受害者百姓是也。明公起兵之本意，既是为救百姓出水火，今救百姓者，又除明公还能有谁人？明公若再推辞，岂不辜负天下苍生之望？敢请明公及早进号，以安河北民心，不负天下所望，成就不世之功业！”
崔义玄说道：“薛公所言正是！明公，进号此举非独为己，实乃为天下计，望明公勿再犹豫！”
帐内气氛愈发热烈，门口侍立的苏定方、张士贵、王宣德等也都跪拜在地，魏刀儿、王薄亦随之俯首，齐声高呼：“望明公勿再犹豫！我等愿誓死追随，竭忠尽能，佐明公成就大业！”
“公等请起。”李善道说道。
众人谁肯起身？
李善道目光扫过众人，说道：“我还是那句话，谶纬不足信，何为天命，民心才是天命！我本起於田亩，从来没有想过称王称帝。诸公，进号此议，不必再多说了。”举起酒杯，笑道，“今晚宴席，是为给宋公等接风洗尘，咱们别的不提，只说喝酒！”再次令诸人起身。
高延霸等武将，有些不懂“三劝三辞”这套勾当，特别高延霸，越想李善道如果称王、称帝，他作为李善道的心腹爱将，将会得到多少的好处，越是兴奋，最是不肯应令起身，兀自拜在地上，嚷嚷着，恳求李善道必要接受诸人的请求不可，然薛世雄、崔义玄等却皆已应令而起。
瞥见薛世雄等已起身，高延霸满心不快，暗骂了几声，薛世雄等便也成了“贼厮”，颇是埋怨他们没有“坚持的毅力”，但高曦、萧裕等亦都跟着起了身，没办法，他只好也起来了，嘴里还嘟囔着：“窦建德自号为王，都已为郎君所擒，郎君凭甚称不得王、称不得皇帝？不公，不公啊！要是郎君不进号，甚么刘武周、林士弘、萧铣，算甚么鸟贼？凭甚称王称帝！”
李善道一笑，将他的嘟囔置之。
诸人各还座位，俱皆举杯，共饮了一杯酒。
被宋金刚这套插曲一搞，底下的酒宴就变了味，明面上，诸人都不再提劝进此事，可这件事既被提了出来，少不了的，诸人心底里，俱是忍不住的各自设想、盘算。
宋金刚又说起了打罗艺这事，罗艺尽管没来，呈来了愿从附的上书，一则打他，理由不充足，二则他只占了涿县等涿郡的大半个郡，在获知魏刀儿、宋金刚已附李善道的消息后，料他也就老老实实地会肯听从李善道的调遣了，故李善道嘉奖了宋金刚的忠诚后，没有答应其请。
一场宴席，饮到夜半乃散。
夜色深深，风雪未止。
诸人拜辞，出府回住地的路上，却无人再觉寒冷，相反，俱是满怀热望。
实际上，窦建德不是个草莽之夫，观其招用隋之降官，不行杀戮之举，就知他是有些谋略志向的，则为何只有数郡之地，就好像急不可耐似地称了王？李善道对此，是可以理解的。
高士达死前，自号“东海公”，则高士达死后，窦建德该怎么做，才能凝聚高士达旧部的人心，让高士达的旧部愿意跟着他干？进一步的，自号为“王”，是一个政治上的选择。称了王后，他就能给高士达的旧部更高的、更多的官爵封拜。大家伙卖了命的跟着你干，图的是甚么？不就是功名、富贵么？长远眼光的，会想着做个开国功臣，图个“功名”；眼光不长远的，原先是乡野小民，至少获受封赏，做个大官，得了眼前的“富贵”，也能令他们满足。
总而言之，称王称帝，很大意义上，还真如薛世雄、崔义玄所说，“非独为己”，是为了“天下所望”、“天下计”，或言之，亦即相当程度上是为满足自己部属对“功名富贵”的要求。
这也正是耿纯劝刘秀称帝时，直言不讳所说的那通话：“天下士大夫捐亲戚、弃土壤，从大王於矢石之间者，其计固望其攀龙鳞，附凤翼，以成其所志耳。”成什么“志”，就是“功名富贵”之志。不这么干的话，“恐士大夫绝望计穷，则有去归之思，无为久自苦也。大众一散，难可复合。时不可留，众不可逆”。跟你干的人就要散去了，你就成不了你的事了。
击败窦建德之后，李善道自己其实对此就已有考虑。
之前，他是李密、翟让的部将，无须多说。
自立之后，他那会儿只有冀南数郡之地，北边窦建德、南边李密，都是强敌，且翟让新死，无论是形势、抑或时机，他都不到称王的时候，至多称个“公”就足以了。
可现在的形势、时机都不同了。
形势上，他已大致有了河北之地，势力得到了很大的增强；时机上，他已经是“公”，则在消灭了窦建德这个大的军功的推动下，他进号为“王”，也就是顺理成章的事了。
进号为王，对现阶段的他来说，有两个大的好处。
一个是，他就有了更高的官爵，可以授任臣属，能够让臣属分到“地盘扩大、势力增强”的好处，从而进一步凝聚臣属的人心；一个是可以弥补他出身门第不太高的短板，并通过称王，将他和谶纬中的“李氏当王”联系到一起，配合安抚百姓的种种措施，加快稳定河北民心。
只是称王这种事，总不能他自己提。
而又才消灭窦建德，那个时候，魏刀儿、宋金刚、罗艺等都还没有正式归附他，是以薛世雄、于志宁等也还没有想到这一点，无人提起。
由而进号称王此事，就一直拖到了现在，没有想到居然被宋金刚给先劝进了！
“汉公，若进号称了王，不就是汉王了？”这天夜里，李善道睡前，拣出《史记》中的《高祖本纪》，看了一回，忽想起李密，李密精治《汉书》，却不知他是以《汉书》中何人自比？
次日下午，一道急报，自贵乡送至。
「6.1.」