他碰了碰付曦的胳膊，打着圆场道：“好了好了，老板自己的事，他心里肯定有杆秤。你就别跟着瞎操心了。”说完，他又笑着转向孙哲文，：“对吧，老板？您肯定都有自己的安排。”
孙哲文迎着他的目光，再次点了点头：“是，我有数。不过，付曦的这份心意，我确实是感谢的。”
宋宁雅那边与孙哲文的联系确实日渐稀疏。去年，两人原本谈及婚嫁，却因孙哲文政务繁忙、宋宁雅又急于回集团处理要务，婚事便顺水推舟般地搁置下来。这或许成了两人之间一种心照不宣的默契——都希望用拖延来让这件事自然而然地淡去，最终不了了之。
与此同时，武彩在这一年多里仍频繁前往京城，却始终未能探得月姐的任何确切消息。长时间的杳无音信，甚至让她产生了最坏的猜想：月姐是否已遭不测？但她内心深处始终拒绝相信这个可能。情急之下，她甚至尝试联系袁家旗下的盛世集团，几经周折，终于见到了那位颇具权势的杨总，恳请她代为联络袁琳，却只得到一句冷淡的“无法帮这个忙”的回复。
焦虑和无力感几乎要让武彩崩溃，她多次萌生将一切向孙哲文和盘托出的冲动。然而，月姐临行前那句“不要将他卷入”的郑重嘱托，又一次次让她打消了这个念头。
“那个自以为是的家伙，”她有时会无奈地想，“一直以为我和他之间发生过什么，却根本不知道这一切背后的正主。”
就在她倍感茫然、不知所措之际，手机突然收到一条来自陌生号码的短信，内容极其简短：“我一切还好，勿念。你做得很不错。”
武彩瞬间明白了——这是月姐！她还活着！巨大的兴奋之后，紧随而来的是更深的困惑：既然安然无恙，为何迟迟不归？她立刻尝试回复消息，却如石沉大海，再无回音。拨打那个号码，也只听到“无法接通”的提示音。
尽管满心疑惑，但这条报平安的短信已足以让她悬着的心暂时放下。如今开州新城建设如火如荼，她负责的项目二期也正在全力推进。
区政府多次催促加快工程进度，她也真切地感受到开州发展势不可挡的蓬勃朝气。回望月姐当初极具前瞻性的布局，武彩内心充满了敬佩——无论最初是出于何种目的投入开州，如今都已赚得盆满钵满，而二期的预期收益更是将远超一期。
或许，连月姐自己当初都未曾料到，这里的回报会如此惊人。
如今，武彩的公司实际已由吴菁在代为管理。吴菁自父亲落马、家道中落后，几乎一无所有，手中仅剩的价值便是武彩代为持有的公司股份，这成了她最后的救命稻草。
经历变故的吴菁也长了教训。她果断与那位黑人男友分手，并听从武彩的安排，极为低调地隐匿在开州，连她哥哥也未告知其具体行踪。她哥哥至今仍在国外避风头，不敢回国，兄妹二人几乎各自为政，联系甚少。
如今的吴菁，低调得与过去判若两人。衣着保守，将自己裹得严严实实，再也看不到昔日那些张扬浮夸的纹身。公司的运营全靠武彩利用人脉关系维持，不温不火。
她看着武彩如今在开州风生水起，内心羡慕不已，但更有自知之明。她甚至不敢将公司股份登记在自己名下，至今仍由武彩代持。
她深知，一旦武彩改变主意，自己将立刻变得一无所有。因此，她对武彩表现得极为恭顺，不敢有丝毫逾越。
时间的洪流无声地冲刷着一切，也悄然改变着人际关系的格局。曾经嚣张无限的吴菁，如今却不得不再次硬着头皮去找武彩求助。
只因为她得到一个确切的消息，公安厅即将对长期合作的供应商资质进行重新评估。
更让她恐慌的是，内部风声传出，有一家有背景的公司已被“内定”。若果真如此，她目前赖以生存的二厂将彻底失去最大的业务来源，面临无米下炊的绝境。
武彩听着吴菁焦急的陈述，纤细的眉头渐渐蹙紧。如今时过境迁，她在公安厅内部的铁杆关系早已不似从前。
但她也清楚，若真如吴菁所说失去这份核心订单，那么旗下这家电子厂的生命线也就此断绝了。
近年来，她的全部心血和巨大成就感都倾注在开州的地产开发上，动辄数亿、数十亿的资金往来和项目运作，让她根本无法分心他顾。
她自己名下的这家公司，早已疏于打理，仅仅维持在“养着人”、有基本业务运转的水平。全赖公安厅稳定的指定订单，二厂的业务才算勉强维持。如果这块基石被抽走，公司确实将难以为继。
直到此刻，武彩才惊觉自己已太久没有关注这块业务。她沉吟片刻，揉了揉眉心，现实的压力让她迅速做出了权衡：“眼下我实在抽不出身来处理这件事。新城二期正在全力赶工期，区里的土地竞争也到了白热化阶段，我分不出精力去疏通关系。”
她看向忐忑不安的吴菁，语气果断地交代：“这样吧，你现在也不必事事过于谨慎、畏首畏尾。你亲自去跑一趟，想办法摸清现在究竟是谁在主导这次供应商评估，尽量接触到关键人物。然后投其所好，想办法争取保住我们的份额。最低目标，是确保还能留下部分业务，不至于彻底出局。”
吴菁脸上却浮现出担忧：“我…我是怕万一在外面被人认出来，反而会弄巧成拙，坏了事……”
武彩上下打量了她一番，不禁失笑：“你看看你自己，现在的打扮比我还老气保守，谁能把你和从前那个吴家大小姐联系起来？当初那个天不怕地不怕的吴菁去哪了？”
吴菁面露讪讪之色，低声道：“我如今这样，还不是因为吃了大亏，长了教训……”
武彩点了点头，表示理解，但语气依旧淡然：“你放心去做吧。实在到了最坏的地步，大不了就把厂子关了，也没什么了不起的。”