徐敬业叛军已然灰飞烟灭，洛阳宫连日来笼罩的肃杀之气终得涤荡，渐次褪去。
武媚娘压在心头多日的巨石轰然落地，胸中郁积的沉郁一扫而空，
只余下劫后余生的清朗与掌控全局的笃定。
殿外檐角的铜铃随风轻漾，叮咚作响，如天籁驱散了殿内残存的凝重。
武媚娘抬眸间，恰好望见上官婉儿奉茶而入的身影，
少女身着月白绫罗宫装，素袂飘飘，鬓边仅簪一支碧玉簪，
清简素雅却难掩眉目间的灵秀卓绝与沉稳老练。
如今的上官婉儿，早已是武媚娘不可或缺的左膀右臂，心腹重臣。
无论是草拟诏敕时的字字珠玑、鞭辟入里，
还是应对朝臣诘难时的从容不迫、滴水不漏，
皆让武媚娘暗自惊叹这女子的胆识与才情，
更感念她对自己的忠心耿耿毫无二心。
“婉儿的才貌，放眼满朝贵女，怕是无人能及。”
武媚娘执起案上茶盏，摩挲着温润的瓷壁，
凤眸微弯，笑意噙于唇角，语气中满是真切的赞许。
上官婉儿闻言，敛衽躬身，鬓边碧玉簪随着俯身的弧度轻颤，流光婉转。
眸中笑意温婉柔和，却始终不失君臣之礼的分寸，
语声清润，脆生生传入耳畔：
“太后谬赞。”
武媚娘抬眸看向躬身的上官婉儿，轻轻放下茶盏，声音沉缓而笃定：
“这话并非虚誉，而是哀家肺腑之言，
你不必这般谦虚，
满朝贵女虽各有风姿，却无一人能如你这般，
兼具旷世才情与朝堂智计，
既能挥毫泼墨写尽山河气象，
又能于波谲云诡中勘破先机、从容应对。”
她凤眸中闪过欣赏，语气愈发真切：
“哀家执掌天下，见惯了趋炎附势之辈、庸碌无为之徒，
像你这般才德兼备、忠心可鉴的女子，实属凤毛麟角，
这‘无人能及’四字，你担得起，也配得上，无需自谦。”
上官婉儿抬眸，眼底飞快闪过澄澈的机敏，
话锋顺势一转，不卑不亢道：
“臣不过是沾了太后的光，
蒙太后不弃，赐臣伴驾左右，方能得见朝堂规制之恢弘、圣君风采之卓绝，
草拟诏敕时，字字皆是遵循太后旨意，不敢有半分僭越，
应对朝臣之际，亦是仰仗太后威德在前，震慑群宵，
臣不过是代为传声略作补缀罢了，何足挂齿。”
她微微垂首，眼睫如蝶翼轻颤，语气带着恰到好处的谦逊与感念，情真意切：
“满朝贵女，或出身勋贵、德容兼备，或才情卓绝、名动京华，
臣何德何能，敢与她们比肩？
若说略有可取之处，
不过是感念太后知遇之恩，肝脑涂地难报万一，
只能以微薄之力效忠太后，赴汤蹈火，在所不辞。”
言罢，她再次深深一礼，姿态恭谨却不卑微，脊梁挺得笔直，
既婉拒了“无人能及”的盛赞，又暗合了武媚娘最看重的“忠心”二字，
将自身才情尽数归功于君主的栽培与提携，
句句熨帖人心，分寸拿捏得恰到好处。
武媚娘闻言，凤眸中笑意更深，眼角眉梢皆染上暖意，
抬手示意她起身，语气略带试探，目光灼灼地锁住上官婉儿：
“婉儿总是这般谦逊恭谨，
哀家瞧着你，不仅才情卓绝，心性更是难得的坚韧通透，
如今正是花信年华，锦瑟韶光，
总不能一直伴在哀家身边，做个孤影伶仃的女官，
辜负了这大好年华。”
上官婉儿指尖下意识攥紧了袖中的素色绢帕，青筋微显，
却依旧强自维持着仪态的温婉端庄，面上不见丝毫波澜。
自得知李贤薨逝的那刻起，
她心中最后一点关于儿女情长的温热，
便已随那位温润如玉的章怀太子一同逝去，
冰封成霜，再无回暖之日。
儿女情长于她而言，皆是虚妄泡影，不值一提。
如今她步步为营，如履薄冰，以才情为刃、以忠心为甲，
在朝堂中挣得一席之地，
不过是想守住性命，护住家族仅存的荣光，
儿女情爱于她而言，早已是镜花水月般的奢望，
不敢再有半分念想。
她垂眸掩去眼底一闪而过的凄怆与哀恸，
长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，
语气虽然依旧清润，却添了几分怅然：
“太后体恤，臣铭感五内，感念不已。”
她顿了顿，睫毛轻颤如蝶翼，将那点未灭的哀思与伤痛悄悄敛入心底最深处，不敢外露分毫，
“臣如今能伴在太后左右，为朝堂效力、为社稷分忧，
便是臣此生所愿，至于婚嫁之事，实在未曾敢有半分念想。”
她抬眸时，眼底已恢复了往日的澄澈与恭谨，
深藏的哀戚虽不外露，却难掩其凉，语气更加坚定恳切：
“况且臣身负罪臣之后的烙印，
声名有瑕，
若贸然谈及婚事，恐污了良人门楣，
更辜负了太后多年的悉心栽培与信任，
不如就让臣此生追随太后，以笔墨为刃、以忠心为盾，
护太后圣躬安康，
护大唐江山稳固，
便是臣最大的归宿与幸事。”
言罢，她再次深深躬身，裙摆扫过地面，无声无息，
恰如她封存多年的心事，从未对人言说，亦无人能懂。
武媚娘望着她眼底转瞬即逝的哀恸与强装的平静，
心中了然，李贤的死，
终究是这聪慧女子心中一道难以愈合的伤疤，
刻骨铭心，时时隐痛。
武媚娘凝视着上官婉儿清丽的脸庞，
昔年上官婉儿与李贤的情愫纠葛，她并非全然不知，
只是彼时婉儿尚年幼，
且她还未像如今这般全然信任于她，
自然不会贸然将这心思深沉的女子许配给未来的大唐天子，
以免养虎为患。
不过，如今时移世易，一切早已不同。
上官婉儿已是她最得力的心腹，最信任的臂膀。
她凤眸微沉，眸光深邃，语气虽温和：
“婉儿，逝者已矣，生者当安，
贤儿若泉下有知，得你这般感念一生，此生亦无憾了，
但你这般惊世才情，若困于孤影，蹉跎岁月，岂不可惜？
哀家会为你物色一位良人，绝非寻常纨绔子弟，
他能懂你的才情抱负，更能护你周全无虞，
这既是哀家的一片心意，亦是对你多年忠心耿耿的回馈与嘉奖。”