扶风郡陈仓县，天宝十三载（公元 754 年）八月下旬，一个闷热得令人几乎窒息的午后。
陈仓县，这座扼守在陈仓道北口的关中小城，此刻宛如一个被投入沸水的蚁穴，彻底陷入了混乱与恐慌之中。
空气中弥漫着尘土、汗臭、血腥以及食物腐败的混合气味，这些味道交织在一起，形成了一种令人窒息的氛围，仿佛整个世界都被这股恶臭所笼罩，让人喘不过气来。
昔日还算规整的街道，如今已经变得面目全非。
街道上挤满了身着杂乱甲胄的士兵，他们面黄肌瘦，形容憔悴，看上去就像是一群饿狼。
这些士兵们像蝗虫一样涌进每一户人家，翻箱倒柜，四处搜寻着任何可能有用的东西。
他们的咆哮和呵斥声在街道上回荡，让人不寒而栗。
孩子的哭嚎声、妇女的尖叫声、老人的哀求声、士兵的怒骂声以及器皿破碎的声音交织在一起，构成了一曲亡国逃难路上的凄厉悲歌。
这曲悲歌在空气中回荡，让人感到无尽的悲伤和绝望。
这里曾经是汉高祖刘邦“明修栈道，暗度陈仓”的传奇起点，也是沟通关中与蜀地的咽喉要冲。
然而，如今的这里已经失去了往日的辉煌，只剩下一片混乱和破败。
县城的南边，秦岭巍峨的北麓之下，那座素有“川陕咽喉”之称的雄关——大散关，在午后的阳光下显得格外森严。
大散关的城墙高耸入云，城门紧闭，仿佛是一道无法逾越的屏障。
然而，就在不久前，大唐天子李隆基和他的宰相杨国忠，在近四万龙武军和临时拼凑的新军护卫下，如同丧家之犬一般仓皇地涌入了大散关。
为了彻底断绝追兵（或者说断绝自己回头的念想），在杨国忠的建议下，李隆基下令焚毁了咸阳桥等四座渭河上的重要桥梁。
这一举动不仅让追兵望而却步，也让关内的人们意识到，他们已经没有退路可走了。
当看到桥断烟起的景象时，关内惊魂未定的人群才稍稍松了口气。
那滚滚的浓烟和断裂的桥梁仿佛成为了一道无法逾越的屏障，将他们与追兵隔离开来。
人们紧绷的神经终于松弛下来，行军的速度也骤然减慢。
疲惫不堪的队伍在大散关内缓缓前行，终于得到了片刻的喘息。
然而，这份“安全”带来的喘息并没有持续太久。
“这……这便是朕的栖身之所？！”大散关简陋的守将府邸内，李隆基环顾着四周，心中充满了失望和屈辱。
他看到的是粗糙的梁柱、布满灰尘的土炕，以及案几上那几碟粗粝得难以下咽的干粮和咸菜。
这与他曾经居住过的华丽宫殿相比，简直是天壤之别。
李隆基无法接受这样的现实，一股难以言喻的屈辱感猛地冲上心头。
他猛地一挥袖，将案几上的碗碟扫落在地，发出刺耳的碎裂声。
“朕乃九五之尊，岂能屈居此等腌臜之地！连口像样的热汤都没有！”他怒发冲冠，保养得宜的面庞因愤怒而扭曲，往日的帝王威仪早已荡然无存，如今只剩下一个狼狈不堪、敏感易怒的老人。
站在一旁的宰相杨国忠，脸上堆满了谄媚与无奈交织的复杂神情。
他战战兢兢地趋前一步，低头哈腰地说道：“陛下息怒，此乃战时权宜之计啊。关隘重地，条件确实有限，还望陛下海涵。”
杨国忠心中暗自思忖，这荒郊野外的，要想让皇帝满意实在太难了。
不过，县城就在北边不远处，虽然比不上长安的繁华，但总比这关隘要舒适一些。
于是，他壮着胆子继续说道：“陛下，陈仓县城就在北边不远，虽说比不上长安的繁华，但好歹能让陛下和贵妃娘娘稍作休整，也能进些热食。不如陛下移驾县城，如何？”
杨国忠心里盘算着，到了县城，总能从百姓那里搜刮到更多的财物，自己和亲信们也能过得更舒服些。
他一边说着，一边偷偷观察着皇帝的脸色。
李隆基阴沉着脸，沉默不语，并没有立刻回答。
他的目光缓缓扫过周围，最后落在了旁边同样面容憔悴、愁眉深锁的杨贵妃身上。
杨玉环原本那张丰腴娇艳的面庞此刻明显消瘦了一圈，眼睑下方还挂着浓重的青影，仿佛她已经许久没有好好休息过了。
她身上那件华贵的宫装也不再光鲜亮丽，沾染了尘土后显得有些黯淡无光。
李隆基凝视着眼前的杨玉环，心中原本对这简陋住所的些许怨怼，在看到她如此憔悴的模样后，终究还是被一种近乎自私的怜惜和补偿心理所压倒。
他叹了口气，对着杨国忠说道：“罢了！国忠，速速安排！朕与贵妃，还有诸位随行大臣，即刻进驻陈仓县！此地……片刻也待不下去了！”
杨国忠领命后，立刻开始指挥调度。
于是，刚刚才稍稍缓下脚步的大队人马，又如同溃堤的洪水一般，汹涌地涌向了陈仓县城。
这座在关中地区已经算得上是人口稠密的“大县”，平日里五六万居民的生活虽然不算富裕，但也还能维持着一种市井的喧闹与秩序。
然而，当四万多如狼似虎、饥肠辘辘的“王师”突然涌入时，那点原本就脆弱的秩序瞬间就被无情地碾碎了。
狭窄的街道被密密麻麻的车马塞得水泄不通，士兵们像一群失去理智的暴徒，粗暴地撞开民宅的大门，毫不留情地强行征用一切能够住人的房屋。
一时间，哭喊声、哀求声、打砸声响彻整个县城，此起彼伏，令人心悸。
杨国忠根本等不及当地县令出来协调处理，便迫不及待地直接向各级军官下达了一道冷酷至极的命令：“沿途所过之处，无论是官员还是百姓，只要家中存有粮食、牲畜、果蔬等物资，都必须全部征调充作军粮！胆敢违抗者，一律以通敌叛国论处！”
这四万中有三万人是由杨国忠仓促拼凑起来的所谓“新军”，其中有不少人是由一群市井无赖和游手好闲之徒组成的乌合之众。
对于这些人来说，军纪根本就是一纸空文，毫无约束力可言。
杨国忠的这道命令，就如同打开了地狱之门一般，让这些士兵们瞬间失去了约束。
原本只是征粮的行动，很快就演变成了一场赤裸裸的抢劫和暴行。
士兵们如狼似虎，横冲直撞，仿佛进入了一个无人之境。
他们踹开一扇扇院门，冲进屋内，翻箱倒柜，将所有能找到的粮食、牲畜和果蔬都洗劫一空。
如果有人稍有反抗或者言语上稍有不敬，这些士兵们便会毫不留情地挥起手中的刀枪，将其斩杀。
更有甚者，一些兵痞在抢掠之余，看到稍有姿色的女子，竟然会兽性大发，对她们施以暴行。
一时间，街巷之间到处都充斥着凄厉的哭喊声和绝望的咒骂声。
这些声音此起彼伏，响彻云霄，仿佛整个世界都陷入了一片末日的景象之中。
短短半天时间，陈仓县城内城外就横七竖八地躺着一百多具无辜百姓的尸体，鲜血染红了街道，空气中弥漫着浓烈的血腥味。
更让人痛心的是，还有数十名女子遭受了惨无人道的蹂躏，她们的哭声和哀嚎声在县城的上空回荡，仿佛整个世界都在为她们哭泣。
曾经还算安宁的县城，如今已经变成了一片人间炼狱，到处都是惨不忍睹的景象，人们的哀嚎声响彻云霄。
李隆基端坐在那辆由十六匹骏马拉动的巨大銮驾里，銮驾虽然金碧辉煌，但金漆已经剥落，帘幕也破损不堪。
尽管如此，这辆銮驾仍然象征着皇权的至高无上。
车窗外，阵阵惨叫声和撕心裂肺的哭骂声不断传来，清晰地传入李隆基的耳中。
他的眉头紧紧地皱起，苍老的面容仿佛能夹死一只苍蝇。
他那干瘦的手指无意识地抓紧了膝盖上的龙袍，龙袍的布料在他的手中微微变形。
在那一瞬间，一丝不忍和身为帝王的愧疚如闪电般掠过李隆基的心头。
他不禁想起了那些无辜百姓的惨状，心中涌起一股难以言喻的痛苦。
然而，就在这丝不忍刚刚浮现的时候，一个更加强大的声音在他的脑海中轰然响起：“朕的安危才是最重要的！这些贱民的生死，与社稷的存续、与朕的性命相比，又算得了什么呢？”
“若非朕在此，他们恐怕早已落入叛贼的手中，到那时，他们的下场只会更加凄惨！朕带走他们一点粮食，征用一点地方，都是为了平定叛乱的大业！他们理应对朕感恩戴德才对！”
这近乎荒谬的逻辑竟然如同一剂良药一般，迅速地平息了他内心的汹涌波涛。
他那原本紧紧皱起的眉头，也像被一只无形的手缓缓地抚平了一样，逐渐松弛开来。
他感到一种深深的疲惫，仿佛全身的力量都被抽走了似的，于是他慢慢地闭上了眼睛，仿佛要将外界的一切声音都隔绝在外。
车轴发出的单调的吱呀声，在这一刻显得格外清晰。
这声音虽然有些刺耳，但却让他感到一种莫名的安心，仿佛这是这个世界上唯一真实存在的声音。
是的，他实在是太饿了，饿到连思考都变得有些困难；他也太累了，累到只想找个地方好好地休息一下。
他不禁想起了他们仓皇离开长安时的情景。
当时，杨国忠只顾及了皇帝和少数权贵的体面，对于四万大军的后勤补给，完全是一窍不通，却还在那里瞎指挥。
他们所携带的那点粮草辎重，在如此庞大的消耗面前，简直就是杯水车薪，仅仅支撑了两天便已经告罄。
如今，除了李隆基、杨贵妃、杨国忠、高力士、黄苗苗等极少数顶层人物还能勉强维持一点体面之外，底层的士兵、太监、宫女们早已饿得两眼发绿，面黄肌瘦。
所谓的“饱一餐饿一餐”，不过是杨国忠为了掩盖自己的失职而编造出来的谎言罢了。
实际上，许多人已经一天多没有吃过一粒米了，全靠沿途抢掠来的一点残羹冷炙吊着命。
令人啼笑皆非的是，在这支饿殍遍地的队伍中，杨国忠“盘剥有术”的恶名竟然在饥肠辘辘的士兵们中间不胫而走——毕竟，相较于其他将领，跟随杨相爷似乎总能抢到一些食物果腹，不至于马上饿死。
然而，对于养尊处优已久的李隆基和杨贵妃来说，那些又冷又硬、如同石头一般的胡饼以及粗糙的粟米饭简直难以下咽。
每一口都犹如嚼蜡，甚至让李隆基本就摇摇欲坠的牙齿隐隐作痛。
这不仅是对他们口腹之欲的折磨，更是对他们往昔极度奢靡生活的无情嘲讽。
一进入陈仓县城，车队便如脱缰野马一般直奔县衙而去。
李隆基几乎是迫不及待地对杨国忠吼道：“国忠！朕饿了！立刻！马上！给朕和贵妃准备一桌丰盛的酒菜！要热的！要有肉！”他的声音中透露出一种近乎孩童般的急切与烦躁。
陈仓县的县令战战兢兢地率领着县丞、主簿等一众地方官吏，以及几位本地颇具影响力的豪绅，早已恭恭敬敬地跪伏在县衙门口，迎接圣驾的到来。
他们的脸上交织着敬畏、恐惧以及一丝难以察觉的愤懑。
这些人心中都明白，正是眼前这位天子的“王师”，刚刚将他们所管辖的地方洗劫一空。
然而，面对至高无上的皇权，他们又怎能有丝毫的怨言呢？
只见李隆基的銮驾缓缓驶来，车帘紧闭，仿佛车内的人根本不屑于看一眼这些卑微的臣民。
县令等人只能低着头，不敢有丝毫怠慢。
终于，銮驾在县衙门口停了下来。
然而，让众人失望的是，李隆基甚至连车帘都未曾掀开，只是由高力士冷冰冰地传出一句话：“陛下舟车劳顿，龙体欠安，尔等退下，无召不得打扰。”
话音未落，銮驾便如一阵风般径直驶入了县衙后院，留下县令等人面面相觑，不知所措。
李隆基其实是个极其爱面子的人，他对自己的形象和声誉看得比什么都重要。
所谓的“南狩”，不过是一个冠冕堂皇的借口罢了，连他自己都觉得这个说法有些可笑。
他抛下了长安，抛下了宗庙，抛下了数百万子民，如同一个窃贼一般，狼狈不堪地逃窜至此。
这对于这位自诩为“开元盛世”的缔造者、常常将自己与秦皇汉武相提并论的帝王来说，无疑是他毕生最大的羞辱。
这份羞愧如同毒蛇般啃噬着他的内心，让他时刻处于一种焦躁、敏感、易怒的状态，任何一点刺激都可能引爆他脆弱的自尊心。
他不想见任何生人，尤其是这些目睹了他最狼狈时刻的地方官，那只会让他更加无地自容。
此刻，李隆基和杨贵妃终于坐在了陈仓县衙后堂最大、最“体面”的厅堂里。
厅堂显然是临时匆忙打扫布置的，角落还堆着一些杂物，空气中弥漫着灰尘和霉味，但至少比大散关强多了。
一张宽大的案几被擦得发亮，上面陆续摆上了热气腾腾的菜肴。
一盘切得并不精细的水煮羊肉汤，上面漂浮着几片翠绿的葱花。
一碟腌渍的野菜；一盘蒸得有些发黄的胡饼。
还有两样不知名的时蔬。
虽然简陋得可怜，与昔日宫中的琼浆玉馐、山珍海味相比简直云泥之别，但这升腾的热气和久违的肉香，依旧让惊魂未定的帝妃二人脸上松弛下来，恢复了几分刻意维持的“威严”。
李隆基拿起一个温热的胡饼，亲手掰碎了泡进面前那碗飘着油星的羊肉汤里。
他舀起一勺浸满汤汁的饼块，吹了吹，小心地送入口中。
温热的汤汁裹挟着麦香和一点点肉味瞬间充盈口腔，那久违的满足感让他几乎喟叹出声。
他努力保持着仪态，但进食的速度明显加快。
他看了一眼身边的杨贵妃，眼中流露出一丝真实的愧疚和疼惜（至少他自己认为是）：“玉环，近来一路风餐露宿，让你跟着朕受苦了。看你都瘦了……今日总算安顿些，多吃些，补补身子。”
他的语气带着一种补偿式的温柔。
杨贵妃闻言，拿着筷子的手微微一顿。
她抬起眼帘，看向身边这位曾经在她眼中光芒万丈、如天神般的男人。
此刻的李隆基，发髻有些散乱，几缕灰白的头发垂在额前。
脸上深刻的皱纹在昏暗的光线下格外明显，还浮现出几点深褐色的老年斑。
连日奔波加上精神紧张，让他眼神浑浊，眼袋浮肿。
更让杨贵妃难以忍受的是，那若有若无的、属于衰老体弱之人的体味和口臭，随着他说话时喷出的气息隐隐传来。
这与她记忆中那个意气风发、挥斥方遒、风度翩翩、连身上都带着龙涎香气的“三郎”判若两人！
巨大的落差让她心中涌起一股强烈的厌恶和失望，甚至夹杂着一丝生理性的不适。
后悔！如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
她清晰地记起逃离长安前夜，那个神秘出现在皇宫内的裴徽麾下不良将丁娘的话语：“贵妃娘娘，圣意已决，明日便要弃城西幸。路途凶险，恐有不测。我家裴帅忧心如焚，特命卑职前来，安排娘娘即刻秘密出宫，前往天工之城暂避。那里固若金汤，且有裴帅周全，定保娘娘无虞。”
当时她震惊万分，根本不相信骄傲自负的李隆基会做出如此懦弱之举。
而且，她对裴徽在天工之城的经营所知有限，下意识觉得长安城高池深，又有重兵（当时她不知道那些兵早不堪用），总比去一个陌生的地方安全。
结果呢？
现实给了她最无情的耳光。
她不仅经历了这地狱般的逃亡，更亲眼目睹了身边这个男人光环的彻底破碎。
什么英明神武？
什么帝王担当？
在死亡威胁面前，只剩下自私、怯懦和昏聩！
两相比较，她那位年轻、果敢、在危难之际还能想着为她安排退路的外甥裴徽，形象在她心中瞬间高大光辉起来，充满了力量和可靠感。
她低头看了看自己纤细了不少的腰肢，抚摸着明显不再丰润的脸颊，心中更是懊恼万分。
“以丰腴为美” 的大唐审美，让她对自己的消瘦感到沮丧。
她哪里知道，在裴徽眼中，她此刻褪去了部分浮华、略显清减的模样，才更符合他心中那份倾国倾城的天然风韵。
尽管心中百转千回，杨贵妃面上并未显露太多，只是对李隆基的关切报以一个略显疏离和疲惫的微笑：“多谢大家挂念。大家也多用些。”
说完，她便低下头，专注于眼前的食物。
饥饿感是真实的，那碗飘着羊膻味（这在以往她绝对嫌弃）的肉汤泡饼，此刻竟成了无上美味。
她的动作依然保持着宫廷的优雅，但进食的速度比李隆基更快、更专注。
两人就这样沉默地吃着，食物带来的短暂慰藉暂时压过了逃亡的恐惧和彼此间无形的隔阂。
案几旁，杨国忠、高力士以及几位贴身伺候的宫女太监恭敬地垂手侍立。
他们的目光不由自主地飘向案几上那几盘热气腾腾、散发着诱人香气的食物，腹中的饥饿感如同火烧般灼痛。
杨国忠的肚子甚至不争气地咕噜叫了一声，他尴尬地清了清嗓子，偷眼看了看皇帝，心中忍不住腹诽：“圣人啊圣人，您倒是吃得香……我们这些人，可也是饿着肚子伺候您啊！好歹赏口汤喝……”
他觉得自己鞍前马后、劳苦功高，连口热乎的都混不上，实在有些不公。
其他宫女太监更是如此，他们地位卑微，一路上的待遇比士兵好不了多少。
看着帝妃二人大快朵颐，闻着那诱人的肉香，有些人饿得眼前发黑，胃部阵阵绞痛。
一丝难以抑制的怨气，甚至是对上位者自私的恨意，悄然在几个年轻太监和宫女低垂的眼帘下滋生、蔓延。
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