就在那两人快要走到墙根时，张川手腕一扬，将小老鼠朝着远处的草丛扔了过去。“嗖”的一声，小老鼠吓得“吱吱”尖声叫着，像道灰色的闪电窜进了草里，带起一阵窸窸窣窣的响动，在寂静的夜里传出老远。
那两个手下的注意力立刻被吸引了过去，对视一眼，朝着草丛的方向走过去看了看，扒开草叶找了半天，只看见几只惊惶逃窜的虫子，最后确定是只老鼠，脸上露出不耐烦的神色，嘴里骂骂咧咧地嘟囔着“晦气”。他们在这里守了大半夜，神经一直像拉满的弓弦，这会儿见只是只畜生，也没再多怀疑，转身往院子里走。
回到院子里，其中一个手下对着小队长汇报道：“队长，没什么事，就是只野老鼠，半夜出来乱窜，吓了我们一跳。”
小队长皱着的眉头松了松，摆了摆手，语气里带着些不耐烦：“行了，知道了。都精神点，别再一惊一乍的，耽误了正事有你们好受的。”在他看来，一只老鼠而已，翻不起什么浪，犯不着大惊小怪，只要他们的计划没暴露就行。
墙外的张川听着里面没了动静，这才长长舒了口气，后背已经被冷汗浸湿，贴在衣服上凉飕飕的。他不敢耽搁，趁着夜色的掩护，像狸猫一样敏捷地翻出院墙，落地时几乎没发出声音，之后一路疾行，脚步快得像一阵风，朝着约定的联络点赶去。这里的消息太重要了，多耽误一分钟，就多一分危险，那些人要是今晚动手，后果不堪设想。
他熟门熟路地走到街角那家亮着昏黄灯光的杂货铺，玻璃柜台上摆着些针头线脑、烟酒糖茶，老板是他们安插在这里的人，正趴在柜台上假装打盹，眼皮却时不时偷偷抬一下，观察着外面的动静。张川走过去，拿起货架上一包最便宜的烟，声音压得像蚊子哼：“老板，来包烟。”
老板抬起头，眼神快速扫了他一眼，飞快地递了个“安全”的眼色。张川接过烟，手指在柜台上轻轻敲了三下——笃、笃、笃，这是他们早就约定好的暗号。趁着老板找钱的功夫，他把一张叠得像指甲盖大小的纸条塞了过去，嘴唇几乎不动，压低声音道：“记住，马上把这个传给何局长。告诉局长，他们可能今晚就动手，目标是仓库里的那批矿石，让他务必尽快带人过来，迟了就来不及了！”
老板接过纸条，迅速揣进怀里贴身的口袋，郑重地点了点头，声音同样压得极低：“放心，我马上去办，保证一刻钟内送到。你自己也小心，别被盯上了，这附近他们的人不少。”
张川笑了笑，拍了拍他的肩膀，语气里带着些笃定：“放心吧，他们还不知道我已经摸到了底细。但你一定要快，争分夺秒，这事儿耽误不起。”
说完，他点了支烟，借着烟雾的掩护，转身融入了街角的黑暗里，往矿场的方向走去——他还得回去盯着，不能让对方起疑心，赵辞还在里面，他必须确保同伴的安全。
此时，矿场的工棚里，煤油灯的火苗忽明忽暗，姜虎正拿着放大镜，和赵辞一起看着桌上的矿石样本，脸上带着贪婪的笑意，嘴里头头是道地分析着：“你看这成色，这纯度，只要提纯工艺跟上，出产量绝对能翻一倍。咱们这次要是成了，以后这矿场的话语权，还不是咱们说了算？到时候……”
他唾沫横飞地畅想着，压根没察觉到赵辞眼底一闪而过的冷意，更没察觉到，张川已经知道了他们那些见不得光的计划——用劣质矿石冒充优质品，偷偷运出去卖高价，再把账目做平，至于矿下的安全隐患，早就被他们抛到了脑后。他还在兴致勃勃地畅想着所谓的“大生意”，浑然不知一张法网正在向他们收紧。
姜虎看着赵辞脸上那抹若有所思的神色，心里“咯噔”一下，后颈的汗瞬间冒了出来。他知道自己刚才那番话扯得太远，又是说技术“留着可惜”，又是提“找门路变现”，难免让心思缜密的赵教授生疑。他赶紧挤出点笑，眼角的褶子堆起来，语气放得比刚才缓和了不少：“赵教授，您看您，准是误会我的意思了。我可没别的想法。”
他往前凑了半步，椅子腿在水泥地上蹭出轻微的声响，声音压得更低了些，眼神里带着几分刻意做出来的恳切，几乎是凑近赵辞耳边说：“我哪能有别的心思？我的意思是说，这技术要是能好好交给国家，让专业的研究团队来琢磨改进，是不是能大大提高生产效率？您想啊，咱们煤矿的产量要是能再翻个番，多产的煤能供多少工厂开工？对国家建设那可是件天大的好事，您说是不是这个理？”
赵辞端着搪瓷缸的手顿了顿，温热的水汽模糊了他镜片后的眼神，眼底却飞快掠过一丝了然。姜虎这是在给自己找台阶下，也是在暗示——有话要单独说，不想让旁人听见。他本想再追问两句关于矿渣废料违规处理的事，刚才姜虎提到“废料里有宝贝”时，那闪烁的眼神可没逃过他的注意。
可就在这时，张川从外面走了进来，手里还拿着个白色的小药瓶，瓶身上印着“复方甘草片”的字样。“赵教授，您还没吃药呢。”张川的声音不高不低，恰好打断了两人之间紧绷的对话，他把药瓶轻轻放在桌上，又倒了杯温水推过去，“刚才看您在工棚外咳嗽得厉害，脸都咳红了，特意去医务室给您拿了点止咳的，您赶紧服了吧，别耽误了病情。”
赵辞接过药瓶，心里跟明镜似的——这是张川在给自己解围。姜虎刚才那番话明显在绕圈子，再聊下去怕是要被他套话，张川这时候进来，正好给了他脱身的机会。他顺势点了点头，咳嗽了两声，故意让嗓子听起来更沙哑些，看向姜虎：“姜局长，您也听见了，我这两天确实有点感冒，嗓子疼得厉害，说话都费劲。要不先这样，我回去歇着了？有什么事明天再说？”