“我都把这秘密全告诉你了，你就不能看在这份上，饶我一命？我愿意把半数国库给你，求你放过我！”
柯林顿双腿打颤，声音带着哭腔哀求：
曾经那高高在上、发号施令的国王威严，此刻在他身上已荡然无存。
柯林顿满心以为，这秘密能成为他的救命稻草，却不知，他道出的秘密，让玛斯科眼神瞬间闪过一丝狠厉，杀心更盛。
玛斯科冷哼一声，手中利剑毫不犹豫，“咻” 地一下，直直刺进柯林顿胸膛。
“你……”
柯林顿瞪大双眼，死死盯着玛斯科，他怎么也想不到，自己一国之君，竟会落到如此下场。
生命的力量快速从身体里抽离，柯林顿张了张嘴，还想说些什么，可鲜血从嘴角不断涌出。
玛斯科猛地抽出剑，柯林顿的身体晃了晃，随即重重倒在地上，没了动静。
一旁的巴登将军，看到这一幕，整个人僵在原地，大脑一片空白。
他怎么也不敢相信，刚刚还在和玛斯科对话的国王，现在竟成了一具冰冷尸体。
巴登攥紧拳头，心中五味杂陈，复仇的念头刚升起，就被他自己压了下去。他清楚，眼前那个年轻人，连炮火都不怕，自己去复仇，不过是以卵击石。
而且，他可不想为了死去的国王，白白丢了自己的性命。
这时，艾瑞公主目光冷峻地看向巴登，高声问道：
“巴登将军，国王已死，你还打算为他尽忠吗？如今国家面临大乱，你是要跟着已逝的国王走向末路，还是和我一起，稳定局势，保我莱文国太平？”
巴登内心剧烈挣扎，他深知，这是决定自己命运的十字路口。
犹豫片刻，巴登 “扑通” 一声单膝跪地，大声说道：
“公主殿下，巴登愿听从您的指挥！我愿为您扫除一切障碍，只要能让莱文国恢复安宁！”
艾瑞微微点头，语气坚定：
“好，巴登将军，只要你一心为了国家和百姓，我定不会亏待你。日后，你我携手，定能让莱文国重回正轨。”
玛斯科在一旁看着，满脸疑惑，走上前问道：
“公主，您这是何意？为何要留他？”
艾瑞目光坚定，看向远方，缓缓说道：
“玛斯科大叔，我是莱文国人，国王已死，国家不能再乱。若没有主心骨，各方势力必定争斗不休，受苦的还是百姓。我不能眼睁睁看着国家陷入混乱。”
玛斯科听后，恍然大悟，心中对艾瑞公主的敬佩又多了几分。
其实，艾瑞对那个王座没有什么邢确，将幽灵阁斩草除根才是她的夙愿，杀父灭国之仇她一刻也不敢忘记。
可当下国家危如累卵，局势紧迫，她不得不把个人追求暂且搁置，全心投入到对国家未来的谋划中。
李凡看出了艾瑞内心的挣扎。
他知道，艾瑞将国家的动荡归咎于自己，这份自责让她在抉择面前举步维艰。如今，艾瑞身边能信任的人少之又少。
玛斯科是坚定的支持者，而巴登将军的立场却暧昧不明。
想到这里，李凡目光冷峻，直视巴登：
“巴登将军，我只问你一句，你能否对艾瑞殿下做到毫无保留、生死相随的忠诚？”
巴登将军身姿笔挺，毫不犹豫地抬手宣誓：
“我，巴登，以军人的荣誉起誓，此生定效忠于艾瑞殿下，若有违背，天诛地灭！”
“誓言虽重，但人心难测。为了让我们都安心，这儿有颗特制的药丸，你服下。”
李凡摊开手掌，一颗透着幽光的药丸静静躺在掌心。
巴登眉头紧皱，警惕问道：
“这药丸有何用？”
李凡语气平淡却暗藏威慑：
“这药丸不会损伤你身体，可要是三个月内没拿到解药，你会七窍流血而死。”
巴登脸色瞬间煞白，声音发颤：
“你这是把我的命攥在手里，我若不答应呢？”
“巴登将军，你是聪明人，该清楚现在的局势。拒绝，意味着你没诚意，那你在这阵营里便再无立足之地。”
李凡嘴角勾起一抹冷峻的笑。
巴登心中一阵绝望，他清楚自己已无路可退。
当下形势，不接受便会被视作敌人。虽满心不甘，他还是咬咬牙，伸手拿过药丸，一仰头吞了下去。
看到巴登服下药丸，玛斯科长舒一口气。
他深知巴登在军中威望极高，他的加入，无疑是给己方阵营注入一剂强心针。再加上自己身为侍卫统领，以及众多心系前任王室的力量，玛斯科对未来的行动充满信心。
就在这时，玛斯科的手机突然响起。他瞥了眼来电显示，神色一凛，迅速接通。
听了几句后，他满脸惊愕，呆立当场。
“玛斯科大叔，到底怎么了？快说啊！”
艾瑞焦急地催促，眼中满是担忧。
玛斯科双唇紧抿，脸色阴沉得能滴出水来，许久才开口，声音低沉沙哑：
“我妻子和家中的两个仆人被人杀害了。”
艾瑞与李凡瞬间一僵，彼此对视一眼，李凡率先反应过来：
“杀人灭口，手段够狠。幽灵阁怕是早谋划好了，怕他们泄露秘密。”
艾瑞秀眉紧蹙，恨恨点头：
“这些人不过是他的棋子，用完就弃，真可恶。”
玛斯科的眼神闪过一丝黯然，虽早料到背叛的残酷，可夫妻一场，如今这般结局，仍让他心中刺痛。
艾瑞瞧出玛斯科的异样，轻声劝道：
“玛斯科大叔，这事儿棘手，要不您先回去安排，这儿我们盯着？”
玛斯科深吸一口气，眼神重新坚定起来：
“家里我已交代妥当。公主，当下形势危急，关键要地必须尽快掌控，否则局势失控，一切都完了。”
艾瑞明白，局势如弦上之箭，不得不发，而且逃避眼下这糟心事，也能让自己缓一缓。她点了点头，下令道：
“出发，目标城中要地，务必迅速拿下！”
两千精兵迅速列阵，步伐整齐，向着城中浩浩荡荡而去。李凡却原地未动，艾瑞见状，疑惑问道：
“李凡，你不一起？”
李凡神色平静，缓缓说道：
“这是莱文国内政，我插手不合适。我行事风格太过强硬，不利于莱文国长远发展。不过你放心，若你有危险，我定全力相救。”
艾瑞心中一暖，点头道：
“好，有你这话，我安心多了。”
言罢，带着队伍迅速离去。
李凡望着队伍远去的背影，陷入沉思。
此次莱文国之行，收获不少。
那半幅神秘古画，虽秘密未明，却与自己关联颇深，值得深入研究。
还有那神秘背后之人，虽线索寥寥，却激起了他的探寻欲。
他望了望天，低声自语：
“京都的厉睿和朱凌雪，或许能挖出更多秘密，看来得找机会会会他们。”