“爹爹！”云霜最先发现他，小丫头梳着双丫髻，鼻尖沾着灵力凝结的白霜，像只刚从雪地里钻出来的小狐狸。
她手中捧着一颗鳄妖内丹，正努力将灵力导入体内，小脸鼓得像河豚，“你看我！我也能留住一丝灵力了！”
“慢点，别急。”林枫走过去揉了揉她的头发，指尖轻点内丹，一股柔和灵力注入，帮她抚平其中的暴戾之气，“感受灵力的流动，像溪水绕着石头走，别硬闯。”
云霜眼睛一亮，依言放缓节奏，果然觉得内丹灵力温顺许多，连忙学着引导，小脸上满是认真。
林水与林火上前见礼，林水声音清冽如泉：“主人，孩子们进步很快，尤其是云舒少爷，已能吞噬妖将级灵力的三成了。”
林火补充道，火焰般的声线带着暖意：“只是云舒少爷急于求成，昨日差点岔气，属下已劝过他，让他按您说的‘如寒潭蓄水，不疾不徐’来练。”
林枫看向云舒，这孩子低下头，小声道：“爹爹，我想快点变强，保护娘亲与妹妹。”
林枫心中微动，蹲下身与他平视，眼中带着温和的坚定：“爹爹知道你懂事，但修炼如逆水行舟，欲速则不达。你看这寒冰鳄，虽凶横却能在冰封谷潜伏百年，等待最佳捕猎时机。真正的强大，不仅在于力量，更在于耐心。”
他指尖在云舒眉心一点，一股清凉灵力涌入，梳理滞涩的经脉，“记住，爹爹不要你逞强，只要你平安长大，慢慢变强。”
云舒似懂非懂点头，眼中的急切渐渐散去，多了几分沉稳：“孩儿知道了，谢谢爹爹。”
林枫站起身，看着孩子们重新投入修炼——云霜还在笨拙地引导内丹灵力，小脸时红时白；云舒则放慢节奏，专注于每一次吐纳，灵力在经脉中流转的声音，像春雨落在青石板上，细微却清晰。
心中一片安宁，这些孩子正以自己的方式成长，或许会摔跤犯错，但有正确引导，终会成为参天大树。
转身走入炼丹房，灼热气息扑面而来，驱散了些许疲惫。
房中央的灵火台上，万年地心火安静燃烧，火焰呈淡紫色，边缘泛着金芒，温度之高让空气微微扭曲。
这地心火是当年斩杀焚天崖火麒麟所得，性子暴烈，却最适合炼制霸道丹药，能逼出妖尸最深层的灵力。
林枫目光扫过房内陈设，青石案几上摆着一排排玉瓶，里面是刚收集的妖丹露水；
墙角堆着捆捆灵草，叶片上还凝着晨露；
最显眼的是那尊古朴的乾坤鼎，高约丈许，鼎身刻满日月星辰、山川草木的图案，纹路深处有流光转动，边缘镶嵌的八颗灵晶如北斗般散发柔和光晕，是他偶然所得的上古神器，能自主提纯灵力、凝聚药性，炼出的丹药往往能超阶。
“还是用你顺手。”林枫轻声道，语气里带着与老伙计相处的熟稔。
探手一招，乾坤鼎缓缓腾空，稳稳落在灵火台上，鼎身与火焰接触的刹那“嗡”地轻响，纹路流转暗红光芒，与淡紫火焰交相辉映，煞是好看。
他深吸一口气，压下心中的波澜。接下来要处理的寒冰鳄皇尸身，虽是妖皇四层强者，被九宫八卦宫阙吞噬大半灵力，残留的本源依旧磅礴凶戾，稍有不慎便会让丹药染上暴戾之气，甚至反噬自身。
心念一动，储物戒指中飞出庞大尸身。寒冰鳄皇身长近十丈，墨绿色鳞甲即便死后仍透着慑人凶光，空洞的眼眶仿佛在无声嘶吼，嘴边还凝着未化的冰碴。
林枫并指一点，柔和灵力托住尸身，缓缓送入乾坤鼎中，动作稳如磐石，生怕惊扰了尸身中残存的灵智。
“轰！”
鼎盖自动合上，万年地心火骤然暴涨，紫色火焰如苏醒的巨蟒缠绕鼎身，发出“噼啪”的爆裂声，火星四溅却被鼎身灵光挡在三尺之外，像一群跃跃欲试却不敢越界的顽童。
林枫双手结印，吟诵古老的炼丹咒文，声音低沉而富有韵律，仿佛在沟通天地法则：
“天地玄黄，宇宙洪荒，炼其精魄，凝其真阳……”
随着咒文响起，金色符文从指尖飞出，如活物般钻入鼎身纹路。
鼎内，鳄皇尸身在高温与符文作用下迅速分解——血肉化为赤红汁液在鼎底翻滚，骨骼渗出银白骨髓凝聚成珠，墨绿色妖气被火焰灼烧，化作丝丝缕缕的黑气，经符文净化后升腾为精纯能量，在鼎内盘旋如雾。
这过程持续了整整三个时辰，林枫始终全神贯注，额角的汗珠顺着下颌滴落，砸在青石地面上晕开一小片湿痕。
他能清晰“看”到鼎内的变化，时而调高火焰逼出尸身杂质，看着那些黑色的絮状物在火中蜷缩、消散；时而放缓节奏引导药性融合，让骨髓精华与灵草汁液在符文牵引下相拥、交融；每当感觉到妖气反扑，便催动更多符文镇压，像安抚一头暴躁的巨兽。
恍惚间想起初学炼丹时，为练一枚疗伤丹，双手被火焰灼伤是家常便饭。
那时师父总说“炼丹如做人，需心诚、意专、性稳”，如今想来，这不仅是炼丹的真谛，更是修行的大道。
“差不多了。”林枫眼中精光一闪，感知到鼎内能量凝聚至极致，猛地低喝一声：“凝！”
“咔嚓——”
鼎盖应声弹开，四道金光冲天而起，在空中盘旋一周，如四条金龙般发出震耳龙吟，随即缓缓落下，悬浮在林枫面前。
那是四枚龙眼大小的仙丹，通体金黄，表面符文细密如活物般流转，醇厚的药香弥漫开来，闻之仿佛灵魂都被洗涤。林枫探手接住，只觉入手温润，灵力磅礴却不躁进，心中一阵狂喜——
“妖皇四层的‘鳄元丹’，成了！”
这丹药融合了鳄皇本源、天地灵火与上古符文，能快速提升修为、淬炼肉身、强化妖魂，堪称修真界至宝。
他小心地将丹药装入刻有锁灵符文的玉瓶，收进储物戒指最深处——这是留给自己与妻儿冲击瓶颈的底牌，不到万不得已绝不动用。