赵德海面对孙哲文这带刺的话，不敢流露出任何不满，连忙点头：“是，是，您瞧我，真是老糊涂了。现在区里对锂业的事传得沸沸扬扬，我作为前任负责人，配合调查是应该的。只是想起我在任时，没能抓住机遇把锂业搞好，心里一直很愧疚啊。”
孙哲文却突然收敛了笑容，异常直接：“对，您说得没错，您在那个位置上，确实没有做好。”
这句话如同一块石头砸进平静的水面，瞬间打破了花厅内勉强维持的平和气氛。
赵德海脸上那惯常的笑容僵住了，一丝措手不及的错愕，但他毕竟老辣，迅速恢复了平静，只是端着茶杯的手指微微收紧了些。
一旁的付曦却仿佛没事人一样，悠然自得地端起茶杯，轻轻嗅了嗅茶香，然后抿了一口，心中暗赞：这茶真香，入口回甘，确实是顶级好茶。她甚至有点想问这是什么茶，但转念一想，估计这价格不是自己能日常消费得起的，便打消了这个念头。
孙哲文没有给赵德海太多调整的时间，紧接着抛出了最关键的问题，语气不容置疑：“赵老董事长，现在，就请您详细说说这个南洋公司的事吧。”
赵德海被孙哲文这单刀直入的问题问得微微一怔。他下意识地端起茶杯，借着喝茶的动作掩饰内心的波动，故作思索地沉吟了片刻，才缓缓开口，语气带着一种刻意营造的疏离感：“这个南洋公司嘛……说起来，话就长了……”
他刻意停顿了一下，似乎在组织语言，然后话锋一转，将问题抛回给孙哲文，试图掌握主动权：“孙区长，不知道您具体想了解哪方面的情况？说起来也是惭愧，我和南洋公司虽然有过一些接触，但那都是很多年前的事了，而且层次不高，了解得实在不算深入。”
孙哲文目光锁定赵德海：“没关系。把你所了解的，所有关于南洋公司的情况，从头到尾，都说来听听。”
这种命令式的口吻，让赵德海非常不适，皱了下眉头，心中涌起一股强烈的不悦。
孙哲文这种居高临下、近乎审讯的谈话方式，让他这个习惯了被人奉承的前任董事长感到极其别扭和屈辱。但碍于对方的身份和权力，他只能强压不满，按照自己的思路继续周旋：
“南洋公司嘛，就是一家香港的……投资公司。当年他们主动找到开县，表达了投资意向，愿意和我们合资建设锂业。县里当时财政困难，对于这种送上门来的外资，当然是热烈欢迎的。于是很快就谈妥，成立了合资公司。”他语速平缓，尽量将过程简单化。
“可后来呢，”他两手一摊，做出一个无奈的表情，“也不知道是什么原因，他们突然就提出要撤资。对县里来说，这其实是好事一桩！毕竟锂业是朝阳产业，前景广阔，把股份收回来自己干，利润更丰厚嘛。这之后，就和南洋公司再没什么联系了。直到最近，可能是听说锂业经营遇到些困难，他们才又动了收购的心思。” 他将一段充满疑点的复杂历史，轻描淡写地概括成了简单的商业合作与分手。
孙哲文听着他这番避重就轻、几乎将自身责任撇得一干二净的叙述，从鼻子里发出一声轻微的冷哼：“是吗？赵老董事长。可我听到的说法，却和你讲的有些出入啊。据说，南洋公司当初能来开县，你赵老可是在其中出了大力气的，立下了‘汗马功劳’。要不然，你一个财政局的普通科员，怎么可能一跃成为合资公司的筹备组核心，最后坐上董事长的宝座呢？”
赵德海闻言，身体明显地僵了一下，但立刻被他用提高的音量掩盖了过去：“孙区长！您这话可就说得不对了！我赵德海可以对天发誓，我和南洋公司绝对没有什么特殊关系！”
孙哲文的话字字诛心：“赵老别激动。我并没有说你一定和他们有什么不可告人的关系。我只是好奇，一个远在香港的投资公司，为什么会偏偏看上我们当时毫无工业基础的开县？而你，当时仅仅是一名普通的科员，又是通过什么途径，成功引荐了这家公司，从而改变了自己的命运轨迹？这个过程的细节，我很想了解一下。”
赵德海的眼中再次闪过难以掩饰的慌乱，他端起茶杯猛喝了一口，借机稳定情绪，才强作镇定地辩解道：“孙区长，您看您这么问，让我怎么回答呢？我哪有那么大的本事能影响一家香港公司的决策？纯粹就是一次极其偶然的机会，我在一次行业交流活动上，碰巧遇到了南洋公司投资部的一位经理，闲聊中提到了开县的情况和锂矿资源的潜力。至于他们后面为什么真的来了，这我怎么可能知道？也许是我们开县的诚意和资源打动了他吧。” 他将一切归结于“巧合”和“运气”。
孙哲文发出一声毫不掩饰的冷笑：“凑巧？偶遇？呵呵，天底下哪有这么多恰到好处的巧合？赵老董事长，你这运气，未免也太好了一点吧？”
赵德海的脸色瞬间沉了下来，孙哲文话里话外的质疑和讽刺，终于让他按捺不住火气。
他放下茶杯，声音冷了下来，带着明显的不满：“孙区长！您今天这话……我怎么听着，像是在审问我？”
孙哲文毫不在意地摆摆手：“赵老多心了。我说话办事一向就是这个风格，直来直去。以后打交道多了，您自然就习惯了。”
赵德海被这话噎得一口气差点没上来，脸憋得有些发红，但最终还是强行把怒火咽了下去，从牙缝里挤出一句话：“是，是……怪我以前没和孙区长共事过，实在是不了解您的工作方法。”
孙哲文似乎没看到他的窘迫，又意味深长地“哼”了一声，这声轻哼像一根针，再次刺中了赵德海敏感的自尊，让他刚压下去的火气又窜了上来，只能再次强行压制。