在秦国各郡展开郡一级冰雕节、让秦国百姓在寒冷的冬天有点乐趣时。
楚国东南部。
一场战争也在紧锣密鼓的准备着。
越地两个月前发生了一场叛乱，当地人杀了一个楚国县令，又立了一个所谓的‘越王’，试图割裂楚国。
这事吧，说大也大，说小也小。
说小是因为，其实自从百年前楚威王把越王无强杀死后，越国虽然四分五裂、一部分归附了楚国，但越地并没有就此安宁；东越、闽越还有一些小的部落势力依旧盘踞在东南沿海，楚国也并没有管——更大的可能是那些地方不值得再打。
说大是因为，这次的反叛是发生在楚国境内，这是一种对楚国的割裂，尤其是那个越王还得到了东越和闽越那两国的承认，楚国内部一些人为了区分干脆将其称为‘西越’。
当然，楚国官方层面是不认可这个的，只是以‘反贼’称呼他们。
这还得了？
秦国打我就算了，我是搞不赢他们。
可你越人，一个上百年前就被我们打掉的国家，你现在居然还想着复国、割我的肉？
这要是让你蹦跶下去，楚国的脸可就真的没了。
于是经过了两个月的朝堂博弈，楚王负刍带着三千直属甲士、四万多贵族联军总共五万人、号十万大军，亲征‘西越’。
可这场声势浩大的出兵，楚国大军却停在了距离边境一百里的地方。
“大王！各地粮草皆不足以支撑太过费力的行动，还请大王派精兵突袭反贼中心，得胜即可！”
负刍的临时行宫里，楚国贵族们又吵起来了。
这个官员刚说完，立刻就有贵族反对。
“反贼如此羞辱楚国，难道只是突袭中心杀掉贼首就行了？必须把东越和闽越也教训一下，不然我大楚颜面何在？”
那个官员幽幽说道：“颜面不是早就被秦人打掉了吗？”
“……”
行宫里的吵架烈度再次上升了一个台阶。
最前方，负刍默默看着这一幕，做了一个合格的傀儡。
因为压根就没人来问他的意见。
哪怕在秦国的暗中帮助下，他已经能掌控那么一点军队，但也只是保证自己的安全；至于你说在朝堂上的影响力……你谁啊？
等这一次吵架最终以负刍的说和结尾后，又一天的时间过去了。
“楚国落到今天，乃诸臣之误，非寡人之罪！”
负刍神情阴郁。
一旁，一个穿着宦官服饰、实际却是秦国在负刍身边的情报头子的人看了他一眼，心里一阵不屑。
你清高，你了不起。
可当初是谁宁可卖国也要倒向秦国的？
“最近的民情如何？”负刍看着他问道。
“很糟糕。”
这个宦官说：“许多官员借着战争再次收税，加上我们的人散布朝中贵族掣肘你的消息，百姓情绪已经很压抑了。”
“还不够。”负刍眉头一皱：“这帮家伙还没把百姓逼到造反的程度。”
“请你们动作快点，让闽越和东越姿态强硬一点，最好能给西越一点支持，这样才能把这帮要面子的贵族架起来，继续给他们借机在民间敛财的时间！”
宦官看了他一会：“楚王真是好生聪慧。”
“都是为秦王做事，无需夸奖。”
负刍知道他在讽刺自己，但他脸皮厚度已经练出来了。
不卖国，我是傀儡。
卖了国，我还是傀儡。
那我卖不卖国有何区别？
且前者是纯粹的傀儡，连晚上睡哪个妃子的自由都没有的那种。
而给秦王当傀儡，他好歹还能在王宫里找到点尊严，不需要担心哪天被三大贵族给砍了，还可以一定程度上参与到秦国对楚国的行动中、对这种大事有建议权。
换做是你，你怎么选？
至于百姓困苦……
难道以前，百姓就不苦了？
现在秦国只是把楚国贵族干的一些破烂事给传了出去，调动百姓情绪而已；但那些坏事又不是秦国干的，那有什么关系呢？
我只是在完成秦王交代的任务罢了……
负刍的无耻让秦人大为惊叹。
当消息传到自治区时，正在调查一些楚国贵族和蛮人关系的刘邦，沉默了一会后只回复了一句：“照做。”
然后，他让底下的人在民间散布消息时又加了一条信息。
‘楚王负刍对他们很是关切’
……
“怎么说呢，这模式好眼熟啊！”
看到楚国方面传来的情报，李缘脑海里突然想起了那个山姆大叔。
找反对派。
给支援。
让他们内战。
控诉对方。
最后扶持一个自己的傀儡，以伟光正的形象终结乱子。
除了这最后一点的目的不同外，其他的方面秦国和山姆大叔简直一模一样——秦国不是要扶持楚王，是想在最后把整个楚国吞掉，让楚国现在的乱子和未来楚王形象的崩塌，为以后秦国入主楚地打下民意基础。
“你可不要诽谤。”
嬴政当即否认：“那叛贼与我们无关，他早就对那里的楚国府衙不满，是他自己干的。”
“而闽越和东越本来是想干掉他们的，他们认为那股反贼打着‘越王’旗号是不把他们放在眼里，是我秦国的人劝说他们才改为口头承认。”
“从这点来说，秦国反而是在做好事。”
真是大大的好事啊！
“那这西越的那些武器装备怎么回事？虽然数量少，但他们怎么会有一些成建制的金属武器？还有投石机技术？”
“不知道，不清楚，别问我。”
嬴政面不改色：“兴许是他们从山里挖出来的吧。”
李缘沉默了几秒，默默竖起了大拇指。
他还是干不了政治的活。
这脸皮就不过关。
“不是，有必要吗？”李缘还是问了句：“这事你去年就开始想了吧？就楚国现在这鸟样，还值得你这么操心？”
“楚国不值得，秦国百姓值得。”嬴政说。
扶苏之前发现的问题，他一直都清楚，他也知道今年的冰雕节一定会让全国百姓都乐呵一阵。
但如何放大这种情绪，就是一个值得思考的问题了。
如果在秦国百姓们因为冬天的冰雕节而开心时，楚国的百姓却因为战争和贵族的扯皮过得很糟糕，这种对比之下，许多问题都可以转移或者掩盖。
至于这会不会加大楚国百姓的苦难……
要搞清楚，哪怕没有那场战争，楚国的贵族也会压榨百姓；况且又是对外战争——也可以算是边境上的局部战争，还能把贵族力量进行一定程度的削弱，哪怕只是一些私兵。
所以，秦国只是暂时催化了一下楚国的局势。
看着李缘的目瞪口呆，嬴政说：“不用觉得我残忍或者虚伪，因为现在的楚国贵族就算再压榨，也比以前稍微好了一点，因为有秦国在，百姓有了一条造反的活路，贵族也怕把他们逼得太过。”
直接点就是：一些百姓欠的债从十年，增加到了二十年。
“实力和计谋不冲突。”
“更何况，楚地太大，许多百姓虽然不反对秦国了，但也不见得能和韩、魏两地的百姓一样满心期待；不让他们内乱一点，以后秦国收心就需要多花费一点精力。”
李缘抿了抿嘴，他不觉得自己在这种话题上有反驳嬴政的本事。
只是他感觉，秦国本可以不这么做。
……
各郡的冰雕节结束了。
靠前的一百多人\/队伍得到了来咸阳参加总会的资格，加上内史地区本就有一百多人，他们一起得到了这次争夺咸阳一套房的资格。
为此，李缘只感觉有些荒唐。
去年最开始的冰雕节，只是他和扶苏觉得该丰富一下百姓的娱乐生活而有的，尤其是在没什么事干的冬天里。
可现在，那物质上的奖励才是人们对这的关注焦点，也是他们参加的动力。
这能怎么说？
“经济才是百姓生活的基础。”
走在冰雕节场地内视察的扶苏，脑海里不断想着父王给他说的这句话。
一切的娱乐、精神、文化上的丰富，都需要建立在经济过得去的前提下。
如果连饭都吃不饱，那娱乐方式再多也没卵用。
他现在在想，是否应该在全国推广一次‘种地大赛’？各县、各郡胜者可以获得一些粮食或者新作物种子等奖励？甚至允许以村为团队参与？
把大家的热情放到这种基础生产上，是不是会更好一点？
他把这想法说了出来。
身旁，一起出来的颜花却愣住了。
有一次她缠着义父讲故事，义父给他说了一个村民共同劳作、吃大锅饭、越穷越光荣、优胜者可获得表扬的故事；那个故事许多地方她都听不懂，但其中的一些方面，和扶苏刚才说的这个想法，好像有点相同？
“你怎么了？”
扶苏关心的问道。
颜花摇了摇头，犹豫着说：“你可以去问下我爹，他应该能给你一个建议。”
“什么事都问父王和师父不好，我不能太过依赖他人，我得自己试着去摸索下。”
看着他那坚定的模样，颜花忍了忍，最终还是开口道。
“那你想好怎么摸索了吗？”
“没，只是一个想法，但如果只是查查情况，这没什么难的。”
“你知道各地收成吗？你知道新作物和旧作物的产量以及发展趋势吗？你知道粮食市场和各地产出的关系吗？你知道百姓最想种植什么吗？你知道那些经济作物和口粮作物分别需要多少人力吗？你知道……”
听着颜花这一连串的问题，扶苏有些懵逼。
不是，这些不应该都是去廷会和农部找资料就能知道的吗？
“除了具体的收成数据外，这种内心想法上的事，你觉得有多少百姓会对官吏说实话？”颜花再次问道。
扶苏思考了一会，苦笑着摇了摇头：“很少吧。”
“那你看资料能看出什么？”
扶苏有些自闭了。
默默的朝着前方走去。
前面，一个来自科学院的团队正顶着风雪加固着防风措施，似乎很怕里面的冰雕被风吹走些什么。
扶苏和颜花都穿着大袄子、戴着厚帽子和手套，这才不在乎风雪。
“你怎么好像比我还了解？”
扶苏看了好几个参赛者，还是对着颜花问道。
“我爹闭关了，我自己看书看的。”颜花说：“我爹告诉过我一句话：实践是检验真理的唯一标准，亲身体验是获得真实信息的最好方式。”
扶苏有些羞愧。
秦王室的教育很全面，全面到哪怕是秦王和太子，每年也都会去王田里除除草、种种地，哪怕只是稍微干那么一刻钟，目的是不让君王成为一个压根不懂农事的废物。
但哪怕如此，扶苏也只是知道如何挥舞锄头、如何分辨庄稼和杂草。
至于别的……
拜托，他是太子，不是真的农人。
“你难道……？”扶苏有些怀疑。
“我爹带我去过田里，跟我说过很多事。”颜花笑了：“我们还在田里抓过龙虾和田螺呢，爹爹还在田里跟护卫打过架，说是要体验下什么电视里特种部队的训练方式。”
“对了，秦军里有什么特种部队吗？要在田里打架的那种？”
扶苏想了想，摇了摇头，反正他没听说过。
但一想到国师的神秘手段，他又觉得能理解，毕竟国师总是会蹦出一些谁也听不懂的话。
两人把这个场地逛了一遍，虽然没看到冰雕成品，但也算开了眼了。
相比于去年，今年的冰雕很明显水平更高。
由于国师闭关，颜花跟着扶苏回到了王宫。
在吃了一顿晚饭后，颜花被王后带到后宫去了，扶苏这才看向父王，说起了下午在城外的事。
“想法很好，值得探索！”嬴政眼神一亮！
至于颜花说李缘讲的故事，他也知道是什么时期的故事。
“这真的有用吗？”
扶苏有些窘迫：“我怕到时候真的这么干了，万一没达到什么作用、反而让百姓有了追逐奖励的浮夸之风，那反而不美。”
嬴政看着他，知道扶苏是被冰雕节的后果刺激到了。
他也没打算解释太多，反正等扶苏再长大些，他自己会知道这些行为带来的正面意义终究是更大的。
“你都没干，就担心这些有什么用？”嬴政看着他：“颜花说得没错。”
“既然你有着这方面的想法，何不去仔细熟悉一下呢？你要不要去亲自去种一小块田试一下？这样可以更贴近生活、更懂农事不是吗？”
扶苏呆呆的看着他。
他不明白话题怎么就拐到这上面了……