当去往塞琉古帝国的信使回到了咸阳，顺便带回了当初第一批去的秦使馆护卫军时，这一年的时间也再次进入了年尾。
轮换回来的五千秦军，给秦国军队和民间带来了有关那个领土面积不亚于秦国的庞大帝国的许多消息。
然后人们得出一个结论：空有领土毫无实力的废物国家。
许多人甚至觉得，哪怕是国师出现之前的秦国，都能毫无压力的把对方打趴下甚至灭国——如果两国接壤的话。
还有一些人甚至认为，别说秦国，哪怕是以前的韩国和燕国都能打赢他们。
“其实他们说得对。”
咸阳城外，李缘和嬴政再次乔装出来考察民情了，身旁还跟着两个小孩。
李缘想起后世网友们的那些段子，不由得笑了：“如果当初亚历山大真的来到了中原，迎接他的要么是秦惠文王时的秦国，要么是赵武灵王时期的赵国。”
而很不巧的是，以现有的资料看，亚历山大的军队遇到上述两个中任何一个国家都打不赢。
嬴政微微点头。
虽然他很高傲、自信，甚至对赵国也有些仇恨情绪，但他依旧认为赵国不至于那么废物，连一支长途跋涉而来的异族军队都打不赢。
前方，扶苏和颜花走入了一个长宽不过十步的凉亭。
嬴政和李缘对视了一眼，都有些意外。
秦国对道路分为了三级，国道、郡道、县道，而这条路虽然只是县道，但它是一条距离咸阳不过一百多里的县道，这是会被纳入咸阳城的道路规划的。
而据他们所知，县道上虽然有供路人休息的凉亭，但那都是根据当地县衙的能力而来的。
偏远地区的县可能有个亭子就不错了，但这是咸阳……
咸阳城周围的县道，怎么会有这么小和破的亭子？
扶苏和颜花站在了凉亭后的一块石板前，上面有写这个凉亭的来历。
嬴政和李缘看了过去。
【为响应廷会‘有余力者当造福百姓’的号召……经过咸阳府衙批准，特由民间善者捐赠建造此凉亭。
捐赠者……】
李缘啧啧有声：“还有这一茬？”
嬴政回想了一下，好像去年第一次得知大秦即将出现财政危机时，李斯好像是以廷会的名义发出过一个全国性的号召。
但他没怎么放在心上。
指望这个时代的贵族或者商人能出钱造福百姓？
你还不如指望异族会自己送上门来求压榨……
可没想到，这个号召居然真有些成效？
一道声响忽然传来。
两人扭头一看，扶苏正拿着一个小石子在凉亭柱子上轻轻砸着，俯身听着声音。
敲了几下，他回头看向他们：“父王，国师，这木柱好像是空心的。”
一旁，颜花似乎是走累了，打算坐到凳子上休息下。
可她刚坐上去，那看似有一根手指厚的方形长凳，居然微微出现了一点弧度。
嬴政神情有点冷，走到凉亭里另一条长凳上用力一拍。
啪的一声，长凳居然断了。
“这凳子好像本来就是坏的，只是稍微打磨了一下？”李缘走过来仔细看看，判断道。
他小时候在外婆家长大，外公木匠活很出色，他对这方面也能看出点东西；况且就算是个普通人，但凡脑子正常都知道能被一巴掌拍断的凳子绝不是什么好东西。
嬴政看了看这个凉亭，心里估算了一下。
“若是当成柴火，可供贫苦山区里一位老人过冬之用。”嬴政心里有些愤怒，他放开砍伐相关律法，是为了方便百姓求活，不是为了浪费的。
不然哪怕如今华夏族只有两千多万人，估计用不了多少年也会有水土流失的现象。
他看向李缘点了点头，后者从怀里拿出一个对讲机，打开后开始呼叫。
哪怕是微服私访，他们也不会单独出来。
几分钟后，刚才来时的道路上，一支‘商队’快速行驶而来，领头的是锦陇。
“给寡人查，这条路上还有多少这样的凉亭，质量如何，建造时间，同时命令廷会立刻封存相关信息，随后再让他们调查这些人是否和朝中某些人有什么往来。”
嬴政可不相信，贵族或者商人会干这种不讨好的事。
只可能是建造了这些凉亭后，他们能得到的更多，不管是名声还是利益。
商队中立刻有骑马护卫朝着前方而去。
嬴政刚打算准备继续走，李缘却已经招呼着人把餐桌和食材拿下来，似乎准备搞火锅。
天气已经转冷了，前几天咸阳才刚下过一场雪。
嬴政沉默了一下，没反对。
……
“政治的根本是什么？”
“是妥协。”
“哪怕朝廷天天喊着要怎么怎么对百姓好，可在另一方面，不还是要依赖我们这些贵族富户？朝廷可能会倒，可我们不会！”
咸阳城一座酒楼里。
一个大腹便便的男人正搂着一个貌美女子在怀里，一边上下其手一边对着一旁的年轻人说道。
“我还是觉得不对。”年轻人犹豫着。
自家老爹好像很瞧不起朝廷的政策，但对外又是一副忠臣的样子，还是一个大善人，只要朝廷有什么动静，他绝对第一个响应。
“而且我们家不是贵族，我们只是……”
“以前是的！”男人有些不爽：“儿啊，我跟你说过很多次，我们家以前是贵族，只是后来家道中落我们这一支才被迫经商，但我们不能忘本！”
“你对外可是说是靠着国师出现才崛起的。”
“那是政治需要。”
年轻人看了老爹怀里那个女子一眼，你真是不把她当外人啊！
老爹嘿嘿一笑：“放心，她我养了好几年了，聋哑人，其父母都在商行内做事，绝对安全；要不，你也……”
看着老爹那神情，年轻人摇了摇头。
“爹，我这次回来不是为了和你同流合污的，我只是觉得，人在做天在看，你不能这样下去了。”
“天在看？说得好听！”
男人很是不屑：“世上道貌岸然的人就我一个吗？朝中那些权贵，一百个里九十五个都比我虚伪，怎么天不把他们收走？”
“可国师收走了他们，国师出现以来杀了好多……”
“别整天国师国师的，那李缘就是个幸臣！”男人看着他：“我都跟你说了，我已经搭上线了，你毕竟是我的长子，只要你回来，我这家业不都是你的吗？有我们上头那些大人物在，那李缘命不长久的，你何必要……”
“命不长久？”
年轻人忽然惊住了，这话什么意思？
男人眉头一皱，仿佛意识到自己说错话了。
瞬间。
包厢里的气氛有些凝重……
“儿啊，你真要去西域自己经商？”
男人推开了怀中的女人，笑着看向他。
虽然是笑着的，但年轻人从自己这老爹语气中察觉到了一抹狠心。
他不止自己一个儿子，所以……
“爹，你知道你干的事一旦泄露，我们家要被灭族的吗？”
“我上头有人。”
“现在回头还来得及，我相信国师的宽宏大量！”
“我上头有人。”
“你已经从朝廷捞了许多钱了，收手吧！”
“我上头有人。”
“……”
年轻人呆了一下，随即深吸一口气：“对不起爹，出门游历的这一年，我拜了一位师父。”
“这和你回来继承家业有什么关系？”
“他告诉我，未来是一个新时代，而我们这些人，极有可能创造历史；我相信他，因为他和我年岁一般大，却已是学宫儒家学院的先生。”
“所以……？”
“所以我来时，我告诉师父，如果我一个时辰内没回去，让他直接去报官，我爹肯定是囚禁我了。”
“……”
这下轮到中年男人呆了……
自己这是养出了一个什么神仙儿子？
“爹，你身处咸阳可能不太了解，但我这一年见到了秦国民间的情况，各地的百姓都发自内心的相信和支持国师，这种变化绝不是你口中的那些大人物可以抵抗的，这是一股滔天大势！”
中年男人看着他：“拿着我的钱，出去玩了一圈后回来教训我？”
年轻人：“……”
好像是有点不厚道？
但他相信，自己这是在救老爹。
“爹，我师父淳于越教导过我，人当……”
“砰！”
年轻人的话还没说完，门外就传来一声巨响，随即是一阵杂乱的脚步声。
不一会，包厢门被人从外面用力踹开。
四个玄衣卫之人正凶狠的看着他们。
“商人依机？你被捕了！”
……
廷会。
原本准备下值的李斯正冷脸坐在座位上，周围是一大堆忙碌不已的郎官，还有如坐针毡的阳沐。
刚准备下值，一道王令传来，让他们立刻调集一些资料封存，并且控制一些相关责任的官员。
同时，玄衣卫出动，直接抓了一个商人。
李斯他们还不知道出了什么事，但看这架势，都知道不是什么好事。
不久后，萧何快步从外走了进来：“李廷会，去年的号召，商人善举！”
他知道李斯最想听到什么，便直接说出了答案。
李斯立刻想起了去年那件事。
一旁，阳沐则赶忙跑去档案室拿来了一份记录；虽然他不管事，可毕竟顶着廷会官的名头，一旦出了大事，他也得挨打，所以这时支持李斯就是支持自己。
两人拿着记录翻看着，立刻开始了头脑风暴。
“利益交换！”
“咸阳官府认定的善事和名声，可以在其他地方为他们获得一些信任。”
“也许不止是咸阳，秦国各平级官府间由于有政绩争端，不会轻易向对方求证什么，除非……”阳沐脸色也有点黑了：“是这种与政治利益无关的善事证明！”
如果有一个商人，在咸阳做了许多‘善事’，然后拿着咸阳官府发的证明去了蜀郡。
那么这个商人不管是想干什么，这份证明都可以为他争取到一丝优势，当地官府会相信，当地百姓也会相信。
而之后，如果这个商人利用这种‘善事证明’和信任，干了些什么坏事……
“信任崩塌！”
李斯直击重点。
这么发展下去，朝廷认定的善事都不再可信，因为鬼知道‘真相’是什么样？
与此同时。
得到进一步情报的嬴政也得出了这个结论。
火锅旁，两个孩子已经吃完了，恰好侍卫从不远处的山中抓来了一只野鸡，此刻他们正在玩弄着这只已经生无可恋的鸡。
嬴政看向还处于震惊中的李缘：“我要没记错，你们后世百姓因为一些事，对官方的善举行为……信任度很低吧？”
李缘没说话，只是将筷子夹着的已经放凉了的肥牛片放入了嘴里。
何止是很低，在红十字会事件之后，但凡提到官方的善举，民间一堆人不信不说，还有许多人在带节奏，说什么‘只有交由私人监督才是好的’‘和外国学学’之类的话。
他不否认，一些事情上的黑暗确实侮辱了‘善举’这个词。
可这已经是世界上相对来说最好的了。
外国的所谓的善举黑暗更多，更加不堪，甚至许多肮脏的事都打着‘善举’的幌子，比如“某富豪捐出全部财产成立慈善基金会”……
相比之下，华夏的这种行动，至少到李缘那个时代还是有很大一部分真的落到了实处、干了许多好事的。
只是被少部分‘老鼠屎’给坏了。
而让李缘感觉很戏剧性的是，他们是怎么算到这一步的？
“不是，这不就是一个质量差的凉亭吗？怎么忽然之间就变成了……”李缘停顿了一下：“对朝廷的一种攻击？而且看样子还是去年就开始布局的？”
“你以为那帮传统贵族真的只会等死吗？”嬴政冷笑一声。
兔子急了还会咬人，更何况那帮人……
李缘看着红汤锅中的那片白菜，感觉像极了自己——不管是和嬴政、李斯他们比，还是和那帮表面上对自己恭敬、实则暗地里不知咒骂过自己多少次的人相比，他都菜得可怜。
他一时忘了，那帮传统贵族拿他没办法，是因为嬴政一开始就给了他足够以势压人的地位和权力，而且他拿出的东西和思想在短时间也能对他们形成非对称打击。
可毕竟执行了这么多年下来，那帮原本就站在上层的精英们，至少在一定程度上熟悉了。
于是，这时候双方才站在了一个等级上……