望鲸湾的初秋总飘着灵脉稻的清香，灵脉泉边的老槐树下，小海生蹲在那丛灵脉花前，手里捏着片发蔫的花瓣——这是他上个月种的，之前开得格外鲜艳，花瓣泛着淡金色的光，可这几天不知怎么，花瓣渐渐失去光泽，边缘还卷了起来，花芯里竟嵌着颗芝麻大的黑色颗粒，和之前在泉底发现的混沌碎片一模一样。
“莲香姐姐，你看这花怎么了？”小海生抬头，正好看到莲香的魂魄飘过来，青莲花的光芒落在花瓣上，光芒竟被颗粒吸走了一丝，“这颗粒好像在吸灵气！”
莲香的脸色沉了下来，她凑近灵脉花，青莲花的光芒仔细扫过颗粒，“是混沌碎片的变体，比之前的更隐蔽，专门吸食植物的灵气。”她转头望向归墟方向，青莲花的光芒微微颤抖，“我能感觉到，归墟深处有股很强的力量在召唤这些碎片，比之前的蚀灵者强太多了。”
话音刚落，码头方向传来一阵急促的脚步声，张叔跑得上气不接下气，手里举着个破渔网，渔网的绳结都被啃断了，上面还挂着几截黑色的虫蜕：“不好了！出海的渔船遇到怪事了！海里的灵脉藻都变成了黑色，还冒出很多会飞的蚀灵虫，咬坏了三张渔网，李伯的船差点被虫群掀翻！”
吴邪和张起灵刚从灵脉稻田回来，听到这话赶紧跟着张叔往码头跑。海边的空气里飘着股淡淡的腥气，几只没来得及飞走的黑色飞虫趴在礁石上，翅膀泛着油光，看到人就扑过来，被张起灵用黑金古刀的红光一扫，瞬间化作黑烟。
“这些蚀灵虫进化了，能在空气中飞行，还不怕普通的灵脉珠粉末。”吴邪蹲在礁石上，捡起一截虫蜕，虫蜕里竟还残留着一丝混沌气，“柳毅呢？让他赶紧查古籍，看看这变异的蚀灵虫和归墟深处的力量有什么关系。”
胖子提着个竹篮跑过来，里面装着刚烤好的菌菇灵脉珠包，看到众人紧张的样子，赶紧把篮子递过去：“先吃点包子垫垫，柳毅已经在包子铺翻古籍了，说找到点关于墨渊海沟的记载，让咱们过去一趟。”
众人赶到包子铺时，柳毅正趴在桌上，手指着古籍上的一幅插画——画里是片漆黑的海沟，海沟底部有个巨大的黑影，周围环绕着无数黑色的虫子和碎片，旁边写着“墨渊之主，混沌之核，万虫之母，蚀灵之源”。
“古籍说，墨渊海沟是归墟最深的地方，藏着混沌之主的本体，也就是最初的混沌核心。”柳毅的声音有些发颤，“之前的混沌碎片、蚀灵虫、蚀灵者，都是混沌之主苏醒的预兆。它靠吸食归墟的灵气和生灵的生机苏醒，一旦醒来，整个归墟都会被混沌气吞噬，望鲸湾也会变成死域。”
白媪和白秋练也赶了过来，白媪掏出一个装着淡蓝色液体的瓷瓶，“这是用鲛人族的‘汐灵髓’熬的破邪水，比之前的更强，能暂时压制变异的蚀灵虫，但要对付混沌之主，还需要更强的力量。”
白秋练抱着鲛绡琴，指尖轻轻拨动琴弦，琴声里带着一丝不安：“我的琴声能净化普通的混沌气，但混沌之主的力量太强，琴声最多只能挡住它的虫群，根本伤不到本体。”
莲香的青莲花飘到古籍上方，光芒落在插画的黑影上，她突然闷哼一声，脸色变得苍白：“我……我能感觉到混沌之主的意识，它在嘲笑我们，说我们阻止不了它苏醒，还说……还说之前的蚀灵者只是它的‘小喽啰’。”
小海生握紧手里的忆海贝，贝壳里映出灵脉泉的画面，“我们不能让它毁了望鲸湾！吴邪哥哥，我们去墨渊海沟，找到混沌之主，阻止它苏醒！”
吴邪看着众人坚定的眼神，点了点头：“好！我们明天一早就出发去墨渊海沟。胖子，你准备足够的灵脉珠粉末和糯米，再带上王婶做的干粮；白媪，多熬些破邪水，装在竹筒里方便携带；白秋练，把备用琴弦都带上，防止战斗时琴弦断裂；柳毅，把古籍带上，说不定里面有混沌之主的弱点；莲香，你尽量恢复莲魂的力量，关键时刻需要你的帮助；小哥，我们俩负责正面牵制混沌之主。”
王婶端着一盘刚做好的芝麻灵脉珠糕走过来，放在桌上：“路上吃这个，抗饿！我和村民们会在望鲸湾布下防护阵，你们放心去，我们会守住家的！”
李伯也走了进来，手里拿着一张泛黄的海图：“这是我年轻时去墨渊海沟附近捕鱼画的图，海沟周围有很多暗礁和漩涡，还有‘迷魂雾’，会让人产生幻觉，你们拿着，能少走些弯路。”
第二天一早，天还没亮，众人就登上了龙舟，朝着墨渊海沟的方向驶去。龙舟驶出望鲸湾，海面渐渐从蓝色变成了深灰色，空气越来越冷，连海风都带着股刺骨的寒意。
“小心前面的迷魂雾！”柳毅指着前方的灰色雾气，“古籍说，迷魂雾会让人看到最害怕的东西，千万不要被幻境迷惑，用清忆露滴在眼角就能清醒。”
吴邪赶紧掏出清忆露，分给众人。刚进入迷魂雾，小海生就突然停下脚步，眼神变得涣散：“我……我看到灵脉泉干了，王婶和李伯都不见了……”
莲香的青莲花光芒落在小海生身上，淡金色的光唤醒了他的意识：“别被幻境骗了，你看忆海贝里的画面，望鲸湾好好的。”
小海生赶紧掏出忆海贝，看到里面映出王婶在包子铺忙碌的样子，才松了口气：“还好有你，莲香姐姐。”
张起灵站在船头，黑金古刀的红光扫过迷魂雾，雾气瞬间被劈开一条通道，“抓紧时间，雾气会越来越浓。”
众人顺着红光开辟的通道前进，走了约莫两个时辰，终于走出了迷魂雾。眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气——墨渊海沟像一道裂开的黑色深渊，深不见底，海沟周围的礁石上爬满了变异的蚀灵虫，有的像蜈蚣那么长，有的长着翅膀，密密麻麻，看得人头皮发麻。
海沟底部传来一阵沉闷的震动，黑色的混沌气从海沟里涌出来，在空中凝聚成一只巨大的手，朝着龙舟抓来。“快躲开！”张起灵纵身跃起，黑金古刀红光暴涨，一刀劈在混沌手上，混沌手瞬间消散，却又很快凝聚成两只新的手。
白秋练赶紧拨动鲛绡琴，琴声化作金色的光带，缠住混沌手，“大家快下龙舟，在礁石上站稳！”
众人跳下龙舟，落在礁石上。胖子掏出灵脉珠粉末，朝着蚀灵虫撒去，粉末燃起淡金色的火焰，虫群瞬间被烧退了一片：“他娘的！这虫子也太多了！白媪，快用破邪水！”
白媪掏出破邪水，朝着虫群洒去，淡蓝色的液体落在虫身上，虫瞬间就凝固了，变成黑色的粉末。“混沌之主在海沟底部，它在靠虫群消耗我们的力量！”
柳毅快速翻着古籍，手指在书页上滑动：“找到了！混沌之主的弱点在它的‘灵核’上，就在它的胸口，只要击碎灵核，它就会暂时沉睡！但灵核外面有混沌气形成的防护罩，需要四灵之力才能打破！”
“四灵之力？”吴邪看向莲香，“之前封印混沌核心用的四灵之力，现在还能调动吗？”
莲香的青莲花光芒变得很亮，“可以！灵脉泉的‘灵’，我已经用莲魂储存了一部分；鲛族的‘水’，白媪的汐灵髓里有；潮汐的‘汐’，现在是涨潮，潮汐眼的力量能通过白玉簪调动；莲魂的‘阳’，就是我的力量！我们需要把四灵之力集中在一件东西上，才能打破防护罩！”
小海生掏出忆海贝，“用我的忆海贝！它能储存力量，之前还储存过灵脉祭的记忆，肯定能行！”
众人围在忆海贝周围，白媪将汐灵髓滴在贝壳上，淡蓝色的“水”之力融入贝壳；吴邪掏出白玉簪，指向潮汐眼的方向，淡紫色的“汐”之力顺着簪子注入贝壳；莲香的青莲花贴在贝壳上，淡金色的“阳”之力包裹住贝壳；柳毅从背包里掏出一小瓶灵脉泉的核心泉水，滴在贝壳上，淡绿色的“灵”之力也融入其中。
忆海贝瞬间变得通体透明，四种颜色的力量在贝壳里交织，形成一道耀眼的光。“快把贝壳扔向混沌之主的灵核！”莲香大喊。
张起灵接过忆海贝，纵身跃起，朝着海沟底部的混沌之主飞去。混沌之主的本体终于露出了全貌——它像一只巨大的章鱼，身体覆盖着黑色的鳞片，胸口有一颗拳头大小的黑色灵核，周围环绕着混沌气的防护罩。
混沌之主看到张起灵，发出一阵嘶哑的嘶吼，无数触手朝着他抓来。张起灵挥舞着黑金古刀，红光劈开触手，一步步靠近灵核。“就是现在！”他将忆海贝朝着灵核扔去，四种颜色的力量瞬间爆发，防护罩“砰”的一声裂开一道缝。
“快！击碎灵核！”吴邪掏出《聊斋志异》，高声吟诵：“‘墨渊之主，灵核易碎，四灵之力，混沌沉睡’！”诗句化作金色的光刃，朝着裂缝劈去。
张起灵抓住机会，黑金古刀的红光与金色光刃融合，一刀劈在灵核上。“咔嚓”一声，灵核裂开一道缝，混沌之主发出一阵痛苦的嘶吼，身体开始慢慢沉入海沟底部，周围的蚀灵虫也渐渐散去，混沌气的浓度也越来越低。
“成功了！”小海生兴奋地跳起来，可刚高兴没多久，海沟底部突然传来一阵更强烈的震动，黑色的混沌气再次涌出来，比之前更浓。
莲香的脸色变得苍白：“不好！混沌之主没有沉睡，它在燃烧自己的力量，想要强行苏醒！灵核的裂缝在愈合！”
张起灵落在礁石上，黑金古刀的红光弱了些：“我们的力量不够，没办法再次击碎灵核。”
白秋练的琴声变得急促起来，金色的光带挡住涌来的混沌气：“混沌气太多了，我们得赶紧撤退，不然会被混沌气吞噬！”
吴邪看着渐渐愈合的灵核，咬了咬牙：“走！我们先回望鲸湾，再想办法！混沌之主燃烧力量后，需要时间恢复，短时间内不会再出来！”
众人顺着原路返回，穿过迷魂雾时，雾气比之前更淡了，显然混沌之主的力量消耗也很大。回到望鲸湾时，天已经黑了，村民们都在码头等着，看到众人平安回来，都松了口气。
王婶赶紧端出热乎的包子，“快吃点东西，你们都累坏了！”
小海生把忆海贝拿出来，贝壳里还残留着四灵之力的光芒，“我们暂时击退了混沌之主，但它还会再苏醒，我们得想办法彻底封印它。”
吴邪坐在灵脉泉边的石凳上，掏出宁采臣的日记，在最后一页写下一行字：“墨渊海沟，混沌暂退，灵核未碎，危机仍在——吴邪记”。写完后，日记里多了一行淡淡的字迹，是宁采臣的：“守护不仅是暂时的击退，更是长久的准备，此乃人间最坚定的信念。”
张起灵坐在一旁，手里拿着一块从墨渊海沟带回来的黑色鳞片，鳞片上泛着淡淡的混沌气，被他用红光暂时压制住了。他把鳞片递给小海生：“给你，能提醒我们，混沌之主还在。”
小海生接过鳞片，把它和之前的十一灵护身符串在一起，做成了“十二灵护身符”，挂在老槐树上。风吹过，护身符发出清脆的声音，和灵脉泉的流水声、村民们的笑声交织在一起，可每个人心里都清楚，这平静只是暂时的。
深夜，灵脉泉边的老槐树下，那串十二灵护身符突然闪烁了一下，黑色鳞片上的混沌气悄悄渗出一丝，融入空气中，朝着归墟方向飘去。而墨渊海沟底部，混沌之主的灵核已经完全愈合，它的身体在黑暗中慢慢蠕动，周围的混沌气越来越浓，无数新的蚀灵虫正在孵化，等待着下一次进攻的命令。
望鲸湾的守护，才刚刚开始。
望鲸湾的深秋总裹着层冷雾，灵脉泉的水凉得刺骨，泉边的老槐树落光了叶子，光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天。小海生裹着厚棉袄，蹲在泉边盯着水面——这几天泉底总泛着淡金色的光，像有什么东西在发光，昨天他潜下去看，竟在泉眼深处摸到块刻着花纹的石头，石头上的纹路像极了柳毅古籍里画的“归墟符文”。
“吴邪哥哥，你看这个！”小海生把石头递过去，石头在阳光下泛着温润的光，上面的符文隐隐流动，“泉眼下面还有好多这样的石头，堆成了个小台子，像是……像是个迷你祭坛。”
吴邪接过石头，指尖刚碰到符文，怀里的白玉簪突然发烫，簪尾的白莲雕纹与石头上的符文呼应，竟亮起了同款淡金色的光。“是归墟祭坛的碎片。”他转头喊柳毅，“快把古籍拿来，这石头说不定和归墟本源之力有关！”
柳毅捧着古籍跑过来，翻到记载归墟祭坛的那一页——画上的祭坛与小海生描述的一致，周围环绕着四块刻有符文的石头，分别对应“灵、水、阳、汐”四灵，祭坛中央嵌着颗“归墟本源石”，能调动归墟最原始的纯净之力，正是封印混沌之主的关键。
“古籍说，归墟祭坛藏在灵脉泉眼深处，是上古时期鲛族和望鲸湾先民一起建造的，用来平衡归墟的混沌气。”柳毅的手指在书页上滑动，声音里带着激动，“只要找到四块符文石和本源石，激活祭坛，就能用本源之力彻底封印混沌之主的灵核！”
话音未落，望鲸湾的防护阵突然发出“嗡”的一声闷响，东南方向的光盾裂开一道缝，黑色的混沌气顺着裂缝涌进来，伴随着刺耳的嘶吼声。“是混沌使者！”白媪的声音从码头传来，她正举着破邪水朝着裂缝泼去，淡蓝色的液体与混沌气相撞，激起漫天黑烟。
众人赶到码头时，防护阵的光盾已经碎了大半，三只半人高的混沌使者正朝着村民扑去——它们浑身覆盖着黑色鳞片，爪子泛着寒光，胸口嵌着小块混沌碎片，正是混沌之主派来破坏祭坛线索的爪牙。李伯和几个渔民举着灵脉珠粉末制成的火把，勉强挡住使者的攻击，可火把的光芒越来越弱，眼看就要被混沌气吞噬。
“小哥，你去牵制使者，我和胖子保护村民！”吴邪掏出灵脉珠粉末，撒向混沌使者，粉末燃起的火焰暂时逼退了它们。张起灵握紧黑金古刀，红光暴涨，一刀劈在最前面的使者胸口，混沌碎片瞬间碎裂，使者的身体化作黑烟消散。
白秋练赶紧拨动鲛绡琴，金色的光带缠住剩下的两只使者，琴声里带着纯净的灵气，让使者的动作慢了下来。“快用破邪水泼它们的碎片！”白媪喊道，将一竹筒破邪水扔给小海生。
小海生接过竹筒，瞄准使者胸口的碎片泼去，淡蓝色的液体刚碰到碎片，就发出“滋滋”的声响，碎片裂开一道缝。胖子趁机冲上去，用糯米制成的网罩住使者，“他娘的！还敢来望鲸湾撒野，胖爷让你们有来无回！”
最后一只使者见势不妙，转身想逃，却被莲香的青莲花拦住。青莲花的光芒暴涨，形成一道光墙，将使者困在里面，“别想走！”莲香的声音坚定，青莲花的阳气不断侵蚀使者的身体，使者很快就化作黑烟，只留下一小块混沌碎片落在地上。
防护阵彻底碎了，地面上残留着不少混沌气，灵脉泉边的灵脉稻也蔫了大半，叶子泛着灰黑色。王婶蹲在稻田里，心疼地摸着稻穗：“这可怎么办啊，再过半个月就要收割了……”
“别担心，等封印了混沌之主，灵脉稻会恢复的。”吴邪蹲下来，将祭坛碎片放在稻田里，碎片的淡金色光芒落在稻穗上，蔫掉的稻穗竟慢慢恢复了些光泽，“归墟本源之力能净化混沌气，只要激活祭坛，望鲸湾的灵气会比以前更足。”
众人决定当天就潜入灵脉泉眼，寻找归墟祭坛的完整线索。小海生自告奋勇当向导，他水性最好，之前潜到泉眼时已经摸清了路线。白媪准备了“避水露”，涂在身上能在水里自由呼吸，还能隔绝混沌气；胖子带上了灵脉珠粉末和糯米网，以防遇到水下的混沌生物；吴邪、张起灵、莲香、柳毅、白秋练则跟着小海生，朝着泉眼深处游去。
灵脉泉眼比想象中深，越往下光线越暗，只能靠白秋练琴声的金光照明。水下的鹅卵石缝里嵌着不少混沌碎片，有的已经孵化出细小的蚀灵虫，看到人就扑过来，被张起灵的红光一扫，瞬间化作黑烟。
“前面就是祭坛了！”小海生突然停住，指着前方的一片光亮——水下果然有个半透明的祭坛，周围的四块符文石完好无损，中央的本源石却不见了，只留下一个空槽，槽里泛着淡淡的混沌气，显然是被混沌之主的力量污染了。
莲香的青莲花飘到祭坛上空，光芒落在空槽里，混沌气渐渐消散，露出槽底刻着的文字：“本源石藏于墨渊海沟之眼，需四灵之力唤醒。”
“墨渊海沟之眼？”柳毅皱起眉头，“古籍里说，那是墨渊海沟最深的地方，比混沌之主的巢穴还要危险，里面布满了‘混沌暗流’，能吞噬一切灵气。”
“不管多危险，我们都得去。”吴邪看着空槽，眼神坚定，“要是找不到本源石，激活不了祭坛，混沌之主再次苏醒，望鲸湾就真的没救了。”
众人返回水面，王婶已经准备好了热乎的饭菜，还有新做的“归墟本源麦糕”——用灵脉泉的泉水和新收的小麦做的，咬一口满是麦香，还能补充灵气。“你们放心去，望鲸湾有我们守着。”王婶给每个人都塞了块麦糕，“我和李伯已经组织村民加固防护阵，用灵脉珠粉末和破邪水混合，比之前的更结实。”
第二天一早，众人登上龙舟，朝着墨渊海沟之眼驶去。这次比上次更危险，墨渊海沟周围的混沌气比之前浓了三倍，海面上漂浮着不少被混沌暗流吞噬的渔船残骸，有的还缠着变异的蚀灵虫，看到龙舟就扑过来，被白秋练的琴声烧成黑烟。
“前面就是墨渊海沟之眼了！”柳毅指着前方的黑色漩涡，漩涡中心泛着淡淡的蓝光，正是本源石的光芒，“小心混沌暗流，它会突然出现，卷走一切靠近的东西。”
张起灵站在船头，黑金古刀的红光在周围形成一道光盾，“我来开路，你们跟在我后面，千万别离开光盾范围。”
龙舟缓缓靠近漩涡，混沌暗流果然突然出现，像黑色的毒蛇一样朝着龙舟缠来。张起灵挥刀劈去，红光与暗流相撞，暗流瞬间碎裂，却又很快凝聚成新的水流。“胖子，用灵脉珠粉末撒在船周围！”吴邪喊道。
胖子赶紧掏出灵脉珠粉末，朝着船周围撒去，粉末在水面形成一道淡金色的光带，暗流碰到光带就消散了。“他娘的！这暗流比上次的蚀灵虫还难缠！”胖子抹了把脸上的海水，“快到漩涡中心了，本源石就在前面！”
龙舟驶入漩涡中心，众人终于看到了本源石——它嵌在一块巨大的礁石上，泛着柔和的蓝光，周围环绕着四灵的虚影，正是“灵、水、阳、汐”的力量。可礁石周围布满了混沌气，还有几只巨大的“混沌水母”在游动，它们的触手能释放混沌电流，碰到就会被吸走灵气。
“白秋练，用琴声困住水母；白媪，用破邪水净化混沌气；我和小哥去拿本源石！”吴邪说完，和张起灵一起跳入水中，涂了避水露的身体在水里行动自如。
白秋练的琴声响起，金色的光带缠住混沌水母，让它们动弹不得；白媪将破邪水洒在礁石周围，混沌气渐渐消散。吴邪和张起灵趁机游到礁石旁，张起灵用黑金古刀劈开礁石表面的混沌层，吴邪伸手去拿本源石——就在指尖碰到石头的瞬间，本源石突然亮起强光，四灵的虚影朝着众人飞来，融入了他们随身携带的四灵物品：灵脉珠、汐灵髓、莲心、潮汐石。
“四灵之力唤醒了本源石！”莲香的声音传来，青莲花的光芒与本源石的蓝光交织，“快带着石头返回灵脉泉，激活祭坛！”
众人带着本源石，驾驶龙舟朝着望鲸湾驶去。刚离开墨渊海沟，就感觉到身后传来强烈的震动——混沌之主察觉到本源石被拿走，正在疯狂冲击海沟的封印，黑色的混沌气冲天而起，像巨大的黑烟柱，连天空都变成了灰黑色。
“它要提前苏醒了！”柳毅看着黑烟柱，脸色发白，“我们得快点，要是在它苏醒前激活不了祭坛，就来不及了！”
龙舟的速度提到最快，终于在天黑前赶回了望鲸湾。灵脉泉边的村民们已经做好了准备，防护阵虽然还没完全修好，但周围撒满了灵脉珠粉末和破邪水，李伯和几个渔民举着火把，随时准备应对突发情况。
“快把本源石放进祭坛的空槽里！”吴邪抱着本源石，跟着小海生潜入灵脉泉眼。祭坛周围的四块符文石已经被柳毅提前激活，泛着对应的四灵光芒，空槽里的混沌气也被莲香的青莲花净化干净。
吴邪将本源石嵌入空槽，瞬间，祭坛爆发出耀眼的光芒，四灵的力量从符文石中涌出，与本源石的蓝光融合，形成一道巨大的光柱，冲破灵脉泉，直冲天穹。望鲸湾的地面开始震动，之前被混沌气污染的灵脉稻、樱花树、灵脉泉，都在光柱的照耀下慢慢恢复生机，枯萎的叶子重新变绿，浑浊的泉水变得清澈。
“快登上祭坛，引导本源之力去封印混沌之主的灵核！”柳毅在水面上大喊，他和白秋练、白媪、胖子已经站在泉边的符文石旁，准备协助激活祭坛。
吴邪、张起灵、莲香站在祭坛中央，本源石的光芒将他们包裹。莲香的青莲花飘到本源石上方，莲魂的力量注入其中，“我来引导本源之力，你们守住祭坛，别让混沌气干扰！”
莲香闭上眼睛，双手结印，本源石的光柱突然转向，朝着墨渊海沟的方向飞去。天空中的黑烟柱瞬间被光柱击中，混沌之主发出一阵痛苦的嘶吼，墨渊海沟的震动越来越强烈，黑色的混沌气渐渐被光柱净化，露出混沌之主的灵核——它正在疯狂挣扎，却被光柱牢牢困住，灵核上的裂缝越来越大。
“就是现在！用四灵之力加固封印！”吴邪掏出《聊斋志异》，高声吟诵：“‘归墟祭坛，本源之力，四灵守护，混沌永封’！”诗句化作金色的光带，缠绕在光柱上，光柱的力量越来越强，彻底穿透了混沌之主的灵核。
灵核发出“咔嚓”的声响，彻底碎裂，混沌之主的身体渐渐沉入墨渊海沟底部，周围的混沌气也被本源之力净化，墨渊海沟的海水重新变得清澈，甚至泛着淡淡的蓝光，与望鲸湾的灵脉泉遥相呼应。
祭坛的光芒渐渐减弱，莲香的青莲花却变得有些透明，她虚弱地飘在祭坛上，“本源之力消耗太大，我的莲魂……需要沉睡一段时间才能恢复。”
吴邪赶紧扶住她，“你放心，我们会守着你，等你醒来。”
众人返回望鲸湾时，夜空已经变得清澈，星星在天上眨着眼睛，灵脉泉边的老槐树上，新的嫩芽正悄悄冒出来，灵脉稻也恢复了金黄，随风摇曳。村民们围过来，手里拿着刚做好的点心和热汤，脸上满是笑容。
王婶给每个人都端了碗热乎的灵脉泉鱼汤，“快喝点暖暖身子，你们可算把混沌之主封印了，以后望鲸湾就能安安稳稳的了！”
小海生掏出忆海贝，里面记录下了激活祭坛、封印混沌之主的全过程，“莲香姐姐，等你醒来，我就给你看这个，还有王婶做的新点心，你肯定喜欢。”
莲香的青莲花飘到忆海贝旁，轻轻碰了碰贝壳，“好，我等着。”说完，青莲花的光芒渐渐减弱，化作一道光，融入了灵脉泉边的老槐树里，树身上出现了一朵淡金色的莲花印记，像在守护着望鲸湾。
吴邪坐在老槐树下，掏出宁采臣的日记，在最后一页写下一行字：“归墟祭坛激活，混沌之主永封，望鲸湾安，生灵安康——吴邪记”。写完后，日记里多了一行淡淡的字迹，是宁采臣的：“守护不仅是对抗黑暗，更是唤醒光明与生机，此乃人间最珍贵的传承。”
张起灵站在一旁，手里拿着块从墨渊海沟之眼带回来的蓝色石头，是本源石的碎片，泛着柔和的光。他把石头递给小海生：“给你，能记住这次的事。”
小海生接过石头，把它和之前的十二灵护身符串在一起，做成了“十三灵护身符”，挂在老槐树上。风吹过，护身符发出清脆的声音，和灵脉泉的流水声、村民们的笑声、远处的海浪声交织在一起，像一首安宁的歌。
只是没人注意到，墨渊海沟底部，混沌之主碎裂的灵核碎片里，还残留着一丝微弱的混沌气，正悄悄附着在一块礁石上，慢慢吸收着归墟的灵气。而灵脉泉边的老槐树根部，那朵莲花印记偶尔会闪过一丝极淡的黑色，像是在提醒着什么。
望鲸湾的安宁，需要一代又一代的守护，而这份守护，永远不会结束。
望鲸湾的冬雪总是来得悄无声息，清晨推开窗时，整个海湾都裹在一层薄雪里，灵脉泉的水面结了层薄冰，阳光洒在冰面上，像撒了把碎钻。小海生裹着厚厚的棉袄，手里捧着个装满温水的陶碗，蹲在老槐树下——自从莲香的青莲花融入树干后，这棵树就成了望鲸湾的“守护神”，树身上的金色莲花印记总泛着淡淡的光，小海生每天都会来给树干浇点灵脉泉水，盼着莲香能早点醒来。
“莲香姐姐，今天下雪了，王婶说要做糯米灵脉珠团子，等你醒了，我带你去吃。”小海生用手指轻轻碰了碰莲花印记，指尖刚碰到树皮，就感觉一阵细微的刺痛——印记的边缘竟泛着丝极淡的黑色，像墨汁晕染开的痕迹，之前从未有过。
他赶紧掏出忆海贝，贝壳里映出老槐树的画面，黑色痕迹在贝壳的光芒下格外明显，还隐隐能看到有细小的黑影在痕迹里蠕动。“吴邪哥哥！快来看看！老槐树不对劲！”小海生抱着贝壳，踩着雪往吴邪的住处跑，棉鞋踩在雪地上，留下一串浅浅的脚印。
吴邪和张起灵正围着一张新画的归墟地图，研究墨渊海沟的后续防护。听到小海生的喊声，两人赶紧跟着他去老槐树下。吴邪掏出白玉簪，簪尾的白莲雕纹靠近莲花印记时，紫光瞬间亮了起来，黑色痕迹里的黑影像是被紫光刺激到，疯狂扭动起来。
“是‘蚀灵之影’。”柳毅拿着古籍匆匆赶来，手指在书页上快速滑动，“古籍里说，这是混沌灵核碎片残留的混沌气，和生灵的负面情绪结合后催生的邪祟，专门吸食人的信念和灵气，还能附在物体或动物身上，慢慢壮大自己。”
“负面情绪？”小海生皱起眉头，“最近望鲸湾都好好的，大家都在准备过年，怎么会有负面情绪？”
话音刚落，码头方向传来一阵喧哗。李伯的孙子小石头哭着跑过来，手里的风筝线断了，风筝落在冰面上，被一只疯狗叼着乱跑——那狗的眼睛泛着红光，嘴角流着涎水，明显是被什么东西附身了。
“快躲开！”张起灵一把将小石头拉到身后，黑金古刀的红光闪过，刀背轻轻碰了下疯狗的脑袋，疯狗“嗷”地叫了一声，踉跄着后退几步，身上竟飘出一缕黑色的影子，正是蚀灵之影。影子落在雪地上，像滩墨汁似的，很快就钻进了旁边的草垛里。
白媪和白秋练也赶了过来，白媪掏出清忆露，滴在疯狗的鼻子上，疯狗的眼神渐渐恢复清明，摇着尾巴跑开了。“蚀灵之影已经开始附身动物了，要是附在人身上，后果更严重。”白媪的脸色凝重，“它会放大人心底的负面情绪，比如焦虑、害怕，最后把人的灵气吸干，变成行尸走肉。”
胖子扛着个装着糯米粉的袋子跑过来，身上还沾着面粉，显然是在帮王婶做团子：“他娘的！这黑影也太阴了，专挑软的捏！吴邪，咱们得赶紧想办法，别等它附到人身上就晚了！”
吴邪蹲在草垛旁，用白玉簪挑起一缕残留的黑影，黑影在紫光下发出“滋滋”的声响：“蚀灵之影怕纯净的灵气和心念，之前的归墟本源石还有碎片，柳毅，古籍里有没有制作‘净邪器物’的方法？”
柳毅翻着古籍，很快就找到了相关记载：“有！可以做‘净心灯’，用灵脉泉的冰下泉水、鲛人泪、莲心粉末——就是从老槐树的莲花印记里提取的，还有最重要的，需要望鲸湾村民的‘信念之丝’，比如大家亲手做的小物件，或者头发，因为这些东西里带着人的念想，能压制蚀灵之影。”
“我去取冰下泉水！”小海生自告奋勇，灵脉泉的冰面虽然薄，但他知道泉眼旁边有个冰洞，能打到最纯净的泉水。白媪则掏出随身携带的鲛人泪，碾碎后装在小瓷瓶里；白秋练拿出小刀，轻轻在老槐树的莲花印记上刮了点金色粉末，这就是莲心粉末，刚刮下来，印记的黑色痕迹就淡了些；胖子则挨家挨户去要“信念之丝”，有的村民给了缝衣服的线，有的给了孩子的胎发，还有的给了自己织的渔网碎片，很快就凑了一大包。
王婶听说要做净心灯，特意腾出包子铺的灶台，还煮了锅灵脉泉水，帮着众人调制灯油。“这灯油得用灵脉泉水和糯米浆混合，再加入莲心粉末和鲛人泪，这样点起来的光才够纯净。”王婶一边搅拌灯油，一边说，“我刚才总想着今年的灵脉稻收得少，会不会不够过年吃，现在想想，说不定就是这念头引来了黑影，以后可得多往好处想。”
小海生听着王婶的话，突然想起之前在忆海贝里看到的画面——有天晚上，他看到老槐树的黑影往王婶的包子铺飘去，当时还以为是错觉，现在才知道，是王婶的焦虑情绪引来了蚀灵之影。“王婶，你别担心，等净心灯做好了，黑影就不会来了，而且明年的灵脉稻肯定会丰收的！”
众人忙活了一下午，终于做好了十盏净心灯。灯身是用灵脉泉边的竹子做的，刻着归墟符文，灯油里混着各种纯净材料，灯芯则是用村民的信念之丝拧成的。傍晚时分，吴邪带着众人，把净心灯分别挂在望鲸湾的四个角落：码头、灵脉泉、老槐树、包子铺，每盏灯旁边都撒了些灵脉珠粉末，形成一道防护网。
当天晚上，望鲸湾的雪下得更大了，净心灯的光芒在雪夜里格外温暖，金色的光笼罩着整个海湾，偶尔有黑色的影子想靠近，一碰到灯光就化作黑烟消散。小海生躺在炕上，手里握着忆海贝，贝壳里映出净心灯的画面，他看着看着，就慢慢睡着了。
半夜里，小海生突然被一阵狗叫惊醒。他爬起来跑到窗边，看到老槐树下的净心灯灭了一盏，树身上的莲花印记黑色痕迹变得更浓，有一团巨大的蚀灵之影正绕着树干打转，像在试图钻进树里，吸收莲香的力量。
“不好！黑影在偷莲香姐姐的灵气！”小海生抓起外套就往外跑，刚出门就碰到了吴邪和张起灵——他们也被动静惊醒了，正朝着老槐树跑去。
老槐树下，蚀灵之影已经凝聚成了人形，浑身裹着黑色的雾气，看不清脸，它的手正按在莲花印记上，印记的金色光芒越来越弱，黑色却越来越浓。“快点燃净心灯！”吴邪掏出火柴，想重新点亮熄灭的灯，可火苗刚碰到灯芯，就被黑影吹灭了。
“它不怕普通的火，需要用本源之力点燃！”柳毅喊道，他手里拿着一块本源石碎片，碎片泛着淡淡的蓝光，“把碎片放在灯芯上，再注入你的信念！”
小海生跑过去，把本源石碎片放在灯芯上，双手握住灯柱，心里想着：“一定要保护莲香姐姐，保护望鲸湾！”他的话音刚落，灯芯突然亮起金色的光，净心灯的光芒瞬间暴涨，照得黑影连连后退。
张起灵趁机挥刀，黑金古刀的红光劈在黑影身上，黑影发出一阵刺耳的尖叫，雾气散了些，露出里面隐约的轮廓——竟是之前被混沌气吞噬的渔民老陈的影子！“老陈？”李伯也赶了过来，看到黑影的轮廓，眼圈红了，“你怎么会变成这样？”
黑影听到李伯的声音，动作顿了一下，黑色雾气里竟透出丝犹豫。吴邪趁机喊道：“老陈，你还记得望鲸湾吗？还记得你女儿小时候给你织的围巾吗？别被混沌气控制了！”
白秋练赶紧拨动鲛绡琴，琴声里带着温柔的回忆，像在诉说望鲸湾的往事：灵脉泉的樱花、码头的渔船、孩子们的笑声……黑影的动作越来越慢，黑色雾气渐渐稀薄，露出了老陈的脸，他的眼睛里还残留着一丝清明。
“莲香姐姐，快醒醒！老陈叔叔需要你的帮助！”小海生对着老槐树喊道，树身上的莲花印记突然亮了起来，一道金色的光从印记里射出，落在老陈的身上。老陈的身体开始颤抖，黑色雾气从他身上慢慢剥离，最后化作一缕黑烟，被净心灯的光芒净化了。
老陈倒在雪地上，脸色苍白，但眼神已经恢复了清明。白媪赶紧给他喂了点清忆露，他咳嗽了几声，虚弱地说：“我……我好像做了个噩梦，总觉得有东西在拉我，还好你们叫醒了我。”
众人把老陈扶回屋里，又重新加固了净心灯的防护。老槐树上的莲花印记恢复了金色，只是印记中心，还残留着一丝极淡的黑色，像一颗小小的痣。莲香的声音突然在小海生的脑海里响起，很轻很柔：“小海生，谢谢你……蚀灵之影虽然被净化了，但它的根源还在归墟深处，有更古老的东西在召唤它，以后……还要麻烦你们多守护望鲸湾。”
小海生惊喜地摸了摸槐树：“莲香姐姐，你醒了？”
“只是暂时醒了一会儿，我的力量还没恢复，需要再沉睡一段时间。”莲香的声音渐渐变弱，“记得每天给我浇点灵脉泉水，等春天来了，我或许就能醒了。”
第二天清晨，雪停了，望鲸湾的天空格外蓝。老陈醒了过来，虽然还很虚弱，但已经能和大家说话了。王婶做了一大锅糯米灵脉珠团子，分给每个人，团子的热气在冷空气中散开，带着甜甜的香味。
吴邪坐在老槐树下，掏出宁采臣的日记，在最后一页写下一行字：“蚀灵之影净化，莲香暂醒，归墟深处有秘，望鲸守护不息——吴邪记”。写完后，日记里多了一行淡淡的字迹，是宁采臣的：“守护不仅是对抗邪祟，更是唤醒人心底的善意与信念，此乃人间最恒久的光。”
张起灵站在一旁，手里拿着块从黑影身上剥离的黑色碎片，碎片在阳光下泛着淡淡的光，很快就化作了灰烬。他抬头望向归墟深处，眼神平静却坚定——那里还有未解开的秘密，但只要望鲸湾的人团结在一起，就不怕任何危机。
小海生抱着忆海贝，坐在老槐树下，贝壳里映出莲香的声音化成的金色光点，像星星一样闪烁。他知道，这个冬天虽然有过危机，但望鲸湾的温暖从未消失，等到春天樱花盛开的时候，莲香一定会醒来，和大家一起看灵脉泉的流水，吃王婶的点心，听渔民们讲归墟的故事。
只是没人注意到，归墟深处的“沉星渊”里，一片漆黑的海水正在慢慢翻涌，水面上漂浮着无数细小的黑色光点，像极了之前的蚀灵之影。渊底的一块巨大礁石上，刻着一行古老的文字，在黑暗中泛着幽光，翻译过来是：“万载之期已到，归墟之主，终将归来”。而灵脉泉的冰面下，有一缕极淡的黑色丝线，正顺着泉水，悄悄朝着老槐树的根部延伸。
望鲸湾的春天总会到来，但在春天之前，还有一场漫长的守护，等着每一个热爱这片海湾的人。