唐穆宗即位后，又举行进士考试，由牛党人物钱徽主持，结果又被告徇私舞弊。在时任翰林学士的李德裕的证实下，钱徽被降职，李宗闵也受到牵连，贬谪外地。
李宗闵认为李德裕成心排挤，怀恨在心，而牛僧孺则很同情李宗闵，此后，牛僧孺、李宗闵与科举出身的官员结成一派，李德裕也与士族出身的官员结成一派。
牛党得势，则打击李党，李党得势，也排挤牛党，两派之间明争暗斗，唐文宗面对两派的党争，不禁叹道平定河北藩镇之乱容易，而想平息朝中党争却很难啊。
李德裕镇守西川时，吐蕃维州守将悉怛谋降唐，率部众投奔成都。维州地处险要，是蜀地控制吐蕃的关键之地，被吐蕃称为无忧城，此前韦皋用尽计谋也无法夺回。
李德裕命虞藏俭率军镇守维州，并向朝廷陈述占据维州的重要性，建议攻打吐蕃，得到朝臣的赞同。
牛僧孺却因与李德裕有隙，上言反对道吐蕃疆域广阔，幅员万里，失一维州，无损国力，如今唐蕃和好，约定罢减边防戍守兵力，我们怎能失信。
吐蕃在原州蔚茹川蓄有战马，如出兵直取平凉原，三日便能抵达咸阳桥，到时长安危急，即便西川收复一百个维州，又有何用？
李德裕的建议，徒使我国丢弃诚信，有百害而无一利，唐文宗遂命李德裕将维州归还吐蕃，并将悉怛谋等人全部送还，结果悉怛谋等人都被吐蕃残忍杀害，李德裕也因此深恨牛僧孺。
李德裕接替牛僧孺担任淮南节度使时，牛僧孺将军府事务交给副使张鹭，当即入朝。当时淮南府库有八十万缗钱，李德裕却奏称只有四十万，而被张鹭用去一半。
牛僧孺向唐文宗申诉，谏官姚合、魏谟也弹劾李德裕，称他挟怨中伤牛僧孺，唐文宗将奏章压下，命李德裕审察核实。
李德裕奏道藩镇交接时，按惯例要预留府库的一半储备，用来防备灾害，供给军费，当初王播、段文昌、崔从等人交接时都是这样做的。
崔从病死在任上，牛僧孺接任，他所预留的数目在历任节度使中是最多的，他自劾待罪，唐文宗最终未予追究。
李德裕担任兵部尚书时，京兆尹杜悰曾向李宗闵建议，让他与李德裕修好，杜悰道李德裕擅长文学，却不是科举出身，常为此而不快，若让他主持科考，必喜出望外。
李宗闵却不同意，杜悰又道那您就推荐他为御史大夫，李宗闵同意，杜悰便去拜访李德裕，提出这一方案。
李德裕大喜，连连请杜悰转达对李宗闵的感谢，但李宗闵却又与给事中杨虞卿商议，终止了这项计划，错过了这个很可能是双方和解的最好机会。[
牛党人物杨虞卿、杨汝士、杨汉公、张元夫、萧澣等人相互勾结，依附权贵，干涉有司事务，为士人大肆求取官职以及进士身份，唐文宗对此非常憎恨。
李德裕拜相后，将他们贬为地方官，后来唐文宗又谈起朋党问题，李宗闵道朝廷中谁在朋党，我很清楚，所以不授予杨虞卿等人好的官职。
李德裕反驳道他们以前担任的给事中、中书舍人的职务难道不够好吗，这又是谁给他们授予的职务，李宗闵闻言失色。
文宗去世时，宰相李珏支持太子李成美，杨嗣复则支持安王李溶，但宦官仇士良却矫诏拥立武宗。
武宗继位后，在仇士良的怂恿下，将李珏、杨嗣复贬出朝外，后又遣使赴贬所，命二人自杀。
李德裕认为武宗刚刚即位，诛杀大臣会导致人情不安，李杨二人虽是牛党骨干，他仍以大局为重，不计个人恩怨，连上三状，极力论救。
他道李珏、杨嗣复如果真有罪恶，就请陛下再加重贬，如陛下实在不能容忍，也应先进行审讯，弄清罪状，再杀不迟。
武宗开延英殿问对，李德裕又极力劝阻，说明利害关系。武宗三次命李德裕就坐，他都推辞道我希望陛下赦免杨嗣复和李珏，以免二人死后，百官都认为冤枉。
陛下不批准，臣不敢坐，武宗最终同意赦免杨嗣复、李珏，下令追还使者，只是将二人再次贬官。
唐文宗欲任命白居易为宰相，并询问李德裕的意见，白居易与牛僧孺交好，李德裕对他素来厌恶，便道白居易年老多病，恐不堪担负朝廷重任。
其从弟白敏中学问不低于他，可加以任用，唐文宗虽任命白敏中为翰林学士，但唐宣宗继位后，李德裕失势。
白敏中却趁机极力排挤李德裕，并指使李咸揭发李德裕的罪行，使得李德裕被贬为闲官，白敏中也被认为是牛党的重要成员。
李德裕幼年时便姿质不凡，唐宪宗对他非常赞赏，常把他抱坐在膝上，李吉甫也常在同僚面前称赞儿子的敏辩。
宰相武元衡召见李德裕，问道你在家都看些什么书，想借此试探他的志向，李德裕却缄默不言，次日武元衡将此事告诉李吉甫，嘲笑不已。
李吉甫回家责备李德裕，李德裕答道武公身为宰相，不问治国之道，却问我所读何书，这是成均、礼部该管的事，武公所问不当，我因而不答，武元衡得知，不禁大惭。
李德裕早年担任翰林学士时，与同院的李绅、元稹交情深厚，三人都以文才着称，被时人称为三俊。
唐敬宗少年继位，游幸无常，荒废朝政，李德裕特进献《丹扆六箴》。《丹扆六箴》分为《宵衣箴》，规劝敬宗勤政爱民，上朝不要太少太晚。
《正服箴》，规劝敬宗遵循法度，服饰不要杂乱而不合制度，《罢献箴》，规劝敬宗禁止各地奉献，不要向地方征求珍宝古玩。
《纳诲箴》，规劝敬宗虚心纳谏，不要侮弄和抛弃百官的忠直上言，《辨邪箴》，规劝敬宗辨别忠正奸邪，不要信用小人，《防微箴》，规劝敬宗提高警惕，不要轻率外出游玩。
六篇箴文都是在讽谏唐敬宗，敬宗虽未完全采纳李德裕的意见，仍命韦处厚草诏，嘉许李德裕。