太康县寺的议事堂内，炭盆里的炭火烧得正旺，橘红的火焰跳跃着，暖意透过青砖缝隙漫到脚边，驱散了隆冬的寒气。高曦接到李善道令他与高延霸合兵，先歼孟让，再西进颍川、襄城两郡的令旨后，留下了部队暂驻汝阴郡之颍阳县，自则在百余从骑的护从下，西北而上，三百余里，赶到了太康，来与高延霸相见。这时，他两人正相对而坐，几案上摊开着地图。
高曦指着“宛丘”，说道：“大王令你我二人趁胜进击，先歼孟让，再袭扰颍川、襄城。然孟让虽为贤兄大败，据报，他逃回到宛丘以后，收拢溃兵，却犹有一两万众。宛丘乃淮阳郡治，赵佗长久经营，城垣高厚，粮草不乏。这样一来，你我两部若强行攻坚，纵然能胜，恐也将折损兵士不少，并且也难以达到‘速克’之效。贤兄，大王此令，仆意你我须当细议。”
高延霸摸着虬髯，思忖了会儿，点头说道：“贤兄言之极是！大王当然是英明神武，大王的谋略不是你我可以揣度，但若强攻宛丘，的确如贤兄所说，折损兵士，尚且罢了，主要是还会耗费时日，这恐怕就耽搁了进军颍川、襄城的时机，反而不能完成大王交付的使命。”
抬眼看向高曦，问道，“贤兄必是已有别的想法？小弟敢闻高见。”
高曦点向汝阴、汝南等郡，说道：“孟让败退宛丘后，依军报所探，杨士林、田瓒等部，和黑社、周君德、杨仲达等余部，仍被他不允还郡。我意，就不如先劳兄部，进逼宛丘，而仆部，还是先取汝阴、汝南诸郡，以此迫使杨士林、田瓒等部撤还，抑或自乱。
“如此，便可进一步削弱孟让兵力，并及其军士气。然后你我两部再合力围攻孟让，将有事半功倍之效，克胜当就会更为容易，所需时日应当也会比攻坚更短。”
高延霸拍手赞道：“贤兄高明之计！这条计策，好也，好也！”赞了几句，显出为难之色，眼往高曦脸上乱看，自语似地说道，“只若这般，大王的令旨，你我岂不违了？可该如何是好？”
高曦怎会不知他心意？无非是不敢、或者不愿独自向李善道上书，违逆李善道的令旨罢了，便即微微一笑，说道：“贤兄若是没有异议，大王这边，由仆来奏禀便是。”
高延霸大喜，立刻说道：“沐阳贤兄，你深得大王信任，你此计又甚高明，大王必会采用。如此甚好，如此甚好！”端起酒樽，敬向高曦，语气诚恳，说道，“贤兄智谋，小弟佩服！既如此，等大王回旨下达，俺便依贤兄此计行事，即刻整军，进逼宛丘，盯住孟让老狗；贤兄只管去扫荡颍川、襄城！两郡若下，这可是天大的一份功劳也！小弟在此，先恭贺贤兄了！”
计议已定，高曦当即修书，将此方略，详细奏禀李善道定夺。
使者快马加鞭，当天驰出。数日后，正旦的前几天，寒风卷着新一场大雪的雪花，使者带着回复疾驰而归。高曦展开信笺，其上仅有李善道那熟悉笔迹留下的朱批数字：“可。慎之。”
言简意赅，却重若千钧，蕴含着无限的信任与沉甸甸的嘱托。
战略就此确定。
高延霸遂大张旗鼓，调动兵马，出太康营，南下宛丘，做出将要进攻孟让的浩大声势。高曦则还回颍阳，引军南下，如同利剑出鞘，直插汝阴郡的郡治汝阴，又分兵西进汝南郡。
……
正旦刚刚过去。
已是新的一年，按唐年号，武德二年了。
关中，长安城笼罩在一片肃穆、欢欣而又暗流涌动的气氛中。
雪连着下了三四日，虽都不大，只是小雪，然也已将太极宫的殿宇楼阁染白。
李世民披着大氅，负手立於殿门，望着漫天飞雪，呼出的白气转眼消散在寒风中。风裹着雪片打在门前走廊的廊柱的朱漆上，“簌簌”轻响，偶有积雪从屋檐滑落，掉在阶下，倒让这雪天更显寂静。不远处的宫城方向隐约传来人声，被风雪滤过，只剩模糊的声响。
——这寂静里藏着的，是天下未定的暗流，是李世民年轻奋发的雄心。
望了多时落雪，又往李渊所在的宫城张望了下，李世民开口，与身边的长孙无忌说道：“辅机，你看这风雪之势。风势不等人，天下大势也不等人！方下，李密与李善道正在管城、白马对峙，王世充止步渑池不前。此正我收复河东、进取陕虢之良机也！我须当再向圣上进谏。”
却是一个多月前，浅水原上，在以梁实为诱，引得宗罗睺率部猛攻多日之后，李世民见其兵疲，乃才出战。先以一部列阵，与梁实营为犄角，再引得宗罗睺不得不来攻此阵，几要攻破之际，他引大军自原北出其不意地杀出。宗罗睺进退失据，引兵还战。李世民亲率骁骑数十，先陷其阵。唐兵表里奋击，呼声动地。宗罗睺部於是士卒大溃，被斩首数千级。
其后，李世民不顾舅父窦轨苦谏，乘胜追击，直抵薛仁杲所在的折墌城下。薛仁杲部将见大势已去，纷纷临阵投降。薛仁杲惊惧入城，当夜城中断粮，守军溃散，次日被迫出降。
乃是尽歼薛仁杲部，一举将为唐心腹之患的薛氏西秦彻底消灭。
再其后，李世民於去年十一月底，还回了长安。
到了长安，休整至今。
在此期间，而於上月中旬，便是李善道、李密在太康、河阳鏖战的时候，李世民获知了此讯，他当时就已向李渊提出了建议，认为应该趁此时机，将河东南部诸郡收复，并攻取陕虢，窥伺洛阳，以做好只待李善道、李密、王世充等混战俱伤，就寻机进取洛阳、中原的准备。
但是，自去年七八月间，彼时薛举还没死，薛氏父子大举进攻以来，连着几个月，唐与西秦无日不战，并且唐军一直处於下风，死伤甚众，——为此，李渊在闻李世民击败了薛仁杲后，还差点以“薛举父子多杀我士卒，必尽诛其党以谢冤魂”而令李世民将薛仁杲及其党羽尽诛，后来虽听了李世民的谏言，终是只杀了薛仁杲、薛仁越兄弟等以外，大多都未杀之，可却也正因唐军折损太多，李渊没有同意李世民的此议，反是同意了李建成“休养生息”之议。
白驹过隙，时光如梭，半个多月过去，步入新的一年。
李世民今日又得到了最新的有关李善道、李密对战的情报，因又想起了自己提过的这个建议。
长孙无忌听了他的话，亦看向殿外风雪，抚须说道：“李密拥众数十万，李善道占据河北，确乎都是强敌。而今天下，堪为我朝患者，只此两人。二郎欲趁他两人相斗，先收复并南，袭取陕虢，固是上策。奈何太子反对，圣人亦有疑虑。”
李建成反对，在意料之中。
去年，李渊称帝后，就立了李建成为太子，但虽被立为太子，在军功上，一天天的，他却是被李世民落在了后头。特别是李世民击败薛仁杲这一仗，自薛举父子西侵以今，如上所述，唐室上下，无人能制，终究还是李世民力挽狂澜。李世民於今在唐军中的威望，已是隐隐超出了李建成。作为太子，李建成自不能放心，再任由李世民领兵立功，威胁其储君地位。
话到此处，不妨多说一句。
李建成其实并非庸碌之辈略，李渊刚在太原起兵后，唐军就是他与李世民分别统领，打西河、打宋老生，他也都立下了战功，不比李世民逊色多少。唯他毕竟在唐建后，被立为太子，重心转向了辅佐李渊处理政务，所以军事上，他就渐渐被李世民拉在后头了。且也无须赘述。
李世民斟酌了下，没提李建成，说道：“父皇所虑，是经与薛举父子此役，我军伤亡颇重，然却歼灭了薛仁杲后，所得精兵实亦不少。尤其得了宗罗睺、翟长孙等部精骑，此皆陇右健儿；宗罗睺、翟长孙等则无不骁将。以此为补，收复河东，荡平刘黑闼，足堪为之。
“秦敬嗣者，守成之将也。河东既得收复，转而袭之，陕虢亦可为我有之。这样的机会不可失去，设若等到李善道、李密分出胜负，再欲图谋，恐将晚矣！”
他说着，心意已决，又说道，“我这就求见父皇，务要说服父皇，允我出兵，收复河东，攻取陕虢！”即命侍从取来朝服，转入侧塾更衣，准备入宫面圣。
却就在他更衣完毕，要与长孙无忌出殿时，侍女匆匆赶来：“殿下，王妃殿下有请。”
李世民微感诧异，便折返寝殿。
只见长孙氏挺着数月身孕，在侍女的搀扶下迎上前来。
她腹中的胎儿，是她与李世民的第一个孩子。李世民急忙快步上前，搀住她的臂弯，语气带着责备与心疼，说道：“观音婢！雪天寒冷，你身子沉重，何必迎我！”小心地扶着妻子在铺着软垫的胡床上坐下，温言问道，“我正欲入宫觐见父皇，娘子唤我何事？”
长孙氏容颜温婉，因有孕而更添几分柔和光辉，她柔声说道：“妾闻阿郎更衣入宫，猜想便必是为收复河东之事。阿郎，圣上所以迟疑，除却军力疲惫，太子殿下之虑亦是其一。妾妄言，阿郎何不主动奏请，愿与太子殿下共复河东？或请太子殿下主持陕虢之师？若如此，既显阿郎胸襟，亦能分功於太子，或可消弭圣心疑虑，促成此事。”
李世民又是微微诧异，思索稍顷，眼中露出赞赏之色，握住她的手，笑道：“古语云，‘家有贤妻，夫不遭横祸’。得妻如此，实世民之幸！便从娘子之意！”却未就走，细心地为长孙氏拢了拢衣襟，又命侍女将殿内地龙烧得更暖些，务必确保王妃不受寒气，方才转身出殿。
到了殿外，与等候的长孙无忌会合后，二人便出太极宫，前往近在咫尺的宫城求见李渊。
……
差不多先后之时，千余里外，黄河东岸，管城郡府。
“两战小挫，而被竖子逞凶！明公，高延霸、高曦虽趁胜猖狂，犯我汝阴、汝南，进逼宛丘，然长史所议甚是，明公亦无须多忧。”祖君彦看着李密的脸色，说道。
李密放下军报，转看案上，视线再次落到房彦藻才从洛口呈递来的奏疏上。
军报所报，即高延霸进至宛丘，高曦转攻汝阴、汝南之事，详陈了高延霸如何进逼宛丘，牵制孟让，而高曦又如何转攻汝阴、汝南，兵锋锐利，连下数城，搅得东南附庸诸帅人心惶惶。
而奏疏所云，非为别议，讲的却正就是李渊父子已歼薛仁杲这件事。房彦藻判断，太原被刘黑闼威胁，此乃李唐大患，说不得，李渊父子不久就会挥师东向，以收复河东南部之地。他进而指出：“前番李善道亲提河北之众，亦不过与李世民战个平手。一旦李世民再入河东，李善道必然侧目，恐将再无暇全力与明公争衡。到时，我军压力大减，当可寻得反击之机！”