“欲速则不达，见小利则大事不成。”
她深知此事急不得，然宗门试炼之期迫在眉睫，如悬顶之剑，时不我待。
思虑再三，决意双管齐下：一面积极接取宗门任务，赚取必需资源并顺道寻觅祭炼材料；一面暗中准备，揣摩法诀，待时机成熟，便需冒险启程处置孙止戈尸身。
念及孙止戈，她心中不觉隐隐作痛，那份亏欠与即将施于其尸身的邪术交织，令她五味杂陈。
不觉自嘲，终究是无法彻底狠下心来，做一个冷血无情之人......
翌日清晨，天光微熹，宋婉辞再赴芳菲殿任务执事堂。
此番她不再挑选简单易为的任务，专拣那些报酬丰厚、但地点险僻、标注有潜在危险之务。
目光扫过水镜，最终停留在一条之上：“采集‘腐骨灵花’十株，地点：万瘴谷，毒龙涧。此花伴阴湿秽气而生，常有毒物守护。报酬为八十贡献点，及一百四十五颗仙家宝钱。”
万瘴谷，毒龙涧......正是阴气汇聚之地，或可寻得“尸苔藓”等辅材。
宋婉辞不再犹豫，接下任务，领取了宗门配发的寻常避毒丹与简易地图，便径直下山。
祭出那枚粉色桃花瓣法器，化作一道流光，往宗门势力边缘的万瘴谷方向而去。
青山叠嶂，云霭茫茫，女子孤影渐没于晨雾深处，颇有“风萧萧兮易水寒”之慨。
且说宋婉辞离去之时，合欢宗内亦是暗流涌动，并非太平。
玉寰峰议事殿内，香气袅袅，气氛却凝重如铁。
宗主沈梦溪一袭紫绡仙衣，端坐于上首云床，容色平静，不怒自威。
下方案几两旁，分别是掌使落樱与掌使繁花，以及宗内几位实权长老分坐，大长老因要事而亲自去了清月宗。
所议之事，正是三日后的流萤林试炼细则，以及如何应对玄黄宗、承影派、以及鬼头山等可能发难的应对之策。
言语交锋，暗藏机锋。
而与此同时，在清月宗弟子暂居的客院一角，一名看似普通的清月宗弟子，目光闪烁，悄捏法诀，一道色泽晦暗、近乎无形的传讯符箓自其袖中滑出，破空而去，方向直指西方玄冥宗山门所在。
螳螂捕蝉，黄雀在后，孰为猎手，孰为猎物，此刻犹未可知。
万瘴谷，地如其名，终年笼罩在五彩斑斓的毒瘴之中，谷内怪石嶙峋，古木盘虬，凶兽毒虫蛰伏。
宋婉辞依循地图指引，小心翼翼避开几处标注有强大妖兽巢穴的险地，终至此行目的地——毒龙涧。
但见两侧山崖陡峭如刀削，涧底幽深不见底，潮湿空气中弥漫着浓烈刺鼻的腐臭味，隐约可闻涧底传来嘶嘶异响，令人毛骨悚然。
她服下避毒丹，运转《破茧逍遥经》心法，使一缕精纯灵力护住周身，屏息凝神，缓缓潜入涧底。
循着阴气最盛处寻觅，果然在几具不知名巨大兽骨的缝隙间，发现数株摇曳生姿的“腐骨灵花”，花色惨白，花瓣形如骨爪，散发着幽幽冷光。
正当她心中一喜，欲上前采摘时，忽闻身后恶风骤起，腥气扑鼻......
一条碗口粗细、通体覆盖斑斓碧鳞的毒蟒，自岩壁一道隐蔽缝隙中电射而出，血口大张，獠牙森白，直噬宋婉辞后心！
此蟒正是此地一霸，“碧鳞毒蟒”，其毒猛烈，迅捷异常。
宋婉辞虽修为仅凝气一层，然神识经过《破茧逍遥经》初步淬炼，依旧保持着修士的敏锐，闻风辨位，于间不容发之际侧身滑步，身形如弱柳扶风，险险避过致命一击。
同时，她并指如刀，体内那缕精纯阴寒灵力疾吐，直刺蟒目！
此乃《破茧逍遥经》中记载的一式小术，名为“逍遥破云指”，专攻要害，以巧破力。
“噗！”指风凌厉，蕴含阴寒之气，碧鳞毒蟒猝不及防，左目顿时爆出一团血花，吃痛发出凄厉尖啸，蟒尾如钢鞭般带着呼啸风声横扫而来，击得涧底碎石飞溅。
宋婉辞步法灵动，如蝴蝶穿花，凭借对气机的敏锐感知，连连闪避，姿态虽略显狼狈，却总能在千钧一发之际躲过攻击。
她心知此蟒皮糙肉厚，力大无穷，久战之下，自己灵力不济，必败无疑。
瞅准毒蟒因剧痛而狂性大发的瞬间，她毫不犹豫取出一张低阶“冰锥符”，以凝气境一层的微弱灵力勉强激发。
“嗤啦！”数道尺许长的尖锐冰锥凭空凝结，带着寒气疾射而出，虽未能重创毒蟒，却在其鳞片上留下道道白痕，寒气侵袭，使其动作骤然一滞。
宋婉辞不敢恋战，迅速欺近，手起指落，采下那几株腐骨灵花纳入玉盒，身形急退，如惊鸿般掠出毒龙涧，将那愤怒的嘶鸣远远抛在身后。
并非不想动用袋中那两具早已达到五阶的“金甲炼尸”，实在是此地离宗门太近，若被旁人亦或同门发现此等阴邪之物，这合欢宗岂还有她容身之地？
所以只要不是生死关头，宋婉辞是绝对不会轻易放出的。
经此一遭，更觉自身实力之微末，于这险恶修真界，直如浮萍。
“工欲善其事，必先利其器。”
若无足够实力，纵有通天之谋，亦不过是镜花水月。
此后数日，她依仗远超同阶的谨慎与几分运气，又在万瘴谷其他阴气汇聚之地，寻得些许“尸苔藓”、“阴髓石”等祭炼辅材，然主材“千年阴沉木”、“东神阳花”等却依旧毫无头绪。
眼见两宗试炼将至，只得先行返宗交割。
回宗后，宋婉辞愈发深居简出，行事低调。
白日里，或去讲法堂听金丹境以上修为弟子或长老宣讲玄法，或于风荷曲苑中稳固凝气一层修为，并开始尝试修炼合欢宗三大功法之一的《翻云覆雨诀》，引气入体，淬炼经脉。
夜晚则于孤灯下，反复揣摩关于“阳极阴尸”的炼制之法，将每一个步骤、禁忌、所需物事的性状特征一一强记于心。
每当想到需以特定时辰的生灵精血为引、或以邪阵熬炼魂魄稳固尸性的残忍之处，皆感心悸不适，背生寒意。
然念及前途艰险，如逆水行舟，不进则退，只得硬起心肠，将那份不适强行压下。
其间，何墨娆、杜凌昭等偶来探访，言谈间不免提及试炼之期日渐临近，宗门内气氛日渐紧张，颇有山雨欲来风满楼之势。
宋婉辞皆以温言相对，细心探听各方消息，心中紧迫感却与日俱增，如弦渐紧。
这一日，忽有执事弟子持令符传讯，召落樱峰九成以上弟子前往主殿集合，似有要事宣布。
宋婉辞之名，亦在名单之列。
殿内，青烟缭绕，气氛肃穆。
峰主落樱玉立上首，素白衣袂无风自动，秋雨棠静立其侧。
洛缨目光清冷，扫过台下数十名修为在山海境至金丹境不等的弟子，声音不高，却清晰传入每人耳中：“香樟山脉矿脉争端日亟，经与清月宗凌绝长老等道友商议，决意于三日后，在山脉边缘‘流萤林’设下试炼场。各宗符合条件之弟子皆可入场，以七日为限，以采得林中特有‘星纹矿’之数量与品质定胜负，此举关乎未来十年矿脉份额之分配。”