兵马到了霍邑城外后，离晋阳其实已经不太远了。
之间只隔着一个西河郡，三四百里地。
又其间，除掉霍邑北的灵石尚在唐军手中，其余诸县，都已刘武周的定杨军打下，道路畅通。
故刘武周给李善道的回书，三天后就到了霍邑城东的李善道营中。
——李善道兵马是从北而来，按理来说，其部似应驻於霍邑城北，却怎驻在了城东？原因很简单。霍邑此城，位处在两水交汇之处，一条便是汾水，从其县城的西边流过，另一条名为彘水，系汾水的支流，由县城的南边而过，因而霍邑城西、城北却是皆不宜大规模的驻兵。
霍邑城内，现有唐兵守卒四五千众。
这四五千众守卒，分由三个部分组成。
一个是本来的霍邑守卒，这部分守卒较少，千人上下；一个是西河郡的张纶等部后来派到霍邑的援兵，因为西河郡面临的压力也很大，尉迟敬德、寻相两部兵马正在西河郡攻战，故此这部分的兵马更少，聊胜於无，是个意思而已，只有两团四百人；一个则即李孝基、姜宝谊前不久奉李世民之令，刚又增援到霍邑的部队，这部分人马最多，李仲文亲为将，三千多人。
此外，还有一些从城中临时招募的丁壮等等。
五千守卒，主将乃为李仲文，副将张平高。
刘武周的回书到时，汉军才渡过彘水两天，刚对霍邑县城进行了两次试探性的进攻。
明显地可以感觉得到，霍邑的守御比之临汾、正平、柏壁等县，顽强了很多。
这也是李善道已经估料到的。
毕竟首先李孝基的援兵已经到了，其次，李世民率领的第二拨唐援也将要到达，在“外有援兵”的情况下，守卒们有了盼头，更加顽强在情理之中。而且，当下霍邑城中的主将李仲文，与汉军有过多次交手，尽管以战败居多，包括在虞乡、桑泉，为王君廓所败，继又於龙门，再次大败，但至少他对汉军的战斗力、作战方法已较为了解，一定程度的“知己知彼”。
……
打开刘武周的回书，李善道看了一看，丢到案上，摸着短髭，呵呵笑道：“刘武周这是把我，当作城南的这条河了。”
城南河名彘水，“彘”者，猪也。
屈突通说道：“大王，刘武周信中何言？”
“接受了我的建议，同意给尉迟敬德、寻相增兵，尽快打下介休、灵石等地，但却又不提具体的增兵时间，也不说计划至迟到何时攻克介休、灵石。这鸟厮，分明是在敷衍我。”
刘黑闼到李善道案前，抓起刘武周的回书，扫了一眼，大略看罢，“哼”了声，轻蔑说道：“不错。这贼厮的回信，一点诚意没有！俺看这厮，必是在打‘渔翁取利’的主意。这狗日的，李世民率数万步骑，指日即至，他不思与我军合力，抢在李世民前，尽快将灵石、霍邑等要地夺占，却反竟於此时，暗藏心机，意图坐山观虎斗，坐收渔翁之利。此等伎俩，真是鼠目寸光！”
“罢了。本来也没指望他能有多大助力。他愿意坐山观虎斗，就由他坐山便是。只要别坐到最后，反被虎伤，成了他人的盘中餐。”
李善道抚摸短髭，不再提刘武周的回书内容，转而说回到正在计议的霍邑战事，沉吟了下，说道，“早上的军报，李世民所引之唐援，已到文城郡对岸，停下了行军，开始搜集船只。察其动态，……嘿嘿，屈突公、贤兄，其像是准备从壶口渡河。若果真如此，可就是咱们预料过的几种情况中，最不利於我军的情况，将要发生啊！对此，我军须当立即做些部署。”
河东道西界，即使不算河东郡和太北的楼烦郡、马邑郡，可供李世民渡河的位置，也有好几个选择。仍如前文所述，自南而北，文城郡是其一、龙泉郡是其二、离石郡是其三。
依照此三郡的地理位置之不同，基本上就能判断出李世民渡河后的作战目标、进攻方向。
若从离石郡渡河，离石郡东与太原郡接壤，李世民的作战目标必然就是收复太原。
若从龙泉郡渡河，龙泉郡东与西河、临汾两郡都接壤，李世民的作战目标就应该是暂以保住西河、临汾为要，同时由此将刘武周部与李善道部分割开来。
而文城郡东与临汾郡接壤、南与绛郡和河东郡接壤，李世民若选择了从此地渡河，其作战目标不会有其它，就只能是意图威胁汉军的侧翼、后方，从而迫使汉军回师，甚至更进一步，逼迫汉军在绛郡、河东郡、文城郡三郡接壤的地域与他决战。
换言之，也就是说，李世民从离石郡渡河的话，压力就全都给了刘武周；从龙泉郡渡河的话，压力就同时给了刘武周、李善道；但如果选了从文城郡渡河，压力就全在汉军身上了。
说实话，李世民会做出这个选择，是李善道真的没有想到的。
固然，在“三选一”中，这是一个选择，并且李善道对这个“李世民可能会做出的选择”，也提早已经做出了足够的预备，——比如增强昌宁等地的防御力量，就是在为此绸缪，可到最终来，李世民居然真的作出了这个选择，还是出乎了李善道的意料，令他颇为惊异。
为何惊异？
原因在三。
第一，汉军现士气正盛，李世民如果选择了汉军作为首先进攻的对象，无疑自寻苦战。第二，相较於河东等郡，晋阳在河东道的政治、军事意义更大，且则刘武周是攻下了晋阳不假，但晋阳是刚被刘武周攻下，根基未稳，刘武周又掳掠为务，疏於防范，则李世民此时若选择进攻晋阳，或许能将之夺回。第三，也是换了李善道是李世民的话，他认为对唐军言之，当前最佳的选择，唐军屡败之师，如今即使有了新援，士气也不高，那么这种情况下，最好的选择，当然即暂避敌锋，避免与强敌直接交战，先稳固西河、临汾，然后再图其它，才为妥善。
却不意李世民这三个选择中，李善道认为的“上策”，他不选，“中策”，亦即先收复晋阳，他也不选，三策之中，他独独选了最为冒险的下策。这实在不免的，就令李善道诧异了。
“也许，这就是李世民，而不是别人的缘故？”李善道早上接到这道军报，反复酌量之后，实在找不到李世民为何会选择此策的合理解释，也只好把之归结为可能是因为李世民具备独特的战略眼光，——所以他的选择，是自己这个“中人之姿”一时难以理解。
理解也好，不理解也好。
李世民既然做出了这个选择，反正就“唐军有可能会从文城郡渡河”的这个可能，己军也已经做足了准备，则就按李世民的这个选择应对就是！
屈突通、刘黑闼等对李世民的这个选择，也是有些吃惊的。
刘黑闼啧啧说道：“初生牛犊不怕虎。离石不选、龙泉不选，偏选从文城渡河，李世民倒是胆气十足，浑未将咱老子们看在眼里。”抚着胡须，咧嘴笑道，“郎君，那咱老子们便让这孺子知道知道我军的厉害！入他娘，随便他从文城渡河，在他眼皮子底下，咱将霍邑攻拔！”
一人拍案而起，请战说道：“甚么鸟东西！选从文城渡河，当俺等是软柿子么？大王，小奴请督本部，明日为攻城先锋，为大王将霍邑攻克，然后转击李世民，他妈的，擒其来献！”
请战之人，高延霸也。
李善道按了按手，叫他坐下，说道：“李世民选从文城郡渡河，虽有点意料之外，但我军对此也已有备，霍邑，当然还是接着攻。至於转击李世民，且待攻下霍邑再说。当下之重，是须进一步加强汾西、正平、龙门、昌宁一线之戒备，并及临汾，亦当增强守备，以保我军后方不失。”诸将脸上看了一遍，选出了高曦，令道，“沐阳，比与汾西等地，临汾最为要害，你引你部今日出营，还赴临汾，接管城防。李世民入境文城郡以后，若攻临汾，务坚守之。”
高曦起身接令。
汾西是霍邑西北边的一个县，顾名思义，此县在汾水以西，因得此名。这个县位处在鼠雀谷的西南面，前文所述的那三条连接太原盆地与临汾盆地的通道，鼠雀谷驿道、千里陉、统军川中的千里陉，就在此县境内。兵到霍邑前，李善道就分兵一部，袭攻汾西，已将此城夺下。
正平等县不必多言。
却这临汾县，一则，处在霍邑县的南边，是现正攻霍邑的汉军主力的后方；二则，临汾县西与文城郡接壤，是从文城郡救援霍邑县的必经之地，是以，这个县，确实是保证霍邑战事不受外边影响的最为要害之所。此等要害，非得高曦这等的沉稳大将镇守，方能放心。
千等万等，李世民终於到了。
而且瞧他这架势，第一仗就是要与汉军交锋。
李善道只觉自己的精神，从来没有像这样振奋过，仿佛全身的血液都在沸腾。
成王败寇，是王、是寇，打过就知道！刘黑闼的这句话提劲，老子就是要在你的眼皮子底下，将霍邑打下！然后，你若仍留在文城郡，意图与我决战，我便与你来战！
……
“殿下，侦知昌宁汉军龟缩城中，正在加固城防，看来汉军已信了我军主力将要在壶口渡河。”
李世民抬头望了眼东边不远处的渡口，低下头，接着看地图，吩咐说道：“只汉军信，可不够。把搜集船只的动静再搞大一点，还有，令我吉昌驻军，合渡河的梁实、秦武通等部，三日内，对昌宁发起猛攻，做足我军欲先歼李善道部、解霍邑之围的假象，让刘武周也信才行！”