灼华并未如何费心去应付秦昊宇。她不过退后半步刚还了礼，卫禄便开门来唤秦昊宇进去。
灼华垂眸让开路来，待世子走过，方才带着三姑离开。只是她却不知，身后的秦昊宇并未急着进门，而是转身望向灼华的背影，半晌方才意味深长地微微一笑。
回到清风别院时，已是夜深。灼华累极，草草洗漱，倒头便睡。只是深夜半梦半醒间，忽觉身边似有人轻手轻脚地躺上床来，又伸手替她掖了掖被角。
“你回来了？”她迷迷糊糊中想靠向昊轩，却被昊轩隔着被子轻轻摁住。
“我刚回来，身上还有寒气。”说着他用力地来回搓了搓手，直至发热，方才伸手捋了捋灼华的头发，含笑道，“不想竟把你吵醒了，快睡吧。”
被他这一番折腾，灼华哪还能睡得着，她睁开眼睛，看见枕侧的昊轩略显憔悴，下巴上冒出了青嘘嘘的胡子茬。
不日便赴沙城，他为调兵肃军，已在军营盘桓了两日一夜。
“我听三姑说，你今日去寻父王了？”见灼华这样，昊轩知她终是被自己扰了睡意。于是也不睡了，躺在被子里笑着问道。
“王爷在西北经营多年，手下人才济济，人脉交际不是你我所能估量。此次……你出征，粮草却是关键。我请父王让我参与粮草调配。当然，也是为了防着一些人……”
唉，这丫头，天生的牛心左性。昊轩叹了口气，颇为无奈。前两日闹那一场，又劝她无数好话看来终是打了水漂。她并未放过自己，仍把他此次出征之事揽在自己头上。
见昊轩似又要劝她，灼华忙柔声拦道：“我知道你要说什么。无非是‘冯显舒、肖盛二人便是没有尸位素餐称病躲着，沙城之危你也不会不管，此事与我无关。’
“这些道理我都知道。可我也要说，此事无论是否与我有关，便是你不出征，事关大齐江山，边境百姓，我也不能坐视不理。世子心术不正，王爷虽知……却视其为衣钵传人。
“但此次与回鹘一战却不能有半分差错，此事关系大齐几万将士、边境数万百姓！我绝不想再见到……第二个平城之役……”
说到此处，灼华忍不住身子一颤，似触动了心结。
昊轩连忙探身抱住灼华，二人相偎相依半晌无言。
“此次沙城凶险，我想父王自会派一队心腹高手护你出征。可，我仍是不放心。让羽寒领着侍卫们随你……”
“不可！”灼华话未说完，便被昊轩急急打断，他将灼华稍稍拉开一点，看着她的眼睛道，“莫说是羽寒领着全部侍卫，便是一个侍卫也不可随我出征。羽寒不行，小伍也不行！你担心秦昊宇心术不正，难道将你留在青宁，和他同处一城，我便不担心？
“我这儿毕竟有千军万马，且在军中历练几年，亲信故旧培植不少。你也说了，父王又派了心腹相助，人手远远要比你来的充裕。羽寒等人是护你周全的保障，而你的周全才是我奋力一战的根本。”
他的周全又何尝不是自己的根本呢？灼华垂下眼睛，心知大概此次劝他不动，昊轩无论如何也不会带走她身边任何一人，可口中仍忍不住又念了一句：“父王已答应看着他了，况且我还有三姑敏毓……”
“不行！”一锤定音，别无转还。
昊轩在灼华面前还从未如此强势霸道过，此时前脚刚驳了她，后脚反又怕她受不住，于是忙软下态度，柔声转移话题道：
“说到那秦昊宇，今日你在府中可遇见他了？他可曾有为难你？你却不用怕他，若再敢使坏你只管告诉我。什么兄长世子的，敢为难我婆姨，我再去揍他个满脸开花！”
昊轩一耍混，西北话就又蹦了出来。灼华本想嗔怪，可一想到今日所见世子左脸上的那片青紫，似小丑着的油彩，甚是滑稽，忍不住“噗嗤”一声笑出声来。
见自己终是把忧心重重的灼华逗笑，昊轩也不禁立时欢喜起来，又有温香软玉满怀，新婚分别在际，不由得登时口干舌燥浑身火烧，再看灼华时，眼睛里便燃起两簇火苗来。
灼华一见哪能不知，脸上轰然一热，双颊红似春桃，盈盈秋水不自觉地便去避着昊轩的眼睛。这看在昊轩眼中简直就是刻意邀请。
“轰”，他脑子里的所有清明顷刻全部焚为灰烬，烟灭灰飞……
桌上红烛摇曳，一起摇曳的还有床头那绣了龙凤呈祥的大红幔帐……
……
隆冬大雪，昊轩为先锋官，整装三军，出征沙城。
留在青宁城内的灼华却并未闲着，带着三姑敏毓，再有扶风、射月、听雪，全员而出，日日留于已被军中征用的青宁知府府衙内筹算调配。
几名女子参于钱粮调拔？暂聚于此的皆是靖王心腹，除了王府幕僚，还颇有一些西北高官。虽王爷打过招呼，可一开始众人只觉得胡闹。直到两三日后经了几件不大不小之事后，众人方才渐渐认识到了这位靖王府二奶奶的本事。
这位二奶奶领着众侍女自处一室，却并不是只为来吃茶聊天不懂装懂地掺上一脚。而是人人皆手持一把算盘，钱粮统领将征调后的账目皆送到此处核算一遍，而后再分配调运送往前线。
且又想出运单相合的主意，每车皆有一张有防伪印记的单子相附，待运到前线由接粮官核对无误签字确认。送粮官返回时再将此单交回报帐。
便是最难的粮草征调，这位二奶奶也剑走偏锋地帮了大忙。其从身边调来百十名侍卫，个个凶神恶煞，分成几路跟着催粮官去西北各府县催粮。若是那配合的还好，若遇上那不配合的府县长官，侍卫头领只将手中刀剑往府衙桌上一拍，留那长官在衙门中喝上几天几夜的不眠不休茶，何时手下师爷将军粮催齐送到衙门口，何时再放那官员回家睡觉。
各处催粮官自然乐得有人唱黑脸，他们来做好人。凡每到一县，只说王府二奶奶派人监军催粮，他们也无可奈何。故而，各府县中，靖王府二奶奶太安郡主的名声可是不大温和，多与横征暴敛等词相联……
“名声于西北此处好不好的有什么要紧？”灼华边看着运单，边对一旁给自己倒茶的三姑说道，“这西北咱们并不久住，如今所做一切只为全力保二爷平安凯旋。这西北将来总归是世子的，我要此处的贤名有何用处？”
说着灼华将手中的那一摞单子交于旁边的扶风。扶风立即行礼，转身出去分发下去。
三姑看着忙碌得几天几夜都未如何休息的灼华，不由得皱起眉头。
秦昊轩与靖王爷毕竟是亲父子，且现下靖王已病如膏盲，为人子女，无论是于大义还是出于私情都应留其身边竭力侍奉。那么已为人妇的郡主便身不由已，无论如何皆应随秦昊轩留于青宁侍疾。可之前计划去辽东之事，却又不知何时才能成行。
此刻西北局势纷繁复杂且又添战事，反不如辽东刚经一场大捷，形势大好。三姑不知道自已当时支持灼华来西北的决定到底是对是错……
因为靖王府二奶奶带着手下众人几日不眠不休的催缴、核算，竟真颇找出几项漏洞来。又有那之前怀了假公济私中饱私囊歪心思的人，一见查得如此之严，也皆收了小心思。一时间沙城征运粮草之事，竟几日便被理得极顺，有条不紊地开展下去。
只是尚有那起子未能捞得好处的小人，倒不知所谓地恨上了灼华。灼华却是一概不管，只继续按自己的规矩行事。其实她也并非是那不通世故俗务之人，若是她想留于此地认真经营，自会方方面面兼顾周全。只是正如她对三姑所说，昊轩与她终是要回辽东，现下重要的却是沙城之战。
……
“哎呀，不得了呀！不想这位太安郡主竟还有这番本事！”
自肖锦鹏斗殴而亡，成为肖家唯一子嗣的肖锦鲲陡然身价倍增。一时间让他颇有扬眉吐气之感。此刻他便在世子秦昊宇面前以扇击掌，赞叹连连。许自己也未察觉，那举手投足间竟比之前多了不少自信流畅之态。
秦昊宇看了他一眼，微微一笑，端起面前的酒杯仰头饮尽，随后道：“她的本事多着呢。你只是不知。”
肖锦鲲心中一窒，只觉得世子此话为何颇有几分与有荣焉之意？于是小心试探着道：“可若太安郡主有如此本事，二爷又是个能征善战的，王爷那里不知心意如何？便是二爷于军中的威望……也不得不防呀……”
“父王那里你自是不用担心。”秦昊宇说得颇为笃定。这几日看似靖王爷拘着他侍疾，实则是向他交接手中各方势力，传其衣钵。父子二人已经几次长谈。秦昊宇彻底明白了父王的心意，更对初到西北时的考验解开了心结。
只是父王的言行颇有交待后事大限将至之态。想到此处，秦昊宇不禁心中一酸。毕竟为人子女，父子之情天高地厚。
不过他并未沉浸在这悲痛中太久，随即便皱起眉头：“至于他军中的威望……却是不急。咱们先把手头的事情做好，其他慢慢筹划便是。我看肖、冯两族之事已水到渠成。肖家……”
秦昊宇抬头看他笑道：“我却不管了，你自会处理。至于冯家，得尽快找个时机才是！”
肖锦鲲点了点头，也跟着笑道：“世子放心，我会尽快布置。”
他爹肖盛不是没有怀疑过肖锦鹏之死有他的影子。可现下形势比人强，他是肖家唯一的子嗣，他爹又因为那个浪荡才子的死而一病不起。大夫人更是因为死了儿子而疯疯癫癫。肖家现下正一点一点地握在了他的手中。至于冯家……还得慢慢谋划才是……
福安客栈内，流觞也不知这是自己近日第几次向他家公子提议回京了。他骨朵着嘴跟在自家正忙忙碌碌翻看沙城地图的公子身后，嘟囔道：“沙城现下打仗，这青宁我看也不见得安全。公子，您又婚期将近。咱们在这也没查出什么。不如早些回家才是正理！”
齐少枫却不听他啰嗦，只自顾自去看他的地图。被实在念得烦了，便挥手赶他道：“我心里有数！你下去叫店家备饭吧。何时回京我自有安排。”
流觞心中知他是在搪塞自己，却又不敢违逆，只得不情不愿地转身出去，嘴里碎碎念着：“也不知这穷乡僻壤的有什么好，非留在这儿不可……”
齐少枫不禁手中一顿。是呀，这里在什么好的呢？无非是……无非是她在这里。虽不能相见，虽中她一箭，可却仍希望她能在如今这兵荒马乱的乱世之下平安。
在这兵荒马乱的乱世之下，灼华收到了两个消息。
一是戎狄大皇子萧复开未死，并于戎狄北地自立为王，得了北地的兵权又招募大批兵丁。如今已公开与戎狄新可汗萧复拓分庭抗礼，大有随时进攻王庭之势。萧复拓自顾不暇，召回侵犯辽东之兵勤王护驾，辽东之危暂解。
二是此次前往沙城送粮的军兵无功而返。沙城被围，粮草送不进城……