积云在夜空中缓缓倒退，像是一阵接一阵涌起的海浪，无名的星星们林立着，遥远地拢成一个小小的斑点。
湿润的海风挟着水汽裹在船栏上。观景舷窗前，年轻的船长看不出表情。
在她的身后，一名姑娘瑟缩着站在原地。
“真没想到你会主动到这儿来，图图石子小姐。”
“我差点儿都以为会主动来拜访我的只有那些庸俗的、捏着几张薄纸片在唠叨着什么旅游规划、长期合作的官员和商人了……”
“他们脑子的肿胀程度简直快赶上我从水里捞起的标本了……但是你明白的，作为收藏品而言，这些叽叽喳喳的家伙们还为时尚早。”
图图石子闻言，身体变得有些僵硬。
“格蕾丝女士，难道您的收藏品是海上的浮、浮……”
“嘘——抱歉，我好像说的有些太多了。”
她眯了眯眼睛，打量着眼前姑娘微微凸起的血管，想象着血液在其中局促而张皇地奔流。
“忘了它吧，我猜你希望询问的问题与它们无关。”
“……是的，格蕾丝女士。”图图石子叹了口气，点了点头：“我希望能从您这儿得到指引……”
隐约的细碎响动从外面传来，但这显然无法影响姑娘们的促膝长谈。
格蕾丝放下手中的怀表，目光穿过半掩的舱门，勾出一抹似有若无的微笑。
“我试图遵循您的建议，对外界的一切都置之不理……但我失败了。我无法朝着完全不了解的人举起复仇的长矛，哪怕是为了我们自己的家园……所以我尝试了解更多关于外面的事，我……我违背了您的告诫。”
“我想要变得更加坚定……”
“我以为这样就能让我憎恨他们，下定决心跟随您，参与重塑的复仇计划，能够带领努库泰澳人去往新世界……可……”
意志的动摇令图图石子羞愧地低下了头。
“可为什么我在‘自由海风号’上了解的越多，我却越来越迷茫呢？”
喧嚷的音乐厅、闹腾的游客、热烈的灯火与船歌，船上的一幕幕犹在眼前。
“这一点儿也不可耻，图图石子小姐。”
温和的答复令图图石子愣了愣神。
“在窥见世界的全貌之前，我们大都会有类似的误解。这个世界是一具刚刚死去的躯体，肺部甚至还残留着新鲜吸入的空气。”
“最先腐败的是面庞。噢，那是一个糟糕的开始，迅速缩小而浑浊的眼球是令无数标本家们都相当苦恼的难题之一。”
“紧接着是胸腔与肺部，情况变得糟糕，难闻的气体争先恐后地涌入每一寸尚未被占领的角落。它们膨胀开来，像是即将迸散的礼花。”
“但值得庆幸的是，倘若你在这时候观赏其中的手足，或是轻抚其中的骨骼，你仍然会惊叹于造物主的伟大，‘噢！祂究竟是如何雕琢出如此完美的结构的？’”
聊到了专业话题的船长明显很兴奋……至少图图石子从未见过这样热情洋溢的船长。
“你可以再想想，好好地想一想……”
格蕾丝轻轻敲击着船板，像是在为门外的窸窣脚步声打着节拍。
沉思中的图图石子对这一切浑然未觉。
“……外面的人和我想的很不一样……他们真的那么邪恶吗？”
“……呵呵。”
格蕾丝轻笑一声，瞥了瞥窗外。
空无一人的舷窗里，古怪的震响声越发明显了。
“……？”
跟随船长的视线，图图石子终于注意到了那片巨大的“阴影”。
遮阳伞与围栏，真的能组成如此巨大的阴影吗？
“她们无比狡猾、邪恶，甚至还会偷听他人的秘密。”
“阴影”蹑手蹑脚地朝着她们的方向逼近了。
“格、格蕾丝……小姐，那个“怪物”在朝着我们探头探脑——！”
“哈……？”
一声带有疑问的声音从窗外响起。
“难道——是敌人？！”
图图石子手忙脚乱地抱起周围的杂物，信号灯、扫帚、抛绳……它们像雨点一样飞扬起来，接连不断地飞向门外。
“我……我来保护你，格蕾丝小姐！”
只能说，图图石子的初心是好的——如果她能够放下格蕾丝刚刚采购的新台灯就更好了。
不过，如果有他在的话，她的台灯应该不至于摔个粉碎。
“嗡——”
一股无形的波动扫过，那些在空中飞翔的物体速度迅速减弱，直至停止。
“你应该制止她的，格蕾丝。”
凌依看着一旁抱头蹲防的芭卡洛儿，将那些物件放回到了屋中原位。
“反正你在外面，不是么？”
“我也是刚刚和我的同伴们解释清楚。”凌依隔着窗户向格蕾丝示意了一下身后的芭卡洛儿，说道：“一来我就看见这位小姑娘在这里听墙角——你是欠她工资没发吗？”
“……你这是什么理由。”
一边随口附和着，格蕾丝一边带着图图石子走了出去。
图图石子一来到甲板上，就看见了一个熟悉的人影。
“啊——竟然是你，芭卡洛儿小姐……”
“呜呜……”
一副泫然欲泣的脸庞从凌依的身后探了出来。
船长显然对游轮员工的狼狈状况早有预料。
“很高兴能在这儿见到你，芭卡洛儿小姐。”
“图图石子，你、你怎么能这样？！”
芭卡洛儿并没有接受船长的问号。
她看着图图石子，一脸委屈：“我只是想为‘罗盘灼灼’的事向你道谢，可我哪儿也找不到你——就算你不愿意接受我的谢意，也不该做出乱扔东西这么粗鲁的举动呀！”
“在克雷莫纳，哪怕是再不学无术的家伙——也不会朝着路过的可怜小狗这样丢石子！”
某个陌生的名词在恼怒的唇齿间脱口而出，又落入另一双好奇的耳朵里。
“克雷……莫纳？”
“……我什么也没说！”
“放松下来，朋友们，这只是个令人发笑的小误会，不是么？作为船长，也作为你们的朋友，我很希望你们将来能成为要好的同伴。”
船长的拉拢毫不遮掩。
“我想，图图石子小姐很乐意了解更多关于外面的事，而我们的芭卡洛儿小姐，恰好藏着许多故事，不是么？嗯……就当做‘罗盘灼灼’的报答好了。”
“而且，我们的凌依先生也能够提供许多故事给我们，对吧？”
格蕾丝对着凌依眨了眨眼。
“的确。”接收到信息的凌依微微颔首：“我去过很多地方，相信你们会满意我的故事的。”