“臣妾前去更衣，稍后就来。”
李安棋向凌落微微屈膝。
凌落眸光微闪，轻轻点一下头。
皓月高悬，清辉洒落，四下里一片静谧。
朱红色的回廊蜿蜒伸展，连接着宫殿的繁华与宁静。
皇后身着华丽宫装，在宫女的搀扶下，仪态端庄地徐步前行。
她眼中隐隐透着一丝不易察觉的疲惫和厌烦，气质依旧高贵。
就在这时，李安棋也出现在回廊的转角处。
李安棋佯装讶异，看到皇后的瞬间，立刻停下脚步，恭敬低头行礼。
“臣妾李安棋参见皇后娘娘，皇后娘娘万安。臣妾也正欲去更衣，未料惊扰了娘娘。”
皇后微微一怔，随即恢复了平静，她轻轻颔首，声音轻柔却不失威严。
“无妨，免礼吧。”
说罢，皇后随即抬步前行，与李安棋擦肩而过。
“素闻皇后娘娘与大皇子母子情深，恰如这一大一小双生菊，并蒂同生，情如母子……”
李安棋的声音温婉如潺潺流水，动人心弦。
皇后脚步一顿，缓缓回首。
只见李安棋从回廊一旁的菊花丛中，小心翼翼摘下一支大一小并蒂同生的双生菊。
李安棋痴痴望着手中的双生菊，神情真挚而澄澈。
“双生菊本就极为难得，一大一小更是珍稀。今日恰逢中秋，本就是家人团聚之夜。定是老天爷有意安排，让臣妾在此处遇见，摘下送给有缘人。”
说着，李安棋将双生菊递向皇后。
“臣妾觉得，皇后娘娘正是这有缘之人。皇后娘娘与大皇子骨肉相连，情深义重。正如这大菊与小菊般……”
皇后眼中满是惊诧，缓缓接过李安棋递来的双生菊，眼睛一眨不眨盯着那两朵金黄的花朵。
她翘起戴着玳瑁护指的兰花指，轻轻触碰金色的花瓣，眼中渐渐蓄出泪，颤着嗓子沉吟道。
“本宫的曦儿……”
李安棋仿若感同身受般，满脸皆是惋惜之色，轻声道。
“早听闻大皇子……试问天下间，有哪个做母亲的能够忍受与骨肉的分离之苦？”
“臣妾正是自幼没了生母，所以格外对母子之情向往怜惜。”
“方才臣妾在宴会上见皇后娘娘似乎不甚喜悦，便猜到皇后娘娘可能是想起了大皇子。”
“臣妾才自作主张前来，希望能为皇后娘娘分忧，请皇后娘娘恕罪。”
皇后食指竖起，撇去颊上的泪，凝着脸，肃声问道。
“你有何事求本宫？”
“……”李安棋低垂着头，沉默不语。
皇后面色带着些许寒意和不甘，接着道。
“本宫和曦儿已然功败垂成，再无出头之日。你找本宫，怕是找错人了。”
李安棋缓缓抬头，语气轻柔且从容。
“皇后娘娘乃一国之母，已然是飞天凤凰郝翔于天际，又何须再寻出头日呢。”
皇后猝然抬眸，眼中带着些许专注和好奇，细细打量起李安棋。
“你倒是个明白人！”
皇后别过眼去，将双生菊交给身后的宫女，语气相较之前和缓许多，问李安棋。
“说吧，你究竟找本宫所为何事？”
李安棋静静看一眼皇后身边的宫女，淡声道。
“臣妾斗胆，想问皇后娘娘，去年太后寿宴之时，皇后娘娘曾叫身边的宫女给大皇子传过一句话……”
“住嘴！”
皇后乍然失色，惊恐瞥一眼身后的宫女。
宫女的脸色也是仓皇煞白，深深低下头。
“本宫什么都没说过！你不要再问了！”
皇后一甩宽袖，深吸一口气。
李安棋愕然看着两人的反应，心中的疑惑愈发浓重。
但即便如此，她也深知，此时已不宜再开口。
李安棋低下头，缓缓行礼，温婉道。
“是，可能是臣妾看错了，搅扰皇后娘娘了。”
“本宫喝醉了，不便在外久待，先行一步。”
皇后满怀惊恐地看李安棋一眼，转身同宫女快速离去。
李安棋看着两人匆匆离去的背影，眉头逐渐蹙紧。
乾清宫夜宴。
依旧是载歌载舞，欢声笑语盈满殿宇。
李安棋眉眼带着惆怅，悄然回到座位上。
旁边悠悠伸来一只白皙修长的手，手中正握着斟满酒的酒杯。
李安棋转头看向凌落。
凌落冰冷的眸子带着点点星光，嘴角缓缓勾起，旋即又恢复原状。
李安棋顿了顿，见皇上正笑看着自己和凌落。
她拿起酒杯，与凌落敷衍碰了碰杯。
忽然，宫外传来一阵刚毅的声音，在夜空中回荡。
刹那间，整个乾清宫内一片寂静。
“八百里加急！”