宫门口，明若昀已经恭候多时了，见周老出来了紧忙上前搀扶，贺九思紧随其后。
聂知林见状给他行礼：“臣等拜见殿下，拜见世子。”
贺九思随意抬了抬手让他们免礼，问聂知林：“父皇可好？”
聂知林有问必答：“回殿下，陛下一切安好。”
贺九思点点头，让他回去禀报弘景帝：“和父皇说本宫这几日有正事要办，过几日就回宫看他。”
聂知林心说您老人家整日游手好闲能有什么正事办，和明世子花前月下吗？
还有殿下您每次回宫跟出嫁的女儿回门似的，待不了一日就要走，您还记得承明殿才是您应该住的地方吗？
嘴上应承道：“是，臣一定带到，殿下在宫外一切小心。”
贺九思表示这就不用你担心了，“虽然子阳被本宫留在了宫里，但宁王府有的是人给本宫差遣，是吧小昀儿？”
明若昀从不在外人面前拆贺九思的台，给足他面子：“是，殿下在宁王府想做什么便做什么。”
将一个忍辱负重的伴读形象表演得淋漓尽致。
聂知林看他俩演得这么逼真，都有些怀疑自己那日在春风得意楼是不是眼花看错了。
见天色越来越暗，回到正题：“陛下命臣等护送周老回府，殿下和世子请一并上车吧。”
明若昀有意和锦衣卫保持距离，婉言谢绝他的好意：“多谢聂指挥，殿下与我是乘王府的车驾来的，就在不远处，便不劳烦了。”
聂知林因单子阳之故对贺九思向来诸多礼让，前不久又不小心知道了明若昀和贺九思“私交”匪浅，这份礼让就自然而然分了三分给他。
“如此，那臣等就回御前复命了，世子和殿下保重。”
聂知林也不多做纠缠，同他们告别后带锦衣卫转身回宫，走得十分干脆。
明若昀隐隐有些欣赏他。
抛开立场和阵营不谈，聂知林不论是能力还是品性都很合他的胃口，若此人有意改换门庭，他不介意在日昇和月落之外再多个星陨。
当然这些都是他的臆想，朝廷和宁王府之间表面看上去相安无事，实则暗潮汹涌，聂知林作为弘景帝手里最锋利的一把刀，若被他知晓日月楼的存在，必定剑指他这个楼主。
“在想什么这么入迷？”贺九思伸手在他眼前晃了晃。
“没什么，走吧。”
明若昀回神收起这些不切实际的想法，扶周老登上马车，刚要吩咐明绝出发，周沉和文徽明二人突然出现拦住了他们的去路。
“来者何人！”
明绝厉声质问，抱臂坐在他旁边的卫茕也缓缓睁开了眼。
“学生周沉……”
“学生文徽明……”
“求见周老先生！”
明绝握剑的手顿时停在半空，不知该如何是好，转头向车里的明若昀请示：“世子？”
明若昀早有准备。
先前为了避嫌他特地让傅院长嘱咐周、文二人和宁王府保持适当的距离，如今周老都近在眼前了，若还避而不见，就是欲盖弥彰了。
“放他们过来。”
明若昀淡淡道，让贺九思在车里稍候，推开车门扶周老下车。
贺九思肯老老实实坐在车里等着才怪，明若昀前脚刚沾地他后脚就蹦了下去。
周沉和文徽明没想到九皇子和明世子也下来了，短暂的惊慌之后赶紧俯身给三人行礼问安：“学生拜见九殿下！拜见明世子！拜见周老先生！”
贺九思知晓他们二人是冲着周老来的，并不接话，只负手点了点头，作旁观状站在明若昀身侧。
周老承他这份敬重，扶着周、文二人的臂弯让他们起身，慨叹道：“一别多年，没想到你们能有今日这番成就，可喜可贺，可喜可贺啊。”
周沉低着头惭愧道：“全赖先生昔日教导，原本一入京就该去拜望您，拖延至今才来相见，还请先生宽宥。”
文徽明也附和着求周老莫怪。
周老岂是那种小气之人，摆手让他们不必放在心上，笑得一脸和蔼可亲。
都是文人，又是久别重逢，明若昀料他们肯定有很多话想说，在找个大庭广众的地方叙旧和邀他们明日登门之间权衡一阵，提议道：“师父年纪大了不便久站，前面有个茶坊，二位公子移步过去坐下来说吧。”
二人这才后知后觉地想起周老今日也劳碌的一天，暗骂自己考虑不周，刚要给周老赔礼道歉，却不小心瞥见了明若昀的脸，登时愣在了原地。
传闻宁王世子相貌昳丽当世少有，果真不假！这般风姿，恐怕只有传闻中的公子羽白能相媲美吧……
明若昀不悦地蹙起了眉。
他这一年大多时候都是和贺九思同进同出，贺九思贵为皇子，寻常人不得直视，以致他沾着光好久没被这么直白的眼神打量过了。
贺九思也十分不喜这两个人冒犯的眼神，加上之前他四处打听也没查到这两个人藏去了哪里，新仇旧恨迫使他一步迈到明若昀身前，语气都阴阳怪气起来。
“老早就听说今年春闱头名的两位公子相貌出众一表人才，今日一见果然不同凡响啊！”
周沉和文徽明一凛。
他们二人的相貌以周沉更为端正，但离“出众”还相去甚远，而且他俩出名靠的是在会试上的答卷，而不是相貌，九皇子这是在点他们呢！
“世子见谅！学生无意冒犯！”
二人慌忙把头低下，给明若昀赔罪。
明若昀没那么小气，被盯着看了两眼就要怪罪他们，抬手让他们不必多礼，扶着周老先行一步，五人在茶坊里落座。
茶坊四面通透，极易被监视，卫茕学着明语平时的样子和小二点茶，看来看去也不知道哪个茶好喝，干脆甩给明绝，找了个不遮挡视线的位置站着当门神，恰好就在周沉旁边。
周沉对这个传闻中“杀人如砍瓜切菜”的明世子护卫心有戚戚，加上方才他们不知死活地冒犯了明世子，不着痕迹地往文徽明那边靠了靠才同周老说话。